ഒരു നിമിഷം, മഹാബാഹുവായ ദശരഥമഹാരാജാവ് ദുഖത്തിൽ മുഴുകി, രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ച് ശോചിച്ച്, മനസ്സിന്റെ ജ്ഞാനം നഷ്ടപ്പെട്ടു. "പണ്ടെങ്ങോ ഞാൻ അനേകം കാളക്കുട്ടികളെ അമ്മകളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയിരിക്കണം, അല്ലെങ്കിൽ ജന്തുക്കൾക്ക് ഹാനി വരുത്തിയിരിക്കണം; അതുകൊണ്ടാണ് ഈ ദുർഭാഗ്യം എന്നെ ബാധിച്ചിരിക്കുന്നത്," എന്നു അദ്ദേഹം ദു:ഖത്തിൽ പറഞ്ഞു. "ഇപ്പോഴും, കാലം വന്നിട്ടില്ലാത്തിട്ടും, എന്റെ പ്രാണൻ ശരീരത്തോട് വിട്ടുപോകുന്നില്ല; കൈകേയിയുടെ പീഡനത്തിൽ ഞാൻ കഷ്ടപ്പെടുമ്പോഴും മരണം എന്നെ സമീപിക്കുന്നില്ല." അദ്ദേഹം മുന്നിൽ നില്ക്കുന്ന തന്റെ പുത്രനെ നോക്കി—അഗ്നിപോലെ ദീപ്തിയോടെ, മനോഹരമായ വസ്ത്രങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് വനവാസവേഷം ധരിച്ച രാമനെ—വേദനയിൽ മുങ്ങി. "ഈ ഒരാളായ കൈകേയിയുടെ സ്വാർത്ഥതയും കപടതയും മൂലം എല്ലാവരും ദു:ഖിതരായി," എന്ന് ദശരഥൻ പറഞ്ഞു. കണ്ണീരാൽ അവന്റെ ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ മൂടപ്പെട്ടപ്പോൾ, "രാമാ" എന്നൊന്ന് മാത്രം ഉച്ചരിച്ച്, പിന്നെ ഒന്നും പറയാൻ കഴിയാതെ പോയി. അൽപസമയം കഴിഞ്ഞ് അവൻ ചൈതന്യം വീണ്ടെടുത്തു. കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, സുമന്ത്രനോടു പറഞ്ഞു: "നല്ല കുതിരകൾ ചേർത്തു വണ്ടി തയ്യാറാക്കൂ, അതു കൊണ്ടുവന്ന് ഈ മഹാനായ രാമനെ നഗരത്തിൽ നിന്ന് ദൂരെയുള്ള കാടിലേക്ക് കൊണ്ടുപോവൂ." പിന്നെ ദുഃഖത്തിൽ, "ധർമ്മശീലന്മാരുടെ ഫലമിതാണോ? ഒരു മഹാവീരനെ തന്നെ മാതാപിതാക്കൾ കാടിലേക്ക് അയക്കുന്നു," എന്നും പറഞ്ഞു. രാജാവിന്റെ കല്പന കേട്ട സുമന്ത്രൻ അതിവേഗം അലങ്കരിച്ച കുതിരകൾ ചേർത്ത് രത്നഭൂഷിതമായ രഥം ഒരുക്കി അവിടെ എത്തിച്ചു. സുമന്ത്രൻ രഥം കൂട്ടിച്ചേർത്ത്, രാജകുമാരന്റെ മുമ്പിൽ കൂപ്പുകുത്തി അതിന്റെ സന്നദ്ധത അറിയിച്ചു. അതിനുശേഷം, രാജാവ് ധനകാര്യ കാര്യങ്ങളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നവരെ വിളിച്ചു, സമയവും സ്ഥലവും അറിയുന്ന ധീരനായവൻ ഇങ്ങനെ കല്പിച്ചു: "വൈദേഹിക്ക് ഉത്തമവസ്ത്രങ്ങളും ഭംഗിയുള്ള ആഭരണങ്ങളും വര്ഷങ്ങൾക്കു മതിയായത്ര എടുക്കി ഉടൻ കൊണ്ടുവരിക." രാജാവിന്റെ കല്പനയനുസരിച്ച് അവൻ ഭണ്ഡാരത്തിൽ പോയി, എല്ലാം ഒരുമിച്ച് എടുത്തു വേഗത്തിൽ സീതയിലേക്കു നൽകി. വൈദേഹി ആ ഭംഗിയുള്ള ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച് തന്റെ ശരീരം അലങ്കരിച്ച് കാടിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ അലങ്കാരപൂർണയായി, ഉദയസൂര്യൻ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്ന ആകാശം പോലെ, സീത ആ ഭവനം പ്രകാശിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, കരഞ്ഞുകൊണ്ട്, കൌസല്യാ സീതയെ ഇരുകൈയുംകൊണ്ട് അണച്ചു, തലമുദ്രയെടുത്തു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "ലോകത്തിൽ, പ്രിയപ്പെട്ടവരാൽ എപ്പോഴും ആദരിക്കപ്പെടുന്ന സ്ത്രീകൾ പോലും, തങ്ങളുടെ വീണുപോയ ഭർത്താവിനെ പിന്തുണയ്ക്കാറില്ല; അവർ വിശ്വസ്തയല്ല. സ്ത്രീകൾക്ക് സുഖം അനുഭവിച്ചാൽ മതിയെന്നു തോന്നുന്നു; ചെറിയ ദു:ഖം വന്നാൽ പോലും അവർ സ്വന്തം ആളുകളെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. സ്ത്രീകൾ സത്യമില്ലാത്തവരും, ചഞ്ചലരും, കഠിനഹൃദയവും ക്രൂരവുമാണ്; അവരുടെ മനസ്സിൽ ദുഷ്പ്രവൃത്തികളാണ്, സ്നേഹം നിമിഷം മാത്രം നിലനിൽക്കും. കുടുംബം, കർമ്മം, വിദ്യ, ദാനം, സ്നേഹം—ഒന്നും സ്ത്രീകളുടെ മനസ്സിനെ പിടിച്ചിടുന്നില്ല; അവരുടെ ഹൃദയം സ്ഥിരതയില്ലാത്തതാണ്. എന്നാൽ, സത്യവും ധർമ്മവും പഠിച്ച സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവാണ് പരമമായ പവിത്രത. കാടിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്ന മകനെയെ നീ അവഗണിക്കരുത്; ധനവാനായാലും ദരിദ്രനായാലും അവൻ നിന്റെ ദൈവമാണ്." കൌസല്യയുടെ ഈ ധർമ്മപൂർണമായ വാക്കുകൾ മനസ്സിലാക്കി, സീത കൂപ്പുകുത്തി പറഞ്ഞു: "മഹാഭാഗേ, നിങ്ങൾ കല്പിക്കുന്നതെല്ലാം ഞാൻ നിർവ്വഹിക്കും; ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്ത്രീയുടെ ചാരിത്യം എങ്ങനെ വേണമെന്ന് ഞാൻ അറിയുന്നു, കേട്ടുമുണ്ട്. മഹാഭാഗേ, തെറ്റായ ഉപദേശങ്ങളാൽ എന്നെ പ്രലോഭിപ്പിക്കരുത്; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടുമാറാൻ അകത്തല്ല, ചന്ദ്രനിൽ നിന്ന് പ്രകാശം വിട്ടുമാറാത്തതുപോലെ. വീണയ്ക്ക് ചരടില്ലെങ്കിൽ അതിൽ സംഗീതമില്ല, ചക്രം ഇല്ലെങ്കിൽ രഥം നീങ്ങില്ല; നൂറ് മക്കളുണ്ടെങ്കിലും ഭർത്താവ് ഇല്ലാതെ സ്ത്രീ സന്തോഷം കണ്ടെത്തില്ല. അച്ഛൻ അളവിൽ തരുന്നു, സഹോദരൻ അളവിൽ തരുന്നു, മകൻ അളവിൽ തരുന്നു; എന്നാൽ അളവില്ലാത്തതും പരിമിതിയില്ലാത്തതുമായ ദാനം നൽകുന്ന ഭർത്താവിനെ ആരാണ് ആദരിക്കാത്തത്? അങ്ങനെ, ഉത്തമധർമ്മത്തിലും ശാസ്ത്രോപദേശത്തിലും നിരതയാകുമ്പോൾ, ഭർത്താവിനെ അവഗണിക്കാൻ ഞാൻ എങ്ങനെ കഴിയും? സ്ത്രീക്ക് ഭർത്താവാണ് ദൈവം." സീതയുടെ ഹൃദയസ്പർശിയായ വാക്കുകൾ കേട്ട കൌസല്യാ, ശുദ്ധഹൃദയയുള്ളവൾ, ദു:ഖത്തിലും സന്തോഷത്തിലും നിന്നുള്ള കണ്ണുനീർ അപ്രത്യക്ഷമായി ഒഴിച്ചു. അപ്പോൾ, കൂപ്പുകുത്തി, മാതാക്കളിൽ ഏറ്റവും ആദരിക്കപ്പെടുന്ന കൌസല്യയെ നോക്കി, രാമൻ, ധർമ്മശീലനായവൻ, തന്റെ അമ്മയോടു പറഞ്ഞു: "അമ്മേ, ദു:ഖിക്കരുത്; അച്ചനെ നോക്കണം. എനിക്ക് കാടിൽ കഴിയേണ്ട കാലം നേരെ അവസാനിക്കും. പതിനഞ്ചു വർഷം നിനക്ക് ഉറക്കത്തിൽ പോലെ കടന്നുപോകും; ഞാൻ സുഹൃത്തുക്കളോടെ വീണ്ടും ഇവിടെ വരും." അങ്ങനെ അമ്മയോടു തന്റെ മനസ്സുള്ള വാക്കുകൾ പറഞ്ഞ്, രാമൻ അവിടെ കൂടിച്ചേർന്നിരിക്കുന്ന അനേകം മാതാക്കളെയും നോക്കി. ദശരഥപുത്രൻ, അവരെല്ലാവരെയും കൂപ്പുകുത്തി, ധർമ്മപൂർണമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയുള്ളവരോടൊപ്പം കഴിയുമ്പോൾ, അറിയാതെ ഞാൻ എന്തെങ്കിലും ദു:ർവ്വിനയം കാണിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ ദയവായി ക്ഷമിക്കണം; ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു." അപ്പോൾ അവിടെയുള്ള സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളുടെ നിലവിളിപോലൊരു ശബ്ദം ഉയർന്നു. രഘുവരൻ ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ ഭാര്യമാരോട് സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ദശരഥന്റെ ഭവനം പണ്ടത്തേതുപോലെ, മൃദംഗം, താളം, മേഘഗർജ്ജനം എന്നിവയുടെ അലയുണ്ടാക്കിയതുപോലെ, കരുണയിലും ദു:ഖത്തിലും മുങ്ങി, ദുരിതത്താൽ നിറഞ്ഞതായി മാറി. ഇതോടെ നാല്പത്താമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അപ്പോൾ രാമൻ, സീത, ലക്ഷ്മണൻ—കൂപ്പുകുത്തി, ദു:ഖത്തോടെ, രാജാവിനെ ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു.