ദിവ്യഹസ്തികളുടെയൊച്ചയാൽ ആവർത്തിച്ച്, അതിന്റെ കാടുകൾ മുഴുവൻ അതി ശബ്ദത്തോടുകൂടി മുഴങ്ങുന്ന ദിവ്യഗംഗയുടെ തീരങ്ങളിലേക്ക് രാമനും സംഘവും അടുത്തു. ആ ഗംഗ, അത്യുചിതമായ ആഭരണങ്ങൾ അണിയാതെ തന്നെ മനോഹരിയായ ഒരു പ്രിയതര സ്ത്രീയെപ്പോലെ, സ്വാഭാവിക സൗന്ദര്യത്തിൽ ഭംഗിയായി നിലകൊണ്ടിരുന്നു. അവളുടെ ചുറ്റുപാടുകൾ പഴങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, ഇളം തണ്ടുകൾ നിറഞ്ഞതും, കാട്, പക്ഷികൾ, നീരാളികൾ, മുതലകളും പാമ്പുകളും നിറഞ്ഞതുമായിരുന്നു. ഗംഗ, വിഷ്ണുവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നിന്നുയർന്നതും, പാപശൂന്യയും പാപനാശിനിയുമായിരുന്നു. ശങ്കരന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് ഭൂമിയിലേക്ക് വീണതും, സമുദ്രത്തിന്റെ തേജസ്സോടെ പ്രകാശിക്കുന്നതുമായ അവളെ, രാമൻ അതിവിശാലമായ ഭുജങ്ങളോടെ സമീപിച്ചു. നദികളുടെ രാജ്ഞിയായ ഗംഗയുടെ തീരത്ത്, ക്രാങ്ക് പക്ഷികളും ജലചരങ്ങളും മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദം കേട്ടുകൊണ്ട്, ശ്രീംഗിവേരപുരി നഗരത്തിനടുത്ത് രാമനും സംഘവും എത്തി. അവിടെ, തിരമാലകളും ചുഴലിക്കാറ്റുകളും നിറഞ്ഞ ഗംഗയെ കണ്ട രാമൻ, സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "ഇന്നത്തെ രാത്രി നമുക്ക് ഇവിടെ തന്നെ താമസിക്കാം." ഗംഗയുടെ അടുത്ത്, പുഷ്പങ്ങളും ഇലകളും നിറഞ്ഞ വലിയ ഒരു ഇങ്ങുടി മരമുണ്ട്; നമുക്ക് അതിന്റെ അടിയിൽ താമസിക്കാം," എന്ന് രാമൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. "ദേവതകളും, അസുരന്മാരും, ഗാന്ധർവന്മാരും, മൃഗങ്ങളും, മനുഷ്യരും, പക്ഷികളും ആദരിക്കുന്ന ഈ ഗംഗയെ നാം കാണാം," എന്നും രാമൻ പറഞ്ഞു. ലക്ഷ്മണനും സുമന്ത്രനും രഘുവംശത്തിലെ രാമന്റെ വാക്ക് അംഗീകരിച്ചു. അവർ കുതിരകളെ ആ ഇങ്ങുടി മരത്തിന്റെ അടിയിലേക്ക് കൊണ്ടു വന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ സന്താനമായ രാമൻ, സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂടെ കൊണ്ടു ആ മനോഹരമായ മരത്തിന്റെ അടിയിലേക്ക് ചിറകിറങ്ങി. സുമന്ത്രനും കുതിരകളെ അഴിച്ചിട്ട്, കയ്യുംകൂടി വിനയപൂർവ്വം രാമന്റെ അടുത്ത് നിന്നു. അവിടെ, നിഷാദരുടെ രാജാവും രാമന്റെ തുല്യസ്നേഹിതനുമായ ഗുഹ, തന്റെ പ്രായമായ മന്ത്രിമാരെയും ബന്ധുക്കളെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് എത്തിയപ്പോൾ, രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന് ഗുഹയെ സമീപിച്ചു. ദൂരത്ത് നിൽക്കുന്ന ഗുഹയെ കണ്ടു രാമനും സൗമിത്രിയും അടുത്തുവന്നു. വിഷാദമുള്ള മനസ്സോടെ ഗുഹ രാമനെ അങ്കലാക്കി, "ഈ ദേശം അയോധ്യയെപ്പോലെ നിന്റെതാണു രാമാ; ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" എന്ന് ചോദിച്ചു. "ശക്തിയുള്ളവൻക്ക് ഇങ്ങനെയൊരു പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയെ സ്വീകരിക്കാനുള്ള ഭാഗ്യം ആര്ക്കുണ്ട്?" എന്ന് പറഞ്ഞ്, അമ്പരപ്പിക്കുന്ന വിഭവങ്ങളും പാനീയങ്ങളും കൊണ്ടുവന്ന്, കൈകഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, "സ്വാഗതം മഹാബാഹുവേ! ഈ ഭൂമി മുഴുവൻ നിന്റെതാണു. ഞങ്ങൾ നിന്റെ ദാസന്മാർ; നീ ഞങ്ങളുടെ പ്രഭു. ഞങ്ങളുടെ രാജ്യത്തെ ഭരിക്കൂ," എന്ന് ഗുഹ പറഞ്ഞു. "ഭക്ഷണവും പാനീയവും വിശ്രമത്തിനും കുതിരകൾക്കുള്ള മികച്ച പുല്ലും ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്," എന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ സംസാരിച്ച ഗുഹയോട് രാമൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "നിനക്ക് ഞങ്ങൾ ഏറ്റവും ആദരവോടെ നന്ദി പറയുന്നു. നീ കാൽനടയായി വന്നതും, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചതും ഞങ്ങൾ മറക്കില്ല." രാമൻ ഗുഹയെ അങ്കലാക്കി