ശക്തനായ ദശരഥപുത്രൻ, തന്റെ രഥചാരിയോടൊപ്പം, യാത്രയ്ക്ക് ശുഭസൂചനങ്ങൾ കണ്ടു, രഥം വടക്കോട്ടു തിരിച്ചു, വനത്തിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ഇതോടെയാണ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ഐയോധ്യ കാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിയേഴാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നത്. രാത്രി കടന്നുപോയപ്പോൾ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഐയോധ്യവാസികൾ ദുഃഖത്തിൽ അചലരായി. അവരുടെ ഹൃദയം തകർന്നിരുന്നു. ദുഃഖത്തിൽ ജനിച്ച കണ്ണീരിൽ മുങ്ങി, വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കിയെങ്കിലും, രാമനെ കാണാൻ അവർക്കു സാധിച്ചില്ല. ആ ജ്ഞാനിയായ, കരുണാമയനായ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ, അവരുടെ മുഖം ദുഃഖത്തിൽ മങ്ങിപ്പോയിരുന്നു; അവർ പരസ്പരം ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. "ഈ ഉറക്കം മനസ്സിനെ കവർന്നു കൊണ്ടുപോകുന്നു! ഇന്ന് നാം വീതി ചിറകുള്ള, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളുള്ള രാമനെ കാണുന്നില്ല. സത്യം പാലിക്കുന്ന, മഹാബലശാലിയായ രാമൻ, തന്റെ ജനങ്ങളെ വിട്ടു, വനംവാസിയാവാൻ പോയതെങ്ങനെ? എപ്പോഴും പിതാവുപോലെ നമ്മെ സംരക്ഷിച്ച രഘുകുലത്തിലെ ആ മഹാനായവൻ നമ്മെ വിട്ടു, വനത്തിലേക്കു പോയതെങ്ങനെ? നമുക്ക് ഇവിടെ തന്നെ ജീവിതം അവസാനിപ്പിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ യാത്രയെടുക്കാം; രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ ജീവിക്കാൻ എന്ത് ഉദ്ദേശം?" "വലിയ, ഉണങ്ങിയ മരങ്ങൾ ഇവിടെ ധാരാളം ഉണ്ട്; നമുക്ക് അവ ഉപയോഗിച്ച് ചിത കത്തിച്ച് അതിൽ ചാടാം, അല്ലെങ്കിൽ—" "നാം രാമനെ കൂട്ടി കൊണ്ടുപോയതാണെന്നു ശക്തഭുജനായ, മധുരഭാഷിയായ, ദോഷം കാണാത്തവനോട് പറയാൻ നമുക്ക് എങ്ങനെ കഴിയും?" "രാഘവനെ കൂടാതെ നമ്മെ കാണുന്ന ആ നഗരം നിർജ്ജീവമാകും; സ്ത്രീകൾ, കുട്ടികൾ, വയസ്സായവർ മാത്രം നിറഞ്ഞ, സന്തോഷരഹിതമായ നഗരമാകും." "ആ മഹാവീരനായ, മഹാത്മാവിനോടൊപ്പം പോയ ശേഷം, ഇനി അവനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ, നാം വീണ്ടും ആ നഗരത്തെ എങ്ങനെ കാണും?" എന്നിങ്ങനെയാണ് അവർ കൈകൾ ഉയർത്തി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, കാളകൾ കാളക്കുഞ്ഞിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടപോലെ, ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ ഉച്ചരിച്ചത്. അവരെല്ലാം വഴിയിലൂടെ കുറേ ദൂരം നടന്ന്, വഴികെട്ടി, വലിയ നിരാശയിൽ മുങ്ങി. രഥത്തിന്റെ പാത പിന്തുടർന്ന്, 'ഇത് എന്ത്? വിധിയുടെ കനത്തിൽ നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ?' എന്നിങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, അവർ മടക്കി, ദുഃഖഭരിതമായ മനസ്സോടെ, വന്ന വഴിയിലൂടെ, ഐയോധ്യയിലേക്കു തിരിച്ചു. നഗരത്തെ കണ്ടപ്പോൾ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ, അവരുടെ മനസ്സുകൾ അലമൂടി, കണ്ണിൽ നിന്ന് കണ്ണീർ വീണു. "രാമനെ ഇല്ലാത്ത ഈ നഗരം പ്രകാശിക്കുന്നില്ല; ഗരുഡൻ കുളത്തിൽ നിന്ന് പാമ്പുകളെ എടുത്തുപോയതുപോലെ." "ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം, ജലരഹിതമായ സമുദ്രം പോലെ, സന്തോഷരഹിതമായ നഗരം, മനസ്സിൽ ആശയക്കുഴപ്പം നിറഞ്ഞു." അവർ ദുഃഖത്തിൽ വീണു, ആ ഭംഗിയുള്ള ഭവനങ്ങളിൽ പ്രവേശിച്ചപ്പോൾ, സ്വന്തം