രാജാവ് ദശരഥൻ, തന്റെ മകനായ രാമന്റെ യാത്രയിലേക്കുള്ള മാർഗ്ഗത്തിൽ ഉന്നതമായ രഥങ്ങൾ പോയതിന്റെ ചുരുളുകൾ വ്യക്തമായി കാണുമ്പോഴും, ആ മഹാത്മാവായ രാമനെ എവിടെയും കാണാൻ കഴിയുന്നില്ലെന്ന് ദു:ഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. ചന്ദനപ്പൂവിന്റെ സുഗന്ധമുള്ള ശയ്യകളിൽ വിശ്രമിച്ച്, മഹാമൂല്യങ്ങളുള്ള സ്ത്രീകൾ കാറ്റുവീശുന്നു കൊണ്ടിരുന്ന തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട മകൻ, ഇന്ന് എവിടെയോ ഒരു വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ, മരത്തിലും കല്ലിലും കിടന്ന് ഉറങ്ങേണ്ടിവരുമെന്നതിൽ രാജാവിന് സംശയമില്ല. ഭൂമിയിൽ കിടന്ന് പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട്, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുന്ന ഒരു മഹാവിലയുള്ള ആന പോലെ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി രാമൻ എഴുന്നേൽക്കുമെന്നതും രാജാവ് കരുതുന്നു. ആ ദീർഘബാഹുവായ, ജനങ്ങളുടെ ഇടയിൽ പ്രധാനനായ രാമനെ, സംരക്ഷണമില്ലാത്തവനായി കാട്ടുകാരൻമാർ കണ്ടു വിസ്മയപ്പെടും. ജനകപുത്രിയായി, സൗഖ്യങ്ങളിൽ വളർന്ന സീത, ഇന്ന് മുള്ളുകളിൽ നടന്ന് ക്ഷീണിച്ച് കാട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടിവരും. കാടുകളെ പരിചയമില്ലാത്ത അവൾക്ക്, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ ഭീമമായ, രോമാഞ്ചം ഉണർത്തുന്ന കുരലുകൾ കേട്ട് ഭയം അനുഭവപ്പെടും. "കൈകേയി, നീ സംതൃപ്തയായി, വിധവയായി ജീവിച്ച് രാജ്യം ഭരിക്കു; ആ പുരുഷസിംഹനായ രാമനില്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല," എന്ന് ദശരഥൻ ആലപിച്ചു. ഇങ്ങനെ ദു:ഖത്തോടെ രാജാവ്, ജനക്കൂട്ടം ചുറ്റിപ്പറ്റിയവണ്ണം, ഒരു ദുരന്താനന്തര സ്നാനത്തിൻ ശേഷം വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുന്നവനെപ്പോലെ, തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കയറി. അവൻ നഗരത്തെ നോക്കി; അതിലെ അങ്കണങ്ങളും വീടുകളും ശൂന്യമായിരുന്നു, ചന്തകളും ചത്വരകളും അടച്ചിരുന്നതും, ജനങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചും ദു:ഖിതരുമായും, വിശാലമായ തെരുവുകൾ ജനക്കൂട്ടമില്ലാതെയും കാണപ്പെട്ടു. നഗരത്തിലുടനീളം രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, സൂര്യൻ മേഘത്തിൽ മറയുന്നതുപോലെ രാജാവ് തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കയറി. രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാതായ ആ ഭവനം, ഗരുഡൻ പാമ്പിനെ പിടിച്ചുപോയ വലിയ, ശാന്തമായ തടാകംപോലെയാണ് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത്. അതിനുശേഷം, രാജാവ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ശബ്ദത്തിൽ, മൃദുലവും ദു:ഖഭരിതവുമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "എന്നെ ദ്രുതമായി കൗസല്യയുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവിൻ; രാമന്റെ അമ്മയുടെ അടുത്തല്ലാതെ എനിക്ക് ആശ്വാസം ഇല്ല." രാജാവിന്റെ ആഗ്രഹം കേട്ട വാതിൽപ്പടക്കാർ അവനെ ആദരപൂർവ്വം കൗസല്യയുടെ വീട്ടിൽ പ്രവേശിപ്പിച്ചു. എങ്കിലും, അവിടെ കിടന്നിട്ടും രാജാവിന്റെ മനസ് ശാന്തമായില്ല. തന്റെ രണ്ടു മകന്മാരും മരുമകളും ഇല്ലാത്ത ആ വീട്, ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശംപോലെയാണ് അവൻ കണ്ടത്. അതു കണ്ട രാജാവ്, ശക്തനായവൻ, കൈ ഉയർത്തി, ഉച്ചത്തിൽ വിളിച്ചു: "ഹേ രാമാ, നീ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചതെന്തു?" "രാമനെ വീണ്ടും കാണുകയും അളിംഗനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്ന ഭാഗ്യശാലികളാണ് ഈ ലോകത്തിലെ മഹാന്മാർ," എന്ന് രാജാവ് ദു:ഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. രാത്രിയുടെ അർദ്ധരാത്രിയിൽ, ആത്മാവിന് വിനാശം വരുത്തുന്ന രാത്രിപോലെ, ദശരഥൻ കൗസല്യയോട് പറഞ്ഞു: "കൗസല്യേ, നിന്നെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല; ദയവായി കൈ കൊണ്ട് എന്നെ സ്പർശിക്കൂ. എന്റെ ദൃഷ്ടി രാമനെ പിന്തുടരുന്നു, തിരികെ വരുന്നില്ല." രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ച് കിടക്കുന്ന രാജാവിനെ കണ്ട റാണി, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുകയും കനലുപമമായ ദു:ഖത്തിൽ കരയുകയും ചെയ്തു. ഇവിടെ മഹാഭാഗ്യവതിയായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോഗ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ശോക്കത്തിൽ തളർന്ന് കിടക്കുന്ന രാജാവിനെ കണ്ട കൗസല്യ, തന്റെ മകനായ രാമന്റെ ദു:ഖത്തിൽ പെട്ട്, ഭൂമിയുടെ അധിപതിയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "പുരുഷസിംഹനായ രാജാവേ, രാഘവനോടുള്ള വിഷം പുറത്താക്കി, കൈകേയി ഇപ്പോൾ തൻറെ പിണക്കം മാറ്റിയ പാമ്പുപോലെ, വളഞ്ഞ വഴികളിൽ നടക്കും. ഭാഗ്യശാലിയായ രാമനെ പുറത്താക്കി, തന്റെ ആഗ്രഹം നേടിയ ആ ദുഷ്ടസ്ത്രീ, വീട്ടിൽ വിഷമുള്ള പാമ്പുപോലെ വീണ്ടും എന്നെ ഭയപ്പെടുത്തും." "ഇനി ഈ നഗരത്തിൽ, രാമൻ വീടുകളിൽ നിന്ന് ഭിക്ഷയെടുക്കേണ്ടിവരും; അവളുടെ ഇഷ്ടാനുസരണം, എന്റെ മകനെയും നീ ദാസനാക്കാൻ തയ്യാറാവും. