രാമൻ, മനുഷ്യസിംഹനായ ധീരൻ, ബ്രാഹ്മണരുടെ വേദഘോഷങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന രാജാക്കന്മാരുടെ പ്രശസ്തമായ ദേശങ്ങൾ തന്റെ രഥത്തിൽ കവിഞ്ഞുപോയി. ആ ആനന്ദപൂർണ്ണവും സമൃദ്ധിയും സുന്ദരവുമായ രാജ്യത്തിലൂടെ, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതും രാജാക്കന്മാർക്ക് അനുയോജ്യമായ ഭോഗഭൂമിയായ ദേശത്തിലൂടെ, ധൈര്യശാലിയായ രാമൻ യാത്രചെയ്തു. അവിടെ രാഘവൻ ദിവ്യമായ ഗംഗാനദിയെ കണ്ട്, മൂന്ന് ശാഖകളായി ഒഴുകുന്ന, പുണ്യവും വിശുദ്ധവും കളകൾ ഇല്ലാത്തതും മഹർഷികൾ സന്ദർശിക്കുന്നതുമായ അതി ദൈവികമായ നദി. അതിന്റെ തീരങ്ങളിൽ മനോഹരമായ ആശ്രമങ്ങൾ അലങ്കാരമായി നിലകൊണ്ടിരുന്നു; ഉചിതസമയത്ത് ആനന്ദഭരിതയായ അപ്പ്സരസുകൾ അവളെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു; വിശാലമായ തടാകങ്ങൾ ആ ഗംഗയെ ചുറ്റി നിലകൊണ്ടിരുന്നു. ദേവതകളും ദാനവരും ഗാന്ധർവരും കിന്നരന്മാരും അവളെ അലങ്കരിച്ചിരുന്നത് പോലെ, നാഗരാണിമാരുടെയും ഗാന്ധർവസ്ത്രീകളുടെയും സാന്നിധ്യവും അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. അനേകം ദൈവിക വിനോദഭൂമികൾ, ആയിരക്കണക്കിന് ദിവ്യവനം, ദൈവികമായ പദ്മതദാകം എന്നറിയപ്പെടുന്ന, ദേവതകൾക്കായി സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്നുചേരുന്ന ഗംഗാനദി അവിടെ തിളങ്ങുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ചിലിടങ്ങളിൽ വെള്ളം പരസ്പരം ഇടിച്ചുചേരുമ്പോൾ അവൾ ചിരിക്കുന്നതുപോലെയായിരുന്നു, അഗ്നിപുഞ്ചരൂപമായ നുരയിൽ അവളുടെ പുഞ്ചിരി തെളിഞ്ഞു; മറ്റിടങ്ങളിൽ വെള്ളം ചുരുളുകളായി ഒഴുകി, ചിലഭാഗങ്ങളിൽ തിരകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നതുപോലെയും. ചിലിടങ്ങളിൽ അവൾ ശാന്തവും ആഴവുമായിരുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ അതിവേഗം ഒഴുകുന്ന പ്രവാഹം അവളെ ഉലയ്ക്കുന്നു; എവിടെയോ ഭയാനകമായ ഗർജനവും മറ്റിടങ്ങളിൽ ആഴമുള്ള ശബ്ദവും മുഴങ്ങുന്നു. ചിലഭാഗങ്ങളിൽ ദേവതകൾ അവളുടെ ജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്യുകയും, അവിടെ നിർമലമായ താമരകൾ വിരിയുകയും ചെയ്തു; ചിലപ്പോൾ വിശാലമായ മണൽത്തിട്ടകളും, മറ്റിടങ്ങളിൽ ശുദ്ധമായ മണൽകൊണ്ടുള്ള കരകളും അവളെ അലങ്കരിക്കുന്നു. അവളുടെ തീരങ്ങൾ ഹംസം, ബകങ്ങൾ, ചക്രവാകപ്പക്ഷികൾ എന്നിവയുടെ ശബ്ദത്തിൽ മുഴങ്ങുന്നു; മദവശരായ പക്ഷികളുടെ ഗാനങ്ങൾ അവിടെ എപ്പോഴും നിറഞ്ഞു. ചിലിടങ്ങളിൽ വൃക്ഷമാലകൾ അവളെ ഹാരമായി അലങ്കരിക്കുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ പൂത്തതാമരകളും, താമരക്കുലകളും നിറഞ്ഞു. ചിലഭാഗങ്ങളിൽ കുമുദപൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയും, മറ്റിടങ്ങളിൽ അനേകം പുഷ്പങ്ങളുടെ പൊടിപടലത്തിൽ മദവശയായതുപോലെയും അവൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. ചളി ഒന്നുമില്ലാതെ രത്നംപോലെയുള്ള വൈദഗ്ദ്ധ്യത്തോടെ അവൾ തിളങ്ങി; കാട്ടാനകളും ദിക്കാനകളുമാണ് അവളുടെ കരകളിൽ പതിവായി സഞ്ചരിച്ചത്. പലപ്പോഴും ദിവ്യാനകളുടെ കൂക്കിളിച്ചൊല്ലുകൾ അവളെ മുഴക്കുന്നു; അതീവ സുന്ദരിയായ ഒരു പ്രിയതമയെപ്പോലെയാണ് ഗംഗ, ഏറ്റവും ഭംഗിയുള്ള ആഭരണങ്ങൾ ഇല്ലാതിരുന്നാലും അവൾ മനോഹരിയാണ്. പലവിധ പഴങ്ങളും പുഷ്പങ്ങളും ഇളയകോമ്പുകളും കാടുകളും പക്ഷികളും അവളിൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു; അവളിൽ ശിശുമത്സ്യങ്ങൾ, മുതലകൾ, പാമ്പുകൾ എന്നിവയും വസിക്കുന്നു. വിഷ്ണുപാദത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച, പാപരഹിതയും പാപനാശിനിയുമായ ദൈവികഗംഗ, ശങ്കരന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് പതിച്ച, സമുദ്രപ്രഭയാൽ ദഹിക്കുന്നവളാണ്. ശക്തനായ രാമൻ ആ ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക് സമീപിച്ചു, അവളുടെ തീരങ്ങൾ ബകാദികളുടെ ശബ്ദത്തിൽ മുഴങ്ങുമ്പോൾ, ശ്രിംഗിവേരനഗരത്തടുത്തു. അവളെ തിരകളും ചുഴലികളും കൊണ്ട് ആകുലമായതായി കണ്ട രഥസാരഥിയായ രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് രാത്രി നമുക്ക് ഇവിടെതന്നെ താമസിക്കാം.” “നദിക്കടുത്ത് ഒരു വലിയ ഇങ്ങുഡിവൃക്ഷമുണ്ട്, അതിൽ പുഷ്പവും ഇലയും ധാരാളം; സാരഥിയേ, നമുക്ക് അവിടെതന്നെ താമസിക്കാം,” എന്നുമവൻ പറഞ്ഞു. “ദൈവങ്ങൾ, അസുരർ, ഗാന്ധർവർ, മൃഗങ്ങൾ, മനുഷ്യർ, പക്ഷികൾ എന്നിവരാൽ ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന ഈ ദൈവികനദിയെ നാം കാണാം.” ലക്ഷ്മണനും സുമന്ത്രനും രാഘവനോട് “ശരി” എന്ന് സമ്മതിച്ചു; അവർ കുതിരകളെ ആ ഇങ്ങുഡിവൃക്ഷത്തിന് സമീപം കൊണ്ടുവന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവാംശത്തിന്റെ ആനന്ദം രാമൻ ആ മനോഹരമായ വൃക്ഷത്തിനു സമീപം എത്തി, ഭാര്യയോടും ലക്ഷ്മണനോടുംകൂടെ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. സുമന്ത്രനും രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, കുതിരകളെ അഴിച്ചു, കൈകൂപ്പി ഭക്ത്യാന്വിതനായി രാമന്റെ അടുത്ത് നിന്നു. അപ്പോൾ, രാമന്റെ തുല്യശക്തിയുള്ള സുഹൃത്തും വിശേഷപ്രശസ്തനായ നിഷാദരാജാവും ആയ ഗുഹ അവിടെ എത്തി. രാമൻ തന്റെ ദേശത്തേക്ക് എത്തിയതായി അറിഞ്ഞ ഗുഹ, പ്രായപൂർത്തിയായ മന്ത്രിമാരെയും ബന്ധുക്കളെയും കൂട്ടി അവിടെ എത്തി. അകലെ നിൽക്കുന്ന