അവൻ കളിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, മനസ്സിൽ സ്ഥിരതയില്ലാത്ത നമ്മുടെ കുട്ടികളെ സരയൂ നദിയിൽ തള്ളിവിടുകയും അതിൽ വലിയ സന്തോഷം കണ്ടെത്തുകയും ചെയ്യുന്നു എന്ന് നഗരവാസികൾ അരുളിച്ചെയ്തു. ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, ദോഷം ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലാത്ത തന്റെ സ്വന്തം മകനെയാണെങ്കിലും, ജനങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ അവനെ ഉപേക്ഷിച്ചു. രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, ഭാര്യയെയും അനുയായികളെയും കൂട്ടി, അതിവേഗം ഒരു രഥത്തിൽ കയറ്റി, അവനെ ജീവപര്യന്തം വനവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചു—“ജീവിതം മുഴുവൻ അവൻ വനത്തിൽ കഴിയട്ടെ” എന്നായിരുന്നു ആജ്ഞ. കയ്യിൽ കൂച്ചയും ചുമടുവെട്ടിയും എടുത്തു, അവൻ മലകളിലും കാട്ടിലും എല്ലായിടത്തും കുറ്റവാളിയെപ്പോലെ അലയുന്നു. എന്നാൽ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ സഗര മഹാരാജാവ് പോലും തന്റെ മകനെ ഇങ്ങനെ ഉപേക്ഷിച്ചില്ല; റാമൻ എന്താണ് പാപം ചെയ്തതെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയില്ല, എന്നിട്ടാണ് ഇങ്ങനെ തടസ്സങ്ങൾ നേരിടുന്നത്? റാഘവനിൽ ഒരു ദോഷവും ഞങ്ങൾ കാണുന്നില്ല; അവനു നരകത്തിൽ വീഴുന്നത് ചന്ദ്രനിൽ കളങ്കം പതിക്കുന്നതുപോലെ അസാധ്യമാണ്. രാജ്ഞി, നിങ്ങൾക്ക് റാഘവനിൽ എന്തെങ്കിലും തെറ്റുണ്ടെന്നു തോന്നുന്നുവെങ്കിൽ, ഇന്ന് സത്യമായി പറയുക; അപ്പോൾ റാമനെ വനവാസത്തിലേക്ക് അയയ്ക്കാം. ദോഷമില്ലാത്തവനും ധർമ്മപഥത്തിൽ അചഞ്ചലനുമായവനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത്, ധർമ്മത്തിനും ദൈവികതയ്ക്കും വിരുദ്ധമായതിനാൽ, അതു പോലും ഇന്ദ്രന്റെ തേജസ്സിനെ നശിപ്പിക്കും. രാജ്ഞി, റാമന്റെ ഭാഗ്യം നശിപ്പിക്കാൻ ഇത്രയൊക്കെ മതിയാവട്ടെ; നിങ്ങൾ സ്വയം ജനപ്രതാരത്തിൽ നിന്ന് കാത്തു നിൽക്കേണ്ടതുണ്ട്. സിദ്ധാർത്ഥന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന ശബ്ദത്തിൽ കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾക്ക് നിങ്ങളുടെ ഭാവിക്കായുള്ള ഈ വാക്കുകൾ കേൾക്കാൻ താൽപര്യമില്ല; നിങ്ങൾക്കും എനിക്കും എന്താണ് നന്മ എന്നു നിങ്ങൾക്കറിയില്ല. ക്രൂരമായ വഴിയിലാണ് നിങ്ങൾ ഇപ്പോൾ; നല്ലവരുടെ പാതയിൽ നിന്ന് വിട്ടുമാറിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ രാജ്യം, സൗഖ്യം, സമ്പത്ത് എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ച് റാമനോടൊപ്പം പോകുന്നു; നിങ്ങൾക്കും ഭരതനും രാജവംശജനങ്ങൾക്കും രാജ്യം എത്രകാലം വേണമെങ്കിലും ആസ്വദിക്കാം.” ഇതോടെ, മഹത്തായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ മുപ്പത്തിയേഴാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. മുഖ്യമന്ത്രിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട റാമൻ, വിനയപൂർവ്വം ദശരഥനോട് അഭിമുഖമായി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞാൻ സുഖങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിൽ വസിക്കാൻ പോകുമ്പോൾ എനിക്ക് അനുയായികൾ എന്തിനാണ്? ഞാൻ എല്ലാ ബന്ധങ്ങളും വിട്ടു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, എനിക്ക് ഒരു വലിയ ആനയെ നൽകിക്കൊടുത്ത് പിന്നെ അതിന്റെ കെട്ട് വേണ്ടെന്നു പറയുന്നവനെപ്പോലെ, സൈന്യവും അനുയായികളും എനിക്ക് വേണ്ടതില്ല. എല്ലാവരും മടങ്ങട്ടെ; എനിക്ക് വനംവാസത്തിനായി വാലും ചുമടുവെട്ടിയും മാത്രം കൊണ്ടുവരിക.” “വനത്തിൽ പതിനാലു വർഷം കഴിയേണ്ടതായതിനാൽ, വാലും ചുമടുവെട്ടിയും കൊണ്ടുവരണം.” അപ്പോൾ, ജനങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ ലജ്ജിക്കാതിരിക്കുകയും, കൈകേയി തന്നെ റാഘവനു കഷ്ണവസ്ത്രങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നു: “ഇവ ധരിക്കൂ” എന്ന് പറഞ്ഞു. ആ പുരുഷസിംഹൻ, കൈകേയിയിൽ നിന്ന് കഷ്ണവസ്ത്രങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച്, തന്റെ ഭംഗിയുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ മാറ്റി, വാനപ്രസ്ഥവേഷം ധരിച്ചു. അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണനും തന്റെ ഭംഗിയുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ മാറ്റി, അച്ഛന്റെ മുന്നിൽ വാനപ്രസ്ഥവേഷം സ്വീകരിച്ചു. സീത, സിൽക്കിൽ അലങ്കരിച്ചവൾ, കഷ്ണവസ്ത്രം കണ്ടപ്പോൾ ഭയപ്പെട്ട ഒരു മാൻ കുടിലം കാണുന്നതുപോലെ ഭയപ്പെട്ടു. ജനകപുത്രി, ശുഭലക്ഷണങ്ങൾ ഉള്ള സീത, കണ്ണ് താഴ്ത്തി, ദു:ഖത്തിലും ലജ്ജയിലും കുലുങ്ങി, കൈകേയിയിൽ നിന്ന് കുശവസ്ത്രം ഏറ്റെടുത്തു. കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, ധർമ്മത്തിൽ നിഷ്ഠയുള്ളവളായി, സീത ഭർത്താവിനോട്—ഗന്ധർവരാജനെപ്പോലെയുള്ള റാമനോട്—ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “വനത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഋഷിമാർ ഇങ്ങനെ കഷ്ണവസ്ത്രങ്ങൾ എങ്ങനെ ധരിക്കുന്നു?” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഇതിൽ പരിചയമില്ലാത്ത സീത വീണ്ടും വീണ്ടും മുറുകി വീണുപോയി. അവൾ ഒരു കഷ്ണവസ്ത്രം കൈയിൽ എടുത്ത് കഴുത്തിൽ ഇടുകയും, പരിചയമില്ലാതെ ലജ്ജയോടെ അവിടെ നിൽക്കുകയും ചെയ്തു. അപ്പോൾ, ധർമ്മത്തിൽ പ്രധാനനായ റാമൻ വേഗത്തിൽ അവളരികിൽ എത്തി, സീതയുടെ സിൽക്ക് വസ്ത്രത്തിനു മുകളിലൂടെ തന്നെ കഷ്ണവസ്ത്രം കെട്ടിക്കൊടുത്തു. റാമൻ സീതയ്ക്ക് കഷ്ണവസ്ത്രം കെട്ടുന്നതു കണ്ടപ്പോൾ, അന്തഃപുരസ്ത്രീകൾ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരൊഴുക്കി. അവർ മുഴുവനും ആശ്രയിച്ചവരായി, പ്രഭയാൽ ദീപ്തനായ റാമനോട് പറഞ്ഞു: “കുഞ്ഞേ, ഈ മഹാഭാഗ്യവതിയായ സീത വനവാസത്തിനുള്ളവളല്ല.” “നിന്റെ അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം നീ ഏകാന്തമായ വനത്തിലേക്ക് പോവുക; നാം അവളെ കാണുന്നതു തന്നെ പര്യാപ്തം.” “ലക്ഷ്മണനെ കൂട്ടിനാക്കി നീ വനത്തിലേക്ക് പോവുക; ഈ സീതയെ വനത്തിൽ വാനപ്രസ്ഥവേഷം ധരിച്ച് വസിക്കാൻ യോജിച്ചവളല്ല.” “നമുക്ക് ഒരു കാര്യം അനുവദിക്കൂ, മകനേ: ദീപ്തിയുള്ള സീത ഇവിടെ തന്നെ തുടരട്ടെ; നീ ധർമ്മത്തിൽ നിഷ്ഠയുള്ളവനായി, ഇപ്പോൾ തന്നെ പോകേണ്ടതില്ല.” അവരുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട റാമൻ, തന്റെ സ്വഭാവത്തിൽ തുല്യയായ സീതയ്ക്ക് കഷ്ണവസ്ത്രം കെട്ടിക്കൊടുത്തു. സീത കഷ്ണവസ്ത്രം സ്വീകരിച്ചപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ മുതിർന്ന പുരോഹിതൻ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ സീതയെ പിടിച്ചു, കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “കൈകേയി, നീ അതിക്രമം ചെയ്തു; നീ രാജാവിനെ വഞ്ചിച്ച്, നീതിക്ക് വിരുദ്ധമായി പെരുമാറുന്നു.” “സീത, ശരിയായ ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കാത്തവളായി വനത്തിലേക്ക് പോകരുത്, രാജ്ഞിയേ; അവൾ റാമന് വേണ്ടിയുള്ള തന്റെ കര്ത്തവ്യങ്ങൾ ഇവിടെ തന്നെ നിർവഹിക്കട്ടെ.” “ഭർത്താക്കൾക്ക് ഭാര്യമാർ അവരുടെ ആത്മാവുപോലെയാണ്; അതുകൊണ്ട് സീതയെ സ്വന്തം ആത്മാവുപോലെ കണക്കാക്കി, റാമൻ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കും.” “ഇപ്പോൾ, വൈദേഹി റാമനോടൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, ഈ നഗരം ഉപേക്ഷിക്കേണ്ടി വന്നാൽ നാം അവരെ പിന്തുടരുന്നു.” “രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം എവിടേക്കു പോകുന്നുവോ, അവിടേക്ക് തന്നെ കാവൽക്കാരും, രാജവംശക്കാരും, നഗരവാസികളും പോകും.” “ഭരതനും ശത്രുഘ്നനുമൊത്ത് കഷ്ണവസ്ത്രം ധരിച്ചു, മൂത്ത സഹോദരനായ കകുത്സ്ഥനെ പിന്തുടർന്ന് വനത്തിൽ വസിക്കും.