ജനകന്റെ പ്രിയ പുത്രി, ആനന്ദജീവിതത്തിൽ വളർന്ന സീത, ഇനി കാടിലെ കുരിശ്ശിലുകളിലൂടെ നടക്കുന്നതിനാൽ ക്ഷീണിച്ചും ദുഃഖിതയുമായിത്തീരും. കാടുകളെ കുറിച്ച് അറിയാത്ത അവൾ, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ ആഴത്തിലുള്ള, രോമാഞ്ചം പകർന്ന നിലവിളികൾ കേൾക്കുമ്പോൾ തീർച്ചയായും ഭയപ്പെടും. കൈകേയി, നീ സന്തോഷത്തോടെ രാജ്യം ഭരിച്ച് വിധവയായി ജീവിക്കൂ; കാരണം, ആ പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ ഇല്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ്, ജനത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ഒരു ദുരന്തത്തിനുശേഷം സ്നാനം ചെയ്തവനെപ്പോലെ തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കടന്നു. അയോധ്യയുടെ വീഥികളും ഗൃഹങ്ങളും ശൂന്യമായിരിക്കുകയും, അങ്കണങ്ങളും ചന്തകളും അടച്ചിരിക്കുകയും, ജനങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചും ദുർബലരും വിഷണ്ണരുമായി കാണപ്പെടുകയും, വലിയ റോഡുകൾ നിറഞ്ഞുനിൽക്കാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ ദൃശ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ, മനസ്സിൽ രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, രാജാവ് ദുഃഖത്തോടെ ഭവനത്തിലേക്ക് കടന്നു, സൂര്യൻ മേഘത്തിൽ മറയുന്നതുപോലെ. രാമനും വൈദേഹിയും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാത്ത ആ ഭവനം, ഗരുഡൻ പാമ്പിനെ പിടിച്ചു കൊണ്ടുപോയ വലിയ, അശാന്തമായ തടാകംപോലെയായി. അതിനുശേഷം, ഭൂപതിയായ ദശരഥൻ, കണ്ണീരാൽ ശബ്ദം കെട്ടുപിടിച്ചുകൊണ്ട്, ദു:ഖഭരിതവും മൃദുവുമായ വാക്കുകൾ ഉരിയാടിച്ചു. “എന്നെ വേഗത്തിൽ കൗസല്യയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ; രാമന്റെ അമ്മയുടെ അടുത്തല്ലാതെ എനിക്ക് ആശ്വാസമൊന്നുമില്ല,” എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ ഈ ആഗ്രഹം കേട്ട വാതിൽപ്പടികൾ, ആദരപൂർവ്വം അവനെ കൗസല്യയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, അവിടെ വിശ്രമിപ്പിച്ചു. എങ്കിലും, അവിടെ കിടന്നിട്ടും രാജാവിന്റെ മനസ്സ് അശാന്തമായിരുന്നു. രണ്ട് പുത്രന്മാരും മരുമകളും ഇല്ലാത്ത ആ ഭവനം, ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശംപോലെയായി. ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ കണ്ട രാജാവ്, ഭുജം ഉയർത്തി, “ഓ രാമാ, നീ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?” എന്നിങ്ങനെ ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചു. “സൗഭാഗ്യവാന്മാരായ ആ മഹാത്മാക്കൾ എത്ര ഭാഗ്യവാന്മാരായിരിക്കും, രാമന്റെ തിരിച്ചുവരവ് കണ്ടു അവനെ വീണ്ടും അങ്കത്തിലേറ്റു പിടിക്കാൻ കഴിയുന്നവർ!” എന്ന് രാജാവ് ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ, ആത്മാവിന്റെ നാശത്തിന്റെ രാത്രിപോലെ ആ രാത്രി കറുത്തപ്പോൾ, അർദ്ധരാത്രിയിൽ ദശരഥൻ കൗസല്യയോട് പറഞ്ഞു: “കൗസല്യേ, ഞാൻ നിന്നെ കാണുന്നില്ല; ദയവായി നിന്റെ കൈകൊണ്ട് എന്നെ തൊടൂ, എന്റെ കാഴ്ച ഇപ്പോഴും രാമനെ പിന്തുടരുകയാണ്, തിരികെ വരുന്നില്ല.” രാജാവിനെ അങ്ങനെ കിടക്കുന്നതും, മനസ്സിൽ രാമനെ മാത്രം ചിന്തിക്കുന്നതും കണ്ട കൗസല്യ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയവളായി, ദീർഘനിശ്വാസം ഇടുകയും, ദുഃഖത്തിൽ കരയുകയും ചെയ്തു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ നാൽപ്പത്തിമൂന്നാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. രാജാവ് കിടക്കുന്നതും ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നതും കണ്ട കൗസല്യ, തന്റെ മകന്റെ ദു:ഖത്തിൽ പെടാപ്പാട് അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട് ഭൂമിയുടെ അധിപതിയോട് പറഞ്ഞു: “പുരുഷസിംഹനായ രാജാവേ, രാഘവനോടു വിഷം ചൊരിഞ്ഞുകഴിഞ്ഞ കൈകേയി, ഇനി അവളുടെ തന്ത്രങ്ങളിൽ വളഞ്ഞു, തവള