രാഘവകുലത്തിലെ മഹാരാജാവായ ദശരഥൻ ഒരു ദിവസം തന്റെ മന്ത്രിമാരോടും ബ്രാഹ്മണന്മാരോടും ചേർന്ന് പറഞ്ഞു: “എനിക്കു പുത്രപ്രാപ്തിക്കായി അശ്വമേധയാഗം നടത്തേണ്ടതാണെന്നു ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതാണ് എന്റെ മനസ്സിലുള്ളത്. ആകയാൽ അശ്വമേധയാഗം നടത്താൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചിരിക്കുന്നു.” രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടു, മഹർഷിയുടെ പുത്രന്റെ ശക്തിയാൽ രാജാവിന് തന്റെ ആഗ്രഹങ്ങൾ സഫലമാകുമെന്ന് എല്ലാവരും സമ്മതിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ ആ വാക്കുകൾ അഭിനന്ദിച്ചു: “നല്ലതാണു പറഞ്ഞത്!” എന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. വസിഷ്ഠൻ മുഖ്യനായ എല്ലാ ബ്രാഹ്മണന്മാരും, ഋശ്യശൃംഗൻ നേതൃത്വം നൽകുന്നവർ അടക്കമുള്ളവർ, രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾക്കു പ്രത്യുത്തരം പറഞ്ഞു: “നീതി മനസ്സിൽ വെച്ച് പുത്രപ്രാപ്തിക്കായി ആഗ്രഹിച്ചിരിക്കുന്നതുകൊണ്ടു, നിങ്ങൾക്ക് അപ്രമിത വീര്യശാലികളായ നാല് പുത്രന്മാർ ജനിക്കും.” ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് രാജാവ് അത്യന്തം സന്തോഷവാനായി, മന്ത്രിമാരോട് സന്തോഷത്തോടെ这样 പറഞ്ഞു: “മൂപ്പന്മാരുടെ ആജ്ഞ പ്രകാരം യാഗത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ വേഗത്തിൽ ആരംഭിക്കപ്പെടട്ടെ. യോഗ്യനായ ഒരു മേൽനോട്ടക്കാരന്റെ കീഴിൽ, ഒരു ഗുരുവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, അശ്വം വിടുവിക്കപ്പെടട്ടെ. സരയൂ നദിയുടെ വടക്കേ കരയിൽ യാഗശാല ഒരുക്കപ്പെടണം. നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ള വിധികളും ക്രമങ്ങളും അനുസരിച്ച് ശാന്തികർമങ്ങൾ നടത്തപ്പെടണം.” “ഭൂമിയിലെ ഏതു രാജാവും ഈ യാഗം നടത്താവുന്നതാണ്; ഈ ഉത്തമമായ യാഗത്തിൽ ഒരു വലിയ പിഴവുമാകരുത്. പാണ്ഡിത്യശാലികളായ ബ്രാഹ്മരാക്ഷസന്മാർ യാഗത്തിൽ പിഴവുകൾ അന്വേഷിക്കാറുണ്ട്. യഥാക്രമം നടത്തപ്പെടാത്ത യാഗം ചെയ്യുന്നവൻ ഉടൻ നശിച്ചുപോകും. അതിനാൽ, നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ള വിധികൾക്കനുസരിച്ച് ഈ യാഗം പൂര്ണ്ണമായി നടത്തപ്പെടണം. ഈ കാര്യങ്ങളിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ എല്ലാം ക്രമീകരിക്കട്ടെ.” രാജാവിന്റെ ഈ ആജ്ഞകൾക്ക് മന്ത്രിമാർ “അങ്ങിനെ തന്നെയാണ്” എന്ന് സമ്മതിച്ചു. അവർ രാജാവിനെ ആദരിക്കുകയും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിർദ്ദേശപ്രകാരം എല്ലാം ഒരുക്കുകയും ചെയ്തു. അനന്തരം, ആ ബ്രാഹ്മണന്മാർ ധർമ്മജ്ഞനായ രാജാവിനെ സ്തുതിച്ചു. രാജാവിന്റെ അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം, അവർ ഓരോരുത്തരും സ്വന്തം വഴിക്ക് തിരിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാർ പോയ ശേഷം, ധീരനായ രാജാവ് മന്ത്രിമാരെ വിട്ടയക്കുകയും, തന്റെ അഗ്രഹാരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇതിനുശേഷം, മഹാകവി വാൽമീകി രചിച്ച ബാലകാണ്ഡത്തിലെ മഹത്വം നിറഞ്ഞ പതിമൂന്നാം സargaം നിങ്ങൾ കേൾക്കട്ടെ. വസന്തകാലം വീണ്ടും വന്നപ്പോൾ ഒരു പൂർണ്ണവർഷം കഴിഞ്ഞിരുന്നു. പുത്രപ്രാപ്തിക്കായി മഹാബലശാലിയായ രാജാവ് അശ്വമേധയാഗം നടത്താൻ സജ്ജനായി. ആദ്യം അദ്ദേഹം വസിഷ്ഠനെ ആദരവോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, യഥാവിധി ആദരിച്ചു,谦虚മായി ബ്രാഹ്മണപ്രവരനോടു തന്റെ പുത്രാഗ്രഹം സംബന്ധിച്ച് പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണപ്രവര, യാഗം എനിക്ക് നിർദ്ദേശപ്രകാരം നടത്തപ്പെടട്ടെ. യാഗത്തിന്റെ ഏതൊരു ഭാഗത്തും തടസ്സങ്ങളൊന്നും സംഭവിക്കാതിരിക്കട്ടെ. നിങ്ങൾ എനിക്കു സ്നേഹിതനും, സത്യസഖാവും, പരമഗുരുവുമാണ്. ഈ യാഗഭാരം നിങ്ങൾ ഏറ്റെടുക്കണം.” ഇതിനു മറുപടിയായി വസിഷ്ഠൻ പറഞ്ഞു: “അങ്ങിനെ തന്നെയാകും; രാജാവിന്റെ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഞാൻ പൂർത്തിയാക്കും.” തുടർന്ന് വസിഷ്ഠൻ പ്രായമായ, യാഗവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, നിർമ്മാണപ്രവീണന്മാരായ മുതിർന്നവരെയും വിളിച്ചു. അതുപോലെ തന്നെ, നിപുണരായ ശില്പികളും, തച്ചന്മാരും, കുഴിയെടുക്കുന്നവരും, അളക്കുന്നവരും, കലാകാരന്മാരും, നർത്തകരുമെല്ലാം വിളിച്ചു. ശുദ്ധരും, ശാസ്ത്രപാരായണരുമായ പുരുഷന്മാരെയും, രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം യാഗം നിർവ്വഹിക്കാൻ ക്ഷണിച്ചു. ആശു ആയിരക്കണക്കിന് ഇഷ്ടികകൾ കൊണ്ടുവരാനും, അത്യന്തം ശ്രദ്ധയോടെ യാഗത്തിനുള്ള ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്താനും നിർദ്ദേശിച്ചു. ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കായി നൂറുകണക്കിന് ശുഭമായ വാസസ്ഥലങ്ങൾ, സമൃദ്ധമായ ആഹാരവും പാനീയവും ഒരുക്കിക്കൊടുക്കണം. നഗരവാസികൾക്കും, ദൂരദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് വരുന്ന രാജാക്കന്മാർക്കും പ്രത്യേകം വിശാലമായ വാസസ്ഥലങ്ങൾ ഒരുക്കണം. കുതിരകൾക്കും, ആനകൾക്കും, സൈനികർക്കും, വിദേശാതിഥികൾക്കും വേണ്ടി കെട്ടിടങ്ങളും, വിശ്രമകേന്ദ്രങ്ങളും ഒരുക്കപ്പെടണം. ആഹാരം