തമസാ നദിയുടെ തീരത്ത്, ഇലകളാൽ വിരിച്ചിരുന്ന ഒരു കിടക്കയെ കണ്ടു രാമൻ സീതയെയും സുമിത്രപുത്രനായ ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ടു അവിടെ വിശ്രമിച്ചു. യാത്രയിൽ ക്ഷീണിച്ച രാമൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം കിടന്നുറങ്ങുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ രാമന്റെ അനേകം ഗുണങ്ങൾ രഥചാരനായ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞ് കഥകളായി പങ്കുവച്ചു. അങ്ങനെ സുമിത്രപുത്രൻ ആ രാത്രി മുഴുവൻ ഉണർന്നിരുന്നത്, തമിഴാ തീരത്ത് രഥചാരനോടൊപ്പം രാമന്റെ മഹത്വം ആലപിച്ചുകൊണ്ടായിരുന്നു. അതിനിടെ, തമിഴയുടെ അകലെയുള്ള തീരത്ത്, പശുക്കളാൽ നിറഞ്ഞ പ്രദേശത്ത്, രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും ആ രാത്രി അവിടെയായിരുന്നു. പുലരിയപ്പോൾ, മഹാത്മാവായ രാമൻ എഴുന്നേറ്റു, തന്റെ സഹയാത്രികരെ നോക്കി, സൗഭാഗ്യചിഹ്നങ്ങൾ ഉള്ള സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് സംസാരിച്ചു: “സൗമിത്രി, ഇവിടെയിരിക്കുന്ന നഗരവാസികളെ നോക്കൂ. തങ്ങളുടെ വീടുകളും കുടുംബവും മറന്ന്, ഞങ്ങളുടെ കാര്യം മാത്രം ചിന്തിച്ച്, മരത്തിന്റെ കീഴിൽ ഇരിക്കുന്നു. ഇവർ തിരിച്ചു പോകാതിരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ, തങ്ങളുടെ പ്രതിജ്ഞയിൽ ഉറച്ചു നിൽക്കുകയാണ്. ജീവൻ പോലും വിട്ടുകൊടുക്കാൻ ഇവർ തയ്യാറാകും, പക്ഷേ ഈ തീരുമാനത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുകടക്കില്ല. ഇവർ ഇപ്പോൾ ഉറങ്ങുമ്പോഴേ നമുക്ക് ഭയമില്ലാതെ രഥത്തിൽ കയറി യാത്ര തുടരാൻ കഴിയൂ. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ നഗരത്തിലെ ഈ പ്രജകൾ ഇനി മരങ്ങളുടെ കീഴിൽ കിടന്ന് ഉറങ്ങേണ്ടതില്ല. അവരുടെ തന്നെ പ്രവൃത്തിയിൽ നിന്നുള്ള ദു:ഖത്തിൽ നിന്ന് രാജകുമാരന്മാർ അവരെ മോചിപ്പിക്കണം; ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ ദു:ഖം ഉണ്ടാക്കരുത്.” അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ ധർമ്മസ്വരൂപനായ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ വാക്കുകൾ ശരിയാണ്, ധീരനായവനേ; നമുക്ക് ഉടൻ രഥത്തിൽ കയറാം.” അപ്പോൾ രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “രഥം ഉടൻ പാകംചെയ്യുക; ഞാൻ വനത്തിലേക്ക് പോകണം. സുമന്ത്രാ, വേഗത്തിൽ നീക്കൂ.” സുമന്ത്രൻ അതിവേഗം ഉത്തമകുതിരകളെ രഥത്തിൽ കൂട്ടി, കയ്യുരുക്കി രാമനോട് അറിയിച്ചു: “മഹാബാഹുവായ രാജകുമാരാ, ധീരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവനേ, രഥം തയാറാണ്. സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി ഉടൻ കയറൂ. ആശംസകൾ.” രാമൻ സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി രഥത്തിൽ കയറി, ആ വേഗവാഹിനിയായ തമിഴാ നദി കടന്നു. കടന്ന ശേഷം, മഹാബലശാലിയായ രാമൻ ഭയപ്പെടുന്നവർക്കും ഭയപ്പെടുത്തുന്നില്ലാത്ത, വലിയ, കട്ടിയുള്ള ഒരു സുരക്ഷിതമായ പാതയിൽ എത്തി. നഗരവാസികളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ രാമൻ രഥചാരനോട് പറഞ്ഞു: “രഥം വടക്കോട്ട് തിരിച്ചു നീക്കൂ, സുമന്ത്രാ.” കുറച്ചു ദൂരം വേഗത്തിൽ പോയ ശേഷം, “വീണ്ടും രഥം തിരിച്ചു, നഗരവാസികൾക്ക് ഞങ്ങളുടെ പാത മനസ്സിലാകാതെ സൂക്ഷ്മതയോടെ ചെയ്യൂ,” എന്നും രാമൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. രാമന്റെ വാക്കുകൾക്കനുസരിച്ച് സുമന്ത്രൻ അങ്ങനെ ചെയ്തു, പിന്നെ രാമനോട് തിരിച്ചറിയിച്ചു. അപ്പൊഴാണ് രഘുകുലത്തിൽ ജനിച്ച ആ രണ്ടുപേരും സീതയുമൊത്ത് രഥത്തിൽ കയറി, സുമന്ത്രൻ കുതിരകളെ ആശ്രമപഥത്തിലേക്ക് ഓടിച്ചു. