അയോധ്യ നഗരത്തിന്റെ മുഴുവൻ ദൃശ്യങ്ങൾ ദശരഥൻ അവലോകനം ചെയ്തു. മനസ്സിൽ രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടു, വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട രാജാവ് തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കടന്നു. സൂര്യൻ മേഘത്തിൽ മറഞ്ഞുപോകുന്നതുപോലെ ദുഃഖം അവനെ ആവൃതനാക്കി. രാമനും വൈദേഹിയും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാതായ ആ രാജഭവനം, ഗരുഡൻ സർപ്പത്തെ പിടിച്ചുകൊണ്ടുപോകുന്ന വലിയ, അശാന്തമില്ലാത്ത തടാകംപോലെയാണ് തോന്നിയത്. അന്നേരം ഭൂമിയുടെ അധിപൻ ദശരഥൻ, ദുഃഖത്തിൽ ശബ്ദം കെട്ടുപോയ അവസ്ഥയിൽ, മൃദുവായും ക്ഷീണിച്ചും ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “എന്നെ ദ്രുതമായി കൌസല്യയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ. രാമന്റെ അമ്മയായ അവളെ കാണാതെ എനിക്ക് ആശ്വാസം മറ്റൊരിടത്തും ലഭിക്കില്ല.” രാജാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ വാതിൽക്കാക്കന്മാർ അവനെ ആദരപൂർവ്വം കൌസല്യയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവിടെ സുഖമായി ഇരുത്തി. എന്നാൽ കൌസല്യയുടെ ഭവനത്തിൽ കിടക്കയിൽ കിടന്നിട്ടും രാജാവിന്റെ മനസ്സ് കുലഞ്ഞുതുടർന്നിരുന്നു. തന്റെ രണ്ടു മക്കളെയും (രാമനും ലക്ഷ്മണനും) മരുമകളായ സീതയെയും കാണാൻ പറ്റാത്ത ആ ഭവനം, ചന്ദ്രൻ ഇല്ലാത്ത ആകാശംപോലെയാണ് ദശരഥന് അനുഭവപ്പെട്ടത്. ഇതു കണ്ട രാജാവ്, ശക്തനായ ദശരഥൻ, കൈ ഉയർത്തി ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചു: “ഹേ രാമാ, നീ ഞങ്ങളെ എന്തുകൊണ്ട് ഉപേക്ഷിച്ചു?” “ഭാഗ്യവാന്മാരാണ്, രാമൻ തിരിച്ചെത്തി അവനെ വീണ്ടും ആലിംഗനം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന മഹാത്മാക്കൾ,” രാജാവ് പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ രാത്രിയും വീണു. അത്രയും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ദശരഥന് ആ രാത്രി ആത്മാവിനുള്ള നാശത്തിന്റെ രാത്രിപോലെയായിരുന്നു. അർദ്ധരാത്രിയിൽ ദശരഥൻ കൌസല്യയോട് പറഞ്ഞു: “കൌസല്യേ, ഞാൻ നിന്നെ കാണുന്നില്ല; ദയവായി നിന്റെ കൈകൊണ്ട് എന്നെ തൊടൂ. എന്റെ കാഴ്ച ഇപ്പോഴും രാമനെ പിന്തുടരുന്നുവല്ലാതെ തിരിച്ചു വരുന്നില്ല.” അവിടെ കിടന്ന രാജാവിനെ, രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയതുമായ അവനെ, കൌസല്യ അവന്റെ അരികിൽ ഇരുന്നു. അവൾ ആഴമായ ഉച്ച്വാസത്തോടെ ദു:ഖത്തോടെ വിലപിച്ചു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കിടക്കയിൽ ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്ന രാജാവിനെ കണ്ട കൌസല്യ, തന്റെ മകനായ രാമനുവേണ്ടി ദു:ഖം അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട് ഭൂമിയുടെ അധിപനോട് പറഞ്ഞു: “പുരുഷവ്യാഘ്രാ (പുരുഷനിൽ ശ്രേഷ്ഠനായവാ), ഇപ്പോൾ കൈകേയി രാഘവനെതിരെ തന്റെ വിഷം പുറത്താക്കി. അവൾ, തന്തിയൊഴിഞ്ഞ പാമ്പുപോലെ, വളഞ്ഞ വഴികളിൽ നടക്കും. ഭാഗ്യവാനായ രാമനെ പുറത്താക്കിയും തന്റെ ആഗ്രഹം നേടിയുമാണ് ആ ദുഷ്ട സ്ത്രീ വീണ്ടും എന്നെ ഭയപ്പെടുത്താൻ നോക്കുക, വീട്ടിലിരിക്കുന്ന വിഷമുള്ള പാമ്പുപോലെ. ഇനി ഈ നഗരത്തിൽ രാമൻ വീടുവീടായി ഭിക്ഷയെടുക്കേണ്ടി വരും. അവളുടെ ഇഷ്ടപ്രകാരം നീ എന്റെ മകനെയും ദാസനായി നൽകാൻ തയ്യാറാകും. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടാനുസരണം, യജ്ഞത്തിൽ ഹോതാവ് ദാനവന്മാർക്ക് ആഹുതി നൽകുന്നതുപോലെ, രാമനെ അവൾ തള്ളിക്കളഞ്ഞു. ആ വീരനായ, വീര്യവാനായ, ധനുര്ധരിയായ, സർപ്പരാജാവിന്റെ നടപ്പുള്ള രാമൻ ഇപ്പോൾ ഭാര്യയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചിരിക്കുമല്ലോ. നിന്റെ സമ്മതത്തോടെയും കൈകേയിയുടെ പ്രേരണയോടെയും കാടിലേക്ക് അയച്ചുപോന്ന ഈ ദുഃഖം അറിയാത്തവർക്ക് അവിടെ എന്ത് വിധി കാത്തിരിക്കുന്നു? ധനം നഷ്ടപ്പെട്ടവരും യുവാക്കളുമായ അവർ പഴവും കിഴങ്ങും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് എങ്ങനെ ജീവിക്കും? എങ്കിലും എന്റെ ദു:ഖത്തിന് അവസാനമാകുന്ന സമയം ഇതാണെങ്കിൽ, രാഘവൻ ഭാര്യയെയും സഹോദരനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഇവിടെ തിരിച്ചെത്തുന്നത് ഞാൻ കാണുമോ? രണ്ടു വീരന്മാർ തിരിച്ചു വരുന്നുവെന്ന വാർത്ത കേട്ടാൽ അയോധ്യ വീണ്ടും മഹിമയോടെ പ്രജകളുടെ ആനന്ദത്തോടെയും കുതിരപ്പന്തലുകളുമായി അലങ്കരിക്കപ്പെടുമല്ലോ. കാടിൽ നിന്ന് തിരിച്ചുവരുന്ന പുരുഷവ്യാഘ്രന്മാരെ കണ്ടാൽ, സമുദ്രം പൂർണചന്ദ്രനിൽ ആനന്ദം നിറയുന്നതുപോലെ, നഗരം സന്തോഷം നിറയും. എന്റെ മകൻ, മഹാബാഹുവും ധീരനുമായ രാമൻ, സീതയെ മുന്നിൽ ഇരുത്തി രഥത്തിൽ അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന സമയം എപ്പോഴാകും? രാജപഥത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ജനങ്ങൾ എന്റെ രണ്ടു മക്കളായ ശത്രുനാശകരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ അവരിൽ പാഴ്വിത്ത് ചിതറുന്ന സമയം എപ്പോഴാകും? മനോഹരമായ കുണ്ഡലങ്ങൾ ധരിച്ച്, ഉരുതളിയുന്ന വാളുകളുമായി, ഇരട്ടകുടുമലയെപ്പോലെയുള്ള എന്റെ രണ്ടു മക്കളെ അയോധ്യയിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതും ഞാൻ എപ്പോഴാണ് കാണുക? പുഷ്പങ്ങളുമായി സന്തോഷഭരിതയായ യുവതികളും ഫലങ്ങളുമായി ദ്വിജന്മാരും നഗരത്തെ ചുറ്റി, അവർക്കായി മംഗളകർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന സമയവും എപ്പോഴാകും? ധർമ്മത്തിൽ പക്വനും പ്രായത്തിൽ മുതിർന്നവനും, മഴമേഘംപോലെ ദീപ്തിയുള്ളവനുമായ രാമൻ, നല്ലകാലം വന്നതുപോലെ സന്തോഷം കൊണ്ട് തിരിച്ചു വരുംപോൾ എനിക്ക് ആനന്ദം ലഭിക്കും. നേരത്തെ, എന്തോ ഒരു കഞ്ചുഷിയായ സ്ത്രീയുടെ കാരണം കൊണ്ടാവാം, അമ്മമാർക്ക് സ്വന്തം കുഞ്ഞുങ്ങളെ മുലകുടിപ്പിക്കാൻ കഴിയാതെ മുലകൾ മുറിച്ചുകളഞ്ഞതെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു. സിംഹം കിടാവിനെ കവർന്നുപോയ പശുവുപോലെ, സ്നേഹപൂർവ്വം വളർത്തിയ മകനില്ലാതെ ഞാൻ അശക്തയാവുകയാണ്. കൈകേയി എന്നെ അങ്ങനെയൊരു അവസ്ഥയിലാക്കി. എല്ലാ ഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നനും എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളിലും പണ്ഡിതനുമായ എന്റെ ഏകമകനില്ലാതെ എനിക്ക് എങ്ങനെ ഈ ജീവൻ സഹിക്കാനാകും? പ്രിയമകനായ രാമനെയും വീരനായ ലക്ഷ്മണനെയും കാണാത്ത ഞാൻ, ഇവിടെ ജീവിക്കാൻ ഇനി ശക്തിയില്ല. ഇന്ന് എന്റെ മകനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ ജനിച്ച വലിയ തീ എന്നെ ദഹിപ്പിക്കുകയാണ്, എങ്ങനെയോ വേനൽക്കാലത്ത് സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങൾ ഭൂമിയെ ദഹിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ.” ഇതോടെ നാല്പത്തിനാലാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കൌസല്യ ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരയായ സുമിത്ര, അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “മഹാഭാഗ്യവതിയായവളേ, നിന്റെ മകൻ എല്ലാ ഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നനും മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനുമാണ്. അങ്ങനെ ദു:ഖിച്ച് വിലപിച്ച് എന്ത് പ്രയോജനം? നിന്റെ മകൻ, മഹാബലൻ, രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ച്, സത്യവ്രതനായ പിതാവിനുവേണ്ടി മഹത്തായ ഒരു കര്മ്മം ചെയ്തുകൊണ്ടാണ് പുറപ്പെട്ടത്. ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന രാമൻ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനും സദാചാരത്തിൽ സ്ഥിരനും, പുണ്യഫലം മരണമേൽപ്പിക്കുന്ന പഥത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവനുമാണ്. അങ്ങനെ ഒരാളിനായി ദു:ഖിക്കേണ്ടതില്ല. ലക്ഷ്മണൻ പാപരഹിതനും, പരമധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനുമാണ്. എല്ലാ ജീവജാലികളോടും കരുണയുള്ള ആ മഹാത്മാവിന് വിജയമുണ്ടാകും.