അയോദ്ധ്യയിലെ ആ ദുഃഖഭരിതമായ കാലം ആരംഭിച്ചപ്പോൾ, ത്രിശങ്കു, ലോഹിതാംഗ, ബൃഹസ്പതി, ബുധൻ, മറ്റു കഠിന ഗ്രഹങ്ങൾ സോമനോടു ചേർന്നു, ആകാശത്തിൽ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനങ്ങൾ ഏറ്റെടുത്തു. നക്ഷത്രങ്ങൾ അവരുടെ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെടുത്തി, ഗ്രഹങ്ങൾ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെടുത്തി, വിശാഖാ ആകാശത്തിൽ പുകപടർന്ന് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, നഗരവും കടൽമെന്നപോലെ കറുത്ത കാറ്റിന്റെ ശക്തിയിൽ വിറച്ചു. എല്ലാ ദിശകളും കലഹിതമായി, ഇരുണ്ടതിൽ മൂടപ്പെട്ടതുപോലെ, ഗ്രഹമോ നക്ഷത്രമോ ഒന്നും കാണാനായില്ല. അപ്രത്യക്ഷമായ ആ ദുരിതത്തിൽ നഗരത്തിലെ എല്ലാ ജനങ്ങളും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഭക്ഷണത്തിലും വിനോദത്തിലും ആരും ശ്രദ്ധയില്ലാതെ പോയി. അവരൊക്കെ ആഴമായ ഉച്ചവാസം വിടർത്തി, ദുഃഖത്തിന്റെ തിരമാലയിൽ പിരിയപ്പെട്ടു, ഭൂമിയുടെ അധിപനായ രാമനു വേണ്ടി വിലാപിച്ചു. രാജപഥത്തിൽ, കണ്ണീരും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളുള്ള ജനങ്ങൾ സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല; എല്ലാവരും ദുഃഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ടു. കാറ്റിന്റെ തണുപ്പും ഇല്ല, ചന്ദ്രൻ കാണാൻ മനോഹരമല്ല, സൂര്യൻ ഉഷ്ണം നൽകുന്നില്ല; ലോകം മുഴുവൻ അശാന്തമായി. സ്ത്രീകളുടെ പുത്രന്മാർ, ഭർത്താക്കന്മാർ, സഹോദരന്മാർ, ഒന്നും തേടാതെ, എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചു. രാമന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ, മനസ്സിൽ ഭ്രമവും ദുഃഖത്തിന്റെ ഭാരവും കൊണ്ടു, ഉറങ്ങാൻ പോലും ശ്രമിച്ചില്ല. അന്നേ, മഹാത്മാവായ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയോദ്ധ്യ, ഇന്ദ്രനെ നഷ്ടപ്പെട്ട മലകളോടു കൂടിയ ഭൂമിയെപ്പോലെ വിറച്ചു; ഭയവും ദുഃഖവും കൊണ്ട് ഉണർന്നിരിക്കുന്നു, കാളകളുടെയും യോദ്ധാക്കളുടെയും കുതിരകളുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ ഉരസിപ്പിച്ചു. ഇതാണ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തിരണ്ടാം അധ്യായം. രാമൻ പുറപ്പെടുമ്പോൾ, അവന്റെ യാത്രയിൽ ഉയർന്ന പൊടിപടലങ്ങൾ കാണുന്നത്രയും, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ രാജാവ് ദൃഷ്ടി പിൻവലിച്ചില്ല. തന്റെ പ്രിയപുത്രനെ കാണുന്നത്രയും, ധർമ്മത്തിൽ ഉന്നതനായ ആ പുത്രനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹം രാജാവിന് കൂടുതൽ വർദ്ധിച്ചു. എന്നാൽ, രാമന്റെ പൊടിപടലവും കാണാനാകാതെ പോയപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ പിരിയപ്പെട്ട രാജാവ് നിലത്ത് വീണു. കൌസല്യ, കൈകൾ അലങ്കരിച്ചുകൊണ്ട്, രാജാവിന്റെ വലതുവശം പിന്തുടർന്നു; മറുവശത്ത് കൈകേയി, സുന്ദരമായ നടുവുള്ളവൾ, കൂടെ നടന്നു. ജ്ഞാനവും, ധർമ്മവും, വിനയവും നിറഞ്ഞ രാജാവ്, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ദുഃഖത്തിൽ പിരിയപ്പെട്ട്, കൈകേയിയെ നോക്കി പറഞ്ഞു: "കൈകേയി, നീ എന്റെ ശരീരത്തെ സ്പർശിക്കരുത്; നീ ദുഷ്ടതയിൽ ഉറച്ചവളാണ്. ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, ഭാര്യയെന്നോ ബന്ധുവെന്നോ." "നിന്റെ ആശ്രിതരായവരിൽ ഞാൻ ഒന്നുമല്ല, അവർ എന്റെവരും അല്ല; നീ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച് സ്വാർത്ഥതയിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധിച്ചവളാണ്, ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. നിനക്കൊപ്പം എടുത്ത എല്ലാ വ്രതങ്ങളും, അഗ്നിയെ ചുറ്റി നടത്തിയ എല്ലാ ചടങ്ങുകളും, ഈ ലോകത്തും അന്ത്യലോകത്തും നിന്നെ ഞാൻ മോചിപ്പിക്കുന്നു. ഭാരതൻ, ഈ അക്ഷയമായ രാജ്യം നേടുമ്പോൾ, അപ്പന്റെ പേരിൽ എനിക്ക് എന്തെങ്കിലും നൽകുകയാണെങ്കിൽ, ആ ദാനം എനിക്ക് വരരുത്." ഇതോടെ, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട് വീണ രാജാവിനെ, ദുഃഖത്തിൽ പിരിയപ്പെട്ട കൌസല്യ ഉയർത്തി, അവളും പിന്മടങ്ങി. ബ്രാഹ്മണനെ മോഹത്തിൽ കൊന്നവൻപോലും, കൈയാൽ അഗ്നിയെ സ്പർശിച്ചവൻപോലും, രാജാവ്, രഘുവിന്റെ ഓർമ്മയിൽ, ദുഃഖത്തിൽ പിരിയപ്പെട്ടു. വീണ്ടും വീണ്ടും തിരിഞ്ഞു നോക്കി, രഥപഥത്തിൽ ഇരുന്ന്, രാജാവിന്റെ രൂപം ചന്ദ്രന്റെ പ്രകാശം നശിച്ചപോലെ ക്ഷീണിച്ചു. ദുഃഖത്തിൽ പിരിയപ്പെട്ട രാജാവ്, തന്റെ പ്രിയപുത്രനെ ഓർത്ത് വിലാപിച്ചു; രാമൻ നഗരത്തിന്റെ അതിരിൽ എത്തിയെന്നു അറിഞ്ഞപ്പോൾ, അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "എന്റെ പുത്രനെ കൊണ്ടുപോയ മികച്ച രഥങ്ങളുടെ പാത ഈ റോഡിൽ കാണുന്നു, എന്നാൽ ആ മഹാത്മാവായ രാമനെ ഞാൻ കാണുന്നില്ല. ചന്ദനമണയുള്ള കിടക്കയിൽ, മഹത്തായ സ്ത്രീകൾ കാറ്റുവീശി, നേരത്തെ വിശ്രമിച്ച എന്റെ ഉത്തമപുത്രൻ, ഇന്ന് എവിടെയോ മരത്തിന്റെ ചുവടിൽ, മരത്തടത്തിൽ അല്ലെങ്കിൽ കല്ലിൽ, വിശ്രമിക്കേണ്ടിവരും." "ഭൂമിയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട്, ആഴമായ ഉച്ചവാസം വിടർത്തി, ഒരു കമലതടത്തിൽ നിന്ന് ഉയരുന്ന ആനപോലെ, എന്റെ പുത്രൻ ദയനീയനായി കാണപ്പെടും. വനവാസികൾ, ആ ദീർഘബാഹുവായ, ജനങ്ങളുടെ അധിപനായ രാമനെ, സംരക്ഷണം ഇല്ലാത്തവനായി നടക്കുന്നത് കാണും. ജനകയുടെ പ്രിയമകൾ, സൗകര്യങ്ങളിൽ വളർന്നവൾ, ഇന്ന് മുള്ളുകൾ കയറിയ ദുഃഖത്തിൽ, വനത്തിലേക്ക് പോകുന്നു." "വനങ്ങൾ പരിചയമില്ലാത്ത അവൾ, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരവും ഭയങ്കരവുമായ ഉറച്ച ശബ്ദങ്ങൾ കേട്ടു, ഭയപ്പെടും. കൈകേയി, നീ തൃപ്തിയോടെ, വിധവയായി ജീവിച്ച് രാജ്യം ഭരിക്കൂ; ആ പുരുഷസിംഹം ഇല്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല." ഇങ്ങനെ വിലാപിച്ച രാജാവ്, ജനങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിൽ囲പ്പെട്ട്, ഒരു ദുർഘടത്തിൽ കുളിച്ച് വന്നവൻപോലെ, തൻ്റെ മനോഹരമായ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. നഗരത്തിലെ അങ്കണങ്ങളും വീടുകളും ശൂന്യമായിരുന്നു, വിപണികളും ചതുരങ്ങളും അടച്ചിരിക്കുന്നു, ജനങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചു, ദുർബലമായി, ദുഃഖത്തിൽ, വലിയ റോഡുകൾ തിരക്കില്ലാതെ. നഗരത്തിന്റെ മുഴുവൻ ദൃശ്യങ്ങൾ രാമനെ മാത്രം ഓർത്ത്, രാജാവ് വീട്ടിൽ പ്രവേശിച്ചു, മേഘത്തിൽ കടക്കുന്ന സൂര്യനെപ്പോലെ വിലാപിച്ചു. രാമനും വൈദേഹിയും ലക്ഷ്മണനും ഇല്ലാത്ത ആ രാജവീട്, ഗരുഡൻ പാമ്പിനെ എടുത്ത് പോയ വലിയ, അശാന്തമായ ജലാശയത്തെപ്പോലെ തോന്നി. ഭൂമിയുടെ അധിപൻ, ദുഃഖത്തിൽ ശബ്ദം മങ്ങിച്ച, മൃദുവായ, ക്ഷീണിച്ച വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "എന്നെ വേഗത്തിൽ കൌസല്യയുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകൂ, രാമന്റെ അമ്മയോടു ചേർന്ന്; മറ്റൊരിടത്തും എന്റെ മനസ്സ് ആശ്വാസം കണ്ടെത്തില്ല." ഇത് രാജാവ് പറഞ്ഞപ്പോൾ, വാതിലുകാവൽക്കാർ അദ്ദേഹത്തെ കൌസല്യയുടെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, ആദരപൂർവ്വം അവിടെ പാർപ്പിച്ചു.