രാജമാരുടെ ആനന്ദത്തിനായാണ് കാട്ടിൽ വേട്ടയാടൽ ക്രമീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്; ധനുര്വ്വിദ്യയിൽ നിപുണരായ പുരുഷന്മാർക്ക് അതിനുള്ള ആഗ്രഹം യഥാസമയം ഉണരുന്നു. ഈ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കിയ ഇക്ഷ്വാകുവംശജനായ രാമൻ, സുമധുരമായ വാക്കുകൾ ചാരോട്ടുകാരനായ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു, അവനോട് നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി ആ വഴി പുറപ്പെട്ടു. അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തൊമ്പതാം സർഗ്ഗം ഇവിടെ സമാപിക്കുന്നു. രാമനും സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനും ആഹ്ലാദകരവും വിപുലവുമായ കോസല ദേശം കടന്നു പോകുമ്പോൾ, രാമൻ കയ്യുയർത്തി ചേർത്തു സുമന്ത്രനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “കകുത്സ്ഥവംശത്താൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന നഗരങ്ങളിലൊന്നായ ഈ മഹത്തായ നഗരത്തെയും, അതിൽ വസിക്കുന്ന ദേവതകളെയും ഞാൻ വിടപറയുന്നു. വനവാസം പൂർത്തിയാക്കിക്കഴിഞ്ഞാൽ, രാജാവിനോടുള്ള കടം തീർത്ത്, അമ്മയെയും അച്ചനെയും കൂടെ ഞാൻ നിന്നെ വീണ്ടും കാണാനെത്തും.” അപ്പോൾ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, വലതുകൈ ഉയർത്തി, ദു:ഖഭാരിതനായ മുഖത്തോടെ രാമൻ ജനപദജനങ്ങളോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ എനിക്ക് യോജിച്ച ദയയും സ്നേഹവും കാണിച്ചു. എന്നാൽ ദീർഘകാലം സഹിക്കുക ദുഷ്കരമാണ്; ദു:ഖം ദുഷ്പ്രാപ്തിയേക്കാൾ ദാരുണമാണ്. നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം പൂർത്തിയാക്കുവാൻ ഇനി മടങ്ങുക.” രാമനെ വണങ്ങി, ചുറ്റി, ജനങ്ങൾ ഭയങ്കരമായി കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഇവിടെ അവിടെ നിന്നു. അവർ ഇങ്ങനെ ദു:ഖിച്ചു നിൽക്കുമ്പോൾ, തൃപ്തീകരിക്കാൻ കഴിയാത്ത ആകാംക്ഷയോടെ, രാഘവൻ അവരുടെ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് അസ്തമിച്ച സൂര്യനെപ്പോലെ അകന്നു. രാമൻ വഴിയിൽ സമൃദ്ധമായ, ധാന്യവും ധനവും നിറഞ്ഞ, ധീരനും ധർമ്മനിഷ്ഠരുമായ ജനങ്ങൾ താമസിക്കുന്ന, ഭയമൊന്നുമില്ലാത്ത, യാഗശാലകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഗ്രാമങ്ങൾ കണ്ടു. അവയെല്ലാം തോട്ടങ്ങളും മാവുകാനികളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു; ജലസമ്പന്നമായിരിന്നു; സന്തുഷ്ടരും ആരോഗ്യവാന്മാരുമായ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു; പശുക്കളാൽ സേവിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. രാജവംശങ്ങളുടെ പ്രശസ്ത പ്രദേശങ്ങളിലൂടെ രാമൻ തന്റെ രഥത്തിൽ യാത്രചെയ്തു; ബ്രാഹ്മണരുടെ ജപങ്ങളാൽ ആകാശം മുഴുവനും മുഴങ്ങുകയായിരുന്നു. ആഹ്ലാദകരവും സമൃദ്ധവും മനോഹരവുമായ ദേശത്തൂടെ, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങൾ നിറഞ്ഞ രാജഭോഗ്യമായ ആ രാജ്യത്തിലൂടെ രാമൻ സഞ്ചരിച്ചു. അവിടെ രാഘവൻ ദിവ്യമായ ഗംഗാനദിയെ കണ്ടു. മൂന്ന് ശാഖകളായി ഒഴുകുന്ന, പവിത്രവും നിർമ്മലവുമായ, അഴുകുമുളളതൊന്നുമില്ലാത്ത, മഹർഷിമാരാൽ സദാ സന്ദർശിക്കപ്പെടുന്ന ആ നദി, സമീപത്തുള്ള മനോഹരമായ ആശ്രമങ്ങൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഉഗ്രതയും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ അപ്സരസുകൾ യഥാസമയത്ത് അവളെ അനുഗ്രഹിച്ചിരുന്നു; ശുദ്ധമായ തടാകങ്ങൾ അവളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയിരുന്നു. ദേവന്മാരും ദാനവന്മാരും ഗന്ധർവ്വന്മാരും കിന്നരന്മാരും, നാഗരാജ്ഞിമാരും ഗന്ധർവ്വസ്ത്രിയരും അവളെ ശോഭിപ്പിച്ചു. നൂറുകണക്കിന് ദിവ്യവിനോദഭൂമികൾ, പതിനായിരങ്ങൾക്കണക്കിന് ദിവ്യതോപ്പുകൾ, സ്വർഗ്ഗത്തിനായി ദേവന്മാർക്കുവേണ്ടി ഉയർന്ന ദിവ്യപദ്മതടാകം എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായ അവളുടെ തീരങ്ങൾ. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ വെള്ളം പൊട്ടിത്തെറിച്ചുകൊണ്ട് അവൾ ചിരിച്ചതുപോലെ ശബ്ദിച്ചു; കനിഞ്ഞു വരുന്ന നുരയിൽ അവളുടെ പുഞ്ചിരി തെളിഞ്ഞു. മറ്റു ഭാഗങ്ങളിൽ വെള്ളം കൂന്തലുപോലെയായി ഒഴുകി; ചിലിടങ്ങളിൽ തിരകൾ കൊണ്ടു അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടു. ചില ഭാഗങ്ങളിൽ അവൾ ശാന്തവും ആഴമുള്ളതുമായിരുന്നുവെങ്കിൽ, മറ്റു ഭാഗങ്ങളിൽ വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന പ്രവാഹങ്ങൾ കൊണ്ടു കലക്കം നിറഞ്ഞതായിരുന്നു; ഇവിടെ ഗംഭീരമായ ഒരു ഗർജ്ജനവും, മറ്റിടത്ത് ഭയാനകമായ ഒരു ശബ്ദവും. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ദേവന്മാർ അവളുടെ ജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു; അവളെ പാപരഹിതമായ പദ്മങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു; ചിലിടങ്ങളിൽ അവൾ വിശാലമായ മണൽതിട്ടകളായി, മറ്റിടങ്ങളിൽ ശുദ്ധമായ മണലാൽ തീരങ്ങൾ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഹംസകളും ക്രൗഞ്ചുകളും ചക്രവാകപ്പക്ഷികളും അവളുടെ തീരങ്ങളിൽ മുഴങ്ങിപ്പാടുമ്പോൾ, മദോന്മത്തരായ പക്ഷികളുടെ ആഹ്ലാദഗാനങ്ങൾ അവളെ നിറച്ചിരുന്നു. ചിലിടങ്ങളിൽ വടിത്തീരം പുഷ്പങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നുവെങ്കിൽ, മറ്റിടങ്ങളിൽ പുഷ്പിച്ച പദ്മങ്ങളാൽ, മറ്റു ഭാഗങ്ങളിൽ പദ്മക്കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിലായി അവൾ ഭംഗിയായി. ചിലിടങ്ങളിൽ കുമുദകുടങ്ങൾ അവളെ അലങ്കരിച്ചു; മറ്റിടങ്ങളിൽ അനേകം പുഷ്പങ്ങളുടെ പരാഗം വിതറിയതുപോലെ, അവൾ മദംപോലെ തോന്നി. ചളി ഒന്നുമില്ലാതെ, രത്നം പോലെയുള്ള തെളിച്ചം അവളിൽ തെളിഞ്ഞു; വന്യയാനങ്ങളായ കാട്ടാനകളും ദിശകളുടെയും കാട്ടിന്റെയും ഉത്തമഗജങ്ങളും അവളുടെ തീരങ്ങളിൽ സദാ സന്ദർശിച്ചു. പലപ്പോഴും ദിവ്യയാനങ്ങളുടെ ആനകളുടെ ഘോഷം