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, നല്ല ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടുകൊണ്ട്, രഥം വടക്കോട്ട് തിരിച്ചു, വനത്തിലേക്ക് യാത്ര തുടങ്ങി. ഇവിടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിയേഴാം സർഗം തുടങ്ങുന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, രാമൻ ഇല്ലാതായതുകൊണ്ടു ദു:ഖത്തിൽ ആകുലരായ നഗരവാസികൾ അനങ്ങാതിരിക്കുകയും, മനസ്സുതകർന്നു ചിതറുകയും ചെയ്തു. ദു:ഖത്തിൽ നിന്നും ഉണർന്ന കണ്ണുകളോടെ, വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കിയിട്ടും രാമനെ കാണാൻ അവർക്കായില്ല. ആ ജ്ഞാനിയേയും കാരുണ്യനിധിയേയും ഇല്ലാതായതിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ മുഖം മങ്ങിയ പ്രജകൾ പരസ്പരം വിലാപം പറഞ്ഞു. “ഈ ഉറക്കം മനസ്സിനെ മയക്കുന്നതാണ്, അതിനെയൊക്കെ നശിപ്പിച്ചാലോ! ഇന്ന് നാം വീര്യശാലിയായ, വിശാലവക്ഷസുള്ള രാമനെ കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല. എങ്ങനെ ഈ മഹാബാഹുവും വാഗ്ദത്തനിഷ്ഠനുമായ രാമൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ജനങ്ങളെ വിട്ട് വനംവാസിയാവാൻ പോന്നു? എപ്പോഴും പിതാവുപോലെ ഞങ്ങളെ കാത്തു രക്ഷിച്ച രഘുകുലശ്രേഷ്ഠൻ എങ്ങനെ നമ്മെ വിട്ടുപോയി? ഇനി ഇവിടെ തന്നെ ജീവൻ അവസാനിപ്പിച്ചാലോ, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ യാത്രയാകട്ടെ. രാമനെ ഇല്ലാതെ ജീവിക്കാൻ എന്ത് ഉദ്ദേശം? ഇവിടെ ധാരാളം വരണ്ട മരങ്ങൾ ഉണ്ട്; അതു കൂട്ടി ചിതയിൽ കത്തിച്ച് അതിൽ ചാടാമല്ലോ. അല്ലെങ്കിൽ...” “അനുഭവിക്കാൻ എങ്ങനെ കഴിയും? രാമൻ നമ്മെ കൊണ്ടുപോയി എന്ന് പറയാൻ എങ്ങനെ കഴിയും? രഘുവംശത്തിൽ ജനിച്ചവനില്ലാതെ നാം നഗരത്തിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോൾ ആ നഗരം നിർജ്ജീവമാകും; സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും വയോധികരുമായ നഗരത്തിൽ സന്തോഷം ഇല്ലാതാവും. ആ ധീരനും മഹാത്മാവുമായവനോടൊപ്പം പോയി, ഇപ്പോൾ അവനില്ലാതെ, എങ്ങനെ വീണ്ടും നഗരത്തെ കാണാൻ കഴിയും?” അങ്ങനെ അവർ കൈ ഉയർത്തി, ദു:ഖത്തിൽ പശുക്കൾക്കു കാളക്കുട്ടികളില്ലാത്തപോലെ വിലാപം നടത്തി. അതിനുശേഷം, ചക്രവാളം പിന്തുടർന്ന് കുറെ ദൂരം നടന്നപ്പോൾ, വഴിതെറ്റിയതുകൊണ്ടു വലിയ നിരാശയിലായി. രഥപഥം പിന്തുടർന്ന്, “ഇത് എന്താണ്? വിധിയുടെ അടിയിലായപ്പോൾ നമുക്ക് എന്ത് ചെയ്യാൻ കഴിയും?” എന്ന് പറഞ്ഞു, അവർക്കറിയാതെ അയ്യോധ്യയിലേക്കു തിരിച്ചു. വീണ്ടും അയ്യോധ്യയിൽ എത്തുമ്പോൾ, രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ മനസ്സുതകർന്നു, കണ്ണുനീരൊഴുക്കി. രാമൻ ഇല്ലാത്ത ആ നഗരം അവർക്കു പ്രകാശം ഇല്ലാത്തതുപോലെയായിരുന്നു; ഗരുഡൻ കുളത്തിൽ നിന്ന് പാമ്പുകളെ പിടിച്ചുപോയതുപോലും, ചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശം പോലുമായിരുന്നു; ജലമില്ലാത്ത സമുദ്രം പോലുമായിരുന്നു ആ നഗരം. സന്തോഷം ഇല്ലാതായി, മനസ്സുതികഞ്ഞ അവർക്കു അയ്യോധ്യയിലേക്കുള്ള മടക്കം അങ്ങനെയായിരുന്നു.