രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന്, വേഗതയേറിയ കുതിരകളിൽ കയറി ഗോമതീ നദി കടന്നു. അതിന് ശേഷം, മയിലുകളും ഹംസകളും മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദമുള്ള സ്യന്ദികാ നദി അവർ മറികടന്നു. യാത്രക്കിടെ, രാമൻ വൈദേഹിയെ കാണിച്ചു കൊടുത്തു—മനുവിന്റെ കാലത്ത് ഇക്ഷ്വാകുവിന് സമ്മാനിച്ച സമ്പന്നമായ ദേശം, സമൃദ്ധമായ രാജ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഭൂമി. അവിടെ, രാമൻ തന്റെ മധുരമായ, മദോന്മദിതമായ ഹംസയുടെ ശബ്ദംപോലുള്ള വാക്കുകളിൽ, പരതന്ത്രനായ സാരഥിയെ വീണ്ടും വീണ്ടും അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “സരയൂയുടെ പുഷ്പിതമായ വനത്തിലേക്ക് ഞാൻ വീണ്ടും എപ്പോഴാണ് മടങ്ങി വരിക, അമ്മയോടും അച്ഛനോടും ഒരുമിച്ച് സഞ്ചരിച്ച് വേട്ടയാടാൻ?” എന്നായിരുന്നു രാമന്റെ മനസ്സിലുള്ള ആകാംക്ഷ. എന്നാൽ ഉടനെ അവൻ പറഞ്ഞു: “സരയൂവനത്തിലെ വേട്ടയാടലിനുള്ള ആഗ്രഹം എനിക്ക് അത്രയും അധികമില്ല, എങ്കിലും രാജാക്കന്മാർക്കും മുനികൾക്കും ലോകത്തു അപൂർവമായ ഈ സുഖം അതുല്യമാണ്.” കാരണം, ഈ ലോകത്ത്, അർഹരായ രാജർഷിമാർക്കും അമ്പുപിടുത്തത്തിൽ പ്രാവീണ്യം ഉള്ളവർക്കും, വന്യവേട്ടയാടൽ യഥാസമയത്ത് ആസ്വദിക്കാൻ ഒരുക്കപ്പെട്ടതാണ്. ഇങ്ങനെ ആ ഉദ്ദേശം മനസ്സിലാക്കി, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ വംശജനായ രാമൻ സാരഥിയോട് മധുരമായി സംസാരിച്ച്, യാത്ര തുടരാനുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകി. അങ്ങനെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഒൻപതാം സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. ശേഷം, കോസലയെന്ന വിശാലവും മനോഹരവുമായ ദേശം കടന്ന ശേഷം, ലക്ഷ്മണന്റെ ജ്യേഷ്ഠൻ ആയ രാമൻ, കരങ്ങൾ കൂട്ടി സാരഥിയോട് അയ്യോധ്യയിലേക്കുള്ള യാത്രയിൽ പറഞ്ഞു: “കകുത്സ്ഥ വംശം സംരക്ഷിക്കുന്ന അയ്യോധ്യേ, നിന്നെയും നിന്നിൽ വസിക്കുന്ന ദേവതകളെയും ഞാൻ വിടപറയുന്നു. രാജാവിനോടുള്ള കടം തീർന്ന ശേഷം, വനവാസം പൂര്ത്തിയായാൽ, അമ്മയോടും അച്ഛനോടും കൂടെ ഞാൻ വീണ്ടും നിന്നെ കാണും.” അപ്പോൾ, കണ്ണ് ചുവന്ന കണ്ണീരോടെ, വലതുകൈ ഉയർത്തി, ദുഃഖഭരിതമായ മുഖത്തോടെ രാമൻ ജനപദവാസികളോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ എനിക്ക് യുക്തമായ കരുണയും ദയയും കാണിച്ചു. എന്നാൽ ദീർഘകാലം സഹിക്കുക അത്യന്തം ദു:ഖകരമാണ്—നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ ഉദ്ദേശം പൂർത്തീകരിക്കാൻ ഇനി മടങ്ങുക.” ജനങ്ങൾ, മഹാത്മാവായ രാമനെ വണങ്ങി, ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം നടത്തി, വലിയ വിലാപത്തോടെ അവിടെയും ഇവിടെയും നിന്നു. അവർ ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചപ്പോൾ, തൃപ്തരാകാതിരുന്നതുകൊണ്ട്, രാഘവൻ അവരുടെ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് അസ്തമിച്ച സൂര്യനെപ്പോലെ അകന്നു. പിന്നെ, ധാന്യവും സമ്പത്തും നിറഞ്ഞ, ധീരവും ധനികരുമായ ജനങ്ങൾ വസിക്കുന്ന, ഭയമില്ലാത്ത, യജ്ഞസ്ഥംഭങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട മനോഹരമായ ഗ്രാമങ്ങൾ രാമൻ കണ്ടു. പൂന്തോട്ടങ്ങളും മാവുനിലങ്ങളും നിറഞ്ഞ, വെള്ളം സമൃദ്ധമായ, സന്തുഷ്ടരും ആരോഗ്യവാന്മാരുമായ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, കാളകളാൽ സേവിക്കപ്പെടുന്ന ആ ഗ്രാമങ്ങൾ അവൻ കണ്ടു. അവിടെയുടെ രാജപാതകളിൽ, ബ്രാഹ്മണരുടെ വേദഘോഷങ്ങളാൽ മുഴങ്ങുന്ന ദേശങ്ങൾ രാമൻ തന്റെ രഥത്തിൽ കടന്നു. ആ സന്തോഷവും സമൃദ്ധിയും ഭംഗിയുമുള്ള ദേശത്ത്, മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട രാജ്യത്ത്, രാജാവിന്റെ ആനന്ദത്തിനൊത്ത രീതിയിൽ രാമൻ സഞ്ചരിച്ചു. അവിടെ, രാഘവൻ ദിവ്യമായ ഗംഗയെ കണ്ടു—മൂന്ന് ശാഖകളായി ഒഴുകുന്ന, വിശുദ്ധവും നിർമ്മലവും, കളകളില്ലാത്ത, മുനികൾ നിറഞ്ഞ നദി. അതിന്റെ സമീപം മനോഹരമായ ആശ്രമങ്ങൾ, ഉചിതസമയത്ത് ആനന്ദിച്ചുള്ള അപ്സരസുകളുടെ സാന്നിധ്യവും, തടാകങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുമായിരുന്നു. ദേവന്മാർ, ദാനവന്മാർ, ഗന്ധർവന്മാർ, കിന്നരന്മാർ, നാഗരാണിമാർ, ഗന്ധർവരാണിമാർ—എല്ലാവരും ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സദാ സാന്നിധ്യവഹിച്ചിരുന്നതാണ്. നൂറുകണക്കിന് ദിവ്യവിനോദഭൂമികളും, ആയിരക്കണക്കിന് ദിവ്യതോപ്പുകളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന, ദൈവികമായ കമലഹ്രദം എന്ന പേരിൽ പ്രശസ്തമായ, ദേവതകൾക്കായി സ്വർഗത്തിലേക്ക് ഉയർന്ന ഗംഗയായിരുന്നു അവിടെ. ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ, വെള്ളത്തിന്റെ ഇടിമുഴക്കത്തിൽ ഗംഗ ചിരിച്ചുപോലെയും, ഫേനപോലെയുള്ള പുഞ്ചിരിയുമായി; മറ്റിടങ്ങളിൽ, വെള്ളം ചുരുളുകളായി ഒഴുകി; ചിലയിടങ്ങളിൽ, തിരകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും; മറ്റിടങ്ങളിൽ, ഗംഗ ശാന്തവും ആഴവുമായിരുന്നു, വീണ്ടും ചിലയിടങ്ങളിൽ, വേഗതയേറിയ പ്രവാഹത്തിൽ ഉന്മാദത്തോടെ ഒഴുകി; ചിലയിടങ്ങളിൽ, ആഴമുള്ള