രാമൻ തന്റെ യാത്രയിൽ, മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളാൽ, മാവിൻകാടുകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, ജലസമ്പന്നമായ, സന്തോഷവും ആരോഗ്യവും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾക്കു നിറഞ്ഞ, പശുക്കളാൽ സേവിക്കപ്പെടുന്ന ദേശങ്ങൾ കണ്ടു. ബ്രാഹ്മണരുടെ ജപങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന, മഹാരാജാക്കന്മാരുടെ പ്രശസ്ത ഭൂമികളിലൂടെ, ആ മനുഷ്യസിംഹൻ തന്റെ രഥത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ആ സന്തോഷകരമായ, സമൃദ്ധമായ, സുന്ദരമായ ദേശം, മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ, രാജാക്കന്മാർക്ക് അനുയോജ്യമായ രാജ്യം, ആ സ്ഥിരതയുള്ളവരുടെ ശ്രേഷ്ഠൻ സഞ്ചരിച്ചു. അവിടെ രാഘവൻ ദിവ്യമായ ഗംഗാനദിയെ കണ്ടു; മൂന്ന് പ്രവാഹങ്ങളായി ഒഴുകുന്ന, പരിശുദ്ധമായ, കളമില്ലാത്ത, സന്യാസികൾക്കു പ്രിയമായ ആ നദി. അതിന്റെ സമീപം മനോഹരമായ ആശ്രമങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു; ഉചിതമായ സമയത്ത് ആനന്ദം നിറഞ്ഞ അപ്പസരസുകൾ ആ നദിയെ അലങ്കരിക്കുന്നു; തടാകങ്ങൾ ആ ഗംഗയെ ശോഭിപ്പിക്കുന്നു. ദേവന്മാർ, ദാനവന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, കിന്നരന്മാർ, നാഗരുടെയും ഗന്ധർവരുടെയും ഭാര്യകൾ, എല്ലാം ആ നദിയെ ശോഭിപ്പിക്കുന്നു. ദൈവീയമായ കളിസ്ഥലങ്ങൾ നൂറുകണക്കിന് ഗംഗയുടെ തീരങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞു; ആയിരക്കണക്കിന് ദൈവിക പൂന്തോട്ടങ്ങൾ, ദിവ്യമായ പദ്മതടാകം എന്നറിയപ്പെടുന്ന, ദേവന്മാർക്കായി ആകാശത്തേയ്ക്ക് ഉയരുന്ന ആ നദി. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ, വെള്ളം ഇടിച്ചിടുന്ന ശബ്ദത്തിൽ നദി ചിരിക്കുന്നു, നദിയുടെ ചിരി വെളുത്ത നനൽപോലെയാണ്; മറ്റിടങ്ങളിൽ വെള്ളം ചുരുളുകളായി, ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ തിരകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ആ നദി ശാന്തവും ആഴമായതുമാണ്; മറ്റിടങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന പ്രവാഹം കൊണ്ട് ഉല്ലാസഭരിതമാണ്; ഇവിടെ ആഴമുള്ള ഗർജ്ജന, അവിടെയുള്ള ഭയങ്കര ശബ്ദം. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ദേവന്മാർ ആ നദിയിൽ സ്നാനം ചെയ്യുന്നു; spotless lotuses കൊണ്ട് നദി തിളങ്ങുന്നു; ചിലപ്പോൾ വിശാലമായ മണൽതീരം, മറ്റിടങ്ങളിൽ ശുദ്ധമായ മണൽകൊണ്ട് തീരങ്ങൾ. ഹംസകളും കുരുശുകളും ചക്രവാകപക്ഷികളും ആ നദിയുടെ തീരത്ത് മുഴങ്ങുന്നു; മദിരാഭാവമുള്ള പക്ഷികളുടെ ആനന്ദഗാനങ്ങൾ കൊണ്ട് നദി എന്നും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ നദി തീരത്തുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ മാലയായി അലങ്കരിക്കുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ പുഷ്പിക്കുന്ന പദ്മങ്ങൾ കൊണ്ട്, ചിലിടങ്ങളിൽ പദ്മങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കുമുദപുഷ്പങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ നദിയെ അലങ്കരിക്കുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ, പലതരം പൂക്കളുടെ കണികകളാൽ മദിരാഭാവമുള്ളതുപോലെ നദി കാണപ്പെടുന്നു. കളമില്ലാത്ത, രത്നങ്ങളുടെ തിളക്കംപോലെയുള്ള ആ നദിയുടെ തീരങ്ങൾ കാട്ടാനകളും, ദിശകളുടെയും കാടുകളുടെയും മികച്ച കാട്ടാനകളും സന്ദർശിക്കുന്നു. ദൈവീയ കാട്ടാനകളുടെ ഗർജ്ജനയിൽ, ആ നദിയുടെ കാടുകൾ മുഴങ്ങുന്നു; ഏറ്റവും മികച്ച ആഭരണങ്ങൾ അണിയാത്ത പ്രിയപ്പെട്ട സ്ത്രീപോലെയാണ്, അലങ്കാരമില്ലാതെ തന്നെ ഗംഗ സുന്ദരിയാണ്. ഫലങ്ങൾ, പൂക്കൾ, ഇളം തവളകൾ, കാടുകൾ, പക്ഷികൾ, ഡോൾഫിനുകൾ, മുക്കൻ, പാമ്പുകൾ എന്നിവ കൊണ്ട് ആ നദി നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. വിഷ്ണുവിന്റെ പാദങ്ങളിൽ നിന്നു ഉദിച്ച, പാപരഹിതയും പാപനാശിനിയുമായ, ശങ്കരന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് വീണു, സമുദ്രത്തിന്റെ പ്രകാശംപോലെയുള്ള ദിവ്യഗംഗയാണ് ആ നദി. ശക്തശരീരനായ രാമൻ, നദികളുടെ രാജ്ഞിയായ ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക്, കുരുശുകളും ജലപക്ഷികളും മുഴങ്ങുന്ന തീരത്തിലേക്ക്, ശ്രിംഗിവേരപുരത്തിന് സമീപം എത്തി. ആ തിരകൾ, ചുരുളുകൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ഗംഗയെ കണ്ടു, രാമൻ തന്റെ രഥശൂരനായ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "ഇന്ന് രാത്രി നമുക്ക് ഇവിടെ പാർക്കാം." "നദിക്ക് അടുത്ത് വലിയ ഇംഗുഡി വൃക്ഷം, പൂക്കളും ഇലകളും നിറഞ്ഞു നിൽക്കുന്നു; നമുക്ക് അതിന്റെ കീഴിൽ പാർക്കാം, രഥശൂരാ." "നമുക്ക് ദൈവികമായ, വിശുദ്ധമായ, എല്ലാവരாலும் ആദരിക്കപ്പെടുന്ന, ദേവന്മാർ, ദാനവന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, മൃഗങ്ങൾ, മനുഷ്യർ, പക്ഷികൾ ആദരിക്കുന്ന ഈ നദിയെ കാണാം." ലക്ഷ്മണനും സുമന്ത്രനും രാഘവനോട് "അങ്ങനെയാകട്ടെ" എന്നു പറഞ്ഞു, കുതിരകളെ ആ ഇംഗുഡി വൃക്ഷത്തിനടുത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ സന്തോഷമായ രാമൻ, ആ മനോഹര വൃക്ഷത്തോട് ചേർന്ന്, തന്റെ ഭാര്യയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂടെ കൊണ്ട് രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. സുമന്ത്രനും ഇറങ്ങി, കുതിരകളെ അഴിച്ചു, കൈകൾ ചേർത്ത് ആദരത്തോടെ രാമന്റെ അടുത്ത് നിന്ന് നിന്നു. അവിടെ, നിഷാദരുടെ പ്രധാനിയും, രാമന്റെ സമതുല്യനായ സുഹൃത്തും, മഹാബലശാലിയായ ഗുഹ എന്ന രാജാവ് സമീപിച്ചു. രാമൻ തന്റെ ദേശത്ത് എത്തിയെന്ന് കേട്ട ഗുഹ, തൻറെ പ്രായമായ മന്ത്രിമാരെയും ബന്ധുക്കളെയും കൂട്ടി, രാമനെ കാണാൻ എത്തി. നിഷാദരാജാവായ ഗുഹയെ ദൂരത്ത് നിൽക്കുന്നത് കണ്ട രാമൻ, സൗമിത്രിയോടൊപ്പം, ഗുഹയുടെ അടുത്ത് ചെന്നു. വിഷാദത്തിൽ ഗുഹ രാഘവനെ അണയിച്ചു പറഞ്ഞു: "ഈ ദേശം അയോധ്യ പോലെ തന്നെയാണ്, രാമാ; ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യണം?" "ശക്തശരീരനായവനെ ഇങ്ങനെ പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയായി ലഭിക്കുമോ? അതിനുശേഷം, ഉത്തമമായ ഭക്ഷണവും പാനീയവും വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവന്ന്, കൈകഴുകാൻ വെള്ളം നൽകി, ഗുഹ ഈ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു." "സ്വാഗതം, ശക്തശരീരാ! ഈ ദേശം മുഴുവൻ നിന്റെതാണ്. ഞങ്ങൾ നിന്റെ ദാസന്മാർ; നീ ഞങ്ങളുടെ പ്രഭു. രാജ്യം നല്ലവണ്ണം ഭരിക്കൂ." "ഇവിടെ ഭക്ഷണങ്ങൾ, ആസ്വദിക്കാൻ, കുടിക്കാൻ, രുചിക്കാൻ ഉത്തമമായ കിടക്കകളും കുതിരകൾക്കുള്ള മികച്ച പുല്ലും ഉണ്ട്." ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ച ഗുഹയോട് രാഘവൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "നീ ഞങ്ങളെ എല്ലാ വശവും ആദരിക്കുകയും സന്തോഷിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു—നീ ഞങ്ങളെ കാൽനടയായി വരികയും, സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വാഗതം പറയുകയും ചെയ്തതുകൊണ്ട്." ശരീരത്തിൽ ഉത്തമമായ കൈകൾ കൊണ്ട് ഗുഹയെ അണയിച്ചു, രാമൻ പറഞ്ഞു: "ഭാഗ്യം കൊണ്ടാണ്, ഗുഹ, ഞാൻ നിന്നെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം സുരക്ഷിതമായി കാണുന്നത്." "നിന്റെ രാജ്യം, സുഹൃത്തുകൾ, സമ്പത്ത് എല്ലാം സുഖമാണോ? നീ ഞങ്ങൾക്കായി ഒരുക്കിയതെല്ലാം ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ ഞാൻ ദാനം സ്വീകരിക്കുന്നവനല്ല." "മുന്നറിയുക, ഞാൻ പുല്ല്, മരച്ചൊര, കുരിശ്ശല, ഫലങ്ങൾ, കിഴങ്ങുകൾ മാത്രം കഴിക്കുന്ന, ധർമ്മത്തിനു സമർപ്പിച്ച, വനംവാസിയായ തപസ്വിപോലെയാണ്." "കുതിരകൾക്കുള്ള പുല്ല് മാത്രം മതി; അതിനാൽ ഞാൻ ഇവിടെ നിന്റെ ആദരത്തിൽ സന്തോഷിക്കും." "ഈ കുതിരങ്ങൾ എന്റെ പിതാവ് ദശരഥ രാജാവിന് പ്രിയപ്പെട്ടവയാണ്; അവയ്ക്ക് നല്ല പുല്ല് നൽകുന്നതിലൂടെ ഞാൻ ആദരിക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നും." ഗുഹ തന്റെ ആളുകളോട് വേഗത്തിൽ കുതിരകൾക്കു വെള്ളവും പുല്ലും നൽകാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു. ശേഷം, മരച്ചൊര അണിഞ്ഞ്, പടിഞ്ഞാറ് മുഖം തിരിച്ച് സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്ത രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ കൊണ്ടുവന്ന വെള്ളം മാത്രം ഭക്ഷണമായി സ്വീകരിച്ചു.