നിഷാദരാജാവിനെ കണ്ട രാമനും സൗമിത്രിയും മുന്നോട്ട് പോയി ഗുഹയെ സമീപിച്ചു. വ്യാകുലനായ ഗുഹ രാഘവനെ അണുകെട്ടി പറഞ്ഞു: “ഈ ദേശം അയോദ്ധ്യയെപ്പോലെയാണ്, രാമാ, നിന്റെതായതാണ്; ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും?” “മഹാബാഹുവേ, ഇതുപോലുള്ള പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയെ ആരാണ് ലഭിക്കുന്നത്?” എന്നുപറഞ്ഞു. പിന്നെ, വിവിധ വിഭവങ്ങളും പാനീയങ്ങളും എടുത്തുവന്ന്, കൈ കഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, ഗുഹ പറഞ്ഞു: “സ്വാഗതം, മഹാബാഹുവേ! ഈ ദേശമൊക്കെയും നിനക്കാണ്. ഞങ്ങൾ സേവകരാണ്; നീ ഞങ്ങളുടെ പ്രഭു. ഞങ്ങളുടെ രാജ്യം ഭരിക്കണം. ഭക്ഷ്യങ്ങൾ, പാനീയങ്ങൾ, വിശ്രമിക്കാനുള്ള വിശിഷ്ടമായ കിടക്കകൾ, കുതിരകൾക്കായി മികച്ച പുല്ലുകൾ എല്ലാം ഇവിടെ ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്.” ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ച ഗുഹയോട് രാഘവൻ മറുപടി നൽകി: “നീ കാൽനടയായി വന്നതും, ഈ സ്നേഹപൂർവ്വമായ സ്വീകരണവും മൂലം ഞങ്ങൾ മുഴുവൻ ആദരിക്കുകയും സന്തോഷിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു.” രാമൻ തന്റെ ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ കൊണ്ട് ഗുഹയെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു: “സൗഭാഗ്യവശാൽ, ഗുഹ, നിന്നെയും ബന്ധുക്കളെയും സുഖമായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.” “നിന്റെ രാജ്യം, സുഹൃത്തുക്കൾ, സമ്പത്ത് എല്ലാം സുഖമാണോ? നീ ഒരുക്കിയതെല്ലാം ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു; പക്ഷേ, ഞാൻ ദാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നവനല്ല. ദർഭ, വല്കല, മൃഗചർമ്മം ധരിക്കുന്നവനായി, കായ്കറികളും കിഴങ്ങുകളും മാത്രം ആഹരിക്കുന്നവനും, വനംവാസിയായ വാനപ്രസ്ഥനായി എന്നെ അറിയണം. കുതിരകൾക്കുള്ള പുല്ല് മാത്രം വേണ്ട; അതുകൊണ്ടു തന്നെ ഞാൻ നിനക്ക് നന്ദിയുള്ളവനാകും. ഈ കുതിരകൾ എന്റെ പിതാവായ ദശരഥരാജാവിന് പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്; അവയ്ക്ക് നല്ല പരിചരണം നൽകിയാൽ ഞാൻ സംതൃപ്തനാകും.” അതിനുശേഷം ഗുഹ തന്റെ ആളുകളോട് കുതിരകൾക്കായി വെള്ളവും പുല്ലും ഉടൻ ഒരുക്കാൻ കല്പിച്ചു. പിന്നീട് വല്കലധാരി രാമൻ, പടിഞ്ഞാറു നോക്കി സന്ധ്യാവന്ദനം നടത്തി, ലക്ഷ്മണൻ കൊണ്ടുവന്ന വെള്ളം മാത്രം ഭക്ഷ്യമായി സ്വീകരിച്ചു. രാമൻ നിലത്ത് കിടന്നപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ അവന്റെ കാലുകൾ കഴുകി, സീതയോടൊപ്പം വൃക്ഷത്തിന്റെ കീഴിൽ നിന്നു സംരക്ഷണം തേടി.