ആളുകളെയോ മറ്റുള്ളവരെയോ തിരിച്ചറിയാൻ പോലും കഴിയാതെ, ചുറ്റും നോക്കിയെങ്കിലും സന്തോഷം പൂർണ്ണമായും ഇല്ലാതായി. അങ്ങനെ, അവർ ദുഃഖത്തിൽ, മരണാഗ്രഹത്തിൽ, കണ്ണിൽ കണ്ണീർ നിറച്ച്, രാമനെ പിന്തുടർന്ന് തിരിച്ചു വന്നതോടെ, നഗരവാസികൾ ആത്മാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടപോലെ, മനസ്സുകൾ കെടുത്ത്, ഓരോരുത്തരും സ്വന്തം വീടുകളിലേക്ക് കുട്ടികളും ഭാര്യകളും ചുറ്റുമാക്കി, കണ്ണീർ വീഴ്ത്തി, മുഖം കണ്ണീർ കൊണ്ട് മൂടി. ആ നഗരത്തിൽ ആരും സന്തോഷിച്ചില്ല, ആരും സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല; വ്യാപാരികൾ വസ്ത്രങ്ങൾ കാട്ടിയില്ല, വസ്തുക്കൾ ആകർഷകമായില്ല, ഗൃഹസ്ഥർ ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്തില്ല. നഷ്ടപ്പെട്ട ധനം തിരികെ കിട്ടിയാലും, ആരും ആഘോഷിച്ചില്ല; ആദ്യമായി കുഞ്ഞിനെ കിട്ടിയ അമ്മ പോലും സന്തോഷിച്ചില്ല. ഓരോ വീട്ടിലും സ്ത്രീകൾ, ദുഃഖത്തിൽ, ഭർത്താക്കളോട് വേദനയോടെ, ആനയെ ചൊറിക്കുന്ന കുരു പോലെ, കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. "നമുക്ക് വീടോ, ഭാര്യയോ, ധനമോ എന്ത് ഉപകാരമുണ്ട്? രാഘവനെ കാണാത്തവർക്ക് പുത്രന്മാരോ, സുഖങ്ങളോ എന്ത് ഉപയോഗം?" "ഈ ലോകത്ത് ഒരു യഥാർത്ഥ പുരുഷൻ മാത്രം ബാക്കിയുണ്ട്—ലക്ഷ്മണൻ, സീതയോടൊപ്പം കകുത്സ്ഥ രാമനെ വനത്തിൽ സേവിക്കുന്നവൻ." "ഭാഗ്യവതികളാണ് ആ നദികളും, കുളങ്ങളും, കായലുകളും; അവയുടെ ശുദ്ധമായ ജലത്തിൽ കകുത്സ്ഥൻ സ്നാനമെടുക്കും." "ആ മനോഹരമായ കാടുകളും, വലിയ നദികളും, വിശാലമായ കായലുകളും, മലയിലെ ശിഖരങ്ങളും—all Kakutstha will bring beauty to." "രാമൻ എത്തുന്ന വനമോ, മലമോ, അതു അദ്ദേഹത്തെ പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയെന്നു ആദരിക്കും." "വിഭിന്നതയുള്ള പൂക്കളാൽ കിരീടം ധരിച്ച്, ധാരാളം അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടും, കാലംകൂടാതെ തന്നെ, ഏറ്റവും നല്ല പൂക്കളും ഫലങ്ങളും കാണിക്കും." "കാലംകൂടാതെ തന്നെ, ഏറ്റവും നല്ല പൂക്കളും ഫലങ്ങളും compassion കൊണ്ടു കകുത്സ്ഥൻ എത്തുമ്പോൾ മലകൾ കാണിക്കും." "മലകൾ ശുദ്ധജലം ഒഴുക്കും, അത്ഭുതകരമായ, വർണ്ണാഭമായ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ കാണിക്കും." "മലയിലെ മരങ്ങൾ രാഘവനെ സന്തോഷിപ്പിക്കും; രാമൻ എവിടെയുണ്ടായാലും, അവിടെ ഭയമില്ല, തോൽവിയില്ല." "അവൻ ദശരഥപുത്രൻ, മഹാബലശാലി, വീരൻ; ദൂരത്തുപോകുന്നതിനു മുമ്പ് നമുക്ക് രാഘവനെ പിന്തുടരാം." "അവൻ മഹാത്മാവിന്റെ തണൽ ആശ്വസകരമാണ്; അവൻ സംരക്ഷകൻ, അഭയം, ഈ ജനങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം." "നാം സീതയെ സേവിക്കും, നിങ്ങൾ രാഘവനെ സേവിക്കണം"—ഇങ്ങനെയാണ് ദുഃഖത്തിൽ നഗരത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ഭർത്താക്കന്മാരോട് വിവിധ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞത്. "രാഘവൻ വനത്തിൽ നിങ്ങളുടെ ക്ഷേമവും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കും; സീത, സ്ത്രീയായതുകൊണ്ട്, ഈ ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമവും സുരക്ഷയും ഉറപ്പാക്കും." ഈ ദുഃഖഭരിതമായ നഗരവാസികളുടെ ഹൃദയത്തിൽ രാമന്റെ അഭാവം നിറഞ്ഞു, അവരുടെ ജീവിതം ശൂന്യമായി, ആ നഗരം അഗ്നിജ്വാലയിൽ കത്തുന്ന പോലെ, ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരാൻ കഴിയാതെ, രാമന്റെ ഓർമ്മയിൽ മാത്രം ജീവിച്ചു.