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടംപോലെ, രാമനെ സ്ഥാനത്തിൽ നിന്ന് താഴ്ത്തി, യജ്ഞത്തിൽ ഭൂതങ്ങൾക്ക് അർപ്പണം ചെയ്യുന്ന യജ്ഞികനെപ്പോലെ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചു. ആ വീരനായ, ദീർഘബാഹുവും ധനുഷ്ധാരിയുമായ, സർപ്പരാജാവിന്റെ നടപ്പുള്ള രാമൻ, സീതയെയും ലക്ഷ്മണനെയും കൂട്ടി കാടിലേക്ക് പോവുകയാണ്." "ഇങ്ങനെയുള്ള ദു:ഖം ഒരിക്കലും അറിയാത്തവരെ, കൈകേയിയുടെ ആഗ്രഹപ്രകാരം നീ സമ്മതിച്ചുകൊണ്ട് കാട്ടിലേക്ക് അയച്ചപ്പോൾ, അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നത് എന്താണ്? ധനം ഇല്ലാതെ, യൗവനത്തിൽ തന്നെ, ഫലകാലത്ത് നാടുകടത്തപ്പെട്ട അവ ദു:ഖിതർ, പഴങ്ങളും മൂലകളും മാത്രം കഴിച്ച് എങ്ങനെ ജീവിക്കും?" "ഇപ്പോൾ തന്നെ, എന്റെ ദു:ഖത്തിന് അവസാനമാകുന്ന സമയം വന്നാൽ മതിയായിരുന്നു; രാഘവനെ ഭാര്യയോടും സഹോദരനോടും കൂടി ഇവിടെ കാണാൻ എനിക്ക് കഴിയുമെങ്കിൽ!" "രണ്ടു വീരന്മാർ മടങ്ങിയെത്തുന്നു എന്ന വാർത്ത കേട്ട്, അയോഗ്യാ വീണ്ടും മഹത്വം പ്രാപിക്കുകയും, ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ പതാകകൾ ഉയർത്തുകയും ചെയ്യുന്ന സമയമെത്തുമോ? കാട്ടിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തുന്ന ആ പുരുഷസിംഹന്മാരെ കണ്ടു നഗരം സമുദ്രം പൂർണ്ണചന്ദ്രനിൽ പ്രഫുല്ലമായതുപോലെ സന്തോഷത്തോടെ നിറയുന്ന സമയമുണ്ടാവുമോ? എന്റെ മകൻ, വീരനായ ദീർഘബാഹു, സീതയെ മുന്നിൽ ഇരുത്തി, കാളയെപ്പോലെ കാളക്കുട്ടികളോടൊപ്പം, അയോഗ്യയിലേക്കുള്ള രഥത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന സമയമുണ്ടാവുമോ?" "രാജപഥത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് ജീവികൾ എന്റെ രണ്ടു മകന്മാരായ ശത്രുനിഗ്രഹകരുടെ മേൽ അവരെത്തുമ്പോൾ പൊട്ടിച്ചോർത്തിയ ധാന്യങ്ങൾ ചിതറിക്കുന്ന സന്ദർഭം എപ്പോഴാകും? മനോഹരമായ കുന്ദലങ്ങൾ ധരിച്ച്, ഉയർന്ന വാളുകൾ പിടിച്ച്, ഇരട്ടകുന്തമലകളെപ്പോലെ അയോഗ്യയിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന എന്റെ മകന്മാരെ ഞാൻ എപ്പോഴാണ് കാണുക?" "പൂക്കളുമായി സന്തോഷം നിറഞ്ഞ കന്യകകളും, പഴങ്ങൾകൊണ്ടു ദ്വിജന്മാരും, നഗരം ചുറ്റി, അവരെത്തുമ്പോൾ മംഗളകർമ്മങ്ങൾ നടത്തുന്നതും എപ്പോഴാകും? ധർമ്മത്തിലും പ്രായത്തിലും പാകവാനായ, മഴമേഘംപോലെ ദീപ്തിയുള്ള, കാലാവസ്ഥപോലെ സന്തോഷം നൽകുന്ന എന്റെ മകൻ മടങ്ങി വരുന്ന സമയമുണ്ടാവുമോ?" "നിസ്സംശയം, വീരനായ രാജാവേ, മുമ്പ് ഏതോ ലോഭിനിയായ സ്ത്രീയുടെ കാരണത്താൽ, അമ്മമാർക്ക് തങ്ങളുടെ മക്കളെ പാൽകൂട്ടാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ, അവരുടെ മുലകൾ മുറിച്ചുകളഞ്ഞിരിക്കണം," എന്ന് കൗസല്യ ദു:ഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ, ദു:ഖത്തിലും പ്രതീക്ഷയിലും മുങ്ങി, രാജാവും റാണിയും രാമന്റെ വേർപാടിൽ അനുരഞ്ജിതരായി, അയോഗ്യയുടെ ആ രാത്രിയിൽ ദു:ഖത്തിൽ കിടന്നിരുന്നു.