സൗമിത്രിയോട് സംസാരിച്ച ശേഷം, രാഘവൻ സുമന്ത്രനോടും അഭിമുഖമായി, “കുതിരകളോട് എപ്പോഴും ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം, സുമന്ത്രാ,” എന്നും പറഞ്ഞു. സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചപ്പോൾ, സുമന്ത്രൻ കുതിരകളെ നിയന്ത്രിച്ച് അവർക്കു ധാരാളം കത്തിരവും നൽകി, അവരോടൊപ്പം തന്നെ സമീപത്തു കാവൽ നിന്നു. ശുഭപ്രദമായ സന്ധ്യാ പൂജകൾ പൂർത്തിയാക്കി, രാത്രിയെത്തിയെന്ന് കണ്ട സുമന്ത്രൻ, രാമനും സൗമിത്രിയും ചേർന്ന് രാമന്റെ കിടക്ക ഒരുക്കി. തമസാ നദിയുടെ തീരത്ത് ഇലകളാൽ മൂടിയ കിടക്ക കണ്ടു, രാമൻ സീതയെയും സൗമിത്രിയെയും ചേർന്ന് അതിൽ വിശ്രമിച്ചു. ദുഃഖവും ക്ഷീണവും നിറഞ്ഞ രാമൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം കിടന്നപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ രാമന്റെ മഹത്വങ്ങൾ സുമന്ത്രനോടു പറഞ്ഞുതുടങ്ങി. സൗമിത്രി ആ രാത്രി മുഴുവൻ ഉണർന്നിരിക്കുമ്പോൾ, സൂര്യൻ ഉദിച്ചുവന്നു; ലക്ഷ്മണൻ, രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ ചാരോട്ടുകാരനോട് തമസാ തീരത്ത് പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. തമസാ നദിയുടെ അപ്പതീരത്ത്, കന്നുകാലികളാൽ നിറഞ്ഞ സ്ഥലത്ത്, രാമൻ തന്റെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചു. രാമൻ ഉണർന്ന്, തന്റെ കൂട്ടുകാരെ കണ്ടു. അവൻ ശുഭലക്ഷണങ്ങൾ നിറഞ്ഞ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സൗമിത്രി, നീ കാണുന്നു, ഈ നഗരവാസികൾ, അവരുടെ വീടുകളെ ഉപേക്ഷിച്ച്, മരങ്ങൾക്കടിയിൽ ഞങ്ങളെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. അവരുടെ വ്രതം പോലെ, അവർ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല; ജീവിതം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നാലും, അവർ ഈ തീരുമാനത്തിൽ നിന്ന് പിന്മാറില്ല.” “അവർ ഇപ്പോഴും ഉറങ്ങുമ്പോൾ, നാം വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ കയറി, ഭയമില്ലാതെ യാത്ര തുടരാം. ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ നഗരത്തിലെ ഈ ജനങ്ങൾ, മരങ്ങൾക്കടിയിൽ ആശ്രയിച്ച്, ഇനി ഉറങ്ങരുത്. അവരുടെ ദുഃഖത്തിന് കാരണമായത് അവരുടെ സ്വന്തം പ്രവൃത്തികളാണ്, രാജകുമാരന്മാർ അവരെ അതിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കണം; നാം കൂടുതൽ ദുഃഖം ഉണ്ടാക്കരുത്.” രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ലക്ഷ്മണൻ ധർമ്മസ്വരൂപനായ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “ഞാനും അതിൽ യോജിക്കുന്നു, ജ്ഞാനിയേ; നാം വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ കയറാം.” അതിനുശേഷം, രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “രഥം വേഗത്തിൽ ഒരുക്കൂ; ഞാൻ വനത്തിലേക്കു പോകുന്നു. വേഗത്തിൽ ഈ സ്ഥലത്തു നിന്ന് പുറപ്പെടൂ, സുമന്ത്രാ.” സുമന്ത്രൻ വേഗത്തിൽ ഉത്തമ കുതിരകളെ രഥത്തിൽ കൂട്ടി, കൈകൾക്കു ചേർത്ത് രാമനോടു അറിയിച്ചു: “ഇവിടെയാണ് നിങ്ങളുടെ രഥം, മഹാബലശാലിയേ, യുദ്ധത്തിൽ ശ്രേഷ്ഠനേ; സീതയും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന് വേഗത്തിൽ കയറുക. നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാ ശുഭവും ഉണ്ടാകട്ടെ.” രാമൻ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം രഥത്തിൽ കയറി, സീതയും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന്, വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന തമസാ നദി കടന്നു. അപ്രതിഭയകരമായ, വലിയ, സുരക്ഷിതമായ വഴിയിൽ എത്തി, രാമൻ കുതിരക്കാർക്ക് ഭയമാകുന്ന ആ പാതയിൽ ദൃഢതയോടെ നടന്നു. ജനങ്ങളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ, രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “രഥം വടക്കോട്ട് തിരിച്ചു, സുമന്ത്രാ, അതിനുശേഷം വേഗത്തിൽ കുറേ ദൂരം യാത്ര ചെയ്ത ശേഷം, വീണ്ടും തിരിച്ചു വരിക; ജനങ്ങൾ എന്റെ പാത അറിയരുത്, അതിനായി ജാഗ്രതയോടെ ചെയ്യണം.” രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, സുമന്ത്രൻ അങ്ങനെ ചെയ്തു, തിരിച്ചു വന്നപ്പോൾ രാമനോട് രഥം തയ്യാറാണെന്ന് അറിയിച്ചു. രഘുവംശത്തിലെ ആ രണ്ട് സഹോദരന്മാർ, സീതയുമൊത്ത്, രഥത്തിൽ കയറി, സുമന്ത്രൻ കുതിരകളെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള പാതയിൽ വേഗത്തിൽ ഓടിച്ചു. ദശരഥപുത്രൻ, ശുഭലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടു, രഥം വടക്കോട്ട് തിരിച്ചു, സുമന്ത്രനോടൊപ്പം വനത്തിലേക്കു യാത്ര തുടങ്ങി. ഇപ്പോൾ, ശ്രേഷ്ഠമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിയേഴാം സർഗം തുടങ്ങുന്നു. അവിടെ, ആ രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, രാമനില്ലാതെ ആ ജനങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ അതിശയമായി, മനസ്സും ഹൃദയവും തകർന്ന നിലയിൽ നിശ്ചലമായി. ദുഃഖത്തിൽ ജനിച്ച കണ്ണീരിൽ മുങ്ങിയവർ, വീണ്ടും വീണ്ടും നോക്കി, രാമനെ കാണാൻ കഴിയാതെ വിഷമിച്ചു. ദുഃഖം നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളോടെ, ആ ജ്ഞാനിയെയും കരുണയോടും പണ്ഡിതനുമായ രാമനെയും നഷ്ടപ്പെട്ടവർ, ദുഃഖം നിറഞ്ഞ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “ഉറക്കം മനസിനെ തട്ടിയെടുക്കുന്ന ദുഃഖകരമായ ഒന്നാണ്! ഇന്ന്, വീതി ചുണ്ടും, വലിയ ഭുജവും ഉള്ള രാമനെ കാണാൻ കഴിയുന്നില്ല. എങ്ങനെ ആ മഹാബലശാലി, സത്വവ്രതനായ രാമൻ, തന്റെ ഭക്തജനങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനംവാസത്തിനായി പോയിരിക്കുന്നു?” “അവൻ, പിതാവെന്നപോലെ ഞങ്ങളെ എപ്പോഴും സംരക്ഷിച്ചവൻ, രഘുവംശത്തിലെ ശ്രേഷ്ഠൻ, എങ്ങനെ നമ്മെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിലേക്കു പോയിരിക്കുന്നു? നാം ഇവിടെ തന്നെ ജീവൻ അവസാനിപ്പിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ മഹാപ്രയാണം ചെയ്യാം; രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ ജീവിക്കാൻ എന്താണ് പ്രയോജനം?” “വനത്തിൽ ധാരാളം ഉണക്ക മരങ്ങൾ ഉണ്ട്; നാം എല്ലാവരും അതിൽ ചിത തീർത്ത് അതിൽ പ്രവേശിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ—” “നാം മഹാബലശാലിയുമായ, ദോഷം ചെയ്യാത്ത, മധുരഭാഷിയായ രാമനോട് എന്താണ് പറയാൻ? ‘രാഘവൻ ഞങ്ങളാൽ കൊണ്ടുപോയി’ എന്നത് എങ്ങനെ പറയാൻ കഴിയുന്നു?” “അയോധ്യാ നഗരം രാഘവനെ കാണാതെ, ഞങ്ങളെ മാത്രം കാണുമ്പോൾ, നിർജ്ജീവമായി, സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും വയോധികരും മാത്രം നിറഞ്ഞ ദുഃഖമയമായ നഗരമാകും. ആ ധീരനായ, ഉത്തമാത്മാവായ രാമനോടൊപ്പം പോയ ശേഷം, ഇനി അവനെ നഷ്ടപ്പെട്ടപ്പോൾ, എങ്ങനെ വീണ്ടും ആ നഗരത്തെ കാണാനാകും?” ഇങ്ങനെ, കൈകൾ ഉയർത്തി, ആ ജനങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ, കാളകളെ കാളകുഞ്ഞുങ്ങളെ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ, ദുഃഖവിലാപം പറഞ്ഞു. അവർ രഥത്തിന്റെ പാത പിന്തുടർന്നു, കുറേ ദൂരം പോകുമ്പോൾ, ദുഃഖം മൂലം വഴികാണാതെ അവരെ വല്ലാതെ വിഷമം പിടിച്ചു. രഥത്തിന്റെ പാത പിന്തുടർന്ന്, ആ ചിന്താപരരായവർ, “ഇത് എന്താണ്? നാം എന്ത് ചെയ്യണം, വിധിയുടെ അടിയിൽ വീണവർ?” എന്നുപറഞ്ഞു, തിരിച്ചു. അവരെല്ലാം, അതേ പാതയിലൂടെ, ക്ഷീണിതമായ മനസ്സോടെ, ദുഃഖഭാരമുള്ള അയോധ്യാ നഗരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു പോയി.