വേദങ്ങൾ, നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നവയും ഏറ്റവും വലിയ സമ്പത്തുമാണ്. അവയും, സത്വത്തിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്ന നമ്മുടെ ഭാര്യമാരും, വീടുകളിൽ തന്നെ നിലനിൽക്കും. ഇനി നിങ്ങളുടെ യാത്രയെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ ആലോചനയുടെ ആവശ്യമില്ല; നിങ്ങൾ ധർമ്മത്തിൽ അർപ്പിതനായിരിക്കുമ്പോൾ, ധർമ്മപഥത്തിൽ നില്ക്കുന്ന ഞങ്ങൾക്കു ഇനി എന്താണ് ചെയ്യാനുള്ളത്? ഞങ്ങൾ, തലയണയിച്ചുകൊണ്ട്, കുഞ്ചിതമായ വെള്ളയുള്ള മുടിയോടെ, മണ്ണിൽ പൊടിപതിഞ്ഞ谩വണ്ണം, വിനീതരായി നിങ്ങളോട് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു — ദയവായി തിരിച്ചു വരിക. ഇവിടെയുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ അനുഷ്ഠിച്ച അനേകം യാഗങ്ങൾ പൂർത്തിയാകാനായി കാത്തിരിക്കുന്നു; അവയുടെ സമാപ്തി, പ്രിയരേ, നിങ്ങളുടെ തിരിച്ചുവരവിൽ ആശ്രിതമാണ്. ഇവിടെ ജീവിയും അജീവിയും ഉൾപ്പെടെ എല്ലാ ജന്തുക്കളും ഭക്തിയോടെ ഉണ്ട്; അവർ നിങ്ങളുടെ മുന്നിൽ പ്രാർത്ഥിക്കുമ്പോൾ, ഭക്തന്മാരോട് ഭക്തി കാണിക്കുക. നിങ്ങളെ പിന്തുടരാൻ കഴിയാതെ, വേരുകൾ പിളർന്ന് കാറ്റിൽ പറക്കുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾ, കാറ്റ് അവരെ ഉയർത്തുമ്പോൾ കരയുന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു. ആഹാരത്തിലും ചലനത്തിലും നിർജ്ജീവരായി വൃക്ഷങ്ങളിൽ പാർക്കുന്ന പക്ഷികളും, സർവ്വഭൂതങ്ങൾക്ക് ദയയുള്ളവനായ നിങ്ങളോട് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ നിങ്ങളുടെ തിരിച്ചു വരവ് തേടി വിളിച്ചപ്പോൾ, അവിടെ ഇരുട്ട് നിറഞ്ഞു, രാഘവനെ തടയുന്നതുപോലെ. അതിനുശേഷം, സുമന്ത്രനും ക്ഷീണിച്ച കുതിരകളെ രഥത്തിൽ നിന്ന് അഴിച്ചു, അവരെ വേഗത്തിൽ തിരിച്ചു കൊണ്ടുപോയി, അവയുടെ ശരീരം വെള്ളത്തിൽ തണുത്ത്, ആ ഇരുട്ടിനടുത്തേക്ക് എത്തിച്ചു. ഇനി ആറു നാല്പത്തിയാറാം അധ്യായം കേൾക്കട്ടെ. താമസാ നദിയുടെ മനോഹരമായ തീരത്ത് വിശ്രമം കണ്ടെത്തിയ രാഘവൻ, സീതയെ നോക്കി, സൌമിത്രിയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ഇന്നാണ് ഞങ്ങൾ കാടിലേക്ക് അയക്കപ്പെട്ടിട്ടുള്ള ആദ്യ രാത്രി, സൌമിത്രേ, നിന്റെ വനവാസം മംഗളകരമായിരിക്കും; ഉന്മനസ്സാകരുത്. ചുറ്റും കാടുകൾ ശൂന്യമായി കരയുന്നപോലെയാണ്, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും തങ്ങളുടെ ആവാസങ്ങളിൽ ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു." "ഇന്ന്, അയോധ്യാ നഗരം, എന്റെ പിതാവിന്റെ രാജധാനി, ഞങ്ങൾ വിട്ടുപോയതിൽ ദുഃഖിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും, അതിലെ പുരുഷന്മാരും സ്ത്രീകളും — അതിൽ സംശയമില്ല. രാജാവിന്റെ ധർമ്മഗുണങ്ങളിൽ ആഴമായി ഭക്തിയുള്ള ജനങ്ങൾ, നിന്നെയും എന്നെയും, പുരുഷവ്യാഘ്രാ, ശത്രുഘ്നനെയും ഭരതനെയുംപോലും ദുഃഖിക്കും." "എന്റെ പിതാവിനെയും മഹാത്മാവായ അമ്മയെയും ഞാൻ ദുഃഖിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾക്കായി അവർ വീണ്ടും വീണ്ടും കരയുന്നതിൽ അവർക്കു കാഴ്ച നഷ്ടപ്പെടാതിരിക്കട്ടെ. ഭരതൻ ഹൃദയത്തിൽ ധർമ്മനിഷ്ഠനാണ്; അവൻ പിതാവിനെയും അമ്മയെയും ധർമ്മം, അർത്ഥം, കാമം എന്നിവയോട് ചേർന്ന വാക്കുകളിൽ ആശ്വസിപ്പിക്കും." "ഭരതന്റെ കരുണയെ വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർത്താൽ, മഹാബാഹുവേ, പിതാവിനേയും അമ്മയേയും കുറിച്ച് എനിക്ക് ദുഃഖമില്ല. നീ എന്നെ പിന്തുടർന്ന് നിന്റെ കര്ത്തവ്യം നിർവഹിച്ചുവെന്നതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടനാണ്; ഇനി വൈദേഹിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ നീ സഹായിക്കണം." "ഇന്ന് രാത്രി, സൌമിത്രേ, ഞാൻ ഈ ജലതീരത്ത് ഉറങ്ങും; കാടിൽ പലവിധ വാസസ്ഥലങ്ങൾ ഉണ്ടായിട്ടും ഇതാണ് എനിക്ക് ഇഷ്ടം." ഇങ്ങനെ സൌമിത്രിയോട് പറഞ്ഞശേഷം, രാഘവൻ സുമന്ത്രനോടും പറഞ്ഞു: "കുതിരകളെ എപ്പോഴും ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കുക, സുമന്ത്രാ." സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചപ്പോൾ, സുമന്ത്രൻ കുതിരകളെ പിടിച്ചു നന്നായി പുല്ല് കൊടുത്തു, അവരോടൊപ്പം തന്നെ നിന്നു. ശുഭമായ സന്ധ്യാ ഉപാസന നടത്തിയും, രാത്രി എത്തിയതറിഞ്ഞും, രഥസാരഥി രാമന്റെയും സൌമിത്രിയുടെയും കിടക്ക ഒരുക്കി. താമസാ തീരത്ത് ഇലകൾ വിരിച്ച കിടക്ക കണ്ടു, രാമൻ സീതയോടും സൌമിത്രിയോടും കൂടെ അവിടെ കിടന്നു. വിശ്രമം ആവശ്യമുള്ള രാമൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം കിടന്നുറങ്ങുമ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ രാമന്റെ അനേകം ഗുണങ്ങൾ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞുപോയി. സൌമിത്രി ആ രാത്രി മുഴുവൻ ഉണർന്നിരുന്നപ്പോൾ, സൂര്യൻ ഉദിച്ചു; അവൻ രാമന്റെ ഗുണങ്ങൾ സുമന്ത്രനോട് താമസാ തീരത്ത് പറഞ്ഞുകൊണ്ടിരുന്നു. താമസായുടെ അകത്തുള്ള തീരത്ത്, പശുക്കളാൽ നിറഞ്ഞ സ്ഥലത്ത്, രാമൻ തന്റെ സഹചാരികളോടൊപ്പം ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചു. ഉദിച്ചുയർന്ന രാമൻ, തന്റെ സഹോദരനായ, ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ള ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: "സൌമിത്രേ, കാണൂ, ഇവിടെയുള്ള പൗരന്മാർ, സ്വന്തം വീടുകളെ ഉപേക്ഷിച്ച്, ഞങ്ങളുടെ അകമ്പടിയാകാൻ വൃക്ഷങ്ങൾക്കടിയിൽ കിടക്കുന്നു." "ഇവർ ഞങ്ങളെ വിട്ടുപോകാതെ വ്രതം പാലിക്കുന്നതുപോലെ, അവർക്ക് ഈ പ്രതിജ്ഞ വിട്ടുവിടുന്നതിന് പകരം ജീവൻ വിട്ടേക്കാനാണ് തയ്യാറാവുക. അവർ ഇപ്പോഴും ഉറങ്ങുമ്പോൾ, നാം വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ കയറി ഭയമില്ലാതെ യാത്ര തുടരാം." "ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിന്റെ നഗരത്തിലെ ഈ ഭക്തരായ പൗരന്മാർ ഇനി വൃക്ഷങ്ങൾക്കടിയിൽ വിശ്രമിച്ചു ഉറങ്ങാതിരിക്കുക. അവരുടെ തന്നെ പ്രവൃത്തിയിൽ നിന്നുള്ള ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് അവരെ മോചിപ്പിക്കേണ്ടത് രാജകുമാരന്മാരാണ്; നമുക്ക് അവരെ കൂടുതൽ ദുഃഖിപ്പിക്കരുത്." അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ, ധർമ്മസ്വരൂപനായ രാമന്റെ മുന്നിൽ പറഞ്ഞു: "ഞാനും അതേ അഭിപ്രായത്തിലാണ്, പ്രാഞ്ജലനായവനേ; നമുക്ക് വേഗത്തിൽ രഥത്തിൽ കയറാം." അതിനുശേഷം രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "ദയവായി രഥം വേഗത്തിൽ ചങ്ങലവെച്ചു ഒരുക്കൂ; ഞാൻ കാടിലേക്ക് പോകണം. സുമന്ത്രാ, വേഗത്തിൽ നീക്കൂ." സുമന്ത്രൻ ഉടൻ ഉത്തമ കുതിരകളെ ചങ്ങലവെച്ചു, കൈകൂപ്പി രാമനോട് അറിയിച്ചു: "പ്രഭുവേ, ശക്തിയുള്ളവനേ, ധീരനായ യോദ്ധാവേ, രഥം തയ്യാറാണ്; സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടെ വേഗത്തിൽ കയറൂ. നിങ്ങൾക്ക് എല്ലാ മംഗളവും ഉണ്ടാകട്ടെ." രാമൻ സഹചാരികളോടൊപ്പം രഥത്തിൽ കയറി, സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി, ഒഴുകുന്ന താമസാനദി കടന്നു. കടന്നശേഷം, മഹാത്മാവായ രാമൻ വലിയ സുരക്ഷയുള്ള, മുള്ളുകളില്ലാത്ത, ഭീരുക്കൾക്ക് ഭയപ്പെടുത്തുന്ന പാതയിൽ എത്തി. അപ്പോൾ, പൗരന്മാരെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്നതിന്, രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "രഥം വടക്കോട്ട് തിരിച്ച് നീക്കൂ, സാരഥിയേ, മുന്നോട്ട് പോവൂ.