കൗസല്യയെ, കൈകൂപ്പി, മാതാക്കളിൽ ഏറ്റവും മാന്യയളായി, രാമൻ കണ്ടപ്പോൾ, ധർമ്മത്തിൽ അചഞ്ചലനായ അദ്ദേഹം മാതാവിനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “അമ്മേ, ദുഃഖിക്കേണ്ട. നീ അച്യുതനായി എന്റെ പിതാവിനെ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഞാൻ കാട്ടിൽ പോകുന്ന കാലം ഉടൻ തന്നെ അവസാനിക്കും. പതിനഞ്ച് വർഷങ്ങൾ നിനക്ക് ഒരു നിദ്രപോലെ കടന്നു പോകും; പിന്നെ ഞാൻ വീണ്ടും സുഹൃത്തുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് ഇവിടെയെത്തും.” ഇങ്ങനെ തന്റെ മനസ്സിലുള്ളത് അമ്മയോട് പറഞ്ഞ്, രാമൻ അവിടെ കൂടെയുള്ള അനേകം അമ്മമാരെയും നോക്കി. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, അവരെ ദുഃഖത്തിൽ കാണുമ്പോൾ കൈകൂപ്പി അവരെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: “നാം ഒരുമിച്ച് ജീവിച്ചപ്പോൾ അറിയാതെ എങ്കിലും ഉണ്ടായിട്ടുള്ള എങ്കിൽ ഏതെങ്കിലും കഠിനത്വങ്ങൾ നിങ്ങൾ ക്ഷമിക്കണം; ഞാൻ നിങ്ങൾക്കൊരവസരം ചോദിക്കുന്നു.” അപ്പോൾ രാജാവിന്റെ ഭാര്യമാരോട് രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവിടെ ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളുടെ കരയുപോലൊരു ശബ്ദം ഉയർന്നു. ദശരഥന്റെ ആ കുടുംബം, അപ്പോഴത്തെ പോലെ തന്നെ, താളവും മൃദംഗവും ഇടിച്ചുപൊട്ടുന്നുണ്ടെന്നതുപോലെ, ദു:ഖത്തിലും ദാരിദ്ര്യത്തിലും മുഴുകി, ദു:ഖഭാരിതമായിരുന്നതായി മാറി. ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കേൾക്കൂ, നാല്പതാം അധ്യായം. ശേഷം രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും, കൈകൂപ്പി ദു:ഖം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ രാജാവിനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. രാജാവിന്റെ അനുമതി വാങ്ങിയശേഷം, ധാർമ്മികനായ രാമൻ, സീതയോടൊപ്പം, വിഷാദഭരിതയായ അമ്മയോട് വന്ദനം ചെയ്തു. തന്റെ സഹോദരനെ പിന്തുടർന്ന് ലക്ഷ്മണൻ കൗസല്യയോട് വന്ദിച്ചു; പിന്നെയും തന്റെ അമ്മ സുമിത്രയുടെ പാദങ്ങൾ പിടിച്ചു. ലക്ഷ്മണൻ വന്ദിച്ചപ്പോൾ, സുമിത്ര ദു:ഖഭരിതയായി, മകനോടു നല്ലതു ആശംസിച്ച്, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളുള്ള ലക്ഷ്മണനെ തലോടി ചുംബിച്ചു. “കാട്ടിൽ താമസിക്കാനായി നീ പോകുമ്പോൾ, പ്രിയപ്പെട്ടവരെ സ്നേഹിച്ച്, സഹോദരൻ രാമനെ അനുഭവിക്കുമ്പോൾ, മകനേ, അശ്രദ്ധയാകരുത്. ഐശ്വര്യത്തിലോ കഷ്ടതയിലോ, നീയടയ്ക്കേണ്ട പാത ഇതുതന്നെ; മൂത്തവനോട് അനുസരണയുള്ളതായിത്തീർന്നത് ധാർമ്മികരുടെ കർമ്മമാണ്. ഈ വംശത്തിനനുസരിച്ചുള്ള, ശാശ്വതമായ ആചാരമാണിത്: ദാനം, യാഗങ്ങളിൽ ദീക്ഷ, യുദ്ധത്തിൽ ജീവത്യാഗം.” ഇങ്ങനെ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞ സുമിത്ര, രാഘവനെ സ്നേഹിച്ചവളായി, വീണ്ടും വീണ്ടും, “പോകൂ, പോകൂ,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “രാമനെയാണ് നീ അച്ഛനെന്നു കരുതണം; എന്നെ അമ്മയെന്നു, ജനകന്റെ മകളെ നിന്റെ ഭാര്യയെന്നു, അയോദ്ധ്യയെ കാട് എന്നുപോലും കരുതി, മകനേ, ഇഷ്ടപ്രകാരം പോ.” അപ്പോൾ, കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമനോട്, കൈകൂപ്പിയ് വിനയപൂർവ്വം, വിനയത്തിലും നൈപുണ്യത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ള സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: “പ്രഭാവശാലിയായ രാജകുമാരാ, രഥത്തിൽ കയറൂ; നിനക്കു ശുഭമാകട്ടെ. രാമൻ എങ്ങോട്ടു നിർദ്ദേശിച്ചാലും ഞാൻ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുപോകാം. പതിനാലു വർഷം കാട്ടിൽ താമസിക്കേണ്ടതുണ്ട്; രാജ്ഞി നിർദ്ദേശിച്ച പ്രകാരം ആ വർഷങ്ങൾ തുടങ്ങേണ്ടതുണ്ട്.” സീത, സന്തോഷത്തോടെ, ആഭരണങ്ങളാലും അലങ്കാരങ്ങളാലും ശോഭയോടെ, സൂര്യനെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട് രഥത്തിൽ കയറി. കാട്ടിൽ താമസിക്കേണ്ട വർഷങ്ങൾ എണ്ണി, ഭർത്താവിനെ അനുഗമിക്കാൻ, സീതയുടെ അച്ഛൻ അവളെ വസ്ത്രവും ആഭരണങ്ങളും നൽകി അനുഗ്രഹിച്ചു. അതുപോലെ തന്നെ, ഇരുവൻ സഹോദരന്മാർക്കും ആയുധങ്ങളും കവർച്ചകളും, ഉറപ്പുള്ള ഒരു കവചവും, രഥത്തിൽ വെച്ചു നൽകി. രാമനും ലക്ഷ്മണനും അഗ്നിപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന, പൊന്നാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട രഥത്തിൽ വേഗത്തിൽ കയറി. സീതയും സഹോദരന്മാരും രഥത്തിൽ കയറിയത് കണ്ട സുമന്ത്രൻ, കുതിരകൾ കാറ്റുപോലെ ഓടിച്ച് രഥം മുന്നോട്ടു നീക്കി. രാഘവൻ ദീർഘകാലം കാട്ടിലേക്കു പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, നഗരവും ജനങ്ങളും ക്ഷീണിച്ച് പോയി. ആ നഗരം, ആനകൾ കോപത്തിലും ഭീതിയിലും കുരങ്ങി, കുതിരകളുടെ കിളിവിളിയും, വലിയ ശബ്ദവും നിറഞ്ഞതായി മാറി. ആ നഗരം, കുട്ടികളും മുതിർന്നവരും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, രാമനെ തേടി മാത്രം ഓടി, വെയിലിൽ കത്തുന്നവൻ വെള്ളം തേടുന്നതുപോലെ. എല്ലായിടത്തും, മുന്നിലും പിന്നിലും, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, വലിയ വിലാപത്തോടെ രാമനെ പിന്തുടർന്നു. “രഥം നിർത്തൂ, സാരഥീ, പതുക്കെ, പതുക്കെ പോ; രാമന്റെ മുഖം കാണാൻ ഞങ്ങൾക്ക് വേണം, പിന്നെ അതു കാണാൻ കഴിയില്ല.” “രാമന്റെ അമ്മയുടെ ഹൃദയം ഇരുമ്പുകൊണ്ടാണെന്ന് ഉറപ്പാണ്; ദൈവംപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന മകനെ കാട്ടിലേക്കു പോകുന്നപ്പോൾ പോലും, അതു തകർന്നു പോവുന്നില്ല. വേദിഹി, ഭർത്താവിനെ നിഴലുപോലെ പിന്തുടർന്ന്, ഒരിക്കലും വിട്ടുപോകാതെ, ധർമ്മനിഷ്ഠയോടെ, സൂര്യപ്രഭയെപ്പോലെ മെറുപർവതത്തോട് ചേർന്നുപോലെയാണ്. ലക്ഷ്മണാ, നീ ഭാഗ്യവാനാണ്; ദൈവസദൃശനായ, മൃദുവായ വാക്കുള്ള സഹോദരനെ സേവിക്കാൻ നിനക്ക് സാധിക്കും. മഹത്തായതാണ് നിന്റെ ബുദ്ധി, മഹത്തായതാണ് നിന്റെ ഐശ്വര്യം; ഇങ്ങനെയൊരു പാതയെ പിന്തുടരുന്നത് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കുള്ള വഴിയാണ്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, അവർക്ക് കണ്ണുനീർ തടയാൻ കഴിയാതെ, ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിന്റെ പ്രിയപുത്രനെ പിന്തുടർന്നു. രാജാവ്, ദു:ഖഭരിതയായ സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, താനുമവനായി, മനസ്സിൽ വിഷാദം നിറഞ്ഞ്, വീട്ടിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കുവന്നു: “എന്റെ പ്രിയമകനെ കാണണം,” എന്നു പറഞ്ഞു. അവന്റെ മുമ്പിൽ, ആ സ്ത്രീകളുടെ വലിയ വിലാപം കേട്ടു, അതു ശക്തനായ ആനയെ ബന്ധിച്ചപ്പോൾ ആനക്കുട്ടികൾ കരയുന്നതുപോലെ ആയിരുന്നു. കകുത്സ്ഥന്റെ പിതാവായ മഹത്വമുള്ള രാജാവ്, ആ സമയത്ത് ഗ്രഹഗ്രസ്തനായ പൂര്ണ്ണചന്ദ്രനെപ്പോലെ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. അപ്പോൾ ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, മഹാത്മാവായവൻ, സാരഥിയോട് ഉത്സാഹത്തോടെ പറഞ്ഞു: “വേഗത്തിൽ ഓടിക്കോ!