ശ്രീരാമൻ, മഹാബലശാലിയായും പ്രശസ്തനായും, കുരിശുകളില്ലാത്ത, ഭയപ്പെടുന്നവർക്കു ഭയപ്പെടുത്തുന്ന വലിയതും സുരക്ഷിതവുമായ ഒരു പാത കടന്നു എത്തി. അവിടെ, അയോധ്യയിൽ നിന്നുള്ള ജനങ്ങളെ വഴിതെറ്റിക്കാൻ, രാമൻ തന്റെ രഥചാരകനോടു പറഞ്ഞു: "രഥം വടക്കോട്ടു തിരിച്ചു നീങ്ങുക." "നീ വേഗത്തിൽ കുറേ ദൂരം ഓടിച്ച ശേഷം, വീണ്ടും രഥം തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരിക; ജനങ്ങൾ എന്റെ വഴി അറിയരുത്; സൂക്ഷ്മതയോടെ ചെയ്യണം," എന്ന് രാമൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രഥചാരകൻ അതുപോലെ ചെയ്തു, തിരിച്ചു പോയി, രഥം വീണ്ടും രാമനോടു റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, രഘുവംശത്തിലെ ആ രണ്ടു മഹാത്മാക്കളും സീതയും രഥത്തിൽ കയറി, രഥചാരകൻ കുതിരകളെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള പാതയിൽ നയിച്ചു. ദശരഥപുത്രൻ, രഥചാരകനൊപ്പം, വടക്കോട്ടു തിരിച്ചു, യാത്രയ്ക്ക് ശുഭചിഹ്നങ്ങൾ കണ്ടുകൊണ്ട് വനത്തിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ഇതോടെ, വാല്മികി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയേഴാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, രാമന്റെ അഭാവത്തിൽ അയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ കിടപ്പിലായി, അവരുടെ ഹൃദയങ്ങൾ തകർന്നുപോയി. ദുഃഖത്തിൽ നിന്നു ജനിച്ച കണ്ണീർ കൊണ്ട് അവർ വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കി, പക്ഷേ രാമനെ കാണാൻ കഴിയാതെ വേദനയിലായി. ആ ജ്ഞാനിയായും കരുണയുള്ളവനുമായ രാമന്റെ അഭാവത്തിൽ, അവരുടെ മുഖങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ നിറഞ്ഞു, അവർ വിലാപം തുടങ്ങി: "ആ മനസ്സിനെ കവർന്നു കൊണ്ടുപോകുന്ന ഉറക്കം എങ്ങനെയാണോ! ഇന്ന്, വീതി മാറിയ ചുണ്ടും ശക്തമായ ഭുജങ്ങളും ഉള്ള രാമനെ കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല. എപ്പോഴും സത്യവാചകനായ മഹാബലശാലിയായ രാമൻ, തന്റെ ജനങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനംവാസത്തിനായി പോയത് എങ്ങനെയാണ്? എപ്പോഴും പിതാവിന്റെ പോലെ നമ്മെ സംരക്ഷിച്ച രഘുവംശത്തിലെ ആ ശ്രേഷ്ഠൻ നമ്മെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയത് എങ്ങനെയാണ്?" "ഇവിടെ തന്നെ നമുക്ക് മരണമുണ്ടാകട്ടെ, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ യാത്രയെടുക്കട്ടെ; രാമന്റെ അഭാവത്തിൽ ജീവിക്കാൻ എന്ത് ഉദ്ദേശം?" "വലിയ, ഉണങ്ങിയ മരങ്ങൾ ഇവിടെ ധാരാളം ഉണ്ട്; അവയിൽ ചിതയുണ്ടാക്കി അതിൽ ചാടാം, അല്ലെങ്കിൽ—" "ആ മഹാബലശാലിയായ, ദോഷം ഇല്ലാത്ത, മധുരഭാഷിയായ രാമനോട് എന്ത് പറയണം? 'നാം രാഘവനെ കൊണ്ടുപോയി' എന്ന് പറയാൻ എങ്ങനെ സഹിക്കും?" "നമുക്ക് രാഘവന്റെ കൂടെ പോയി, ഇനി അവന്റെ അഭാവത്തിൽ അയോധ്യയെ വീണ്ടും കാണാൻ എങ്ങനെ കഴിയുമെന്നറിയില്ല." ഇങ്ങനെ, കൈകൾ ഉയർത്തി, ആ ജനങ്ങൾ പലവിധ വിലാപങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ചു, ആട്ടിൻകുട്ടികളെ നഷ്ടപ്പെട്ട പശുക്കൾപോലെ ദുഃഖത്തിൽ. രഥത്തിന്റെ പാത പിന്തുടർന്ന് കുറേ ദൂരം പോയ ശേഷം, വഴിതെറ്റിയതുകൊണ്ട് അവർ വലിയ നിരാശയിൽ മുങ്ങി. "ഇത് എന്താണ്? വിധിയുടെ അടിയന്തരത്തിൽ നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യണം?" എന്നിങ്ങനെ ചിന്തിച്ചവരും, അവർ വന്ന വഴിയിലൂടെ, തളർന്ന ഹൃദയങ്ങളോടെ, അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. അയോധ്യയെ കണ്ടപ്പോൾ, രാമന്റെ നഷ്ടത്തിൽ മനസ്സിൽ കലഹം നിറഞ്ഞു, അവരുടെ കണ്ണുകളിൽ ദുഃഖം നിറഞ്ഞു. "രാമന്റെ അഭാവത്തിൽ ഈ നഗരം തിളങ്ങുന്നില്ല; ഗരുഡൻ കുളത്തിൽ നിന്ന് പാമ്പുകളെ എടുത്തുപോയ നദിപോലും, ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും, വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും, സന്തോഷം ഇല്ലാതെ, മനസ്സു തിമിർന്നു, അവർ നഗരം കണ്ടു." വിലാസവാസങ്ങൾ, ധനികവും ഭംഗിയുമായ വീടുകൾ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നവർ, സ്വന്തം കുടുംബത്തെയും മറ്റുള്ളവരെയും തിരിച്ചറിയാൻ കഴിയാതെ, സന്തോഷം ദൂരെയായി നോക്കി. അത്രയും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, മരണാശയത്തോടെ കണ്ണുകൾ കണ്ണീരിൽ നിറഞ്ഞു, അവർ വീട്ടിൽ തിരിച്ചു. രാമനെ പിന്തുടർന്ന് മടങ്ങിയ നഗരവാസികൾ, ആത്മാവ് വിട്ടുപോയവരെപ്പോലെ, മനസ്സു നഷ്ടപ്പെട്ടവരെപ്പോലെ തോന്നി. ഓരോരുത്തരും സ്വന്തം വീടുകളിലേക്ക്, കുട്ടികളും ഭാര്യകളും ചുറ്റും, കണ്ണീർവാരിയോടെ, മുഖം മറച്ചുകൊണ്ട് മടങ്ങി. ആയിടത്ത് ഒരാളും സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല, ആരും ഉല്ലാസം കാണിച്ചില്ല; വ്യാപാരികൾ തങ്ങളുടെ വസ്തുക്കൾ കാണിച്ചില്ല, വസ്തുക്കൾ ആകർഷകമല്ല, ഗൃഹസ്ഥർ അന്നം പാകം ചെയ്തില്ല. നഷ്ടപ്പെട്ട സമ്പത്ത് വീണ്ടെടുത്താലും, ആനന്ദം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല; ആദ്യകാല പുത്തൻ മകനെ അമ്മ കൈവരിച്ചാലും, അവൾ ഉല്ലാസം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല. ഓരോ വീടിലും സ്ത്രീകൾ ദുഃഖത്തിൽ, വീട്ടിലേക്കു മടങ്ങിയ ഭർത്താക്കന്മാരെ കുറ്റപ്പെടുത്തി, അവരുടെ വാക്കുകൾ ആനയെ ചൊല്ലുന്ന കുരുക്കുപോലും, ദുഃഖത്തിൽ പീഡിതരായി. "നമുക്ക് വീടുകൾ, ഭാര്യകൾ, ധനം, പുത്രൻ, സന്തോഷം എല്ലാം എന്തിന്? രാഘവനെ കാണാതെ അതിനൊന്നും വിലയില്ല." "ലോകത്തിൽ സത്യമായ ഒരാൾ മാത്രം ബാക്കിയുണ്ട്—ലക്ഷ്മണൻ, സീതയോടൊപ്പം കാകുത്സ്ഥ രാമനെ വനത്തിൽ സേവിക്കുന്നു." "പുണ്യമാണ് ആ നദികൾ, താമര നിറഞ്ഞ കുളങ്ങളും, കാകുത്സ്ഥൻ അവയിൽ കുളിക്കും." "ആ ഹരിതവനം, വലിയ നദികൾ, വിശാലമായ ചതുപ്പുകൾ, മലകളുടെ ശിഖരങ്ങൾ—all Kakutstha will be adorned by them." "രാമൻ എത്തുന്ന കാട്ടോ മലകൂടി, അതു അദ്ദേഹത്തെ ആദരിക്കും, പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയായി കാണും." "വൈവിധ്യമാർന്ന പുഷ്പങ്ങൾ, സമൃദ്ധമായ അർപ്പണങ്ങൾ, കാലാവധി കഴിഞ്ഞിട്ടും, മികച്ച പുഷ്പങ്ങളും ഫലങ്ങളും രാമന്റെ മുമ്പിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെടും." "കാലാവധി കഴിഞ്ഞിട്ടും, മലകൾ ദയയോടെ രാമനെ കാണുമ്പോൾ, മികച്ച പുഷ്പങ്ങളും ഫലങ്ങളും കാണിക്കും." "മലകൾ ശുദ്ധജലങ്ങൾ ഒഴുക്കും, അതിൽ അത്ഭുതകരമായ വർണ്ണവത്കൃതമായ ജലപാതങ്ങൾ കാണിക്കും." ഇങ്ങനെ, രാമന്റെ അഭാവത്തിൽ അയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന്, വിലാപവും നിരാശയും നിറഞ്ഞു, നഗരവും വീടുകളും സന്തോഷം നഷ്ടപ്പെട്ടവരായി, രാമന്റെ സ്മരണയിൽ മാത്രം ആശ്വാസം കണ്ടെത്തി.