രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും ഗുഹനോടൊപ്പം വനംവാസത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ട് ഗംഗാതീരത്ത് എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ, ഗുഹൻ രാമനെ ആദരപൂർവ്വം ചോദിക്കുന്നു: “നിന്റെ രാജ്യത്തും സുഹൃത്തുക്കളിലും സമ്പത്തിലും എല്ലാം സുഖമാണോ? ഞങ്ങൾക്ക് നീ ഒരുക്കിയതെല്ലാം ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ദാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കാനല്ല ഞാൻ gew.” രാമൻ തന്റെ വേഷം കാണിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ദർഭ, വർക്കം, മൃഗചർമ്മം എന്നിവ ധരിച്ചവനും, കിഴങ്ങും പഴങ്ങളും മാത്രമേ ഭക്ഷിക്കാറുള്ളൂ, ധർമ്മനിഷ്ഠനും, വനംവാസിയും, തപസ്സുകാരനാണ്. എനിക്ക് വേണമെങ്കിൽ കുതിരകൾക്ക് പുല്ലും വെള്ളവും മാത്രം മതിയാകും. അതിനാൽ തന്നെ ഞാൻ ഇവിടെ ആദരിക്കപ്പെട്ടതായിരിക്കും.” “ഈ കുതിരകൾ എന്റെ പിതാവായ ദശരഥ മഹാരാജാവിന് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. അവയ്ക്ക് നല്ല പരിചരണം ലഭിച്ചാൽ ഞാൻ തന്നെ ആദരിക്കപ്പെട്ടതായി കരുതും,” രാമൻ പറഞ്ഞു. ഇതു കേട്ട ഗുഹൻ തന്റെ ആളുകളോട് ഉടൻ കുതിരകൾക്ക് വെള്ളവും പുല്ലും ഒരുക്കാൻ കല്പിച്ചു. അപ്പോൾ രാമൻ വർക്കം ധരിച്ച്, പടിഞ്ഞാറോട്ടു മുഖം തിരിച്ച് സന്ധ്യാവന്ദനം നടത്തി. ലക്ഷ്മണൻ തന്ന കൈകൊണ്ട് കൊണ്ടുവന്ന വെള്ളം മാത്രം രാമൻ അന്നമായി സ്വീകരിച്ചു. പിന്നെ രാമൻ നിലത്ത് കിടക്കുമ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ അവന്റെ പാദങ്ങൾ കഴുകി, സീതയോടൊപ്പം സമീപത്തെ ഒരു വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ നിന്നു. ഗുഹനും തന്റെ സാരഥിയോടൊപ്പം ലക്ഷ്മണനോടു സംസാരിച്ച്, ബാണം കയ്യിൽ പിടിച്ച് ജാഗ്രതയോടെ രാമനെ കാവൽ നിന്നു. ദുഃഖവും വിഷമവും അറിയാത്ത ദശരഥപുത്രൻ അന്നേദിവസം നിലത്ത് കിടന്നപ്പോൾ, ആ ദീർഘമായ രാത്രി ക്രമേണ കടന്നു പോയി. ഇനി ശ്രവിക്കുവിൻ, മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തൊന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം. രാത്രിയിൽ ദുഃഖത്തിൽ കത്തിയിരുന്ന ഗുഹൻ, ഉണർന്നിരുന്ന രാമനും ലക്ഷ്മണനോടും 이렇게 പറഞ്ഞു: “പ്രിയ രാജകുമാരാ, നിനക്കായി ഈ സുഖകരമായ കിടക്ക ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്. മനസ്സമാധാനത്തോടെ വിശ്രമിക്കൂ. ഞങ്ങൾ ഈ രാത്രിയും മുഴുവനും ജാഗരൂകരായി നിന്നു നിന്നു കാകുത്സ്ഥനെ കാവൽ നോക്കും. ഭൂമിയിൽ രാമനേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടവൻ എനിക്കില്ല; ഈ സത്യം ഞാൻ സത്യത്താൽ തന്നെ ഉരപ്പിക്കുന്നു. രാമന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ ലോകത്തിൽ മഹത്വവും ധർമ്മവും സമ്പത്തും നേടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അതിനാൽ സീതയോടൊപ്പം കിടക്കുന്ന എന്റെ ഈ പ്രിയ സുഹൃത്ത് രാമനെ ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം എല്ലാ ദിശകളിലും കാവലിരിക്കും. ഈ കാടിൽ ഒന്നും എനിക്കു അജ്ഞാതമല്ല; നാലുവിഭാഗ സൈന്യം പോലും വന്നാലും അതിനെ നേരിടാൻ ഞങ്ങൾക്കാകും.” അവിടെ ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു: “ദോഷം ഒന്നുമില്ലാത്തവനേ, നീ ഞങ്ങളെ കാവലിരിക്കുന്നതിനാൽ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ഭയവും ഇല്ല; ഇവിടെ ഞങ്ങൾ ധർമ്മം മാത്രമേ കാണുന്നുള്ളൂ. രാമനും സീതയും നിലത്ത് കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഉറക്കമോ ജീവൻമോ സുഖമോ എങ്ങനെ കിട്ടും? ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാനാവാത്തവനാണ് രാമൻ; അവൻ ഇപ്പോൾ സീതയോടൊപ്പം ദർഭത്തിൽ കിടക്കുന്നു. മന്ത്രശക്തിയും തപസ്സും അനേകം പരിശ്രമങ്ങൾക്കുമാണ് ഈ ദശരഥപുത്രനെ ലഭിച്ചത്. രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പോയതോടെ രാജാവ് ദീർഘകാലം ജീവിക്കില്ല; ഭൂമി ഉടൻ തന്നെ വിധവയായിത്തീരും. സ്ത്രീകൾ കരയിപ്പോൾ നിശ്ശബ്ദരായി; രാജധാനി ഇപ്പോൾ ശാന്തമായിരിക്കും. കൗസല്യയും രാജാവും എന്റെ മാതാവും ഈ രാത്രി അതിജീവിക്കുമെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. എന്റെ അമ്മ ശത്രുഘ്നനെ ആശ്രയിച്ചുകൊണ്ട് ജീവിച്ചേക്കാം; പക്ഷേ, വീരമാതാവായ കൗസല്യയെ വേദന നശിപ്പിക്കും. ഒരിക്കൽ ഭക്തജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്ന, കാഴ്ചക്കാർക്ക് ആനന്ദം നൽകിയിരുന്ന ആ നഗരം രാജാവിന്റെ ദുർഭാഗ്യത്തിൽ നശിക്കും. തന്റെ പ്രിയമകനായ മൂത്തവനെ കാണാനാവാതെ മഹാരാജാവിന് ജീവൻ നിലനിൽക്കുമോ? രാജാവ് മരിച്ചാൽ കൗസല്യയും പിന്നെ എന്റെ അമ്മയും ജീവിക്കില്ല. തന്റെ പ്രിയമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാതെ, രാമനെ രാജതിലത്തിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യാതെ, എന്റെ അച്ഛൻ മരിക്കും. അപ്പോൾ രാജാവ് മരിച്ചാൽ, ആ സമയത്ത് ആഗ്രഹം നേടിയവർ രാജാവിന്റെ അന്ത്യകൃത്യങ്ങൾ നിർവഹിക്കും.” “സുന്ദരമായ ചതുരശ്രങ്ങൾ, വിശാലമായ വീഥികൾ, ഭവനങ്ങൾ, രാജപ്രാസാദങ്ങൾ, മനോഹരമായ വേശ്യകൾ, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ എന്നിവകൊണ്ടും, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ ശബ്ദത്താലും, എല്ലാ മംഗളവസ്തുക്കളാലും, സന്തോഷവും സമ്പത്തും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങളാലും, ഉദ്യാനങ്ങൾ, പാർക്കുകൾ, ഉത്സവങ്ങൾ, സമ്മേളനങ്ങൾ എന്നിവകൊണ്ടും സമൃദ്ധമായിരുന്ന അച്ഛന്റെ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. ദശരഥമഹാരാജാവ് ജീവിച്ചിരിപ്പിൻ, ഞങ്ങൾ വനവാസം കഴിഞ്ഞ് തിരിച്ചു വന്നാൽ ആ മഹാത്മാവിനെ വീണ്ടും കാണാൻ കഴിയുമായിരുന്നു. സത്യവാനായ, കഷ്ടതകളൊന്നും അനുഭവിക്കാത്തവനായി ഞങ്ങൾ അയോധ്യയിലേക്ക് വീണ്ടും പ്രവേശിക്കാമായിരുന്നു.” ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ ദു:ഖത്തിലും വിലാപത്തിലും ആയിരുന്നതിനിടയിൽ, ആ രാത്രി കടന്നുപോയി. ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനായി ജീവിച്ചിരുന്ന രാമൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ഗുഹൻ തന്റെ സുഹൃത്തിനോടുള്ള അതിദാരുണമായ സ്നേഹത്തിൽ, വേദനയാൽ പീഡിതമായ യാനപോലെ, കണ്ണുനീരൊഴുക്കി. ഇനി ശ്രവിക്കുവിൻ, മഹാരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അമ്പത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം. രാത്രി കടന്ന് പുലരി വന്നപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ രാമൻ, ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ള സൗമിത്രിയായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൂര്യോദയം സംഭവിച്ചു, ഭാഗ്യശാലിയായ ഈ രാത്രി അവസാനിച്ചു. നോക്കൂ, കറുത്തതലച്ചുണ്ടുള്ള കുയിൽ പാടുന്നു.