അന്നേ ദിവസം, രാജമഹലിലെ രാജമഹിഷികൾ, കன்றുകളെ നഷ്ടപ്പെട്ട പശുക്കളെപ്പോലെ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി, കരഞ്ഞ് വിളിച്ചുപറഞ്ഞു. രാമനെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യസനത്തിൽ പെടുന്ന രാജാവ്, ആ മഹാത്യന്തമായ ദുഃഖത്തിന്റെ ശബ്ദം അകത്തു കേട്ട് അതീവ വിഷാദത്തിലായി. ആ സമയത്ത് യാഗങ്ങൾ നടത്തപ്പെടുന്നില്ല, ഗൃഹസ്ഥർ അന്നം പാകം ചെയ്യുന്നില്ല, ജനങ്ങൾ തങ്ങളുടെ കർത്തവ്യങ്ങൾ മറന്നുപോയി, സൂര്യനും മറഞ്ഞുപോയി. ആനകൾ തിന്നുകയോ കുടിക്കുകയോ ചെയ്യാതെ ഭക്ഷ്യത്തിനെ ഉപേക്ഷിച്ചു, പശുക്കൾ കன்றുകളെ പാലിക്കാതെ നിന്നു, പുതുതായി പ്രസവിച്ച അമ്മമാർ പുത്രജനനത്തിൽ സന്തോഷിച്ചില്ല. ത്രിശങ്കു, ലോഹിതാംഗ, ബൃഹസ്പതി, ബുധൻ തുടങ്ങിയ കഠിന ഗ്രഹങ്ങൾ സോമനോടൊപ്പം ചേർന്ന് ആകാശത്ത് നിലകൊണ്ടു. നക്ഷത്രങ്ങൾ തങ്ങളുടെ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഗ്രഹങ്ങൾ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെട്ടു, വിശാഖാ പുകപോലെ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. രാമൻ വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ നഗരം ഒരു കറുത്ത കാറ്റ് സമുദ്രത്തെ കലക്കി ഇളക്കുന്നതുപോലെ വിറച്ചു. എല്ലാ ദിശകളും അകലത്തിൽ ഇരുണ്ടുപോയി; ഗ്രഹങ്ങളെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും കാണാനായില്ല. അപ്പോൾ അയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ എല്ലാവരും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി; ഭക്ഷണത്തിലും വിനോദത്തിലും ആരും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. എല്ലാവരും ദീർഘനിശ്വാസം വിടുകയും, ദുഃഖത്തിന്റെ തിരമാലകളിൽ പെടുകയും ചെയ്തു; ഭൂമിയുടെ അധിപനായ രാമനെക്കുറിച്ച് അവർ വിലപിച്ചു. രാജമാർഗ്ഗത്തിൽ നിന്നവർ, കണ്ണീരിൽ മുഖം നനഞ്ഞവരായി, സന്തോഷം കാണിച്ചില്ല; എല്ലാവരും ദുഃഖത്തിൽ ആകണ്ഠിതരായി. ശീതളമായ കാറ്റ് വീശിയില്ല, ചന്ദ്രൻ മനോഹരമല്ല, സൂര്യൻ ചൂട് നൽകുന്നില്ല; ലോകം മുഴുവൻ അശാന്തമായി. സ്ത്രീകളുടെ പുത്രന്മാർ, ഭർത്താക്കന്മാർ, സഹോദരന്മാർ—എന്തും ആഗ്രഹിക്കാതെ—എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചു. രാമന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെല്ലാം ദുഃഖഭാരത്തിൽ മനസ്സു കുഴങ്ങി ഉറങ്ങാനും കഴിയാതെ പോയി. അവിടെയെല്ലാം മഹാത്മാവായ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയോധ്യ, ഇന്ദ്രനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ഭൂമിപോലെ, ഭയത്തിലും ദുഃഖത്തിലും വിറച്ചുപോയി; ആനകളുടെയും യോദ്ധാക്കളുടെയും കുതിരകളുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ ഉരുണ്ടു. അങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാമനെ നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരം വിറച്ചു. രാമായണത്തിലെ ഐക്യവംശീയമായ ഐക്ഷ്വാകു രാജാവ്, രാമൻ പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ ഉയർന്ന പൊടിപടലങ്ങൾ കാണുന്നത്രയും നേരം നോക്കി നിന്നു. തന്റെ പ്രിയപുത്രനെ, അത്യന്തധാർമികനായി, കാണുന്നത്രയും നേരം, രാജാവിന്റെ രാമനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹം കൂടുതൽ കൂടി. എന്നാൽ രാമന്റെ പൊടിപടലവും കാണാതായപ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ് നിലത്ത് വീണു. കൗസല്യ, അലങ്കൃതമായ കൈകളോടെ, രാജാവിന്റെ വലത്തുവശം പിന്തുടർന്നു; കെയ്ക്കേയി, സുന്ദരശരീരിയായവൾ, മറ്റുവശത്തുണ്ടായിരുന്നു. ജ്ഞാനവും