രാമൻ സാരഥിയോട് പറഞ്ഞു: "നീ വേഗത്തിൽ രഥം ഓടിച്ചു, പിന്നെ തിരിച്ച് കൊണ്ടു വാ; ജനങ്ങൾ ഞാൻ ഏത് വഴി പോകുന്നുവെന്ന് അറിയരുത്. അതിനാൽ ശ്രദ്ധയോടെ ചെയ്യണം." രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട സാരഥി അങ്ങനെ തന്നെ ചെയ്തു; തിരിച്ച് വന്ന് രഥം രാമനു മുന്നിൽ നിർത്തി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. അതിനുശേഷം രഘുകുലത്തിൽ ജനിച്ച ആ രണ്ട് ഭ്രാതാക്കന്മാരും സീതയും കൂടെ ആ കുതിരകൾ കെട്ടിയ രഥത്തിൽ കയറി, സാരഥി ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള പാതയിൽ കുതിരകളെ ഓടിച്ചു. മഹാബലശാലിയായ ദശരഥപുത്രൻ സാരഥിയുമായി együtt വടക്കോട്ടു മുഖം തിരുത്തി, യാത്രയ്ക്ക് ഉത്തമമായ ശകുനങ്ങൾ കണ്ടു, വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. ഇവിടെ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാൽപ്പത്തിയേഴാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. രാത്രി കടന്നപ്പോൾ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയ്യോധ്യാവാസികൾ ദുഃഖത്തിൽ കല്ലുപോലെ നിർജ്ജീവരായി. അവർ വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കി, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞു, രാമനെ കാണാൻ കഴിയാതെ വേദനയിൽ മുങ്ങി. ആ ജ്ഞാനിയും കാരുണ്യവാനുമായ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടവരുടെ മുഖങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ ചുരുണ്ടു. അവർ പരസ്പരം ദുഃഖഭരിതരായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഈ ഉറക്കം എത്ര ദോഷം! ഇന്ന് നമ്മൾ വീര്യവാനായ, വിശാലവക്ഷസ്സും ദീർഘബാഹുവും ഉള്ള രാമനെ കാണാനാവുന്നില്ല. വാക്കിൽ സ്ഥിരനായ മഹാബാഹുവായ രാമൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജനങ്ങളെ വിട്ട് ഒരു വാനപ്രസ്ഥനായി എങ്ങനെ പോയി? സ്നേഹപൂർവ്വം പിതാവുപോലെ നമ്മെ സംരക്ഷിച്ച രഘുകുലത്തിലെ ആ ശ്രേഷ്ഠൻ നമ്മെ വിട്ട് എങ്ങനെ വനത്തിലേക്ക് പോയി? നമുക്ക് ഇനി ജീവിക്കേണ്ടതില്ല. ഇവിടെ തന്നെ മരിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ യാത്രയിലേർപ്പെടാം; രാമനെ കാണാതെ ജീവിക്കുന്നതിൽ എന്ത് അർത്ഥം? ഇവിടെ ധാരാളം ഉണങ്ങിയ മരക്കൊമ്പുകൾ ഉണ്ട്; നമുക്ക് ഒരു ചിത കത്തിച്ച് അതിൽ ചാടാം, അല്ലെങ്കിൽ... രാമനെ നമ്മൾ കൊണ്ടുപോയെന്നു പറയാൻ എങ്ങിനെയാണ് കഴിവ്? ആ മഹാബാഹുവായ, ക്ഷമയുള്ള, സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്ന രാമനെ കാണാതെ നഗരത്തിൽ തിരിഞ്ഞു പോകുമ്പോൾ ആ നഗരം നിർജ്ജീവമാകും; സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും വയോധികരും മാത്രം നിറഞ്ഞ ദുഃഖപൂർണ്ണമായ നഗരമാകും. ആ ധീരനും മഹാത്മാവും കൂടെ പോയി, ഇനി അവനെ കാണാതെ എങ്ങനെ വീണ്ടും ആ നഗരത്തെ കാണാൻ കഴിയും? അങ്ങനെ അവർ കൈകൾ ഉയർത്തി, പശുക്കൾ കിടാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ പോലെ ദുഃഖത്തിൽ പല വാക്കുകളും ഉച്ചരിച്ചു. രഥത്തിന്റെ പാത പിന്തുടർന്ന് കുറച്ച് ദൂരം മുന്നോട്ട് പോയ അവർ വഴികേടായതുകൊണ്ട് അതിയായ നിരാശയിൽ മുങ്ങി. പിന്നെ അവരിൽ ചിലർ പറഞ്ഞു: "ഇത് എന്താണ്? വിധിയുടെ അടിയിലായി നമ്മൾ എന്ത് ചെയ്യും?" അങ്ങനെ അവർ വന്ന വഴിയിലൂടെ തന്നെ മടക്കയാത്രയായി ദുഃഖഭാരിതരായി അയ്യോധ്യയിലേക്ക് തിരിച്ചു. നഗരത്തിന്റെ കാഴ്ചയിൽ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടവരുടെ മനസ്സുകൾ കലങ്ങിയിരുന്നു; അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് ദുഃഖം നിറഞ്ഞ കണ്ണുനീർ വീണു. രാമൻ ഇല്ലാത്ത നഗരത്തിന് തിളക്കം ഇല്ലാത്തതായി അവർ കണ്ടു; അത് ഒരു കുളത്തിൽ നിന്നു ഗരുഡൻ പാമ്പുകളെ പറിച്ചുപോയതുപോലുള്ള ഒരു നദിപോലായിരുന്നു. ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെ, വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെ, ആ നഗരം സന്തോഷരഹിതമായി, അവരുടെ മനസ്സുകൾ കുഴഞ്ഞുപോയി. ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി തിളങ്ങും ഭവനങ്ങളിൽ കയറിയപ്പോൾ, അവർക്കു സ്വന്തം ആളുകളെയോ അന്യരെയോ തിരിച്ചറിയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; സന്തോഷം മുഴുവനും അപ്രത്യക്ഷമായിരുന്നു. അങ്ങനെ അവർ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്ന്, മരണാശയത്തോടെ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞു, മനസ്സിൽ ആഴമായ ദു:ഖം നിറഞ്ഞു. രാമനെ പിന്തുടർന്ന് തിരിച്ചു വന്ന നഗരവാസികൾ, ആത്മാവ് വിട്ടുപോയവരെപ്പോലെ, മനസ്സുതീരാതെ നിന്നു. ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ വീട്ടിലേക്ക്, കുട്ടികളും ഭാര്യകളും ചുറ്റിപ്പറ്റി, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളോടെ മടങ്ങി. ആ നഗരത്തിൽ ആരും സന്തോഷിച്ചില്ല; ആരും ആനന്ദിച്ചില്ല. വ്യാപാരികൾ വസ്തുക്കൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചില്ല; വസ്തുക്കൾ ആകർഷകമായില്ല; വീട്ടമ്മമാർ അന്നം പാകം ചെയ്തുമില്ല. നഷ്ടപ്പെട്ട ധനം തിരികെ കിട്ടിയാലും ആരും ആഘോഷിച്ചില്ല; അമ്മമാർ ആദ്യകുഞ്ഞിനെ കണ്ടപ്പോൾ പോലും സന്തോഷിച്ചില്ല. ഓരോ വീട്ടിലും സ്ത്രീകൾ കരഞ്ഞ്, വീട്ടുകാർക്ക് ദു:ഖത്തിൽ തളർന്ന് കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; ആ വാക്കുകൾ ആനയെ ഉണർത്തുന്ന കൊമ്പുപോലെ കഠിനമായിരുന്നു. രാമനെ കാണാതെ ഇവർക്കു വീടിനോ, ഭാര്യയ്ക്കോ, ധനത്തിനോ, പുത്രന്മാരോ, ആനന്ദത്തിനോ എന്ത് പ്രയോജനം? ഇന്ത്യയിൽ ഇപ്പോൾ ഒരു യഥാർത്ഥ പുരുഷൻ മാത്രം ഉണ്ട്—ലക്ഷ്മണൻ. സീതയോടൊപ്പം കകുത്ഥസപുത്രനായ രാമനെ അനുഗമിച്ച് അവനു സേവനം ചെയ്യാൻ വനത്തിലേക്ക് പോയവൻ. ഭാഗ്യശാലികളാണ് ആ നദികളും, കമലങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ കുളങ്ങളും, രാമൻ അവിടെ കുളിക്കുമ്പോൾ. ആ മനോഹരമായ കാടുകളും, വലിയ നദികളും, വിശാലമായ ചതുപ്പുകളും, മലകൾക്കു മുകളിൽ കുതിരകൾ പോലെ രാമനെ സ്നേഹത്തോടെ സ്വീകരിക്കും. രാമൻ എത്തുന്ന കാടോ മലയോ, അതിനെ സ്നേഹപൂർവ്വം സ്വീകരിക്കാതിരിക്കില്ല; അതിന് രാമൻ അതിഥിയായെത്തുന്നു. എല്ലാ കാലത്തും, അർദ്ധകാലത്തും, മലകൾ രാമനു വേണ്ടി ഏറ്റവും നല്ല പുഷ്പങ്ങളും പഴങ്ങളും അർപ്പിക്കും. മലകൾ ശുദ്ധജലധാരകൾ ഒഴുക്കി, അത്ഭുതകരമായ വർണ്ണാഭമായ വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ കാണിക്കും. മലശിഖരങ്ങളിൽ വേരെടുത്തിരിക്കുന്ന മരങ്ങൾ രഘുവിനെ ആനന്ദിപ്പിക്കും; രാമൻ എവിടെയുണ്ടോ, അവിടെ ഭയം ഇല്ല, പരാജയം ഇല്ല. അദ്ദേഹം വീരനാണ്, ദശരഥന്റെ പുത്രൻ, മഹാബാഹു. അങ്ങനെ ദൂരേയ്ക്ക് പോകുന്നതിനു മുൻപ് നമുക്ക് രഘുവിനെ പിന്തുടരാം.