വിവാഹിതരായ എല്ലാവർക്കും ഭാര്യകൾ സ്വയം തന്നെയാണ് എന്നത് സത്യമാണല്ലോ; അതുകൊണ്ടു തന്നെ, ഭാര്യയെ തന്റെ ആത്മാവുപോലെ കരുതുന്ന രാമൻ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കും എന്നു എല്ലാവരും ഉറപ്പിച്ചു. ഇതുവരെ വൈദേഹി രാമനോടൊപ്പം വനത്തിലേക്കു പോകുമ്പോൾ, ഈ നഗരത്തിൽ ആരും ശേഷിക്കേണ്ട ആവശ്യമില്ല, നമ്മളും അവരെ അനുഗമിക്കണം, നഗരവും രാജ്യവും ജനങ്ങളും—all അവനോടൊപ്പം പോകേണ്ടതാണെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം എവിടേക്കു പോകുന്നുവോ അവിടേക്കു തന്നെ കാവൽക്കാരും, സേവകരും, നഗരത്തിലെ ജനവും പുറപ്പെടും. ഭരതനും ശത്രുഘ്നനും കഷായ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, കകുത്സ്ഥനായ അവരുടെ മൂത്ത സഹോദരനായ രാമനെ അനുഗമിച്ച്, വനത്തിൽ പാർക്കും. അപ്പോൾ ഭൂമി ജനങ്ങളില്ലാതെ മരങ്ങൾ മാത്രം ശേഷിക്കും; നീ മാത്രം അവിടെ ഭരണാധികാരി ആയിരിക്കും, ജനങ്ങളുടെ ക്ഷേമത്തിനെ വിരുദ്ധനായി. രാമൻ രാജാവല്ലാത്തിടത്ത് അതൊരു രാജ്യം ആകില്ല; രാമൻ പാർക്കുന്ന വനമാണ് രാജ്യം ആകുന്നത്. ഭരതൻ തന്റെ അച്ഛനാൽ സമ്മാനിക്കാത്ത രാജ്യം ഭരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; രാജാവിന്റെ പുത്രനായി ജനിച്ചവൻ ആണെങ്കിൽ, അവൻ നിന്നോടൊപ്പം ജീവിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. നീ ഭൂമിയിൽ നിന്നു ആകാശത്തേക്കു ഉയർന്നാലും, പാരമ്പര്യത്തെക്കുറിച്ചറിയുന്ന ഭരതൻ തന്റെ ധർമ്മത്തിൽ നിന്ന് വിട്ടു പോകില്ല. സ്വന്തം മകനോടുള്ള അമിത സ്നേഹത്താൽ നീ ചെയ്തതെന്തെന്നാൽ, നീ തന്നെ നിന്റെ മകനെ ദുഃഖത്തിലാക്കിയിരിക്കുന്നു; ഈ ലോകത്ത് രാമനോടു ഭക്തിയില്ലാത്തവൻ ആരുമില്ല. ഇന്ന്, കൈകേയി, രാമൻ പുറപ്പെടുമ്പോൾ വന്യജീവികളും പക്ഷികളും മരങ്ങളും എല്ലാം രാമനെ അനുസരിക്കുന്നതും കാണും. അപ്പോൾ, രാജ്ഞി, നിന്റെ മരുമകൾക്ക് ഏറ്റവും ഉത്തമമായാഭരണങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും കൊടുക്കൂ; കഷായവസ്ത്രം അവൾക്ക് നൽകരുതെന്ന് വസിഷ്ഠർ നിർദ്ദേശിച്ചു. രാമൻ മാത്രം വനത്തിൽ പാർക്കുന്നത് നിന്റെ ഇച്ഛയാൽ ആണെങ്കിലും, എല്ലായ്പോഴും അലങ്കൃതയായ സീത രാഘവനോടൊപ്പം വനത്തിൽ പാർക്കും. ജനകപുത്രിയെ ഉത്തമമായ വാഹനങ്ങളിലും സേവകരോടും എല്ലാ സൗകര്യങ്ങളോടും കൂടെ അയക്കൂ; അവൾക്ക് നീ നൽകിയ വരദാനത്തിൽ പറ്റിയ കെട്ടിടങ്ങൾ ഇല്ല. ഇതോടെ നാല്പത്തിയെട്ടാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. സീതയെ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുമ്പോഴും സംരക്ഷണമില്ലാത്തവളെപ്പോലെ കഷായവസ്ത്രം ധരിക്കുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ, എല്ലാവരും ദശരഥനെ നിന്ദിച്ചു: "അയ്യോ ദശരഥാ!" എന്നായിരുന്നു ആഹ്വാനം. ആ നിന്ദ കേട്ട രാജാവ് ജീവിതത്തിലും ധർമ്മത്തിലും ആത്മഗൗരവത്തിലും വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ പെട്ട രാജാവ് ആഴമായി നിശ്വാസം വിട്ട് ഭാര്യയോടു പറഞ്ഞു: "കൈകേയി, സീത കുശവസ്ത്രം ധരിച്ച് പോകേണ്ടതില്ല. അവൾ വളരെ സുന്ദരിയും ചെറുപ്പവളും എപ്പോഴും സൗഖ്യത്തിൽ വളർന്നവളുമാണ്; ഗുരുനാഥൻ പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്—വനവാസത്തിന് അവൾ യോഗ്യമല്ല. ആ രാജകുമാരിയെ കഷായവസ്ത്രത്തിൽ ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ കാണുമ്പോൾ, അവൾക്ക് ബോധം ഇല്ലാത്തവളെപ്പോലെയാണ്, ഒരു സഞ്ചാരി സന്യാസിനിയെപ്പോലെ. ജനകപുത്രി ഈ വസ്ത്രങ്ങൾ കളയട്ടെ; ഞാൻ ഇതുവരെ ഇങ്ങനെയൊരു വ്രതം എടുത്തിട്ടില്ല. അവൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും വസ്ത്രങ്ങളും കൊണ്ടു വനത്തിലേക്ക് പോകട്ടെ. ജീവിതത്തിന് അർഹനല്ലാത്ത ഞാൻ ക്രൂരമായ വ്രതം എടുത്തു, അതും കർശനമായി പാലിച്ചു; നീ ബാലിശത്വത്തിൽ അതു സ്വീകരിച്ചു—അത് തീപോലെ നിന്നെ ദഹിപ്പിക്കരുത്. കൈകേയി, രാമൻ നിന്നോടു ഒരിക്കലും അന്യായം ചെയ്തിട്ടില്ല; ഈ പാവപ്പെട്ട സീത എന്താണ് നിന്നോട് ചെയ്തതെന്ന് പറയൂ. കണ്ണുകൾ കാട്ടുപോത്തിന്റെ പേടിച്ച കണ്ണുപോലും, മനസ്സിൽ ദയയും ഉത്തമത്വവും നിറഞ്ഞ ജനകപുത്രി നിന്നോട് എന്ത് ദോഷം ചെയ്തു? രാമനെ വനത്തിലേക്ക് അയക്കുന്നത് മതിയല്ലേ? പിന്നെ എന്തിനാണ് നീ ഈ ദയനീയവും പാപകരവുമായ പ്രവൃത്തികൾ ചെയ്യുന്നത്? നീ ആവശ്യപ്പെട്ടതുപോലെ ഞാൻ എല്ലാവരുടെയും സാന്നിധ്യത്തിൽ രാമന്റെ അഭിഷേകത്തെക്കുറിച്ച് വാഗ്ദാനം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. അതിൽ അതിക്രമിച്ചുകൊണ്ട്, നീ സീതയെ കഷായവസ്ത്രം ധരിക്കുന്നതും കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, നീ നരകത്തിലേക്കാണ് പോകുന്നത്. അപ്പൊഴാണ് വനത്തിലേക്കു പോകാൻ ഒരുങ്ങിയ രാമൻ, തലകുനിഞ്ഞ് തന്റെ അച്ഛനോടു പറഞ്ഞു: "ഇവളാണ് എന്റെ മാതാവ് കൗസല്യ, ധാർമ്മികയും പ്രശസ്തയും പ്രായം ചെന്നവളും ഉത്തമഗുണങ്ങളുള്ളവളുമാണ്; അവൾ ഒരിക്കലും നിന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നില്ല. വരദായകയായ നീ, ഇനി ഞാൻ ഇല്ലാതാവുമ്പോൾ, അപരിചിതമായ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്ന അവളെ ആദരിക്കണം. അവളെ സംരക്ഷിക്കണം; എന്റെ ഓർമ്മയിൽ മാത്രം അവൾ ജീവിക്കും. ഞാൻ വനത്തിൽ കഴിയുമ്പോൾ, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന അവൾ ജീവൻ ഉപേക്ഷിക്കരുത്; നീ അവളെ സംരക്ഷിക്കണം." ഇപ്പോൾ മഹാമഹിമയുള്ള വാൽമീകി രാമായണത്തിൽ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഒറ്റത്തൊമ്പതാം സargaം ആരംഭിക്കുന്നു. രാമന്റെ വാക്കുകളും അവനെ സന്യാസിയായ വേഷത്തിൽ കണ്ടതും രാജാവും ഭാര്യയും ബോധംകെട്ടുവീണു. ദുഃഖത്തിൽ കുഴഞ്ഞ രാജാവ് രാഘവനെ നോക്കിയില്ല; നോക്കിയാലും സംസാരിച്ചില്ല; മനസ്സ് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി. ക്ഷണമൊന്ന് വലിയ ഭുജശക്തിയുള്ള രാജാവ് ദുഃഖഭാരത്തിൽ ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു; മനസ്സിൽ രാമയെ മാത്രം ഓർത്തു കരഞ്ഞു. "പണ്ടേ ഞാൻ പല കാളകുട്ടികളെ അമ്മകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചതോ, അല്ലെങ്കിൽ ജീവജാലങ്ങളെ ദുഃഖപ്പെടുത്തിയതോ ആകണം; അതിനാലാണ് ഇങ്ങനെയൊരു ദുരന്തം എന്നെ ബാധിച്ചത്. ഇന്നും മരണസമയമെത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഞാൻ ജീവൻ വിട്ടുപോകുന്നില്ല; കൈകേയി എന്നെ പീഡിപ്പിച്ചിട്ടും, മരണവും എന്നെ വിട്ടുപോകുന്നു. എന്റെ കണ്ണിൻ മുന്നിൽ, അഗ്നിപോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന എന്റെ മകൻ, ആലങ്കാരിക വസ്ത്രങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് കഷായവസ്ത്രം ധരിച്ച് നില്ക്കുന്നു. ഈ എല്ലാം ദു:ഖം ഒരൊറ്റ കൈകേയിയുടെ സ്വാർത്ഥത കൊണ്ടാണ്; അവൾ തന്റേതായ ലാഭത്തിനായി ഈ കപടതയിലേക്ക് വഴിമാറി. അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, കണ്ണുനീർ കൊണ്ടു വിങ്ങിയ രാജാവിന് 'രാമ' എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രം പുറത്ത് വന്നു; അതിനപ്പുറം ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.