തൻ ത്വക്ക് കളഞ്ഞ പാമ്പുപോലെ സ്വതന്ത്രയായി നടക്കും.” “ഭാഗ്യശാലിയായ രാമനെ പുറത്താക്കിയും തനിക്കാവശ്യമായതെല്ലാം നേടിയും, ആ ദുഷ്ടസ്ത്രി വീണ്ടും എന്നെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തും; വീട്ടിൽ ഉള്ള വിഷപാമ്പുപോലെ. ഇനി ഈ നഗരത്തിൽ രാമൻ ഭിക്ഷയെടുക്കാൻ വീടുകളിൽ നിന്ന് വീടുകളിലേക്ക് പോകേണ്ടിവരും; അവളുടെ ഇഷ്ടപ്രകാരം, നീ എനിക്കു തന്നെ ദാസനായി കൊടുക്കാൻ തയ്യാറായിരിക്കും.” “കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടാനുസരണം, രാമനെ സ്ഥാനഭ്രഷ്ടനാക്കിയതുപോലെ, ഹോമത്തിലെ യജ്ഞപശുവിനെ യജ്ഞികൻ രാക്ഷസന്മാർക്കു സമർപ്പിക്കുന്നതുപോലെ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചു. ആ വീരനായ, വിശാലഭുജനായ, ധനുര്ധരിയായ, രാജസർപ്പംപോലെയുള്ള രാമൻ, ഇപ്പോൾ ഭാര്യയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് കാടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചിരിക്കുമല്ലോ.” “ഇപ്പോൾ, കഷ്ടത അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത എന്റെ മക്കളെ, കന്യാസം ചവിട്ടാനായി കാടിലേക്ക് അയച്ചത്, എന്റെ സമ്മതത്തോടെയും, കൈകേയിയുടെ ആവശ്യമനുസരിച്ചുമാണ്. അവിടെ അവർക്കെന്ത് വിധി കാത്തിരിക്കുന്നു? സമ്പത്ത് ഇല്ലാതെയും, യൗവനത്തിൽ തന്നെയും, പഴംപുല്ലിന്റെ കാലത്ത് തന്നെ, കാടിൽ ഫലവും കിഴങ്ങുമാണ് അവർക്കു ആഹാരം. എങ്ങനെയാകും അവർ അവിടെ ജീവിക്കുന്നത്?” “ഇപ്പൊഴൊരിക്കലെങ്കിലും എന്റെ ദു:ഖത്തിന്റെ അവസാനം വന്നു, രാഘവൻ ഭാര്യയോടും സഹോദരനോടും കൂടി ഇവിടെ വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമോ എന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും തിരിച്ചു വരുന്നുവെന്ന വാർത്ത കേട്ട്, പതാകകൾ ഉയർത്തി, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ നിറയുന്ന അന്നത്തെ അയോധ്യയെ ഞാൻ വീണ്ടും കാണുമോ?” “കാടിൽ നിന്ന് തിരിച്ചുവരുന്ന ആ പുരുഷസിംഹന്മാരെ കണ്ടു, സമുദ്രം പൗർണ്ണമിയിൽ നിറയുന്നതുപോലെ, നഗരം സന്തോഷത്തോടെ നിറയുന്ന ദിവസം വരുമോ? എന്റെ മഹാബാഹുവായ പുത്രൻ, സീതയെ മുന്നിൽ ഇരുത്തി, രഥത്തിൽ കയറി, കാളയെപ്പോലെ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്ന ദൃശ്യവും കാണുമോ?” “രാജപഥത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ജീവികൾ എന്റെ ശത്രുനാശകരായ രണ്ടു മക്കളുടെ മേൽ പാചകച്ചോറു വിതറിയ് സ്വീകരിക്കുന്ന ദൃശ്യവും, മനോഹരമായ കുണ്ഡലങ്ങൾ ധരിച്ച രണ്ടു മക്കളും വാൾ ഉയർത്തി ഇരട്ടകുന്തപർവ്വതങ്ങൾപോലെ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നതും, പൂക്കൾ കൊണ്ടും ഫലങ്ങൾ കൊണ്ടും നഗരത്തെ ചുറ്റി, സുമംഗല്യങ്ങൾ നടത്തുന്ന യുവതികളും ദ്വിജന്മാരും കാണുന്നതും, എല്ലാം ഞാൻ കാത്തിരിക്കുന്നു.” “ധർമ്മശീലനായ, പ്രൗഢനായ, മേഘംപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന എന്റെ പുത്രൻ തിരിച്ചു വന്ന് നല്ലകാലം പോലെ സന്തോഷം പകർന്നു തരുന്ന ദിവസം വരുമോ? എപ്പോഴോ, പൂർവ്വത്തിൽ, ഒരു ദരിദ്രസ്ത്രിയുടെ ആഗ്രഹത്തിനായി അമ്മമാരുടെ മുലകുത്തി മുറിച്ചുകളഞ്ഞതുകൊണ്ടായിരിക്കാം ഈ ദുരിതം.” “സിംഹം കാളയുടെ കിടാവിനെ പിടിച്ചുപോയതുപോലെയും, കൈകേയി എന്നെ എന്റെ മകനെ കവർന്നു കൊണ്ടുപോയതുപോലെയും, ഞാൻ പ്രേമമുള്ള അമ്മയായി ദുര്ബലയാകുന്നു. ഒരുമാത്ര പുത്രനുള്ള, സകലഗുണങ്ങളും ശാസ്ത്രവിദ്യകളും ഉള്ള എന്നെ, മകനില്ലാതെ എങ്ങനെ ജീവിക്കാനാകും?” “എന്റെ പ്രിയപുത്രനെയും മഹാബലനായ ലക്ഷ്മണനെയും കാണാത്തതിനാൽ, എന്റെ ജീവശക്തി ഇല്ലാതായി പോയിരിക്കുന്നു. ഇന്ന്, മകന്റെ ദു:ഖത്തിൽ ജനിച്ച വലിയ തീ എന്നെ ദഹിപ്പിക്കുന്നു; വേനലിൽ സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങൾ ഭൂമിയെ ചുട്ടുപൊള്ളുന്നതുപോലെയാണ് എന്റെ അവസ്ഥ.” ഇതോടെയാണ് നാൽപ്പത്തിനാലാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നത്.