യഥാവിധി, ആദരവോടെ, പരിപൂർണമായും നൽകണം. ഏതു വർണ്ണത്തിനും യോജ്യമായ ആദരവും, പരിചരണവും ഉറപ്പാക്കണം. യാഗകർമങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുന്നവർക്കും, ശില്പികൾക്കും പോലും, ആവശ്യമുള്ള ആദരവും, സമ്മാനങ്ങളും, ഉത്തമ ഭക്ഷണവും നൽകണം. ആഗ്രഹത്താലോ, ക്രോധത്താലോ, ആരെയും അവഹേളിക്കരുത്. എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടും ഭക്തിയോടും കൂടി, ഒന്നും കുറവില്ലാതെ, എല്ലാ ഒരുക്കങ്ങളും നടത്തണം. ഇങ്ങനെ എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചു വസിഷ്ഠനോടു പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചതുപോലെ എല്ലാം ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്; ഒന്നും ശേഷിച്ചിട്ടില്ല. നിങ്ങൾ നിർദ്ദേശിച്ചതുപോലെ ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്നതാണ്; ഒന്നും ഉപേക്ഷിക്കില്ല.” അപ്പോൾ വസിഷ്ഠൻ സുമന്ത്രനെ വിളിച്ചു, പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയിലെ ധർമ്മനിഷ്ഠരായ രാജാക്കന്മാരെയും, ആയിരക്കണക്കിന് ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും, ക്ഷത്രിയന്മാരെയും, വൈശ്യന്മാരെയും, ശൂദ്രന്മാരെയും ക്ഷണിക്കണം. എല്ലാ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ളവർ ആദരവോടെ വരട്ടെ, പ്രത്യേകിച്ച് മിഥിലയുടെ ധീരനും സത്യവാനുമായ ജനകനെ ആദ്യം ക്ഷണിക്കണം; അവൻ പുരാതനസഖാവായതിനാൽ ആദ്യം പറയുന്നത് അതിനാലാണ്. അതുപോലെ, സദാ സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്ന കാശിരാജാവിനെയും, ഉത്തമവൃത്തശീലിയും ദൈവസദൃശവേഷമുള്ളവനുമായ അവനെയും നീയെത്തിച്ച് ആദരവോടെ വരുത്തണം. അങ്ങനെ തന്നെ, പ്രായമായ, ഉത്തമധർമ്മശീലനായ, കേക്കയരാജാവിനെയും, സിംഹസമാനനായ രാജാവിന്റെ മരുമകനെയും, അവന്റെ പുത്രന്മാരോടുകൂടി വരുത്തണം. അങ്കദേശത്തിന്റെ ധനുര്വീരനായ, മഹാസന്നതിയുള്ള രോമപാദനും പുത്രന്മാരോടുകൂടി വരണം. അതുപോലെ, സാംസ്കാരികനായ കോശലരാജാവ് ഭാനുമാനെയും, ധീരനും വിദ്യാസമ്പന്നനുമായ മഗധരാജാവിനെയും വരുത്തണം. ഏറ്റവും ഉത്തമനും, ദാനശീലനും, ആദരിക്കപ്പെടുന്നവനും, സമയബോധമുള്ളവനുമായ രാജാക്കന്മാരെ, രാജാവിന്റെ ആജ്ഞയനുസരിച്ച്, കിഴക്കൻ ദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവരെയും, സിന്ദു, സൌവീര, സൌരാഷ്ട്ര ദേശങ്ങളിലെ രാജാക്കന്മാരെയും ക്ഷണിക്കണം.” ഇങ്ങനെ, ദശരഥമഹാരാജാവിന്റെ പുത്രപ്രാപ്തിക്കായുള്ള അശ്വമേധയാഗം അത്യന്തം ക്രമപൂർവ്വം, ശുദ്ധിയോടെ, മുഴുവൻ ലോകത്തെയും ഉൾക്കൊണ്ട്, മഹാഭാവത്തോടെ ഒരുക്കപ്പെട്ടു.