ധർമ്മവും വിനയവും ഉള്ള രാജാവ്, തന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ വിഷമത്തിൽ ആകുമ്പോൾ, കെയ്ക്കേയിയെ നോക്കി പറഞ്ഞു: “കെയ്ക്കേയി, നീ ദുഷ്പ്രവൃത്തിയുള്ളവളാണ്; എന്റെ ശരീരത്തെ സ്പർശിക്കരുത്. ഞാൻ നിന്നെ ഭാര്യയെന്നോ ബന്ധുവെന്നോ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചവരെയും ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല; നീ സ്വാർത്ഥതയിൽ മാത്രം ലീനയായവളാണ്, നീ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ചു; അതുകൊണ്ട് ഞാൻ നിന്നെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം എടുത്ത എല്ലാ പ്രതിജ്ഞകളും, അഗ്നിയെ ചുറ്റി നടന്നതും, ഈ ലോകത്തും മറ്റുലോകത്തും നിന്നെ ഞാൻ അതിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുന്നു. ഭരതൻ ഈ രാജ്യം നേടി എന്നെ പിതാവിനുവേണ്ടി എന്തെങ്കിലും നൽകുകയാണെങ്കിൽ, ആ ദാനം എന്നെത്തന്നെ ലഭിക്കരുത്.” അങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട് നിലത്ത് വീണ രാജാവിനെ, ദുഃഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങിയ കൗസല്യ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു. ബ്രാഹ്മണഹത്യ ചെയ്തവനോ, അഗ്നിയെ കൈകൊണ്ട് സ്പർശിച്ചവനോ പോലെ, ധാർമ്മികനായ രാജാവ് തന്റെ മകനായ രാഘവനെ ഓർത്ത് ദുഃഖിച്ചു. വീണ്ടും വീണ്ടും തിരിഞ്ഞുനോക്കി, രഥത്തിന്റെ പാതയരികിൽ ഇരുന്ന രാജാവ്, തന്റെ പ്രതാപം നഷ്ടപ്പെട്ട ചന്ദ്രനെപ്പോലെ മങ്ങിപ്പോയി. വ്യസനത്തിൽ ആകുലനായ രാജാവ്, പ്രിയപുത്രനെ ഓർത്ത് വിലപിച്ചു; രാമൻ നഗരത്തിന്റെ അതിരിൽ എത്തിയെന്നറിഞ്ഞപ്പോൾ പറഞ്ഞു: “എന്റെ മകനെ കൊണ്ടുപോയ രഥങ്ങളുടെ ചിഹ്നങ്ങൾ വഴിയിൽ കാണാം, പക്ഷേ ആ മഹാത്മാവിനെ കാണാനില്ല. ചന്ദനസാന്ദ്രമായ കിടക്കകളിൽ, മഹാനായ സ്ത്രീകൾ കാറ്റുവീശുമ്പോൾ വിശ്രമിച്ച എന്റെ മകനായ രാമൻ, ഇന്നവൻ എവിടെയോ മരത്തിന്റെ ചുവടിൽ, മരത്തിലോ കല്ലിലോ കിടന്ന് വിശ്രമിക്കേണ്ടിവരും. മണ്ണിൽ നിന്നുയർന്ന്, പൊടിയിൽ മൂടപ്പെട്ട്, ദീർഘനിശ്വാസം വിടുന്ന രാമനെ, കുളത്തിൽ നിന്നു പുറത്തെത്തുന്ന ആനയെപ്പോലെ കാണാം. കാടിലെ വാസികൾ ആ ദീർഘബാഹുവായ രാമനെ, ജനങ്ങളുടെ നാഥനെ, സംരക്ഷണമില്ലാത്തവനായി നടന്നു വരുന്നതു കാണും. ജനകയുടെ പ്രിയപുത്രി, സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്നവൾ, ഇപ്പൊഴിതു മുള്ളുകളിൽ നടന്ന് കഷ്ടപ്പെട്ട് കാട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടിവരും. കാടുകളെ പരിചയമില്ലാത്തവൾ, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ ഭയങ്കരമായ നിലവിളികൾ കേട്ട് ഭയപ്പെടും. കെയ്ക്കേയി, സംതൃപ്തയാകൂ; വിധവയായി ജീവിച്ച് രാജ്യം ഭരിക്കൂ. ആ പുരുഷസിംഹം ഇല്ലാതെ ഞാൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല.” ഇങ്ങനെ വിലപിച്ച രാജാവ്, ജനക്കൂട്ടത്തോടെ, ദുരിതാനന്തരത്തിൽ സ്നാനം കഴിച്ചവനെപ്പോലെ, തന്റെ മനോഹരമായ ഭവനത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അയോധ്യയുടെ അങ്കണങ്ങളും വീടുകളും ശൂന്യമായിരുന്നു, ചന്തകളും ചത്വരകളും അടച്ചിരുന്നതും, ജനങ്ങൾ ക്ഷീണിച്ചും ദുർബലരുമായി ദുഃഖത്തിൽ ആകുലരായും, വലിയ റോഡുകൾ തിരക്കില്ലാതെയും രാജാവ് കണ്ടു. അങ്ങനെയൊക്കെ കണ്ടു, രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ച്, രാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി തന്റെ ഭവനത്തിലേക്ക് കയറി, മേഘത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്ന സൂര്യനെപ്പോലെ.