ദശരഥൻറെ ഏകമകനായ രാമൻ, മന്ത്രങ്ങൾ, തപസ്സ്, അനേകം ശ്രമങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ ലഭിച്ചവൻ, ഉത്തമഗുണങ്ങളാൽ സമ്പന്നനായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം കാടിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ രാജാവിന് ദീർഘകാലം ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല; ഭൂമി ഉടൻ തന്നെ വിധവയാകും എന്നുറപ്പാണ്. രാജപരിവാരത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചു, അവരുടെ അഴിഞ്ഞ കരച്ചിൽ നിശ്ശബ്ദമായി; പ്രിയതമേ, രാജമഹലിൽ ഇപ്പോൾ സമാധാനമായ沈默ം നിറയുന്നു എന്ന് ഞാൻ തോന്നുന്നു. കൗസല്യയും രാജാവും എന്റെ അമ്മയും—ഈ രാത്രിയിൽ ആരും ജീവിച്ചിരിയുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല. ശത്രുഘ്നനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ എന്റെ അമ്മ ജീവിക്കാമെന്നു തോന്നുന്നു; പക്ഷേ, വീരനായ മകന്റെ അമ്മയായ കൗസല്യയെ തകർക്കുന്ന ഈ ദുഃഖം അതീവ ഭീകരമാണ്. ഒരിക്കൽ ഭക്തജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, കാണുന്നവർക്കും സന്തോഷം നൽകിയ ആ നഗരം, രാജാവിന്റെ ദുഃഖം മൂലം നശിച്ച് പോകും. മഹാരാജാവ് തന്റെ പ്രിയതമനായ, ജ്യേഷ്ഠനായ, ഉത്തമഗുണങ്ങളുള്ള മകനെ കാണാൻ കഴിയാതെ ജീവിക്കാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നു ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നു. രാജാവ് നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ, കൗസല്യയും പിന്നീട് മരണപ്പെടും; പിന്നെ എന്റെ അമ്മയും അതേപോലെ അവസാനിക്കും. തന്റെ പ്രിയതമായ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കാതെ, രാമനെ രാജ്യത്തിൽ അഭിഷേകിക്കാതെ, എന്റെ പിതാവ് മരണപ്പെടും. അപ്പോൾ, ആ സമയത്ത്, ആഗ്രഹങ്ങൾ പൂർത്തിയായവർ രാജാവിന് കൃത്യമായ അന്തിമകർമ്മങ്ങൾ നടത്തും. നഗരം, അതിലെ മനോഹരമായ ചതുരങ്ങൾ, വിശാലമായ വഴികൾ, ഭവനങ്ങൾ, രാജമഹലുകൾ, ഉത്തമവേശ്യകൾ—എല്ലാം അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദം, എല്ലാ ശുഭവസ്തുക്കളും, സന്തോഷം നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ—ഇതൊക്കെയാണ് എന്റെ പിതാവിന്റെ രാജനഗരത്തിൽ. ഉദ്യാനങ്ങളും പാർക്കുകളും, ഉത്സവങ്ങളും കൂട്ടായ്മകളും സമൃദ്ധിയായി, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. ദശരഥ രാജാവ് ജീവിച്ചിരുന്നെങ്കിൽ, കാടിൽ നിന്നു മടങ്ങി, ആ മഹാത്മാവിനെയും ധർമ്മശീലിയെയും വീണ്ടും കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. സത്യമുള്ളവനും പരിസ്തിതികളാൽ അക്ഷതനുമായവനും കൂടെ, കാടിൽനിന്നു മടങ്ങി അയോധ്യയിലേക്ക് വീണ്ടും കടക്കാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. അതിനിടയിൽ, മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, വേദനയോടെ അവിടെ നിന്നു; രാത്രി കടന്നു പോയി. ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിന് അർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന രാജകുമാരൻ സത്യം പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഗുഹ, തന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി, ഒരു രോഗബാധിത ആന വേദനയിൽ കരയുന്നതുപോലെ, കണ്ണീരൊഴിച്ചു. അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിൽ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അമ്പത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം