സീതയും സൗമിത്രിയും കൂടെ ഇരുന്ന്, രാമൻ ആ രാത്രിയിൽ താമസാനന്ദമായും മനസ്സിൽ സമാധാനവുമോടെ തമസാ നദിയുടെ തീരത്തിരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. "സൗമിത്രേ, ഇന്ന് രാത്രി ഞാൻ ഇവിടെ തന്നെ, വെള്ളത്തിനരികിൽ പതിയാം; കാട്ടിൽ പലവിധ വാസസ്ഥലങ്ങൾ ഉണ്ടെങ്കിലും ഇതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷം," എന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, രാമൻ സുമന്ത്രനോടും സ്നേഹത്തോടെ നിർദ്ദേശിച്ചു: "അനുജനായ സുമന്ത്രാ, കുതിരകളെ സൂക്ഷിച്ചുകൊൾക; ജാഗ്രതയോടെ ഇരിക്കണം." സുമന്ത്രൻ, രാമന്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച്, സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചപ്പോൾ കുതിരകളെ നിയന്ത്രിച്ച് അവയ്ക്ക് മതിയായ പുല്ല് കൊടുത്തു, അവയുടെ അരികിൽ തന്നെ കാത്തുനിന്നു. വൈകുന്നേര പൂജകൾ നിർവഹിച്ചു, രാത്രിയുടെ വരവറിഞ്ഞ്, സുമന്ത്രൻ സൗമിത്രിയോടൊപ്പം രാമന്റെ കിടക്ക ഒരുക്കി. തമസാ നദിയുടെ കരയിൽ ഇലകളാൽ പരപ്പിച്ച കിടക്ക കണ്ടപ്പോൾ, രാമൻ സീതയെയും സൗമിത്രിയെയും കൂട്ടി അതിൽ കിടന്നിരുത്തി. ദിവസം മുഴുവൻ യാത്ര ചെയ്ത് ക്ഷീണിച്ച രാമൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം കിടന്നുറങ്ങുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ സുമന്ത്രനോടു രാമന്റെ അനേകം ഗുണങ്ങൾ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. സൗമിത്രി രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് മുഴുവൻ രാത്രി ഉണർന്നിരിക്കുമ്പോൾ, സൂര്യൻ ഉദയം ചെയ്തു. അങ്ങനെ, തമസാ നദിയുടെ കരയിൽ, അപ്പുറത്തുള്ള പശുക്കൂട്ടങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞ പ്രദേശത്ത് രാമൻ തന്റെ സഹയാത്രികരോടൊപ്പം ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചു. രാവിലെ എഴുന്നേറ്റ രാമൻ, തന്റെ സഹയാത്രികരെ കണ്ടു, അനുജനായ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "സൗമിത്രേ, നോക്കു, അയ്യോധ്യയിലെ ഈ ജനങ്ങൾ അവരുടെ വീടുകളെ മറന്ന്, ഞങ്ങൾക്കുവേണ്ടി ഇവിടത്തെ വൃക്ഷങ്ങൾക്കീഴിൽ കിടക്കുന്നു. ഇവർ നമ്മിൽ നിന്നും വിട്ടുനിൽക്കാൻ തയ്യാറാകുന്നില്ല; അവരുടെ പ്രതിജ്ഞയേക്കാൾ ജീവൻ പോലും വിലകുറയുന്നു. ഇവർ ഉറങ്ങുന്ന സമയത്താണ് നാം വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ കയറി ഭയമില്ലാതെ യാത്ര തുടരേണ്ടത്. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ഈ ജനങ്ങൾ ഇനി വൃക്ഷത്തണലിൽ കിടന്നുറങ്ങരുത്. അവരുടെ കർമ്മഫലത്തിൽ ഉണ്ടായ ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് അവരെ രാജകുമാരന്മാർ മോചിപ്പിക്കണം; നമുക്ക് അവരെ കൂടുതൽ ദുഃഖിപ്പിക്കരുത്." അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ, ധർമ്മസ്വരൂപനായ രാമന്റെ മുന്നിൽ നിൽക്കവെ പറഞ്ഞു: "നിന്റെ വാക്ക് ശരിയാണ്, ദയാനിധേ; നാം ഉടൻ രഥത്തിൽ കയറണം." അപ്പോൾ രാമൻ സുമന്ത്രനോടു പറഞ്ഞു: "രഥം വേഗത്തിൽ ഒരുക്കൂ; ഞാൻ കാടിലേക്ക് പോകുന്നു. കുതിരകളെ ചുറ്റി കെട്ടി, വേഗത്തിൽ നീക്കൂ, സുമന്ത്രാ." സുമന്ത്രൻ വേഗത്തിൽ നല്ല കുതിരകളെ ചുറ്റി രഥം ഒരുക്കി, കയ്യുകൂപ്പി രാമനോട് അറിയിച്ചു: "മഹാബാഹുവായ രാമാ, രഥം ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു. സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി വേഗത്തിൽ കയറൂ. എല്ലാ ദോഷങ്ങളും അകറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുക." രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും രഥത്തിൽ കയറി, സുമന്ത്രൻ രഥം തമസാ നദി കടത്തി, അതിന്റെ വേഗത്തിൽ ചുഴലുന്ന വെള്ളം മറികടന്നു. അപ്പുറം ചെന്നു, ഭയപ്പെടുന്നവർക്ക് ഭയപ്പെടുത്തുന്നുവെങ്കിലും, മുള്ളുകൾ ഇല്ലാത്ത, സുരക്ഷിതമായ വലിയ പാതയിൽ എത്തി. അവിടെ, നഗരവാസികളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കാൻ രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "രഥം വടക്കോട്ട് തിരിപ്പിക്കൂ, സുമന്ത്രാ; വഴിയെ വേഗത്തിൽ ഓടിപ്പോവൂ. കുറച്ച് ദൂരം പോയശേഷം വീണ്ടും തിരിച്ചു കൊണ്ടുവാ, അങ്ങനെ ജനങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ പാത മനസ്സിലാക്കരുത്. ഇത് സൂക്ഷ്മതയോടെ ചെയ്യണം." രാമന്റെ നിർദ്ദേശം കേട്ട സുമന്ത്രൻ അങ്ങനെ തന്നെയാക്കി, തിരിച്ചു വന്നപ്പോൾ രാമനോട് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. പിന്നെ രഘുവംശത്തിലെ ആ രണ്ടു സഹോദരന്മാരും സീതയുമൊത്ത് രഥത്തിൽ കയറി, സുമന്ത്രൻ കുതിരകളെ ആശ്രമപഥത്തിലേക്ക് ഓടിച്ചു. ദശരഥപുത്രനായ മഹാബലശാലിയായ രാമൻ, സുമന്ത്രനോടൊപ്പം, യാത്രയ്ക്ക് നല്ല ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടു, രഥം വടക്കോട്ട് തിരിച്ച് കാടിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ഇവിടെ, മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ നടപ്പേറുന്ന ഇരുപത്തിയേഴാമത്തെ സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, രാമനെ കാണാതെ അയ്യോധ്യജനങ്ങൾ ദു:ഖത്തിൽ കുതുങ്ങി, അവരുടെയൊക്കെ ഹൃദയങ്ങൾ തകർന്നു. ദു:ഖം കൊണ്ടു കണ്ണുനീരൊഴുക്കി, ആവർത്തിച്ച് അവരെ പരസ്പരം നോക്കി, അവർ രാമനെ കാണാനാവാതെ വേദനിച്ചു. രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ അവരുടെയുള്ളിൽ ദയയും ജ്ഞാനവും നിറഞ്ഞവർ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഈ ഉറക്കം നമുക്ക് ശാപം തന്നെയാണ്! ഇന്ന് നമ്മൾ വിശാലവക്ഷസും മഹാബാഹുവുമായ രാമനെ കാണുന്നില്ല. വചനം തെറ്റാത്ത, മഹാബലശാലിയായ രാമൻ തന്റെ പ്രിയജനങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ച് വനംചാരിയായി പോയത് എങ്ങനെയാണ്? പിതാവു മക്കളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതുപോലെ നമ്മെ സംരക്ഷിച്ച രഘുവംശശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ നമ്മെ വിട്ടുപോയത് എങ്ങനെ സഹിക്കാം?" "നമുക്ക് ഇവിടെ തന്നെ ജീവൻ അവസാനിപ്പിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ മഹാപ്രയാണം സ്വീകരിക്കാം; രാമനെ ഇല്ലാതെ ജീവിക്കുന്നതിൽ എന്ത് അർത്ഥം? ഇവിടെ കത്തിയ മരക്കൊമ്പുകൾ ധാരാളം ഉണ്ട്; നമുക്ക് എല്ലാവർക്കും ചേർന്ന് ചിത കത്തിച്ച് അതിൽ ചാടാം, അല്ലെങ്കിൽ..." അവർ പരസ്പരം ചോദിച്ചു: "പ്രിയനും കോപമില്ലാത്തവനും മധുരഭാഷിണിയുമായ രാമനോട് നാം എന്ത് പറയും? 'രാമനെ ഞങ്ങൾ കൊണ്ടുപോയി' എന്നു പറയാൻ നമുക്ക് എങ്ങനെ മനസ്സാകും?" "രാഘവനില്ലാതെ നമ്മളെ കാണുമ്പോൾ ആ നഗരം ശൂന്യമായിരിക്കും; സ്ത്രീകളും കുട്ടികളും വയോധികരും മാത്രം അവിടെ ഉണ്ടാകും. ആ ധീരനും മഹാത്മാവുമായവനോടൊപ്പം പോയ ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ അവനെ ഇല്ലാതെ നഗരത്തിലേക്ക് തിരിച്ചു പോകുമ്പോൾ എങ്ങനെ അവിടം കാണാൻ കഴിയും?" അങ്ങനെ, അവർ കൈകൾ ഉയർത്തി, ദു:ഖത്തിൽ പശുക്കളെ പോലെ നിലവിളിച്ചു. അവർ രഥത്തിന്റെ പാത പിന്തുടർന്ന് കുറച്ച് ദൂരം പോയപ്പോൾ, വഴിതെറ്റിയതിനാൽ വലിയ നിരാശയിലായി. "ഇത് എന്താണ്? വിധിയുടെ അടിയിലായി നമ്മുക്ക് ഇനി എന്ത് ചെയ്യാൻ?" എന്നു പറഞ്ഞു, അവർ പാത തിരിച്ചു, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി.