അവർ വന്ന വഴിയിലൂടെ തന്നെ, മനസ്സിൽ വേദനയോടെ, എല്ലാവരും തിരികെ അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. അശാന്തമായ ജനങ്ങളുടെ നഗരം ആയിരുന്ന അയോധ്യയിൽ തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ, അവരുടെ മനസ്സുകൾ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ദുഃഖത്തിൽ ഉലഞ്ഞു. അങ്ങോട്ട് നോക്കുമ്പോൾ, കണ്ണുനീരോടെ അവർ ദുഃഖം കൊണ്ട് തളർന്നു നിന്നു. രാമനില്ലാത്ത ഈ നഗരം മിനുക്കംകൂടാതെ, ഗരുഡൻ പുഴയിലുള്ള സർപ്പങ്ങളെ പിടിച്ചുപോയതിനാൽ ശൂന്യമായ ഒരു നദിപോലെയാണ്. ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശംപോലെയും, വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രംപോലെയും, ആനന്ദം ഇല്ലാതെ, മനസ്സുകൾ അകലിപ്പോയ അവസ്ഥയിലാണ് അവർ നഗരത്തെ കണ്ടത്. വൈഭവമുള്ള, സമൃദ്ധമായ ഭവനങ്ങളിൽ കടന്നപ്പോൾ പോലും, ദുഃഖം കൊണ്ടും വേദന കൊണ്ടും അവർ സ്വന്തമായവരെയും മറ്റുള്ളവരെയും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെ, ചുറ്റും നോക്കി, ആനന്ദം മുഴുവൻ നഷ്ടപ്പെട്ടവരായി നിന്നു. ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന്, കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ്, മരണം വരെ ആഗ്രഹിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലായിരുന്നു അവർ. രാമനെ പിന്തുടർന്ന് മടങ്ങിയ നഗരവാസികൾ, ആത്മാവ് വിട്ടുപോയവരെപ്പോലെയും, മനസ്സുകൾ അകലിപ്പോയവരെയും ആയി തോന്നി. ഓരോരുത്തരും സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക്, കുട്ടികളും ഭാര്യയും ചുറ്റിയപ്പോൾ, എല്ലാവരും കണ്ണുനീർ ചൊരിഞ്ഞു, മുഖം വേദനയിൽ മറഞ്ഞു. ആര്ക്കും സന്തോഷം ഇല്ലായിരുന്നു; വ്യാപാരികൾ അവരുടെ സാധനങ്ങൾ കാഴ്ചവയ്ക്കില്ല, സാധനങ്ങൾ ആകർഷകമല്ല, ഗൃഹസ്ഥരും അന്നം പാകം ചെയ്തില്ല. നഷ്ടപ്പെട്ട ധനം തിരിച്ചുകിട്ടിയാലും ആരും ആഘോഷിച്ചില്ല; ആദ്യമകൻ ലഭിച്ച അമ്മ പോലും സന്തോഷിച്ചില്ല. ഓരോ വീട്ടിലും സ്ത്രീകൾ കരഞ്ഞ്, ഭർത്താക്കന്മാരെ കുറ്റപ്പെടുത്തി, അവരുടെ വാക്കുകൾ ആനയെ തുളച്ച് വേദനിപ്പിക്കുന്ന കോലുപോലെയാണ്. രാഘവനെ കാണാത്തവർക്ക് വീടുകളും, ഭാര്യകളും, ധനവും, പുത്രന്മാരും, സുഖങ്ങളും എന്ത് പ്രയോജനം? ലോകത്ത് ഒരേ ഒരു സത്യപുരുഷനാണ് ബാക്കിയുള്ളത്—ലക്ഷ്മണൻ, സീതയോടൊപ്പം കാകുത്ഥ വംശജനായ രാമനെ കാട്ടിൽ സേവിക്കുന്നവൻ. പുണ്യവാന്മാരാണ് ആ നദികളും, താമരപൂക്കളാൽ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളും, കുളങ്ങളും—അവയുടെ ശുദ്ധജലത്തിൽ രാമൻ കുളിക്കും. ആഹ്ലാദകരമായ കാടുകളും, വലിയ നദികളും, വിശാലമായ ചതുപ്പുകളും, കൊടുമുടികളുള്ള പർവ്വതങ്ങളും—all Kakutstha-വിന് സൗന്ദര്യം നൽകും. രാമൻ എത്തുന്ന കാടോ പർവ്വതമോ, പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയെ വരവേൽക്കുന്നതുപോലെ ആദരിക്കും. പലവിധ പുഷ്പങ്ങളാൽ കിരീടം ചൂടി, കാലമല്ലാത്തപ്പോഴും നല്ല പുഷ്പങ്ങളും പഴങ്ങളും സമർപ്പിക്കും. പർവ്വതങ്ങൾ ശുദ്ധജലം ഒഴുക്കും, അത്ഭുതകരമായ നിറമേറിയ ജലപാതങ്ങൾ കാണിക്കും. കൊടുമുടികളിലെ മരങ്ങൾ രാഘവനെ ആനന്ദിപ്പിക്കും; രാമൻ എവിടെയുണ്ടായാലും ഭയമോ പരാജയമോ ഉണ്ടാവില്ല. അവൻ ദശരഥന്റെ വീരപുത്രൻ; ദൂരെ പോകുന്നതിന് മുൻപ് നമുക്ക് രാഘവനെ പിന്തുടരാം. അത്തരം മഹാന്റെ തണൽ ആശ്വാസകരമാണ്; അവൻ സംരക്ഷകനും ആശ്രയവും ലക്ഷ്യവുമാണ്. നമ്മൾ സീതയെ സേവിക്കാം, നിങ്ങൾ രാഘവനെ സേവിക്കൂ—ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ നഗരത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ഭർത്താക്കന്മാരോട് പലതരത്തിൽ പറഞ്ഞു. കാട്ടിൽ രാഘവൻ നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമവും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കും; സീത, സ്ത്രീയായവളാണ് ഈ ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമവും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കുക. ഈ അനിഷ്ടമായ, ഉന്മാദവും ഭയവും നിറഞ്ഞ, മനസ്സുകൾ അകന്നിരിക്കുന്ന നഗരത്തിൽ ആരാണ് സന്തോഷം കണ്ടെത്തുക? കൈകേയി അന്യായമായി ഭരണം ചെയ്താൽ, നമ്മുടെ ജീവനും പുത്രന്മാരും ധനവും ഒന്നിനും വിലയില്ല. അധികാരത്തിനായി സ്വന്തം മകനെയും ഭർത്താവിനെയും ഉപേക്ഷിച്ച അവളാണ്—ഇനി ആരെ കൈകേയി, വംശത്തെ കളങ്കമായ അവൾ, ഉപേക്ഷിക്കില്ല? കൈകേയിയുടെ കീഴിൽ ദാസന്മാരായി രാജ്യത്തിൽ നാം തുടരില്ല; അവൾ ജീവിക്കുന്ന കാലം, പുത്രന്മാരോടൊപ്പം ജീവിക്കുന്നത് പോലും ശപിക്കപ്പെടുന്നു. രാജകുമാരനെ കാട്ടിലേക്കു അയക്കുന്ന ക്രൂരയായ ആ സ്ത്രീയെ കണ്ടിട്ടും ആരാണ് സന്തോഷത്തോടെ ജീവിക്കുക? എല്ലാം ദുഃഖിതവും, അനാഥവുമാണ്; കൈകേയിയുടെ കാരണത്താൽ ഉടൻ തന്നെ എല്ലാം നശിക്കും. രാമൻ വനവാസത്തിലായപ്പോൾ രാജാവിന് ജീവൻ നിലനിൽക്കില്ല; ദശരഥൻ മരിച്ചാൽ നാശം ഉറപ്പാണ്. പുണ്യഹീനരും ദുരിതത്തിൽ പെട്ടവരും വിഷം കുടിക്കൂ, അല്ലെങ്കിൽ രാഘവനെ പിന്തുടരൂ, അല്ലെങ്കിൽ മറവിയിലേക്ക് പോവൂ. സത്യമല്ലാത്ത കുറ്റത്തിൽ, ഭാര്യയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടെ രാമൻ കാട്ടിലേക്കു പോയപ്പോൾ, നമ്മെ ഭാരതനോടു വേട്ടക്കാരന് കൈമാറുന്ന മൃഗങ്ങളെപ്പോലെ ഉപേക്ഷിച്ചു. ലക്ഷ്മണന്റെ മൂത്തസഹോദരനായ രാമൻ, കറുത്ത നിറം, പൂർണ്ണചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖം, മറഞ്ഞ കഴുത്ത്, ശത്രുനാശകൻ, ദീർഘബാഹു, താമരക്കണ്ണുകൾ—അവൻ ആദ്യം സംസാരിക്കും, മധുരമായി, സത്യവാനായി, മഹാബലിയായി; വിനീതനും എല്ലാവർക്കും പ്രിയനുമാണ്, കാണാൻ മനോഹരൻ, ചന്ദ്രനെപ്പോലെ. ആ പുരുഷസിംഹൻ, മദം കയറുന്ന ആനയുടെ നടപ്പോടുകൂടിയവൻ, കാടുകൾ അലങ്കരിച്ച് സഞ്ചരിക്കും, മഹാരഥിയായവൻ. ഇങ്ങനെ, രാഘവനുവേണ്ടി ദുഃഖിച്ച്, മരണഭയത്തിൽ വിറയച്ച് നഗരത്തിലെ സ്ത്രീകൾ വിലപിച്ചു. വീടുകളിൽ സ്ത്രീകൾ രാഘവനുവേണ്ടി വിലപിച്ചപ്പോൾ, സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, രാത്രി വന്നു. അഗ്നികളും അകത്തുള്ള സംഭാഷണങ്ങളും നിശ്ശബ്ദമായപ്പോൾ, നഗരം ഇരുട്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടതുപോലെ മിനുങ്ങി. വ്യാപാരികളുടെ സാധനങ്ങൾ നിശ്ശബ്ദമായപ്പോൾ, സന്തോഷവും അഭയവും നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ, അയോധ്യ നക്ഷത്രരഹിതമായ ആകാശംപോലെയായി.