ലക്ഷ്മണനും സുമന്ത്രനും രാഘവനോട് "അതേ, അങ്ങനെയാകട്ടെ" എന്ന് പറഞ്ഞു, അങ്ങു ഇംഗുഡി വൃക്ഷത്തിനടുത്തേക്ക് കുതിരകളെ കൊണ്ടുവന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ ആനന്ദമായ രാമൻ ആ മനോഹരമായ വൃക്ഷത്തോടടുത്തു; ഭാര്യയുമായും ലക്ഷ്മണനുമായും ചേർന്ന് രഥത്തിൽ നിന്നിറങ്ങി. സുമന്ത്രനും രഥത്തിൽ നിന്നിറങ്ങി, മഹത്തായ കുതിരകളെ അഴിച്ചു, കയ്യിലൊരു ഭക്തിപൂർവ്വം ചേർത്തുകൊണ്ട്, ആ വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ പോയ രാമന്റെ അടുത്ത് നിന്നു. അപ്പോൾ തന്നെ, നിഷാദന്മാരുടെ പ്രബലനായ രാജാവും രാമന്റെ സ്നേഹിതനുമായ ഗുഹൻ അവിടേക്ക് എത്തി. രാമൻ, പുരുഷസിംഹൻ തന്റെ ദേശത്തേക്ക് എത്തിയെന്നു കേട്ട ഗുഹൻ, പ്രായമായ മന്ത്രിമാരോടും ബന്ധുക്കളോടും കൂടി അവിടേക്ക് വന്നു. അകലത്ത് നിൽക്കുന്ന നിഷാദരാജാവിനെ കണ്ട രാമനും സൌമിത്രിയും ചേർന്ന് ഗുഹന്റെ അടുത്ത് ചെന്നു. ദുഃഖഭരിതനായ ഗുഹൻ രാഘവനെ അണയിച്ചുപിടിച്ച് പറഞ്ഞു: "ഈ ദേശം അയ്യോദ്ധ്യയെപ്പോലെ തന്നെ നിന്റെതാണു, രാമാ. ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണമെന്നു പറയൂ." "ഏതൊരാളാണ് ഇങ്ങനെ പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു അതിഥിയെ നേടുന്നത്?" എന്നിങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഗുഹൻ പലവിധ ഉത്തമമായ ഭക്ഷണവും പാനീയവും കൊണ്ടുവന്നു, കുഴൽക്കുടിക്കായി വെള്ളവും ഒരുക്കി, ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "സ്വാഗതം, മഹാബാഹുവേ! ഈ ദേശം മുഴുവനും നിന്റെതാണു. ഞങ്ങൾ നിന്റെ ദാസന്മാർ; നീ ഞങ്ങളുടെ പ്രഭു. ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്തെ നന്നായി ഭരിക്കൂ." "ഇവിടെ ഭക്ഷണങ്ങളും, രുചിക്കാനായ പാനീയങ്ങളും, വിശ്രമിക്കാനായ ഉത്തമമായ കിടക്കകളും, കുതിരകൾക്ക് നല്ല പുല്ലും ഉണ്ട്." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഗുഹനോട് രാഘവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "നീ കാൽനടയായി വന്നതും, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചതുമൂലം ഞങ്ങൾ വളരെ ആദരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു." രാമൻ ഗുഹനെ തന്റെ ഭംഗിയുള്ള ഭുജങ്ങളാൽ ചേർത്ത് പിടിച്ചു: "നിന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം നിനക്ക് സുഖമായി കാണുന്നതിൽ എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷം, ഗുഹാ." "നിന്റെ രാജ്യത്തും സുഹൃത്തുക്കളിലും സമ്പത്തിലും എല്ലാം സുഖമാണോ?" എന്നതും ചോദിച്ചു. "നീ ഒരുക്കിയതെല്ലാം ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ സമ്മാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നില്ല." "എനിക്ക് പുല്ലും വർക്കും മൃഗചർമ്മവും ധരിച്ച്, കായ്കറികളും മൂലങ്ങളും മാത്രം കഴിക്കുന്ന, ധർമ്മത്തിൽ അർപ്പിതനായ, വനംവാസിയായ ഒരാശ്രമവാസിയെപ്പോലെയാണ് ജീവിക്കുന്നത്. എനിക്ക് ആവശ്യമുള്ളത് കുതിരകൾക്ക് പുല്ല് മാത്രമാണ്. അതുകൊണ്ട് മാത്രം ഞാൻ നിന്റെ ആദരവിൽ തൃപ്തനാകും." "ഈ കുതിരകൾ എന്റെ പിതാവായ ദശരഥൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്. അവയ്ക്ക് നല്ല പരിചരണം നൽകുന്നതിലൂടെ ഞാൻ ആദരിക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നും." ഗുഹൻ ഉടൻ തന്റെ ആളുകളോട് കുതിരകൾക്ക് വെള്ളവും പുല്ലും ഒരുക്കാൻ കല്പിച്ചു. പിന്നീട്, വർക്കുമൂടി ധരിച്ച്, പടിഞ്ഞാറോട്ട് നോക്കി സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്ത രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ കൊണ്ടുവന്ന വെള്ളം മാത്രം അഹാരമായി സ്വീകരിച്ചു. രാമൻ നിലത്ത് കിടന്നപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലുകൾ കഴുകി, സീതയോടൊപ്പം സമീപത്തുള്ള ഒരു വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ നിന്നു. ഗുഹനും തന്റെ സർഥവാഹനുമായി ചേർന്ന് സൌമിത്രിയുമായി സംസാരിക്കുകയും, ബാണം കൈയിൽ എടുത്ത് ജാഗ്രതയോടെ രാമനെ കാത്തുനിൽക്കുകയും ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ, ദുഃഖം അറിയാത്ത ദശരഥൻ്റെ പ്രസിദ്ധനായ പുത്രൻ നിലത്ത് കിടക്കുമ്പോൾ, ആ ദീർഘമായ രാത്രി പതിയെ കടന്നു പോയി. ഇതോടെ മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അൻപത്തൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. അനന്തരം, സഹോദരനോടുള്ള ദുഃഖത്തിൽ വേദനിച്ച ഗുഹൻ, ഉണർന്നിരുന്ന രാഘവനോടും ലക്ഷ്മണനോടും ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "പ്രിയ രാജകുമാരാ, നിനക്ക് ഇങ്ങു സുഖകരമായ ഒരു കിടക്ക ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്; അതിൽ വിശ്രമിക്കൂ, ആശ്വാസം നേടൂ. ഇവിടെയുള്ള എല്ലാവരും കഷ്ടതകൾക്കു പരിചിതരാണ്, എന്നാൽ നീ സുഖത്തിനാണ് അനുയോജ്യൻ; ഞങ്ങൾ രാത്രി മുഴുവൻ ജാഗരിക്കാം, കാകുത്സ്ഥനെ കാത്തിരിക്കാൻ." "ഭൂമിയിൽ എനിക്ക് രാമനേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടവനില്ല; ഞാൻ സത്യമായി പറയുന്നു, സത്യം സാക്ഷി വച്ച് പറയുന്നു. രാമന്റെ അനുഗ്രഹത്തിൽ ഞാൻ ലോകത്തിൽ മഹത്വവും ധർമ്മവും ഉജ്ജ്വലമായ ഐശ്വര്യവും നേടുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്." "അതിനാൽ, ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം, വലയിൽ ബാണം പിടിച്ച്, എല്ലാ ദിക്കിലും കാവലിരിക്കും; പ്രിയസുഹൃത്തായ രാമനും സീതയും ഇവിടെ കിടക്കുമ്പോൾ അവരുടെ രക്ഷിതാവായിരിക്കും." "ഈ വനത്തിൽ എനിക്ക് അറിയാത്തത് ഒന്നുമില്ല; ഞാൻ എപ്പോഴും ഇവിടെ സഞ്ചരിക്കുന്നവനാണ്. വലിയൊരു ചതുരംഗസേന പോലും വന്നാലും ഞങ്ങൾ അതിനെ നേരിടാൻ കഴിയുമായിരുന്നു." ഇതോടെ ലക്ഷ്മണൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ദോഷരഹിതനായവനേ, നീ ഞങ്ങളെ കാത്തുനിൽക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ ഭയം ഒന്നുമില്ല; ഞങ്ങൾക്കു കാണപ്പെടുന്നത് ധർമ്മം മാത്രമാണ്." "രണ്ടു ദശരഥപുത്രന്മാരും സീതയുമൊപ്പം നിലത്ത് കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് എങ്ങനെയാണു ഉറക്കം, ജീവൻ, സന്തോഷം എന്നിവ കിട്ടുക?" "യുദ്ധത്തിൽ ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തവൻ, ഇപ്പോൾ സീതയോടൊപ്പം പുല്ലിൽ കിടക്കുന്നത് നോക്കൂ." "മന്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ടും തപസ്സുകൊണ്ടും വിവിധ ശ്രമങ്ങളിലൂടെ ലഭിച്ച ദശരഥൻ്റെ ഏകപുത്രൻ, ഉത്തമഗുണങ്ങളുള്ളവൻ." "അവൻ വനത്തിലേക്ക് പോയതോടെ രാജാവിന് ദീർഘകാലം ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല; ഭൂമി ഉടൻ തന്നെ വിധവയാകും." "സ്ത്രീകൾ ദു:ഖത്തിൽ കരഞ്ഞു കരഞ്ഞു ക്ഷീണിച്ച്, ഇപ്പോൾ രാജമഹലത്തിൽ നിശ്ശബ്ദതയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു." "കൗസല്യയും രാജാവും, എന്റെ അമ്മയും— ഇവരിൽ ആരും ഈ രാത്രി തരണം ചെയ്യും എന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല." "ശത്രുഘ്നനെക്കുറിച്ചുള്ള കരുതലിൽ എന്റെ അമ്മ ജീവിച്ചേക്കാം; പക്ഷേ, വീരന്റെ മാതാവായ കൗസല്യയെ തകർക്കുന്ന ദു:ഖം അത്യന്തം ഭീകരമാണ്." "ഒരിക്കൽ ഭക്തജനങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു, ദർശിക്കുന്നവർക്കു സന്തോഷം നൽകിയിരുന്ന ആ നഗരം, ഇപ്പോൾ രാജാവിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ നശിച്ചുപോകും." "പ്രിയപ്പെട്ട, ഉത്തമഗുണങ്ങളുള്ള മൂത്ത പുത്രനെ കാണാനാവാതെ മഹാരാജാവിന്റെ പ്രാണൻ എങ്ങനെ നിലനിൽക്കും?