രാജാവ് ദശരഥന്റെ മന്ത്രിമാർ അദ്ദേഹത്തോടു പറഞ്ഞു: “അവൻ തിരിച്ചു വരണമെന്ന് നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ആരെയും ദൂരേയ്ക്ക് പുറകെ പോകാൻ അനുവദിക്കരുത്.” മന്ത്രിമാരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, സകല ഗുണങ്ങളാലും സമ്പന്നനായ ദു:ഖിതനായ രാജാവ്, വിയർപ്പും നിരാശയും നിറഞ്ഞവനായി ഭാര്യയോടൊപ്പം നിന്നു, തന്റെ മകനോർത്തു നോക്കി നിന്നു. ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാല്പത്തൊന്നാമത്തെ അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ആ പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ കയ്യുകൾ കൂട്ടി പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, അന്തഃപുരത്തിലെ സ്ത്രീകളിൽ നിന്നു വലിയ ഒരു വിലാപം ഉയർന്നു. അവൻ ഈ നിർബലരും അശരണരുമായ വൃതരായ സ്ത്രീകൾക്ക് ആശ്രയവും രക്ഷകനുമായിരുന്നു—ഇപ്പോൾ ആ രക്ഷകൻ എവിടേക്ക് പോകുന്നു? അവനെ അപമാനിച്ചാലും ദേഷ്യം കാണിക്കാത്തവൻ, ദേഷ്യത്തിനുള്ള കാരണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും, ദേഷ്യത്തിൽ ആയവരെ ശമിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തവൻ—ഇങ്ങനെയൊരു ദു:ഖത്തിൽ തുല്യനായവൻ എവിടേക്ക് പോകുന്നു? തന്റെ അമ്മയായ കൗസല്യയോടു കാണിക്കുന്ന അതേ സ്നേഹവും ഊർജ്ജവും നമ്മളോടും കാണിക്കുന്ന മഹാത്മാവായ അവൻ എവിടേക്ക് പോകുന്നു? കൈകേയിയുടെ words കൊണ്ട് ദു:ഖിതനായ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, അവൻ കാട്ടിലേക്കു പോകുന്നു—ഇങ്ങനെ ലോകത്തിന്റെയും ജനങ്ങളുടെയും രക്ഷകനായവൻ എവിടേക്ക് പോകുന്നു? അയ്യോ, രാജാവ് ബോധംകെട്ടുപോയവനെപ്പോലെയാണ്; ലോകത്തെ നശിപ്പിക്കുകയാണ്, സത്യം പാലിക്കുകയും ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ രാമനെ കാട്ടിൽ താമസിക്കാൻ അയക്കുന്നതിലൂടെ. ഇങ്ങനെ രാജമഹിഷികൾ, കன்றുകളെ നഷ്ടപ്പെട്ട പശുക്കളെപ്പോലെ, ദു:ഖത്തിൽ ആലപിച്ചു കരഞ്ഞു. മകനായ രാമനെ വിട്ടു ദു:ഖത്തിൽ കത്തുന്ന രാജാവ്, ആ അന്തഃപുരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഭയങ്കരമായ വിലാപശബ്ദം കേട്ട് അത്യന്തം വിഷാദത്തിലായി. നഗരത്തിൽ യജ്ഞങ്ങൾ നിർത്തി, ഗൃഹസ്ഥർ അന്നം പാകം ചെയ്യാതെ, ജനങ്ങൾ കടമകൾ മറന്നു, സൂര്യനും മറഞ്ഞുപോയി. ആനകൾ ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ചു, പശുക്കൾ കன்றുകളെ മുലയൂട്ടാതെ, അമ്മമാർ ആദ്യപുത്രനെ പ്രസവിച്ചിട്ടും സന്തോഷിച്ചില്ല. ത്രിശങ്കു, ലോഹിതാംഗ, ബൃഹസ്പതി, ബുധൻ തുടങ്ങിയ കഠിനഗ്രഹങ്ങൾ സോമനോടു ചേർന്ന് നിലകൊണ്ടു. നക്ഷത്രങ്ങൾ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഗ്രഹങ്ങൾ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെട്ടു, വിശാഖാ ആകാശത്തിൽ പുകപോലെ പ്രത്യക്ഷമായി. രാമൻ കാട്ടിലേക്കു പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, നഗരം കറുത്ത കാറ്റിന്റെ ശക്തിയിൽ ഉണർന്ന മഹാസമുദ്രംപോലെ നടുങ്ങി. എല്ലാ ദിശകളും അകൃത്യമായി, ഇരുണ്ടതുപോലെ മൂടപ്പെട്ടു; ഗ്രഹങ്ങളോ നക്ഷത്രങ്ങളോ ഒന്നും കാണാനായില്ല. അപ്പോൾ, നഗരത്തിലെ എല്ലാ ജനങ്ങളും അപ്രത്യക്ഷമായ ദു:ഖത്തിൽ ആകുലരായി, ഭക്ഷണത്തിലും വിനോദത്തിലും ആരും ശ്രദ്ധയില്ലാതെ പോയി. ഇടവേളയില്ലാതെ ആഴത്തിൽ ഉച്ചിരിച്ചു, ദു:ഖത്തിന്റെ തിരമാലകളാൽ ബാധിക്കപ്പെട്ട്, അയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ ഭൂമിയുടെ യജമാനനായ രാമനെ വിലപിച്ചു. രാജപഥത്തിലെ ജനങ്ങൾ കണ്ണീർ നനഞ്ഞ മുഖങ്ങളോടെ, സന്തോഷം കാണിക്കാതെ, എല്ലാവരും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി. തണുത്ത കാറ്റ് വീശിയില്ല, ചന്ദ്രൻ കാണാൻ രസകരമല്ലാതായി, സൂര്യൻ ചൂട് നൽകുന്നില്ല; ലോകം മുഴുവൻ അശാന്തമായി. സ്ത്രീകളുടെ മക്കളും ഭർത്താക്കന്മാരും സഹോദരന്മാരും, ഒന്നും തേടാതെ, എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചു. രാമന്റെ സുഹൃത്തുക്കൾ, മനസ്സിൽ വലിയ ദു:ഖഭാരത്തിൽ, ഉറങ്ങാനും കഴിയാതെ കിടന്നു. അങ്ങനെ മഹാത്മാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട അയോധ്യ, ഇന്ദ്രനെ നഷ്ടപ്പെട്ട മലകളോടുകൂടിയ ഭൂമിപോലെ നടുങ്ങി; ഭയവും ദു:ഖവും നിറഞ്ഞു, ആനകളുടെയും യോദ്ധാക്കളുടെയും കുതിരകളുടെയും കൂട്ടങ്ങൾ ഉച്ചത്തിൽ നിലവിളിച്ചു. ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാമത്തെ അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമൻ പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ അവന്റെ യാത്രയിൽ ഉയർന്ന പൊടികാറ്റ് ദൃശ്യമായിരിക്കെ, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ രാജാവ് തന്റെ ദൃഷ്ടി പിരിച്ചില്ല. തന്റെ പ്രിയപുത്രനായ, അത്യന്തം ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമനെ കാണാൻ കഴിയുന്നത്ര നേരം, രാജാവിന്റെ ആകാംക്ഷയും വാത്സല്യവും കൂടുതൽ കൂടി. എങ്കിലും, രാമന്റെ പൊടിപോലും കാണാനാവാതെ പോയപ്പോൾ, ദു:ഖത്തിൽ തളർന്ന രാജാവ് നിലത്ത് വീണു. കൈകളിൽ അലങ്കാരങ്ങൾ ധരിച്ച കൗസല്യ അവന്റെ വലതുവശത്തും, സുന്ദരമായ ഇടുപ്പുള്ള കൈകേയി മറ്റുവശത്തും രാജാവിനെ പിന്തുടർന്നു. ജ്ഞാനവും ധർമ്മവും വിനയവും ഉള്ള രാജാവ്, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ദു:ഖത്തിൽ കുഴഞ്ഞു, കൈകേയിയെ നോക്കി പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, നീ എന്റെ ശരീരം സ്പർശിക്കരുത്—ദുഷ്ടതയിൽ ഉറച്ചവളെ, ഞാൻ നിന്നെ ഭാര്യയോ ബന്ധുവോ ആയി കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. നിന്റെ ആശ്രിതരായവർക്കും എനിക്കുമിടയിൽ ബന്ധമില്ല; നീ സ്വാർത്ഥതയിൽ മാത്രം ലബ്ധിപ്രാപ്തിയായി, ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ചവളാണു; നിന്നെ ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം എടുത്ത എല്ലാ പ്രതിജ്ഞകളും, അഗ്നിയെ ചുറ്റി നടന്നതും, ഈ ലോകത്തും അടുത്ത ലോകത്തും നിന്നിൽ നിന്ന് ഞാൻ വിട്ടയക്കുന്നു. ഭരതൻ ഈ imperishable രാജ്യം നേടിയിട്ട്, പിതാവിന്റെ പേരിൽ എനിക്കൊന്ന് കൊടുത്താലും, ആ ദാനം എനിക്ക് ലഭിക്കരുത്. ഇവിടെ, പൊടിയിൽ കിടന്ന വീണു കിടക്കുന്ന രാജാവിനെ, ദു:ഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജ്ഞി കൗസല്യ എഴുന്നേൽപ്പിച്ചു പിന്മാറി. ബ്രാഹ്മണഹത്യ ചെയ്തതോ, കയ്യിൽ തീ സ്പർശിച്ചതോ പോലുള്ള പാപബോധത്തിൽ, ധാർമ്മികനായ രാജാവ് രാഘവനെ ഓർത്ത് കുഴഞ്ഞു. പുന:പുന: പിന്നോട്ടു തിരിഞ്ഞു നോക്കി, രഥപാതയിൽ ഇരുന്ന രാജാവിന്റെ രൂപം, പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ട ചന്ദ്രനെപ്പോലെ ക്ഷയിച്ചു. ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ അദ്ദേഹം, പ്രിയപുത്രനെ ഓർത്തു വിലപിച്ചു; മകൻ നഗരത്തിന്റെ അതിരിൽ എത്തി എന്നാണ് അറിഞ്ഞത്. “എന്റെ മകനേ കയറ്റിയ Finest രഥങ്ങളുടെ പാതകൾ റോഡിൽ ദൃശ്യമാണു, പക്ഷേ ആ മഹാത്മാവായ രാമനെ കാണാനാവുന്നില്ല. ചന്ദനസാന്ദ്രമായ കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചും, മഹത്വമുള്ള സ്ത്രീകളാൽ പംഗവായും ആയിരുന്ന എന്റെ ആ പ്രിയപുത്രൻ...