കൈകേയിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത്, ആരോശം നിറഞ്ഞ ഭരത്വാജൻ ചോദിച്ചു: “കൈകേയി, ദുഷ്ടളേ, രാമൻ ഒരിക്കലും നിനക്കു തെറ്റായോ അന്യായമായോ എന്തെങ്കിലും ചെയ്തത് ഉണ്ടെങ്കിൽ പറയൂ. എന്നാൽ ഈ ദുർബലയും നിരപരാധിയുമായ വൈദേഹിക്ക് നീ എന്താണ് ചെയ്തതെന്നു കാണുന്നു? കുരങ്ങിനെപ്പോലെയുള്ള വലിയ കണ്ണുകളും, സൌമ്യ സ്വഭാവവും ഉന്നത മനസ്സുമുള്ള ജനകപുത്രിക്ക് നീ എന്ത് ദോഷം കാണുന്നു? ദുഷ്ടളേ, രാമനെ വനവാസത്തിലേക്കയച്ചതിൽ മതിയല്ലേ? പിന്നെയും ഇങ്ങനെ ദയനീയവും പാപകരവുമായ പ്രവർത്തികൾ ചെയ്യേണ്ടത് എന്തിന്? എല്ലാവർക്കും മുന്നിൽ, രാമന്റെ അഭിഷേകത്തെക്കുറിച്ച് നീ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ നിനക്ക് വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, രാജ്ഞിയേ. അതിനപ്പുറം നീ ഇത്തരം ദുഷ്കൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത് നിനക്ക് നരകത്തിലേക്കാണ് വഴിയൊരുക്കുന്നത്. സീതയെ കഷായവസ്ത്രം ധരിച്ച നിലയിൽ കാണണമെന്ന നിന്റെ ആഗ്രഹം അതിലുപരി ദുർബലമാണ്.” ഇങ്ങനെ പിതാവായ ദശരഥൻ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, വനത്തേക്ക് പുറപ്പെടാൻ ഒരുങ്ങിയ രാമൻ, തല താഴ്ത്തി, വിനയത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഇവളാണ് എന്റെ അമ്മ കൗസല്യ, ധാർമ്മികവും പ്രശസ്തയുമാണ്, പ്രായമായവളും ഉന്നതസ്വഭാവമുള്ളവളുമാണ്. അച്ഛാ, അവൾ ഒരിക്കലും നിങ്ങളെ കുറ്റം പറയുന്നില്ല. വരദാനദായക, ഇനി ഞാൻ ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ അവളെ ആദരിക്കണം. അവൾക്ക് ഇതുവരെ പരിചയമില്ലാത്ത ദുഃഖം നേരിടുകയാണ്. നിങ്ങളെ ആദരിക്കേണ്ടവൻ, അമ്മയെ സംരക്ഷിക്കണം. മകനെ ഓർത്തു ജീവിക്കുന്ന അവൾ, എന്റെ പേരിൽ മാത്രം ജീവിക്കുമല്ലോ. ഞാൻ വനത്തിൽ കഴിയുമ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന എന്റെ അമ്മ, ഇന്ദ്രപത്നിയെപ്പോലെയുള്ളവളാണ്, ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ച് യമലോകത്തിലേക്കു പോകരുതെന്നായി അവളെ സംരക്ഷിക്കുക.” ഇതിന്റെ പിറകെ മഹർഷി വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ ഐോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തിയൊന്നാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമന്റെ വാക്കുകളും, രാമൻ വ്രതിയുടെ വേഷത്തിൽ കാണപ്പെടുന്നതും കണ്ട് രാജാവ് ദശരഥനും ഭാര്യയും ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ദുഃഖത്തിൽ കുഴഞ്ഞ രാജാവ് രാഘവനെയും നോക്കിയില്ല, കണ്ടിട്ടും സംസാരിച്ചില്ല, മനസ്സിൽ ആഴമായ ദുഃഖം നിറഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷം രാജാവ് ദുഃഖത്തിൽ വിങ്ങി, രാമനെ മാത്രം ഓർത്തു വിലപിച്ചു: “പണ്ടൊക്കെ ഞാൻ പല കാളകുട്ടികളെ അമ്മകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചിട്ടുണ്ടാവണം, അല്ലെങ്കിൽ ജീവജാലങ്ങൾക്ക് ദോഷം ചെയ്തിട്ടുണ്ടാവണം. അതിനാലാണ് ഇന്നിതു സംഭവിക്കുന്നത്. കാലം വന്നിട്ടില്ലെങ്കിലും, എന്റെ ജീവൻ വിടുന്നില്ല; കൈകേയി എന്നെ പീഡിപ്പിച്ചിട്ടും മരണം എന്നെ കൈവിടുന്നില്ല. എന്റെ കണ്ണിന് മുമ്പിൽ, അഗ്നിപോലെ ദീപ്തിയുള്ള എന്റെ മകൻ, വ്രതവേഷം ധരിച്ച്, മനോഹരവസ്ത്രങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് നിൽക്കുന്നു. ഈ ദുഃഖം എല്ലാം, സ്വന്തം ലാഭത്തിനായി കപടതയിൽ ഏർപ്പെട്ട കൈകേയിക്കാണ് കാരണം. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ അവൻ, 'രാമാ' എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രം ഉച്ചരിക്കാനായിട്ടു, പിന്നെ ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരു നിമിഷം കഴിഞ്ഞ് ബോധം വീണ്ടെടുത്ത രാജാവ്, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ, സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: ‘ഉത്തമകുതിരകളാൽ ഓടിക്കുന്ന രഥം പെട്ടെന്നു ഒരുക്കി കൊണ്ടുവാ; ഈ മഹാപുരുഷനെ നഗരത്തിന്റെ അതിരുകൾക്കപ്പുറത്തേക്കു കൊണ്ടുപോകണം. ഇതാണ്, ധാർമ്മികർക്കുള്ള പ്രതിഫലമെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു: മഹാത്മാവായ പുത്രനെ അവന്റെ സ്വന്തം പിതാവും മാതാവും വനവാസത്തിലേക്കയയ്ക്കുന്നു.’ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട സുമന്ത്രൻ, വേഗത്തിൽ അലങ്കരിച്ച രഥം കുതിരകളുമായി കൂട്ടി കൊണ്ടുവന്നു. രഥം ഒരുക്കിയ ശേഷം, കഞ്ഞികൈയോടെ രാജകുമാരനു മുന്നിൽ വന്നു, പുത്രനെ അറിയിച്ചു. രാജാവ്, സമയോചിതവും ശുദ്ധമായ മനസ്സുള്ളവനുമായ ഒരാളെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: ‘വൈദേഹിക്ക്, ഇവർക്ക് വരാനിരിക്കുന്ന വർഷങ്ങളിൽ മതിയായ ഉത്തമവസ്ത്രങ്ങളും ഭൂഷണങ്ങളും പെട്ടെന്നു കൊണ്ടുവാ.’ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, അവൻ ധനശാലയിൽ പോയി, എല്ലാം പെട്ടെന്ന് കൊണ്ടുവന്നു, സീതയ്ക്ക് കൈമാറി. വൈദേഹി, ആ ഭംഗിയുള്ള ഭൂഷണങ്ങൾ ധരിച്ച്, അവളുടെ അവയവങ്ങളെ അലങ്കരിച്ച്, വനത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അത്ര മനോഹരമായി അലങ്കരിച്ച്, വൈദേഹി ആ വീടിനെ, ഉദയം സമയത്ത് ആകാശം സൂര്യോദയപ്രഭയിൽ ദീപ്തമാകുന്നതുപോലെ, പ്രകാശിപ്പിച്ചു. അപ്പോൾ, കയ്യിൽ പിടിച്ചു, മകൾപോലെ സീതയെ ചുംബിച്ചു, അവളുടെ തലയിൽ സുഗന്ധം വാസിച്ചു, അമ്മയാവുന്ന കൗസല്യ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: ‘ലോകത്തിൽ സ്ത്രീകൾ എത്ര ആദരിക്കപ്പെട്ടാലും, തങ്ങളുടെ വീണുപോയ ഭർത്താക്കന്മാരെ പിന്തുണയ്ക്കാറില്ല; അവർ വിശ്വാസം കാട്ടാറില്ല. സ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവം അങ്ങനെ തന്നെയാണ്; ഒരിക്കൽ സുഖം അനുഭവിച്ചാൽ, ചെറിയൊരു ദു:ഖത്തിലും അവർ സ്വന്തംവരെ ഉപേക്ഷിക്കും. സ്ത്രീകൾ സത്യം പറയാറില്ല, ചഞ്ചലരും കഠിനഹൃദയരുമാണ്; അവരുടെ മനസ്സ് ദുഷ്ടതയിലായിരിക്കും, സ്നേഹം നിമിഷം മാത്രം നിലനിൽക്കും. കുടുംബം, പ്രവൃത്തികൾ, വിജ്ഞാനം, ദാനം, സ്നേഹം — ഒന്നും സ്ത്രീകളുടെ ഹൃദയത്തെ പിടിച്ചിടാറില്ല; അവരുടെ മനസ്സ് സ്ഥിരതയില്ല. ധർമ്മത്തിലും സത്യത്തിലും വിജ്ഞാനത്തിലും സ്ഥിരമായ സ്ത്രീകൾക്ക് ഭർത്താവാണ് പരമമായ പുണ്യസ്ഥാനം. വനത്തിലേക്കു പോയ മകനെ അവഗണിക്കരുത്; അവൻ സമ്പന്നനോ ദരിദ്രനോ ആയാലും, അവൻ തന്നെയാണ് നിന്റെ ദൈവം. കൗസല്യയുടെ ധാർമ്മികവും ഉദ്ദേശ്യപൂർണവുമായ വാക്കുകൾ മനസ്സിലാക്കി, സീത, കൈകൂപ്പി, അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: ‘മഹോദയേ, നിങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്നതെല്ലാം ഞാൻ നിർവഹിക്കും; ഭർത്താവിനോടുള്ള സ്ത്രീയുടെ കര്ത്തവ്യം എങ്ങനെ ആണെന്നു ഞാൻ അറിയുന്നു, കേട്ടും അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്. മഹോദയേ, നിങ്ങൾ എന്നെ തെറ്റുവഴിയിലേക്ക് പ്രേരിപ്പിക്കേണ്ട; ഞാൻ ധർമ്മത്തിൽ നിന്നും വിട്ടുനിൽക്കാൻ കഴിയില്ല, ചന്ദ്രനിൽ നിന്ന് പ്രകാശം വിട്ടുപോകാത്തതുപോലെ. തന്തികളില്ലാതെ വീണ വായിക്കാനാവില്ല, ചക്രങ്ങളില്ലാതെ രഥം ഓടാനാവില്ല; നൂറു മക്കളുണ്ടെങ്കിലും ഭർത്താവില്ലാതെ സ്ത്രീക്ക് സുഖം ലഭിക്കില്ല.