പറഞ്ഞു: "നിനെയും നിന്റെ ബന്ധുക്കളെയും സുരക്ഷിതരായി കാണുന്നത് എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷമാണ്, ഗുഹ." "നിന്റെ രാജ്യവും സുഹൃത്തുക്കളും സമ്പത്തും എല്ലാം സുഖമായിരിക്കുന്നു എന്നു പ്രത്യാശിക്കുന്നു. നീ ഒരുക്കിയതെല്ലാം ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ സമ്മാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നില്ല," എന്നും രാമൻ പറഞ്ഞു. "ഇപ്പോൾ ഞാൻ ദർഭ, വൃക്ഷത്തൊലി, മയില്പട്ട എന്നിവ ധരിക്കുന്നവനും, കായ്കറികളും കിഴങ്ങുകളും മാത്രം ഭക്ഷിക്കുന്നവനും, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ വനവാസിയുമാണ്. കുതിരകൾക്കുള്ള പുല്ല് മാത്രം വേണ്ടത്ര നൽകൂ; അതിനാൽ ഞാൻ നിന്റെ ആദരവ് സ്വീകരിക്കും. ഈ കുതിരകൾ എന്റെ പിതാവായ ദശരഥർക്കു പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്," എന്നും രാമൻ പറഞ്ഞു. ഉടൻ തന്നെ ഗുഹ തന്റെ ആളുകളോട് കുതിരകൾക്കായി വെള്ളവും പുല്ലും എത്തിക്കാൻ ഉത്തരവിട്ടു. പിന്നീട് രാമൻ വൃക്ഷത്തൊലി ധരിച്ച്, പടിഞ്ഞാറ് തിരിഞ്ഞ് സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്തു. ലക്ഷ്മണൻ കൊണ്ടുവന്ന വെള്ളം മാത്രം അഹാരമായി സ്വീകരിച്ചു. രാമൻ നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ അവന്റെ കാലുകൾ കഴുകി, സീതയോടൊപ്പം ഒരു വൃക്ഷത്തിന്റെ കീഴിൽ നിന്നു. ഗുഹയും തന്റെ സാരഥിയുമായി സൗമിത്രിയോടൊപ്പം രാമനെ കാവൽ കാത്തു, ബാണം കയ്യിൽ പിടിച്ച് ജാഗ്രതയോടെ രാത്രിയിലുടനീളം ഉണർന്നിരുന്നു. ദുഃഖം അറിയാത്ത, സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്ന ദശരഥപുത്രൻ അങ്ങനെ നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ, നീണ്ട രാത്രി മന്ദമന്ദമായി കടന്നു പോയി. ഇതോടെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച ശ്രീരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അൻപത്തൊന്നാമത്തെ സarga ആരംഭിക്കുന്നു. അവിടെ, സഹോദരനായ രാമന്റെ ദുഃഖത്തിൽ വേദനയോടെ, ഗുഹ ഉണർന്നിരുന്ന രാഘവനോടും ലക്ഷ്മണനോടും പറഞ്ഞു: "പ്രിയ കുമാരാ, നിനക്ക് ഈ സുഖകരമായ കിടക്ക ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്; അതിൽ വിശ്രമിക്കൂ. ഞങ്ങൾ കഷ്ടം അനുഭവിക്കാൻ പതിവുള്ളവരാണ്; നീ വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾ രാത്രി മുഴുവൻ കാവൽ നിൽക്കും." "ഭൂമിയിൽ രാമനേക്കാൾ പ്രിയപ്പെട്ടവൻ എനിക്ക് ഇല്ല," എന്ന് സത്യസന്ധമായി ഗുഹ പറഞ്ഞു. "അവന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ മഹത്വവും ധർമ്മവും സമ്പത്തും നേടാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതിനാൽ, സീതയോടൊപ്പം ഇവിടെ കിടക്കുന്ന രാമനെ ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം എല്ലാ ദിക്കിലും കാവൽ കാത്ത് സംരക്ഷിക്കും. ഈ കാടിൽ എനിക്ക് അറിയാത്തതൊന്നുമില്ല; വലിയൊരു സൈന്യവും വന്നാൽ ഞങ്ങൾ അതിനെ നേരിടും." ഇത് കേട്ടു ലക്ഷ്മണൻ പറഞ്ഞു: "നീ ഞങ്ങളെ കാവൽ കാത്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്ക് ഭയമൊന്നുമില്ല; ഇവിടെ നീതി മാത്രം കാണുന്നു. ദശരഥപുത്രന്മാർ സീതയോടൊപ്പം നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഉറക്കമോ സന്തോഷമോ ജീവനും കിട്ടില്ല. ദേവതകളും അസുരന്മാരും യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാനാവാത്ത രാമൻ, ഇന്ന് സീതയോടൊപ്പം പുല്ലിൽ കിടക്കുന്ന ദൃശ്യം കാണുമ്പോൾ എന്റെ ഹൃദയം വേദനിക്കുന്നു." ഇങ്ങനെ, ഗംഗയുടെ തീരത്ത് രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും ഗുഹയുടെയും സുമന്ത്രന്റെയും സംരക്ഷണത്തിലും സ്നേഹത്തിലും ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചു.