വൈദേഹി സീതാ, രാമനോടൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെടുമ്പോൾ, അയോദ്ധ്യയിൽ നിന്നു പലരും അവരെ പിന്തുടരാൻ തീരുമാനിച്ചു. “നഗരം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വരുമെങ്കിൽ, നാം ഇവരെ പിന്തുടരും,” എന്നായിരുന്നു ജനങ്ങളുടെ മനസ്സ്. രാഘവൻ രാമനും ഭാര്യയും എവിടെയായാലും, അവിടേക്ക് കാവൽക്കാരും, അവന്റെ അനുയായികളും, രാജ്യം, നഗരം, അതിലെ സേവകരും പോകും എന്നതായിരുന്നു അവരിൽ പലരുടെയും ഉറച്ച വിശ്വാസം. ഭരതനും ശത്രുഘ്നനും കട്ടികൊണ്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ചു, കകുത്സ്ഥനായ മൂത്ത സഹോദരനായ രാമനെ വനത്തിൽ അനുസരിച്ച് വാസം ചെയ്യും. അപ്പോൾ ഭൂമി, ജനങ്ങൾ ഒഴിഞ്ഞു, മരങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയാകുമ്പോൾ, ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിന് വിരുദ്ധമായ നീയൊന്നും മാത്രം ഭരിക്കും, ദുഷ്ടനായ കൈകേയി. രാമൻ രാജാവല്ലാത്ത സ്ഥലം രാജ്യം ആകില്ല; രാമൻ വസിക്കുന്ന വനമാണ് രാജ്യം. ഭരതൻ, പിതാവിന്റെ അനുമതിയില്ലാതെ ഭരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; രാജാവിന്റെ മകനായാണെങ്കിൽ, നിനക്കൊപ്പം മകനായി ജീവിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഭൂമിയിൽ നിന്നു ആകാശത്തിലേക്കു നീ ഉയർന്നാലും, പിതൃപാരമ്പര്യത്തിന്റെ ധർമ്മം അറിയുന്ന ഭരതൻ അതിനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കില്ല. കൈകേയി, നീ നിന്റെ മകനോടുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ, പിതാവിന്റെ മക്കളോടു ദോഷം ചെയ്തു; ഈ ലോകത്തിൽ രാമനോടു ഭക്തിയില്ലാത്തവരാരുമില്ല. ഇന്ന്, കൈകേയി, വനത്തിലേക്കു പുറപ്പെടുന്ന രാമനെ, മൃഗങ്ങൾ, കാടുമൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ, മരങ്ങൾ പോലും നോക്കി അനുസരിക്കും. അപ്പോൾ, രാജ്ഞി, നിന്റെ മരുമകളായ സീതയ്ക്കു നല്ല ആഭരണങ്ങൾ കൊടുക്കാൻ നീ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, വസിഷ്ഠർ കട്ടികൊണ്ടു വസ്ത്രം നൽകരുത് എന്നു നിരോധിച്ചു. കൈകേയിയുടെ ആഗ്രഹം പ്രകാരം, രാമൻ ഏകമായി വനത്തിൽ വസിക്കണമെന്നായിരുന്നു തീരുമാനമെങ്കിലും, എപ്പോഴും അലങ്കരിച്ച സീത, രാഘവനോടൊപ്പം വനത്തിൽ വസിക്കും. ജനകപുത്രി സീത, നല്ല വാഹനങ്ങളും സേവകരുമൊപ്പവും, എല്ലാ വസ്ത്രങ്ങളും ഭവനങ്ങളും കൊണ്ടും, മനോഹരമായി പോകട്ടെ; അവൾ നിന്റെ വരത്തിന്റെ പരിധിയിൽ ബന്ധിതയല്ല. ഇനി, അദ്ധ്യായം 38-ാം കേൾക്കൂ. സീത, സംരക്ഷിതയാണെങ്കിലും സംരക്ഷണമില്ലാത്തവളെപോലെ, കട്ടികൊണ്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ചപ്പോൾ, അയോദ്ധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ ദശരഥനോട് “നിന്ദ്യം, നിന്ദ്യം!” എന്ന് വിളിച്ചു. ആ ആക്രോശത്തിൽ ദശരഥൻ, ജീവനും ധർമ്മത്തിനും മാനത്തിനും വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇക്ഷ്വാകു രാജാവ് ദീർഘനിശ്വസിച്ചു, ഭാര്യയോട് പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, സീത കുഷഗ്രാസം കൊണ്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ച് പോകരുത്. അവൾ ചെറുപ്പവും സുഖത്തിൽ വളർന്നതും, delicate-ഉം ആകുന്നു; ഗുരു പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, അവൾ വനവാസത്തിന് യോഗ്യയല്ല.” സീത, ആരെയും ഉപകാരിക്കാത്ത, വ്രതസ്ഥയെന്നു പറയപ്പെടുന്ന രാജകുമാരി, ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ കട്ടികൊണ്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ചുനിൽക്കുമ്പോൾ, ഭ്രാന്തയുള്ള യാചകനായി തോന്നുന്നു. ജനകപുത്രി ഈ കട്ടികൊണ്ടു വസ്ത്രം ഉപേക്ഷിക്കട്ടെ; ഞാൻ മുൻപെങ്ങും ഇത്തരത്തിലുള്ള വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടില്ല. അവൾ ഇഷ്ടമുള്ള ആഭരണങ്ങളും സമ്പത്തും കൊണ്ടു, വനത്തിൽ പോകട്ടെ. ജീവിതത്തിന് അർഹനല്ലാത്ത ഞാൻ, ക്രൂരമായ ഒരു വാഗ്ദാനം ചെയ്ത് പാലിച്ചു. നീ, ബാലിശത്വത്തിൽ, അതിൽ സന്തോഷിച്ചു; അതു കത്തിയുള്ള കാടുപുല്ല് പോലെ നിന്നെ ദഹിക്കാതിരിക്കുക. രാമൻ, നീയോടു അകൃത്യമായോ, തെറ്റായോ ഒന്നും ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ? ഈ സീത, ഈ വൈദേഹി, നിനക്ക് എന്ത് ദോഷം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്? മൃഗത്തിന്റെ ഭയപ്പെട്ട കണ്ണുപോലുള്ള, സ്നേഹമുള്ള മനസ്സുള്ള ജനകപുത്രി, നിനക്ക് എന്ത് ദോഷം ചെയ്യാൻ കഴിയും? ദുഷ്ടയായ കൈകേയി, രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയക്കുന്നത് മതിയല്ലേ? ഇനിയും ഇങ്ങനെ ദയനീയവും പാപവും പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതില്ല. നിന്റെ ആവശ്യം പ്രകാരം, രാജ്ഞി, എല്ലാവർക്കും മുന്നിൽ ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്; രാമന്റെ അഭിഷേകത്തെപ്പറ്റി നീ പറഞ്ഞപ്പോൾ. അതിനുമപ്പുറം നീ പോകുന്നു; മൈഥിലി കട്ടികൊണ്ടു വസ്ത്രം ധരിച്ചുനിൽക്കുന്നത് കാണാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതു നിനക്ക് നരകത്തിൽ എത്തിക്കും. അപ്പോൾ, പിതാവ് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വനത്തിലേക്ക് പോകാൻ തയ്യാറായ രാമൻ, തല കുനിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “ഇവൾ എന്റെ അമ്മയാണ്, കൗസല്യ; ധർമ്മവതിയും പ്രസിദ്ധയുമായ, പ്രായമായ, നല്ല സ്വഭാവമുള്ളവളാണ്; അവൾ നിന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നില്ല, പിതാവേ. നീ, വരദാനി, അവളെ ആദരിക്കണം—എന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ട്, കാത്തിരുന്ന ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ഒരു സ്ത്രീ, ഇതുവരെ അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത ദുഃഖം നേരിടുന്നവളെ. നീ, ആദരണീയനാണ്; അവൾ, മകനോടുള്ള ദുഃഖത്തിൽ, ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടാതെ, നീ അവളെ സംരക്ഷിക്കണം; അവൾ എന്നെ ഓർക്കുമ്പോൾ, നിന്റെ കാരണത്താൽ മാത്രമാണ് ജീവിക്കുന്നത്. ഇന്ദ്രന്റെ ഭാര്യപോലുള്ള, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ അമ്മയെ, ഞാൻ വനത്തിൽ വസിക്കുന്നതിനാൽ, ആ ദുഃഖം കൊണ്ടു അവൾ ജീവൻ ഉപേക്ഷിച്ച് യമലോകത്തേക്ക് പോകാതിരിക്കാൻ, നീ അവളെ സംരക്ഷിക്കണം.” ഇനി, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യകാണ്ഡത്തിലെ 39-ാം അദ്ധ്യായം കേൾക്കൂ. രാമന്റെ വാക്കുകളും, വ്രതസ്ഥന്റെ വേഷവും കണ്ടപ്പോൾ, രാജാവും ഭാര്യയും ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ദുഃഖത്തിൽ പകൽപ്പാടായി, രാജാവ് രാഘവനെ നോക്കിയില്ല; കണ്ടിട്ടും, സംസാരിച്ചില്ല, മനസ്സിൽ ഭാരം നിറഞ്ഞു. അൽപസമയം, ആ വലിയ ഭുജമുള്ള രാജാവ്, ദുഃഖത്തിൽ മറഞ്ഞു, രാമനെ മാത്രം ഓർത്തു, വിലപിച്ചു. “പണ്ടു ഞാൻ പല കാളകളെ അമ്മകളിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയതോ, ജീവികളോട് ദോഷം ചെയ്തതോ ആകാം; അതിനാലാണ് ഈ ദുരിതം എന്നെ ബാധിക്കുന്നത്. എങ്കിലും, സമയമാകാത്തിട്ടും, ജീവൻ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് പോകുന്നില്ല; കൈകേയി എന്നെ ദുഃഖിപ്പിച്ചിട്ടും, മരണം വരുന്നില്ല. എന്റെ മുന്നിൽ, തീപോലെ ജ്വലിക്കുന്ന മകനായ രാമൻ, നല്ല വസ്ത്രങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് വ്രതസ്ഥന്റെ വേഷം ധരിച്ച് നില്ക്കുന്ന ഞാൻ— ഈ ഒരൊറ്റ കൈകേയി തന്നെയാണ്, തന്റെ ഗുണം മാത്രം ലക്ഷ്യമിട്ട്, ഈ കപടം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, എല്ലാവരും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കണ്ണീരിൽ മായ്ച്ചു, അവൻ ‘രാമ’ എന്നൊന്ന് മാത്രം ഉച്ചരിച്ച്, കൂടുതൽ പറയാൻ കഴിയാതെ പോയി. അൽപസമയം കഴിഞ്ഞ്, ബോധം വീണ്ടെടുത്ത രാജാവ്, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, സുമന്ത്രനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു...