രാമൻ നഗരവാസികളുടെ പ്രിയങ്കരൻ, ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിന്റെ ആനന്ദം, പുറപ്പെടുമ്പോൾ ജനങ്ങൾ അവനെ പിന്തുടർന്നു. അവരുടെ കണ്ണുനീരടക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. അതേസമയം, ദുഃഖിതരായ സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ദശരഥമഹാരാജാവ്, ഹൃദയം തളർന്ന അവസ്ഥയിൽ, "എൻറെ പ്രിയപുതനെ ഞാൻ കാണണം" എന്നു പറഞ്ഞ് ഭവനത്തിൽ നിന്നിറങ്ങി. രാജാവിന് മുന്നിൽ സ്ത്രീകളുടെ വലിയ വിലാപം കേട്ടു; അവരുടെ നിലവിളി, ശക്തനായ ആനയെ ബന്ധിച്ചപ്പോൾ ആനകളുടെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്നുള്ള കരച്ചിലുപോലെ ആയിരുന്നു. കകുത്സ്ഥവംശത്തിന്റെ പിതാവായ മഹാരാജാവ് ആ സമയം ഒരു ഗ്രഹം മൂടിയ പൂർണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെയാണ് തോന്നിയത്. അതിനിടെ, ദശരഥപുത്രനായ മഹാത്മാവും മഹാശക്തശാലിയുമായ രാമൻ രഥികനായ സുമന്ത്രനോടു "വേഗത്തിൽ ചെന്ന് കൊണ്ടിരിക്കുക" എന്നു ആവശ്യപ്പെട്ടു. രാമൻ "പോകൂ" എന്നു പറഞ്ഞപ്പോൾ ജനങ്ങൾ "നില്ക്കൂ" എന്നു വിളിച്ചു; പക്ഷേ, വഴിയിൽ നിർബന്ധിതനായ സുമന്ത്രന് അതിൽ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല. വീര്യശാലിയായ രാമൻ പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ നഗരവാസികളുടെ കണ്ണുനീർ ഭൂമിയിലെ പൊടിയെ നനച്ചു താഴ്ത്തി. രാഘവന്റെ യാത്രയാലുണ്ടായ ദു:ഖം, കണ്ണുനീരും ആശങ്കയുമാൽ നഗരം മുഴുവൻ വിങ്ങിപ്പൊങ്ങി, "അയ്യോ!" എന്ന നിലവിളികൾ കൊണ്ട് അവബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടുപോയി. സ്ത്രീകളുടെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് വേദനയിൽ ജനിച്ച കണ്ണുനീർ, മീനുകൾ ചലിപ്പിക്കുന്ന വെള്ളം പോലെ, താമരകളെ ചലിപ്പിച്ചു. നഗരവാസികളുടെ മനസ്സുകൾ രാമനിൽ ആകേന്ദ്രിതമായിരിക്കുന്നതും, നഗരം മുഴുവൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നതും കണ്ട രാജാവ് നിലംപതിച്ചു വീണു; വേരുമുറിഞ്ഞ വൃക്ഷംപോലെയായിരുന്നു അവന്റെ അവസ്ഥ. രാജാവിനെ ദു:ഖവും ക്ഷീണവും പിടിച്ചപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ കൂടെകൂടി, വലിയ ശബ്ദം ഉയർത്തി. ചിലർ "അയ്യോ രാമാ!" എന്നും മറ്റുള്ളവർ "അയ്യോ രാമന്റെ അമ്മേ!" എന്നും നിലവിളിച്ചു; അന്തഃപുരത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ഉച്ചത്തിൽ വിലാപിച്ചു. രാമൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കുമ്പോൾ, ദു:ഖിതരായി, മനസ്സാകുലരായി, തന്റെ പിതാവിനെയും മാതാവിനെയും വഴിയിൽ തന്നെ പിന്തുടരുന്നത് കണ്ടു. ആ സുഖജീവിതത്തിനനുഭവിച്ചിരുന്ന മാതാപിതാക്കൾ ഇപ്പോൾ കാൽനടയായി കഷ്ടപ്പെടുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ രാമൻ വീണ്ടും സുമന്ത്രനോടു "വേഗത്തിൽ പോവുക" എന്നു പറഞ്ഞു. ആ മഹാപുരുഷന് തന്റെ മാതാപിതാക്കളുടെ ദു:ഖം സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; കുതിരപ്പുറത്ത് കയറിയ ആനയെ ചവിട്ടി വേദനിപ്പിച്ചപോലെ അതു സഹിക്കാൻ കഴിയാത്ത അവസ്ഥയായിരുന്നു. പശുവിനെ കെട്ടി കൂട്ടിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയാൽ അവളെ തന്റെ കാളവരോട് ഓടിപ്പോകുന്നതുപോലെ, രാമന്റെ അമ്മയും രഥത്തോട് ഓടിയെത്തി, "രാമാ! അയ്യോ സീതേ! ലക്ഷ്മണാ!" എന്നു വിളിച്ചു. രാമൻ വീണ്ടും വീണ്ടും തിരിഞ്ഞു നോക്കി; രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും വേണ്ടി കണ്ണുനീർ ഒഴിക്കുന്ന അമ്മയെ ദു:ഖത്തിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്നതുപോലെ അവൻ കണ്ടു. രാജാവ് "നില്ക്കൂ!" എന്നു വിളിച്ചു; രാഘവൻ "പോകൂ, പോകൂ!" എന്നു ആവശ്യപ്പെട്ടു. സുമന്ത്രൻ ആ ഉത്തരവുകളും ആഹ്വാനങ്ങളും തമ്മിൽ കുടുങ്ങിയവനായി. രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: "രാജാവ് നിന്നെ കുറ്റംചൊല്ലിയാൽ നീ കേട്ടില്ലെന്ന് പറയുക; ദീർഘദു:ഖം ഏറ്റവും പാപകരമാണ്." രാമന്റെ വാക്കുകൾ അനുസരിച്ച്, ജനങ്ങളെ വിടപറഞ്ഞ്, രഥികൻ കുതിരകളെ വേഗത്തിൽ ഓടിച്ചു. ജനങ്ങൾ രാമനെ ചുറ്റി, പിന്നെ തിരികെ പോയെങ്കിലും, അവരുടെ മനസ്സിൽ രാമനിൽ നിന്നു വിട്ടുമാറാൻ കഴിയില്ലായിരുന്നു. മന്ത്രിമാർ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "നിങ്ങൾ അവനെ തിരികെ വരുത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ആരെയും ദൂരേയ്ക്കു പിന്തുടരാൻ അനുവദിക്കരുത്." അവരുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദുഃഖിതനായ രാജാവ്, വിയർപ്പോടെയും തളർച്ചയോടെയും, ഭാര്യയോടൊപ്പം നില്ക്കുമ്പോൾ മകനെയാണവൻ നോക്കിയിരുന്നത്. ഇപ്പോൾ, രാമൻ കയ്യുയർത്തി യാത്രതിരിയുമ്പോൾ, അന്തഃപുരത്തിലെ സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് വലിയ വിലാപശബ്ദം ഉയർന്നു. ആ സ്ത്രീകൾ, അശരണരായ, ദുർബലരായ, വ്രതനിഷ്ഠരായവരുടെ ആശ്രയവും രക്ഷകനുമായ രാമൻ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് വിങ്ങിപ്പോയി. അവൻ അപമാനങ്ങൾ നേരിട്ടാലും കോപിക്കാറില്ല, മറ്റുള്ളവരുടെ കോപം ശമിപ്പിക്കും; അങ്ങനെയുള്ളവൻ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നതെന്ന് അവർ ചോദിച്ചു. കൗസല്യയോട് എത്ര സ്നേഹവും ശുശ്രൂഷയും കാണിച്ചതുപോലെ തന്നെ, അവൻ എല്ലാ സ്ത്രീകളോടും പെരുമാറി; അങ്ങനെയുള്ള മഹാത്മാവ് എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്? കൈകേയിയുടെ നിർബന്ധം മൂലം ദുഃഖിതനായ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം അദ്ഭുതഗുണശാലിയായ രാമൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു; ജനങ്ങളുടെ രക്ഷകൻ എവിടേക്കാണ് പോകുന്നത്? "രാജാവ് വിവേകമില്ലാതെ ലോകത്തെ നശിപ്പിക്കുന്നു; സത്യനിഷ്ഠനും ധർമ്മശീലിയും ആയ രാമനെ കാട്ടിൽ അയയ്ക്കുന്നു," എന്ന് അവർ വിലപിച്ചു. രാജകുമാരിമാർ, കാളവരില്ലാതെ പോയ പശുക്കളെപ്പോലെ, ദു:ഖത്തിൽ വിലാപിച്ചു. മകനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ കത്തുന്ന രാജാവ്, ആ ഭയാനകമായ വിലാപശബ്ദം കേട്ട് കൂടുതൽ വിഷാദത്തിലായി. അന്നേ ദിവസം യാഗങ്ങൾ നടന്നില്ല, ഗൃഹസ്ഥർ അന്നം പാകം ചെയ്തില്ല, ജനങ്ങൾ കാർമികകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുമില്ല, സൂര്യനും മറഞ്ഞു. ആനകൾ ഭക്ഷണം ഉപേക്ഷിച്ചു, പശുക്കൾ കാളവരോട് പാൽ കൊടുക്കുന്നില്ല, പുത്രനെ പ്രസവിച്ച അമ്മമാർ ആനന്ദിച്ചില്ല. ത്രിശങ്കു, ലോഹിതാംഗ, ബൃഹസ്പതി, ബുധൻ, മറ്റു കഠിനഗ്രഹങ്ങൾ എല്ലാം ചന്ദ്രനോടു ചേർന്നു നിലകൊണ്ടു. നക്ഷത്രങ്ങൾ പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടു, ഗ്രഹങ്ങൾ ഭാസുരത്വം കെടാതെ, വിശാഖാ പുകപടർന്നതുപോലെ ആകാശത്ത് പ്രത്യക്ഷമായി. രാമൻ കാട്ടിലേക്കു പുറപ്പെടുമ്പോൾ, നഗരം വലിയ കറുത്ത കാറ്റിൽ ചലിക്കുന്ന സമുദ്രംപോലെ വിറയച്ചു. ദിശകൾ എല്ലാം കലങ്ങിയതുപോലെ, ഇരുണ്ടു മറഞ്ഞു; ഗ്രഹങ്ങളെയും നക്ഷത്രങ്ങളെയും ഒന്നിനെയും കാണാനായില്ല. അപ്രത്യക്ഷമായി, നഗരത്തിലെ മുഴുവൻ ജനങ്ങൾ ദു:ഖത്തിൽ ആകൃതമായപ്പോൾ, ആരും ഭക്ഷണത്തിലും വിനോദത്തിലും ശ്രദ്ധിച്ചില്ല.