സീതയെ, സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നവളായി കാണുന്നുവെങ്കിലും സംരക്ഷണം ഇല്ലാത്തവളെപ്പോലെ തോന്നിച്ചവളെ, കുശവസ്ത്രം ധരിച്ച് അണിഞ്ഞപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള ജനങ്ങൾ മുഴുവനും ദശരഥനോട് “ദുഷ്ടനാണു നീ!” എന്ന് കരഞ്ഞുപറഞ്ഞു. ആ ജനങ്ങളുടെ ആക്രന്ദനത്തിൽ ദുഃഖഭരിതനായ രാജാവ് ജീവൻ, ധർമ്മം, സ്വന്തം മാനം എന്നിവയിൽ വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ആ രാജാവ് ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട് തന്റെ ഭാര്യയായ കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, സീത കുശവസ്ത്രം ധരിച്ച് കാടിലേക്കുപോകേണ്ടതില്ല. അവൾ സുന്ദരിയും യുവതിയുമാണ്, എന്നും സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്നവളാണ്; എന്റെ ഗുരു പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്—അവൾ കാടിൽ വാസത്തിനർഹയല്ല. ആര്ക്കും ഉപകാരമൊന്നുമില്ലാത്ത ഈ സന്യാസിനിയായ രാജകുമാരി ജനങ്ങളുടെ നടുവിൽ കുശവസ്ത്രം ധരിച്ചു നില്ക്കുമ്പോൾ, അവൾ ഭ്രമിച്ച സന്യാസിനിയെപ്പോലെയാണ്. ജനകന്റെ മകൾ ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചുകളയട്ടെ; ഞാൻ ഇതുപോലെയുള്ള വാഗ്ദാനം ഒരിക്കലും ചെയ്തിട്ടില്ല. അവൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും ധരിച്ച്, ഭണ്ഡാരങ്ങൾ എടുത്തുകൊണ്ട് കാട്ടിലേക്കുപോകട്ടെ. ഞാൻ, ജീവിക്കാൻ അർഹനല്ലാത്തവൻ, ക്രൂരമായ ഒരു വാഗ്ദാനം ചെയ്തു അതിനെ കർശനമായി പാലിച്ചു. നീ, ബാലിഷ്ഠതയിൽ, അതു സ്വീകരിച്ചു; എന്നാൽ അതു നിന്നെ ഉരുക്കുപോലെയുള്ള വെട്ടിൽ തീപിടിപ്പിക്കരുത്. കൈകേയി, നീ ദുഷ്ടയാണെങ്കിൽ, രാമൻ നിന്നോടു ഒരു തെറ്റോ അന്യായമോ ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ? ഈ താഴ്ന്ന വൈദേഹി നിന്നോടു എന്ത് ദോഷം ചെയ്തിരിക്കുന്നു? കാട്ടിലെ മാൻപോലെയുള്ള വലിയ കണ്ണുകളുമായി, സുന്ദര സ്വഭാവവും ഉന്നത മനസ്സുമുള്ള ജനകന്റെ മകൾ നിന്നോടു എന്ത് ദോഷം ചെയ്യുമെന്നു ചോദിക്കുന്നു. രാമനെ കാട്ടിലേക്കു അയച്ചതുകൊണ്ട് മതി; അതിനപ്പുറം ഈ ദയനീയവും പാപകരവുമായ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യേണ്ടതെന്തിന്? രാജ്ഞിയായ നീ, എല്ലാവരുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ രാമന്റെ അഭിഷേകം സംബന്ധിച്ചും ഞാൻ നിന്നോട് വാഗ്ദാനം ചെയ്തുവല്ലോ. അതിനപ്പുറം നീ ഇനി ചെയ്യുന്നത് നരകത്തിലേക്കാണ് നിന്റെ യാത്ര; സീതയെ കുശവസ്ത്രത്തിൽ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുകൊണ്ടു തന്നെ. അപ്പോൾ അച്ഛൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, കാട്ടിലേക്കു പോവാൻ തയ്യാറായിരുന്ന രാമൻ, തലകുനിഞ്ഞ് അച്ഛനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവളാണ് എന്റെ അമ്മയായ കൗസല്യ, ധാർമ്മികയും പ്രശസ്തയുമാണ്, പ്രായം ചെന്നവളും ഉത്തമസ്വഭാവവും ഉള്ളവളുമാണ്; അവൾ നിങ്ങളുടെ മേൽ കുറ്റം ചുമത്തുന്നില്ല. ദാനശീലനായ രാജാവേ, ഇനി എന്നെ വിട്ടു, ആഴമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ, ഇതുവരെ അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത വേദന അനുഭവിക്കുന്ന അമ്മയെ ആദരിക്കണം. അച്ഛനെന്നു വണങ്ങുന്ന നിങ്ങളാണ് അവളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത്; എന്റെ ഓർമ്മയിൽ മാത്രമാണ് അവർ ഇനി ജീവിക്കുക. ഞാൻ കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന കാലത്ത്, ദുഃഖത്തിൽ കുഴഞ്ഞുപോകാതിരിക്കാനും, അവൾ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ച് യമലോകത്തേക്കു പോകരുതെന്നും ശ്രദ്ധിക്കണം. നിങ്ങളാണ് അവളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത്, ഇന്ദ്രപത്നിയെപ്പോലെ, ഇപ്പോൾ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഈ അമ്മയെ.” ഇതോടെ മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അയോഗ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തൊമ്പതാം അദ്ധ്യായം തുടങ്ങുന്നു. രാമന്റെ ഈ വാക്കുകളും, അവനെ സന്യാസി വേഷത്തിൽ കണ്ടതും കേട്ടപ്പോൾ രാജാവും ഭാര്യയും ബോധംകേടായി വീണുപോയി. ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ് രാഘവനെ നോക്കാനും, കണ്ടിട്ടും സംസാരിക്കാനും കഴിയാതെ, മനസ്സിൽ രാമനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചു. വലിയ ഭുജങ്ങൾ ഉള്ള രാജാവ്, ഒരു നിമിഷം, ദു:ഖഭാരത്തിൽ അജ്ഞാനാവസ്ഥയിലായി, രാമനെക്കുറിച്ച് മാത്രം വിചാരിച്ചു. “പണ്ടെങ്ങോ ഞാൻ പല പശുക്കിടാക്കളെ അമ്മകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചതോ, ജീവികളെ ദു:ഖിപ്പിച്ചതോ ആകാം; അതുകൊണ്ടാണ് ഈ ദുരിതം എനിക്ക് സംഭവിക്കുന്നത്. സമയമാകാതിരുന്നിട്ടും, എന്നെ കഷ്ടത്തിലാക്കുന്ന കൈകേയിയുടെ പീഡനത്തിൽ മരണം എനിക്ക് വരുന്നില്ല. എന്റെ മകനായ രാമനെ, തീപോലെ പ്രകാശിക്കുന്നവനെ, നല്ല വസ്ത്രങ്ങൾ അഴിച്ചു സന്യാസവേഷം ധരിച്ച് എന്റെ മുന്നിൽ കാണുമ്പോൾ, എന്റെ മനസ്സ് തകർന്ന് പോകുന്നു. ഈ ഒരാളായ കൈകേയിയുടെ സ്വാർത്ഥത കൊണ്ടാണ് ജനങ്ങൾ എല്ലാവരും ദു:ഖിതരായത്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കണ്ണുനീരിൽ മുഴുകിയ രാജാവിന് “രാമ” എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രമേ വായിൽ നിന്നിറങ്ങാനായുള്ളൂ, പിന്നെ ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കുറച്ചു നേരം കഴിഞ്ഞ് ബോധം വീണ്ടെടുത്ത രാജാവ് കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നല്ല കുതിരകളോടുകൂടിയ രഥം ഉടൻ ഒരുക്കി കൊണ്ടുവരിക. ഈ മഹാനായ രാമനെ നഗരപരിസരത്തേക്ക് അകറ്റി കൊണ്ടുപോകുക.” പിന്നെ രാജാവ് ദുഃഖത്തോടു ചേർന്ന് പറഞ്ഞു: “ധർമ്മശീലികൾക്ക് കിട്ടുന്ന ഫലം ഇതാണോ? ഒരു ഉത്തമനായ വീരനെ അവന്റെ സ്വന്തം അച്ഛനും അമ്മയും കാട്ടിലേക്കു നയിക്കുകയാണ്.” രാജാവിന്റെ ഈ ആജ്ഞ കേട്ട സുമന്ത്രൻ വേഗത്തിൽ ആലങ്കൃതമായ രഥം കുതിരകളോടുകൂടി ഒരുക്കി അവിടെ എത്തിച്ചു. രഥം ഒരുക്കിയ ശേഷം, സുമന്ത്രൻ അതിനെ രാജകുമാരനോട് അറിയിച്ചു, കൈകൂപ്പി വിനയപൂർവം നമസ്കരിച്ചു. രാജാവ്, ധനസമ്പാദനത്തിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നവരെ വിളിച്ചു, സമയവും സ്ഥലവും പരിഗണിച്ച്, മനസ്സിൽ ശുദ്ധിയോടെ പറഞ്ഞു: “വൈദേഹിക്ക് കാടിലേക്കുള്ള വർഷങ്ങൾക്ക് മതിയായ ഉത്തമ വസ്ത്രങ്ങളും ആഭരണങ്ങളും ഉടൻ കൊണ്ടുവരിക.” രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച്, അവൻ ധനശാലയിലേക്ക് പോയി, എല്ലാം കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവന്ന് സീതയ്ക്ക് നൽകി. അനന്തരം, ആ മഹതിയായ വൈദേഹി ആ ഭംഗിയുള്ള ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ചു, അവയാൽ തന്റെ ശരീരം അലങ്കരിച്ച് കാട്ടിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ആ ഭംഗിയുള്ള ആഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സീത, ഉദയസൂര്യൻ ആകാശത്തെ പ്രകാശിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, ആ ഭവനത്തെ പ്രകാശിപ്പിച്ചു. അവളെ ഇരുകൈകളും ചുറ്റിപ്പിടിച്ച്, അമ്മായിമാർ കണ്ണീരോടെ സീതയുടെ തലമുടി മണിഞ്ഞു, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഈ ലോകത്ത് സ്ത്രീകൾ, എത്ര പ്രിയപ്പെട്ടവരാൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടാലും, ദുരവസ്ഥയിലായ ഭർത്താവിനെ പിന്തുണയ്ക്കാറില്ല; അവർ വിശ്വാസം പുലർത്തുന്നില്ല. സ്ത്രീകളുടെ സ്വഭാവം ഇത്തരമാണ്—ഒരിക്കൽ സന്തോഷം അനുഭവിച്ചാൽ, ചെറിയൊരു ദു:ഖം വന്നാൽ പോലും അവർ സ്വന്തം ആളുകളെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോകും. സ്ത്രീകൾ എല്ലായ്പ്പോഴും അസത്യവാദികളും, ചഞ്ചലരും, കഠിനഹൃദയികളും, ക്രൂരരും ആണു; അവരുടെ മനസ്സുകൾ ദുഷ്പ്രവൃത്തികളിലേക്കാണ്, സ്നേഹം ഒരു നിമിഷം മാത്രമേ നിലനിൽക്കൂ.