കൗസല്യ, ഭംഗിയായി അലങ്കരിച്ച കൈകൾ കൊണ്ട്, രാജാവിന്റെ വലതുഭാഗത്ത് നിന്നു കൂടെ നടന്നു; മറുവശത്ത്, അരക്കെട്ട് സുന്ദരിയായ കൈകേയിയും അദ്ദേഹത്തിനൊപ്പം നടന്നു. ജ്ഞാനവും ധർമ്മവും വിനയവും നിറഞ്ഞ രാജാവ്, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ വേദനയാൽ കുലുങ്ങി, കൈകേയിയെ നോക്കി സംസാരിച്ചു: “കൈകേയി, നീ എന്നെ സ്പർശിക്കരുത്—ദുഷ്ടതയിൽ ഉറച്ചവളേ; ഭാര്യയോ ബന്ധുവോ എന്ന നിലയിൽ നിന്നെ കാണാൻ എനിക്കാഗ്രഹമില്ല. നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചുള്ളവർ—ഞാൻ അവരുടെതല്ല, അവർ എന്റെതുമല്ല; നീ സ്വാർത്ഥതയോടെയാണ് നീതിയും ധർമ്മവും ഉപേക്ഷിച്ചത്, അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. നിന്നോടൊപ്പം ഞാൻ എടുത്ത എല്ലാ പ്രതിജ്ഞകളും, അഗ്നിയെ ചുറ്റി നടന്നതും, ഈ ലോകത്തും അപ്പുറത്തും നിന്നിൽ നിന്നെ ഞാൻ മോചിപ്പിക്കുന്നു. ഭരതൻ ഈ അനശ്വരമായ രാജ്യം നേടി എനിക്ക് അച്ഛന്റെ പേരിൽ എന്തെങ്കിലും കൊടുക്കുകയാണെങ്കിൽ, ആ ദാനം എനിക്ക് ലഭിക്കരുത്.” ഇതുകഴിഞ്ഞ്, മണ്ണിൽ വീണു പൊടിയാൽ കുത്തി കിടന്നിരുന്ന രാജാവിനെ കൗസല്യ ദുഃഖത്തിൽ കുളിർന്നു പിൻവാങ്ങി. ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ മോഹത്തിൽ കൊല്ലുകയോ, കൈകൊണ്ട് തീ സ്പർശിക്കുകയോ ചെയ്തവനെപ്പോലെ, ധാർമ്മികനായ രാജാവ് തന്റെ മകൻ രാഘവനെ ഓർത്ത് വേദനയിൽ പെടുകയായിരുന്നു. വീണ്ടും വീണ്ടും തിരിഞ്ഞുനോക്കി, രഥപഥത്തിനരികിൽ ഇരുന്ന രാജാവിന്റെ ഭാവം ക്ഷീണിച്ചു, പ്രകാശം നഷ്ടമായ ചന്ദ്രനെപ്പോലെ. ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, പ്രിയപുത്രത്തെ ഓർത്ത് അദ്ദേഹം വിലപിച്ചു; മകൻ നഗരത്തിന്റെ അതിരുകൾ കടന്നെന്ന് അറിഞ്ഞപ്പോൾ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എന്റെ മകനെ കൊണ്ടുപോയ മികച്ച രഥങ്ങളുടെ പാതയിടകൾ ഈ വഴിയിൽ കാണാം, പക്ഷേ ആ മഹാത്മാവിനെ കാണാനില്ല. ചന്ദനവാസനയുള്ള കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ച്, വിലയേറിയ സ്ത്രീകൾ കാറ്റുവീശി നല്കിയിരുന്ന എന്റെ ഉത്തമപുത്രൻ—ഇന്ന് എവിടെയോ ഒരു വൃക്ഷത്തിൻ കീഴിൽ, മരത്തിലോ കല്ലിന്മേലോ കിടന്നിരിക്കുകയായിരിക്കും. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട്, ആഴമായിരുത്തലോടെ ഉച്ചത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ട്, കുളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് വരുന്ന മഹാനായ യാനയെപ്പോലെ കാണപ്പെടും. കാട്ടിലുള്ളവർ ആ ദീർഘബാഹുവായ, ജനങ്ങളുടെ നാഥനായ രാമനെ സംരക്ഷണമില്ലാത്തവനെപ്പോലെ കാട്ടിലൂടെ നടക്കുന്നത് കാണും. സുഖജീവിതത്തിൽ വളർന്ന ജനകപുത്രി ഇന്ന് മുളകുത്തുകളും മുള്ളുകളും താണ്ടി കാടിലേക്ക് പോകും. കാടുകളെ പരിചയമില്ലാത്ത അവൾ കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ ഹൃദയം പകർത്തുന്ന ഗർജ്ജനങ്ങൾ കേട്ട് ഭയപ്പെടും. കൈകേയി, സംതൃപ്തയാകു, വിധവയായി ജീവിച്ചുകൊണ്ട് രാജ്യം ഭരിക്കൂ; ആ പുരുഷസിംഹൻ ഇല്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല.” ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചുകൊണ്ട്, ജനങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, രാജാവ് തന്റെ ഭംഗിയുള്ള വീട്ടിലേക്ക് ദുഃഖത്തിൽ കുളിർന്നു കയറി. നഗരത്തിലെ അങ്കണങ്ങളും വീടുകളും ശൂന്യവും, ചന്തകളും ചത്വരകളും അടച്ചുമാണ്; ജനങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചും ദുഃഖിതരുമാണ്; വലിയ വഴികൾ ആളുകളില്ലാതെ ശൂന്യമാണ്. നഗരം മുഴുവൻ രാമനെ മാത്രം ഓർത്ത്, രാജാവ് തന്റെ വീട്ടിലേക്ക് കയറി; അതൊരു മേഘത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന സൂര്യനെപ്പോലെയായിരുന്നു. രാമനും വൈദേഹിയും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാതായ വീട്ടിൽ, അത് ഗരുഡൻ പാമ്പിനെ പിടിച്ചുപോയ വലിയ, അശാന്തമായ തടാകം പോലെയായി. ഭൂമിയുടൊധിപൻ, വികാരത്തിൽ ശബ്ദം വിറച്ച്, ദയയോടെയും ദു:ഖത്തോടെയും മൃദുവായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “എന്നെ വേഗം കൗസല്യയുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ, രാമന്റെ അമ്മയിടത്തേക്ക്; മറ്റൊരിടത്തും എന്റെ മനസ്സിന് ആശ്വാസമില്ല.” രാജാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വാതിലുകാരൻ അദ്ദേഹത്തെ കൗസല്യയുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി ആദരപൂർവ്വം ഇരുത്തി. എന്നാൽ കിടക്കയിൽ കിടന്നിട്ടും രാജാവിന്റെ മനസ്സ് അശാന്തമായിരുന്നു. തന്റെ രണ്ടു പുത്രന്മാരും മരുമകളും ഇല്ലാതായ വീട്ടിനെ കാണുമ്പോൾ, അത് ചന്ദ്രനില്ലാത്ത ആകാശം പോലെയായിരുന്നു. അതു കണ്ട രാജാവ് ഭുജം ഉയർത്തി ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു: “രാമാ, നീ ഞങ്ങളെ ഉപേക്ഷിച്ചതെന്തിന്?” രാമന്റെ വരവ് കാത്ത്, അവനെ വീണ്ടും അലയ്ക്കാൻ കഴിയുന്ന ഭാഗ്യവാൻമാർ എത്ര സന്തോഷവാന്മാരാണ്! അങ്ങനെയിരിക്കുമ്പോൾ, രാത്രി, ആത്മാവിന്റെ നാശത്തിന്റേതുപോലെയുള്ള രാത്രി, അർദ്ധരാത്രിയിൽ ദശരഥൻ കൗസല്യയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ നിന്നെ കാണുന്നില്ല, കൗസല്യ; ദയവായി കൈകൊണ്ട് എന്നെ സ്പർശിക്കൂ, കാരണം എന്റെ ദൃഷ്ടി രാമനെ പിന്തുടരുന്നു, തിരികെ വരുന്നില്ല.” രാജാവിനെ അങ്ങനെ കിടക്കുന്നതും, മനസ്സിൽ രാമനെ മാത്രം ഓർത്ത്, രാജ്ഞി അദ്ദേഹത്തോടൊപ്പം ഇരുന്നു ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ആഴമായിരുത്തലോടെ ശ്വാസം വിട്ട്, വേദനയോടെ വിലപിച്ചു. ഇവിടെ മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിമൂന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ദുഃഖത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചിരിപ്പുള്ള രാജാവിനെ കിടക്കയിൽ കിടക്കുന്നവണ്ണം കണ്ട കൗസല്യ, മകനോടുള്ള വേദനയിൽ പുളകിതയായി ഭൂമിയുടൊധിപനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “പുരുഷസിംഹനായ രാജാവേ, രാഘവനോട് വിഷം ഒഴിച്ചുകഴിഞ്ഞതോടെ, കൈകേയി തന്റെ ചർമ്മം മാറ്റിയ പാമ്പിനെപ്പോലെ വളഞ്ഞ് നഗരത്തിൽ സഞ്ചരിക്കും. ഭാഗ്യശാലിയായ രാമനെ കാടിലേക്കയച്ചു, തന്റെ ആഗ്രഹം നേടിയതോടെ, അവൾ വീണ്ടും എന്നെ ഭീതിപ്പെടുത്തും, വീട്ടിലെ വിഷപാമ്പുപോലെ. ഇനി ഈ നഗരത്തിൽ രാമൻ വീടുവീടു ഭിക്ഷയെടുക്കേണ്ടിവരും; അവളുടെ ആഗ്രഹത്തിനനുസരിച്ച്, നീ എന്റെ മകനെയും ദാസനായി നൽകും. കൈകേയിയുടെ ഇഷ്ടപ്രകാരം, രാമനെ സ്ഥാനത്തുനിന്ന് താഴെ വീഴ്ത്തി, ഹോതാവ് യാഗത്തിൽ ഭൂതങ്ങൾക്ക് സമർപ്പിക്കുന്നതുപോലെ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചു. ആ വീരനായ, വീര്യവാനായ, ധനുര്ധരനായ, പാമ്പുജനാധിപനുപോലെയുള്ള നടപ്പുള്ള രാമൻ, ഭാര്യയുമായും ലക്ഷ്മണനുമായും കാട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചിരിക്കും. ഇങ്ങനെ, ഇത്രയും ദു:ഖം അറിയാത്തവരെ, നീ കൈകേയിയുടെ സമ്മതത്തോടെ കാടിലേക്ക് ഉപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ, അവരെ അവിടെ എന്ത് വിധി കാത്തിരിക്കുന്നു?