ഗംഭീര ശബ്ദം മുഴങ്ങി, മറ്റിടങ്ങളിൽ ഭയാനകമായ ശബ്ദം. ചിലയിടങ്ങളിൽ ദേവന്മാർ അവളുടെ ജലത്തിൽ സ്നാനം ചെയ്തു; അവൾ കറുത്തിലകളില്ലാത്ത കമലങ്ങളാൽ ഭാസുരമായി; മറ്റിടങ്ങളിൽ, വിശാലമായ മണൽപ്പുറങ്ങൾ; മറ്റിടങ്ങളിൽ, ശുദ്ധമായ മണൽ തീരങ്ങൾ. ഹംസകളും ക്രൗഞ്ചന്മാരും ചക്രവാകപക്ഷികളും വിളിച്ചുകൂവിയ ശബ്ദം തീരങ്ങളിൽ മുഴങ്ങി; മദോന്മദിതമായ പക്ഷികളുടെ ഗാനം സദാ നിറഞ്ഞു. ചിലയിടങ്ങളിൽ, തീരത്തുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ മാലപോലെ അലങ്കാരമായിരുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ, പുഷ്പിതമായ കമലങ്ങൾ; വേറിടങ്ങളിൽ, കമലസമൂഹങ്ങൾ. ചിലയിടങ്ങളിൽ, കുമുദപൂക്കളുടെ കൂട്ടങ്ങളാൽ ഭംഗിയായിരുന്നു; മറ്റിടങ്ങളിൽ, അനേകം പുഷ്പങ്ങളുടെ പരാഗം വീണു, ഗംഗ മദോന്മദിതയായപോലെയായി. മളിനതയില്ലാതെ, രത്നങ്ങളുപോലെയുള്ള നിർമ്മലതയോടെ അവൾ പ്രകാശിച്ചു; അവളുടെ തീരങ്ങളിൽ കാട്ടാനകളും ദിക്കാനകളുമൊക്കെ സന്ദർശിച്ചു. അവളുടെ കാടുകളിൽ ദിവ്യാനകളുടെ ആനരാവുകൾ മുഴങ്ങി; അണിയാതെ തന്നെ, പ്രിയതമയായ സ്ത്രീപോലെ അവൾ ഭംഗിയായി. പഴങ്ങളും പുഷ്പങ്ങളും ഇളംകൂട്ടുകളും, കാടുകളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞു; അവളിൽ ശിശുമത്സ്യങ്ങളും മുതലകളും പാമ്പുകളും വസിച്ചു. വിഷ്ണുവിന്റെ പാദത്തിൽ നിന്നു ഉദിച്ച, പാപരഹിതയും പാപനാശിനിയുമായ ദിവ്യഗംഗ; ശങ്കരന്റെ ജടയിൽ നിന്ന് വീണ, സമുദ്രത്തിന്റെ പ്രകാശംപോലെയുള്ള ഈ ഗംഗയായിരുന്നു. ശക്തിയുള്ള രാമൻ, തരംഗങ്ങളും ചുഴികളുമായി ഒഴുകുന്ന ഗംഗയെ കണ്ട്, ശൃംഗിവേരപുരിക്ക് സമീപം, സാരഥിയായ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് രാത്രി നമുക്ക് ഇവിടെ തങ്ങാം.” “നദിക്കടുത്ത്, പൂക്കളും ഇലകളും നിറഞ്ഞ വലിയ ഇംഗുടിവൃക്ഷം ഉണ്ട്; സാരഥീ, നമുക്ക് ഇതിന്റെ കീഴിൽ തന്നെ തങ്ങാം. ദേവതകളും ദാനവരും ഗന്ധർവരും മൃഗങ്ങളും മനുഷ്യരും പക്ഷികളും ആരാധിക്കുന്ന, വിശുദ്ധവും മഹത്വമുള്ള ഗംഗയെ നമുക്ക് കാണാം.” ലക്ഷ്മണനും സുമന്ത്രനും രാഘവനോട് “ശരിയാണു” എന്നു പറഞ്ഞു, കുതിരകളെ ആ ഇംഗുടിവൃക്ഷത്തിന് അടിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ ആനന്ദമായ രാമൻ, സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂടെ കൊണ്ട് ആ മനോഹരമായ വൃക്ഷത്തിന് അടിയിലേക്ക് രഥത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി. സുമന്ത്രനും ഇറങ്ങി, കുതിരകളെ അഴിച്ച്, കരങ്ങൾ കൂട്ടി ആദരപൂർവ്വം രാമന്റെ അടുത്ത് വന്നു നിന്നു.