രാമൻ, ലക്ഷ്മണൻ, സീതയും ചേർന്ന് വനം പോകാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോൾ, രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “നഗരവാസികൾ ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ മാത്രം നമുക്ക് ഭയമില്ലാതെ വേഗത്തിൽ ചാരിയിലേറി യാത്ര തുടക്കാൻ കഴിയും.” അതിനുശേഷം, രാമൻ പറഞ്ഞു: “ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ നഗരത്തിലെ ഭക്തരായ ജനങ്ങൾ ഇനി മരത്തണൽ തേടിയുള്ള ഉറക്കം തുടരരുത്. അവർ സ്വന്തം പ്രവൃത്തികൾ കൊണ്ടുണ്ടായ ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് രാജകുമാരന്മാർ അവരെ മോചിപ്പിക്കണം, പക്ഷേ നമൾ കൂടുതൽ ദുഃഖം നൽകരുത്.” ലക്ഷ്മണൻ, ധർമ്മത്തിന്റെ പ്രതിരൂപമായ രാമന്റെ മുന്നിൽ, “നിന്റെ വാക്ക് ശരിയാണു, രാമാ; നമുക്ക് വേഗത്തിൽ ചാരിയിലേറി യാത്ര തുടങ്ങാം,” എന്ന് സമ്മതിച്ചു. രാമൻ, തന്റെ രഥശാലക്കാരനായ സുമന്ത്രനോട്, “വേഗത്തിൽ ചാരിയിലേറി, ഞാൻ വനത്തിലേക്ക് പോകുന്നു. സുമന്ത്രാ, വേഗത്തിൽ ചാരി ഓട്ടമിടുക,” എന്ന് പറഞ്ഞു. സുമന്ത്രൻ അതിവേഗത്തിൽ ഉത്തമ കുതിരകളെ ചാരിയിലേർത്ത് കൈകൂപ്പി രാമനോട് അറിയിച്ചു: “മഹാബാഹു, യുദ്ധത്തിൽ ഏറ്റവും മികച്ച രാജകുമാരാ, ചാരി ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു. സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ വേഗത്തിൽ ചാരിയിലേറൂ. നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാ മംഗളവും ഉണ്ടാകട്ടെ.” രാമൻ, സീത, ലക്ഷ്മണൻ, കൂടെയുള്ളവർ ചേർന്ന് ചാരിയിൽ കയറി, വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന, തിരിഞ്ഞു വരുന്ന തമസാ നദി കടന്നു. അതിനുശേഷം, മഹാബാഹു രാമൻ അതി സുരക്ഷിതവും മുളകളില്ലാത്തതുമായ, ഭയമുള്ളവർക്കു ഭയാനകമായ, വലിയ പാതയിൽ എത്തി. ജനങ്ങളെ വഴിതെറ്റിക്കാൻ, രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “ചാരിയെ വടക്കോട്ട് തിരിച്ചു ഓട്ടമിടുക.” “കുറച്ചു ദൂരം വേഗത്തിൽ ഓടിച്ച ശേഷം, വീണ്ടും തിരിച്ചു, ജനങ്ങൾ എന്റെ വഴിയറിയാതെ, സൂക്ഷ്മമായി ചെയ്യുക,” എന്നും നിർദ്ദേശിച്ചു. രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് സുമന്ത്രൻ അങ്ങനെ ചെയ്തു, തിരിച്ചു വരികയും രാമനോട് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. രഘുവംശത്തിലെ ആ ഇരുവരും, സീതയും ചേർന്ന്, ചാരിയിൽ കയറി, സുമന്ത്രൻ കുതിരകളെ വനംവഴിയിലേക്ക് ഉണർത്തി. ദശരഥന്മാരിൽ വല്യനായ രാമൻ, സുമന്ത്രനൊപ്പം, auspicious omens കാണിച്ചുകൊണ്ട്, ചാരിയെ വടക്കോട്ട് തിരിച്ച് വനത്തിലേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡയിലെ നാല്പത്തിയേഴാമത് സർഗം തുടങ്ങുന്നു. രാത്രിയ്ക്ക് ശേഷം, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ നിശ്ചലമായി, ഹൃദയം തകർന്നവരായി മാറി. ദുഃഖത്തിൽ പിറന്ന കണ്ണീരിൽ മുങ്ങി, വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കി, അവർ രാമനെ കാണാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. ജ്ഞാനിയും കരുണയും നിറഞ്ഞവനായ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ ദുഃഖം നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളോടെ, അവർ വിലാപം പറഞ്ഞു: “മനസ്സിനെ കവർന്നുനടക്കുന്ന ഉറക്കം ശപിക്കട്ടെ! ഇന്ന് നമുക്ക് വീർചുമർന്ന, മഹാബാഹു രാമനെ കാണാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. എപ്പോഴും സത്യം പാലിക്കുന്ന, മഹാബാഹു രാമൻ, ഭക്തജനങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനംവാസം സ്വീകരിച്ചോ?” “അപ്പൻ പുത്രനെ പോലെ നമ്മെ സംരക്ഷിച്ച ആ രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠൻ എങ്ങനെ നമ്മെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയി? ഇവിടെ തന്നെ മരിക്കുകയോ, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ യാത്രയെടുക്കുകയോ ചെയ്യാം; രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിനു ശേഷമുള്ള ജീവിതത്തിൽ എന്ത് ഉദ്ദേശം? വൻ വൃക്ഷങ്ങൾ ധാരാളം ഉണ്ട്; funeral pyre കത്തിച്ച് അതിൽ ചാടാം, അല്ലെങ്കിൽ—” “മഹാബാഹു, ക്ഷമയുള്ള, മധുരഭാഷിയായ രാമനോട് എന്ത് പറയാനാകും? ‘രാഘവൻ നമുക്ക് വഴികാട്ടി’ എന്ന് പറയാൻ എങ്ങനെ സഹിക്കും? രാഘവനില്ലാതെ നമ്മളെ കണ്ടാൽ ആ നഗരം ശൂന്യമായിരിക്കും; സ്ത്രീകൾ, കുട്ടികൾ, വയോധികർ മാത്രം നിറയുന്ന, സന്തോഷം ഇല്ലാത്ത നഗരം. ആ ധീരനായ, ഉത്തമാത്മാവായ രാമനോടൊപ്പം പോയി, ഇപ്പോൾ അവനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ, വീണ്ടും ആ നഗരത്തെ എങ്ങനെ കാണും?” ഇങ്ങനെ, കൈകൾ ഉയർത്തി, ആ ജനങ്ങൾ വിലാപം പറഞ്ഞു, കുഞ്ഞിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട പശുക്കളെപ്പോലെ. അവർ ചാരിയുടെ പാത പിന്തുടർന്ന് കുറേക്കൂടി മുന്നോട്ടുപോയപ്പോൾ, വഴിതെറ്റിയതിന്റെ വലിയ നിരാശയിൽ മുങ്ങി. ചാരിയുടെ പാത പിന്തുടർന്ന്, ആ ജ്ഞാനികൾ, “ഇത് എന്താണ്? വിധി നമ്മെ എങ്ങനെ തകർത്തെ?” എന്ന് പറഞ്ഞു, തിരിച്ചു തിരിഞ്ഞു. അവരൊക്കെ, മനസ്സിൽ ക്ഷീണത്തോടെ, വന്ന വഴിയിലൂടെ അയോധ്യയിലേക്ക് മടങ്ങി. നഗരത്തെ കണ്ടപ്പോൾ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ, അവരുടെ മനസ്സുകൾ അലമുറയോടെ, കണ്ണീരിൽ മുങ്ങി. “രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഈ നഗരം പ്രകാശിക്കുന്നില്ല; ഗരുഡൻ പുഴയിൽ നിന്ന് പാമ്പുകളെ തട്ടി എടുത്ത് പോയ ഒരു നദിയെപ്പോലാണ്.” “ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയും, വെള്ളമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലെയും, ആ നഗരം സന്തോഷം ഇല്ലാതെ, മനസ്സുകൾ തളർന്നതോടെ അവർ കണ്ടു. ആ ഭംഗിയുള്ള, സമ്പന്നമായ ഭവനങ്ങളിൽ കയറി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ അവർ, സ്വന്തം ആളുകളെയും മറ്റുള്ളവരെയും തിരിച്ചറിയാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല; സന്തോഷം മുഴുവനും നഷ്ടപ്പെട്ടു.” ഇങ്ങനെ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന്, മരിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹത്തോടും കണ്ണീരിൽ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടും, രാമനെ പിന്തുടർന്ന് തിരിച്ചു വന്ന നഗരവാസികൾ, മനസ്സും ആത്മാവും നഷ്ടപ്പെട്ടവരായി തോന്നി. ഓരോരുത്തരും സ്വന്തം വീട്ടിലേക്ക്, കുട്ടികളും ഭാര്യകളും ചുറ്റിയുള്ളവരായി, കണ്ണീരിൽ മുഖം മറച്ചു, ദുഃഖത്തിൽ വീണു. ആരും സന്തോഷിച്ചില്ല, ആരും ഉല്ലാസം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല; വ്യാപാരികൾ വസ്തുക്കൾ കാട്ടിയില്ല, വസ്തുക്കൾ ആകർഷകമായില്ല, ഗൃഹസ്ഥർ ഭക്ഷണം പാകം ചെയ്തില്ല. പോലും നഷ്ടപ്പെട്ട ധനം വീണ്ടെടുത്തപ്പോൾ, ആരും സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല; അമ്മകൾ ആദ്യപുത്രനെ ലഭിച്ചപ്പോൾ പോലും ഉല്ലാസം പ്രകടിപ്പിച്ചില്ല. ഓരോ വീടുകളിലും, സ്ത്രീകൾ ദുഃഖത്തിൽ വീണു, വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്ന ഭർത്താക്കളോട് കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു; ആ വാക്കുകൾ ആനകളെ ഉന്തുന്ന കൊടിയ പോലെ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നവരായി. അയോധ്യയുടെ ജനങ്ങൾ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ, നഗരവും വീടുകളും, മനസ്സുകളും, സന്തോഷവും നഷ്ടപ്പെട്ടവരായി, വിലാപം നിറഞ്ഞു.