ഗംഗയുടെ കാടുകളിൽ മുഴങ്ങി; ഏറ്റവും മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങൾ അണിയാത്ത ഒരു പ്രിയതരസ്ത്രീപോലെ, അലങ്കാരമില്ലാതെയും അവൾ മനോഹരിയായിരുന്നു. പഴങ്ങൾ, പുഷ്പങ്ങൾ, മൃദുലമായ തളിർപ്പുള്ള കാടുകളും പക്ഷികളും അവളെ നിറച്ചിരുന്നു; മീനുകളും മുതലകളും പാമ്പുകളും അവളിൽ വസിച്ചു. വിഷ്ണുവിന്റെ പാദത്തിൽ നിന്നു ഉദിച്ച, പാപരഹിതയായ, പാപനാശിനിയായ, ശങ്കരന്റെ ജടയിൽ നിന്നു വീണ, സമുദ്രത്തിന്റെ ജ്വാലപോലെയുള്ള പ്രകാശം ഉള്ള ദിവ്യഗംഗയെ രാമൻ കണ്ടു. ശ്രിംഗിവേരപുരിയുടെ സമീപം, ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളും ജലചരികളും മുഴങ്ങുന്ന ഗംഗയുടെ തീരത്തേക്ക് രാമൻ എത്തി. തിരകളും ചുഴലികളും നിറഞ്ഞ ഗംഗയെ കണ്ടു, മഹാബലശാലിയായ രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് രാത്രിയ്ക്ക് നമുക്ക് ഇവിടെ താമസിക്കാം.” “നദിയുടെ അടുത്ത് പുഷ്പങ്ങളും ഇലകളും നിറഞ്ഞ വലിയൊരു ഇംഗുടിവൃക്ഷം ഉണ്ട്; സാരഥിയേ, നമുക്ക് അതിന്റെ അടിയിൽ തന്നെ താമസിക്കാം,” എന്നും രാമൻ പറഞ്ഞു. “ദേവന്മാരും ദാനവന്മാരും ഗന്ധർവ്വന്മാരും മൃഗങ്ങളും മനുഷ്യരും പക്ഷികളും ആരാധിക്കുന്ന, ഏറ്റവും ശ്രേഷ്ഠമായ ഈ ദിവ്യനദിയെ നാം ഭജിക്കാം.” രാഘവന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ലക്ഷ്മണനും സുമന്ത്രനും “ശരിയാണ്” എന്നു പറഞ്ഞു, കുതിരകളെ ആ ഇംഗുടിവൃക്ഷത്തിങ്കൽ കൊണ്ടുവന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിന്റെ ആനന്ദമായ രാമൻ, ഭാര്യയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി ആ മനോഹരമായ വൃക്ഷത്തിങ്കൽ രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. സുമന്ത്രനും ഇറങ്ങി, ഉത്തമകുതിരകളെ അഴിച്ചു, കരങ്ങൾ ചേർത്ത് ഭക്തിയോടെ വൃക്ഷത്തടിയിൽ എത്തിയ രാമന്റെ അടുത്ത് നിന്നു. അപ്പോൾ, നിഷാദന്മാരുടെ രാജാവായ ഗുഹൻ, രാമന്റെ തുല്യനായ സുഹൃത്ത്, മഹാശക്തശാലിയായ, പ്രശസ്തനായ ആ രാജാവ് അവിടെ എത്തി. പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ തന്റെ ദേശത്ത് പ്രവേശിച്ചുവെന്നു അറിഞ്ഞ ഗുഹൻ, പ്രായമുള്ള മന്ത്രിമാരെയും ബന്ധുക്കളെയും കൂട്ടി അവിടെ വന്നു. അപ്പൊഴാണ് ദൂരെ നിന്ന നിഷാദരാജാവിനെ കണ്ട രാമൻ, സൗമിത്രിയെ കൂട്ടി അവന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നുപോയത്. ദു:ഖിതനായ ഗുഹൻ രാഘവനെ അങ്കത്തിലേറ്റി പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഈ ദേശം അയോധ്യയെപ്പോലെ നിന്റെതാണു; ഞാൻ നിനക്കു എന്ത് ചെയ്യണമെന്നു പറയൂ.” “എന്ത് മഹാഭാഗ്യമാണ്! ആരാണ് ഇങ്ങനെ പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയെ പ്രാപിക്കുന്നത്?” എന്നുമാവൻ പറഞ്ഞു. പിന്നെ, പലവിധം ഉത്തമമായ ഭക്ഷണവും പാനീയവും കൊണ്ടുവന്ന്, കുളിക്കുവാൻ വെള്ളം അർപ്പിച്ചു, ഇങ്ങനെ സ്നേഹപൂർവ്വം വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു.