ധർമ്മത്തിൽ അഗ്രഗണ്യനായ രാമൻ അതിവേഗം സീതയോടടുത്തു. സീതയുടെ പാവാടിന്മേൽ തന്നെ കുരുമുളകുടയും വേഷം അവൾക്ക് അണിയിച്ചു. രാമൻ സീതയ്ക്ക് ആ ഉത്തമമായ വല്കലങ്ങൾ അണിയിക്കുന്നതു കണ്ട അകത്തളത്തിലെ സ്ത്രീകൾ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവാരിച്ചു. അവർ പൂർണ്ണമായും ആശ്രിതരായി രാമന്റെ ദീപ്തിയോടെ നിറഞ്ഞ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, ഈ മഹാനായ സീതക്ക് കാടിൽ വാസം അർഹമല്ല.” “നിന്റെ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം നീ കാടിലേക്ക് പോകുന്നുവല്ലോ; അവളെ കാണാൻ ഞങ്ങൾക്കു കിട്ടിയ ഈ അവസരം പര്യാപ്തമാക്കുക, മഹാനേ.” “ലക്ഷ്മണനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ട് നീ കാടിലേക്ക് പോകുക, ദയാനിധിയേ; ഈ ഭാഗ്യശാലിയായ സീതയ്ക്ക് വനംവാസം യോഗ്യമല്ല.” “ഞങ്ങളുടെ ഈ ഒരു അപേക്ഷ നീ അംഗീകരിക്കണം: തേജസ്വിനിയായ സീത ഇവിടെ തന്നെ തുടരട്ടെ; നീ തന്നെയാണ് സത്വത്തിൽ അഗ്രഗണ്യൻ, ഇപ്പോൾ നീയാകട്ടെ പോകുന്നത്.” സ്ത്രീകളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ദശരഥപുത്രൻ രാമൻ സീതയ്ക്ക്, സ്വഭാവത്തിൽ തനിക്കു തുല്യയായവൾക്ക്, വല്കലങ്ങൾ അണിയിച്ചു. സീത വല്കലങ്ങൾ അണിഞ്ഞപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ ആദരണീയനായ പുരോഹിതൻ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവാരിച്ച് സീതയെ പിടിച്ചു നിർത്തി കൈകേയിയെ അഭിസംബോധന ചെയ്ത് പറഞ്ഞു: “നീ അതിയായി പോയി, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ള കൈകേയി, വംശത്തിന് അപമാനമായവളേ; രാജാവിനെ വഞ്ചിച്ച് നീ ധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നില്ല.” “സീതയെ, യഥായോഗ്യമായ ആചാരങ്ങൾ ഇല്ലാത്തവളെ, കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ അനുവദിക്കരുത്, രാജ്ഞിയേ; അവൾ രാമന്റെ യഥായോഗ്യമായ കർമ്മങ്ങൾ ഇവിടെ തന്നെ ചെയ്യട്ടെ.” “ഭാര്യകൾ ഭർത്താക്കന്മാരുടെ ആത്മാവാണ്; അതുകൊണ്ടു തന്നെ, സീതയെ തന്റെ ആത്മാവുപോലെ കരുതി രാമൻ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കും.” “ഇപ്പോൾ വൈദേഹി രാമനോടൊപ്പം കാടിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ഈ നഗരം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടിവന്നാൽ ഞങ്ങൾ അവരെ പിന്തുടരും.” “രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം എവിടേക്കും പോകുമ്പോൾ, അവനോടൊപ്പം ജീവിക്കുന്ന ജനങ്ങളും, രാജ്യമും, നഗരവും, സേവകരും അവനൊപ്പം പോകും.” “ഭരതനും ശത്രുഘ്നനും വല്കലധാരികളായി കാകുത്ഥസയുടെ മൂത്താനായ സഹോദരനെ അനുഗമിച്ച് കാട്ടിൽ വസിക്കും.” “അപ്പോൾ ഭൂമി ജനങ്ങൾക്കില്ലാതെ, മരങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിയാകുമ്പോൾ, നീ മാത്രം ഭരിക്കു, ജനക്ഷേമത്തിന് വിരുദ്ധയാവുന്ന ദുഷ്ടയേ.” “രാമൻ രാജാവല്ലാത്തിടത്ത് രാജ്യം ഉണ്ടാവില്ല; രാമൻ താമസിക്കുന്ന കാട്ടുതന്നെ രാജ്യം ആയിത്തീരും.” “ഭരതൻ തന്റെ പിതാവു നൽകാത്ത ഭൂമിയിൽ ഭരണം ചെയ്യാനും, രാജാവിന്റെ മകനായി നിന്നോടൊപ്പം ജീവിക്കാനും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.” “നീ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ആകാശത്തിലേക്ക് ഉയർന്നാലും, പിതൃപരമ്പരയുടെ ആചാരങ്ങൾ അറിയുന്ന ഭരതൻ വേറൊന്നും ചെയ്യുകയില്ല.” “നിന്റെ മകൻ വേണ്ടി നീ ചെയ്ത ഈ ദോഷം, ഈ ലോകത്ത് രാമനോട് ഭക്തിയില്ലാത്തവൻ ആരുമില്ല.” “ഇന്ന് കൈകേയി, കാട്ടുമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും മരങ്ങളുമെല്ലാം രാമനെ പിന്തുടരുന്നതു നീ കാണും.” “അപ്പോൾ, രാജ്ഞിയേ, തികച്ചും ഉത്തമമായ ആഭരണങ്ങൾ നിന്റെ മരുമകൾക്ക് കൊടുക്കുക; വല്കലങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുക; പക്ഷേ വസിഷ്ഠൻ ആ വല്കലങ്ങൾ നൽകരുതെന്ന് വിലക്കി.” “കേകയരാജാവിന്റെ മകളായ നീ തിരഞ്ഞെടുത്തത് രാമൻ മാത്രമാണ് കാട്ടിൽ വസിക്കേണ്ടത്; എങ്കിലും സീത, എല്ലായ്പ്പോഴും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവളായി, രാഘവനോടൊപ്പം കാട്ടിൽ ജീവിക്കും.” “രാജകുമാരി നല്ലതായ വാഹനങ്ങളോടും സേവകരോടുമൊത്ത്, എല്ലാ വസ്ത്രങ്ങളും ക്രമീകരണങ്ങളും ഉൾപ്പെടെ പോകട്ടെ; നിന്റെ വരദാനത്തിലൂടെ അവൾക്ക് ബാധ്യതയില്ല.” (ഇതോടെ അദ്ധ്യായം 38 ആരംഭിക്കുന്നു.) സുരക്ഷിതയാണെങ്കിലും സംരക്ഷണമില്ലാത്തവളെപ്പോലെ സീത വല്കലങ്ങൾ അണിഞ്ഞപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ മുഴുവൻ “ദശരഥാ, നിനക്ക് ലജ്ജയില്ലേ!” എന്ന് വിളിച്ചു. ആ ജനങ്ങളുടെ ആഹോവിൽ വിഷമിച്ച രാജാവ് ജീവൻ, ധർമ്മം, ആത്മബോധം എന്നിവയിൽ വിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഇക്ഷ്വാകു വംശജനായ രാജാവ് ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ട് ഭാര്യയോടു പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, സീത കുശവസ്ത്രം ധരിച്ച് പോകേണ്ടതല്ല.” “അവൾ സൂക്ഷ്മയും, യുവതിയും, സുഖത്തിൽ വളർന്നവളുമാണ്; എന്റെ ഗുരു പറഞ്ഞത് ശരിയാണ്, അവൾ കാട്ടിൽ കഴിയാൻ യോഗ്യമല്ല.” “ആസക്തരില്ലാതെ ജീവിക്കുന്ന ഈ വ്രതസ്ഥയായ രാജകുമാരി, ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ വല്കലധാരിണിയായി നിലകൊള്ളുമ്പോൾ, ഭ്രാന്തുപിടിച്ച ഒരു സന്യാസിനിയെപ്പോലെയാണ്.” “ജനകപുത്രി ഈ വല്കലങ്ങൾ കളയട്ടെ; ഞാൻ ഇതുപോലെ ഒരിക്കലും പ്രതിജ്ഞ ചെയ്തിട്ടില്ല. അവൾ തന്റെ ഇഷ്ടപ്രകാരം എല്ലാ ആഭരണങ്ങളും ധനസമ്പത്തുകളും എടുത്തുകൊണ്ടു കാട്ടിലേക്ക് പോകട്ടെ.” “ജീവിക്കാൻ അർഹതയില്ലാത്ത എനിക്ക് ക്രൂരമായ ഒരു പ്രതിജ്ഞ എടുത്തു പാലിച്ചു. പക്ഷേ നീ, ബാലിശത്വത്തിൽ, അതു അംഗീകരിച്ചു; അതു ചുടുന്ന തീ പോലെ നിന്നെ ദഹിപ്പിക്കരുത്.” “രാമൻ ഒരിക്കലും നിന്നോട് തെറ്റായ ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെങ്കിൽ, ഈ ദീനയായ വൈദേഹി നിനക്ക് എന്ത് ദോഷം ചെയ്തു?” “കണ്ണുകൾ ഭയപ്പെട്ട മാൻപോലെയും, സ്നേഹസ്വഭാവവും ഉന്നത മനസ്സുമുള്ള ജനകപുത്രി നിനക്ക് എന്ത് ദോഷം ചെയ്യാനാകും?” “ദുഷ്ടയേ, രാമനെ കാടിലേക്ക് അയച്ചത് മതിയല്ലേ? ഇനിയും എന്തിനാണ് ഈ ദയനീയവും പാപകരവുമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത്?” “രാജ്ഞിയേ, നീ ആവശ്യപ്പെട്ടതുപോലെ ജനങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ രാമന്റെ അഭിഷേകത്തെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തിരുന്നു.” “ഇപ്പോൾ അതിൽ അതിക്രമിച്ച്, മൈഥിലിയെ വല്കലധാരിണിയാക്കാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതിലൂടെ നീ നരകത്തിലേക്കു പോകാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്.” അപ്പൊഴാണ് കാട്ടിലേക്കു പുറപ്പെടാൻ തയ്യാറായ രാമൻ തലകുന്നിച്ച് പിതാവിനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ എന്റെ അമ്മയായ കൌസല്യയുണ്ട്; ധർമ്മപരവും പ്രശസ്തയുമായ, പ്രായമായ, ഉന്നതസ്വഭാവമുള്ളവളാണ് അവൾ; അവൾ ഒരിക്കലും നിന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നില്ല.” “വരദാനദായകനായുള്ളോരേ, എനിക്ക് ഇല്ലാത്തതുകൊണ്ട് ദു:ഖസാഗരത്തിൽ മുങ്ങിയിട്ടുള്ള, ഇതുവരെ അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലാത്ത വേദന അനുഭവിക്കുന്ന അമ്മയെ ആദരിക്കണം.” “നീ ആദരണീയനായവനാണ്; അവൾ മകനോടുള്ള ദു:ഖത്തിൽ നശിക്കാതിരിക്കാൻ നീ ശ്രദ്ധിക്കണം; എനിക്ക് വേണ്ടി ചിന്തിക്കുന്ന ആ ഭക്തിയുള്ള സ്ത്രീ ഇനി നിന്നെ ആശ്രയിച്ചാണ് ജീവിക്കുന്നത്.