ഇവിടെ വായിക്കുന്നു. രാത്രി കടന്നപ്പോൾ, രാവിലെ മഹോന്നതനായ രാമൻ, സൗമിത്രിയായ ലക്ഷ്മണനോട് സംസാരിച്ചു. "പ്രഭാതം വന്നിരിക്കുന്നു, ഭാഗ്യവാനായ രാത്രിയ്ക്കു അവസാനം; കാണൂ, കറുത്തതലയുള്ള കുയിൽ വിളിക്കുന്നു." കാടിൽ മയിലുകളുടെ വിളികൾ മുഴങ്ങുന്നു; "സ്നേഹമേ, സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന ജഹ്നവി നദി കടക്കാം." രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സൗമിത്രി, സുഹൃത്തുക്കൾക്ക് പ്രിയങ്കരനായവൻ, ഗുഹയെയും രഥശാലിയെയും വിളിച്ചു, തന്റെ സഹോദരന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു. രാമന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, ബോട്ടുകാരൻ്റെ തലവൻ, തൻറെ കൂട്ടുകാരെ വിളിച്ചു, ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഉത്തമമായ, വേഗതയുള്ള, കനത്ത, പടവുകൾ ഉള്ള, നദി കടക്കാൻ തയ്യാറായ ഒരു ബോട്ട് കൊണ്ടുവരൂ." ഗുഹയുടെ കൂട്ടുകാരുടെ വലിയ സംഘം ആകർഷകമായ ബോട്ട് കൊണ്ടുവന്നു, ഗുഹയോട് അറിയിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹ, കയ്യിൽ കയ്യടിച്ച്, രാഘവനോട് പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയുണ്ട് ബോട്ട്, പ്രഭോ; ഇനി ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" "ദേവതകളുടെ രഥങ്ങൾ പോലുള്ള ഈ ബോട്ട് സമുദ്രത്തിലേക്ക് ഒഴുകുന്ന നദി കടക്കാൻ തയ്യാറാണ്; ഉയർന്നു കയറൂ, ധീരനായവനേ!" പിന്നെ, ശക്തിയിൽ ദീപ്തനായ രാമൻ ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: "നീ എന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കിയിരിക്കുന്നു; വേഗത്തിൽ കയറാം." ക്വിവർ, വാൾ എന്നിവ കെട്ടി, രണ്ട് രാഘവർ, സീതയുമായി ഗംഗയുടെ ദിക്കിലേക്ക് പോയി. രഥശാലി രാമന്റെ അടുത്ത് വന്നു, വിനയത്തോടും കയ്യിൽ കയ്യടിച്ച്, "എനിക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം?" എന്ന ചോദിച്ചു. ദശരഥന്റെ മകൻ, തന്റെ ഉത്തമമായ വലതുകൈ കൊണ്ട് സുമന്ത്രനെ സ്പർശിച്ചു: "സുമന്ത്രാ, തിരിച്ചു പോകൂ; രാജാവിന് മുന്നിൽ എപ്പോഴും ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം." "തിരികെ പോകൂ, എന്റെ ദൗത്യം പൂർത്തിയായിരിക്കുന്നു; രഥം വിട്ട് ഞാൻ കാൽനടയായി കാട് പോകും." താൻ വിട്ടുവിടപ്പെട്ടതിൽ ദുഃഖിതനായ സുമന്ത്രൻ, രാമനോട് പറഞ്ഞു: "ലോകത്തിൽ ആരും ഇതുപോലെയൊരിക്കൽ ചെയ്തിട്ടില്ല—ഭാര്യയും സഹോദരനും കൂടെ, ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനെപോലെ കാടിൽ താമസിക്കുന്നത്." "തപസിൽ, വിദ്യയിൽ, സൗമ്യതയിൽ, സത്യത്തിൽ ഫലം ഇല്ലെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല; നീ ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ ആകുമ്പോൾ." "വൈദേഹിയും സഹോദരനും കൂടെ കാടിൽ താമസിച്ചാൽ, ധീരനായവനേ, നീ ലക്ഷ്യം നേടും, മൂന്നു ലോകങ്ങൾ ജയിച്ചവനായി." "നാം നശിച്ചിരിക്കുന്നു, രാമാ; അവൾ നമ്മെ വഞ്ചിച്ചിരിക്കുന്നു; പാപിനിയായ കൈകേയിയുടെ അധീനതയിൽ നാം ദുഃഖം പങ്കിടും." ഇങ്ങനെ ദുഃഖം പറഞ്ഞ്, രഥശാലി സുമന്ത്രൻ, തൻറെ ദുഃഖം പോലെ, രാമനെ ദൂരത്ത് കണ്ടപ്പോൾ ദീർഘകാലം കരഞ്ഞു. കണ്ണീർ അവസാനിച്ചപ്പോൾ, രാമൻ, ശുദ്ധീകരണത്തിന് വെള്ളം സ്പർശിച്ച്, സുമന്ത്രനോട് പലതവണ സ്നേഹപൂർവ്വം മധുരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിൽ നിന്നുള്ളവരിൽ നിന്നു നിനക്ക് സമം വരുന്ന സൗഹൃദം ഞാൻ കാണുന്നില്ല; ദശരഥ രാജാവ് എന്നെ കുറിച്ച് ദുഃഖിക്കരുതെന്നതുപോലെ പ്രവർത്തിക്കൂ.