അയോധ്യയിലെ സരയൂ നദിയുടെ തീരത്ത്, അസമഞ്ജ എന്ന രാജകുമാരൻ വഴിയിൽ കളിക്കുമ്പോൾ, അവൻ അന്യകുട്ടികളെ പിടിച്ചു, അവരെ സരയൂവിൽ എറിഞ്ഞു കളിക്കുന്നതിൽ ദുഷ്ടതയോടെ സന്തോഷം കണ്ടെത്തിയിരുന്നു. ഈ ക്രൂരത കണ്ട നഗരവാസികൾ അത്യന്തം കോപംകൊണ്ടു രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, ഞങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ അസമഞ്ജ, ഇരു വഴികളിൽ ഒന്ന് തിരഞ്ഞെടുക്കണം.” അവരുടെ ഭയത്തിന്റെ കാരണമറിയാൻ രാജാവ് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ജനങ്ങൾ പറഞ്ഞു: “അസമഞ്ജ, കളിക്കുമ്പോൾ, നമ്മുടെ കുട്ടികളെ, അവരുടെ മനസ്സുകൾ ഇപ്പോഴും അസ്ഥിരമായിരിക്കുമ്പോൾ, സരയൂവിൽ എറിഞ്ഞു, അതിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തുന്നു.” ജനങ്ങളുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, തന്റെ മകനായ അസമഞ്ജയെ, ജനങ്ങളുടെ മനസ്സിലേക്ക് സന്തോഷം കൊണ്ടുവരാൻ, ദോഷം ചെയ്യാത്തവനെന്നിട്ടും, ഉപേക്ഷിച്ചു. ഉടൻ, ഭാര്യയും അനുചരങ്ങളും ചേർത്ത്, അസമഞ്ജയെ ഒരു രഥത്തിൽ കയറ്റി, ജീവപര്യന്തം വനംവാസത്തിലേക്ക് അയച്ചു. “ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതുവരെ നാടിനകത്ത് വാസമില്ല,” എന്നായിരുന്നു പിതാവിന്റെ നിർദ്ദേശം. അസമഞ്ജ, കുത്തി, തൂക്കുമണൽ എടുത്ത്, മലനിരകളിലൂടെ, എല്ലാ ദിശകളും ചുറ്റി, ഒരു പാപം ചെയ്തവനെന്നപോലെ അലയുകയായിരുന്നു. എന്നാൽ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവായ സഗരൻ, തനിക്കു ദോഷം ചെയ്തില്ലാത്ത മകനെയും ഉപേക്ഷിച്ചില്ല; എന്നാൽ രാമൻ എന്ത് പാപം ചെയ്തുവെന്ന് ആരും കാണുന്നില്ല. രാഘവനിൽ ഒരു ദോഷവും കാണുന്നില്ല; അവൻ നരകത്തിൽ പോകുന്നത്, ചന്ദ്രനിൽ കളങ്കം വരുന്നതുപോലെ അസാധ്യമാണ്. “കൈകേയി രാജ്ഞി, രാഘവനിൽ ഏതെങ്കിലും ദോഷം കാണുന്നുണ്ടെങ്കിൽ, സത്യം പറഞ്ഞ് ഇന്ന് പറയണം; അപ്പോൾ രാമൻ വനംവാസത്തിലേക്ക് പോകും. ദോഷമില്ലാത്ത, ധർമ്മപഥത്തിൽ നിശ്ചയമായിരിക്കുന്നവനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത്, ഇന്ദ്രന്റെ മഹിമയും നശിപ്പിക്കും; അത് ധർമ്മത്തിന് വിരുദ്ധമാണ്. മതിയാകട്ടെ, രാജ്ഞി, രാമന്റെ ഭാഗ്യം നശിപ്പിക്കുന്നത്; ജനങ്ങളുടെ അപവാദത്തിൽ നിന്നു നീയും സൂക്ഷിക്കണം.” സിദ്ധാർത്ഥന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദുഃഖത്തിൽ കിടക്കുന്ന രാജാവ്, കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ നല്ലതിനായുള്ള ഈ വാക്കുകൾ, കഠിനമെന്നു തോന്നിയാലും, നീ കേൾക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; നിനക്കും എനിക്കും എന്താണ് നല്ലത് എന്നറിയുന്നില്ല. നീ ക്രൂരമായ വഴിയിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, നല്ലവരുടെ പഥത്തിൽ നിന്നു മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ രാജ്യം, സൗഖ്യം, സമ്പത്ത് എന്നിവ ഉപേക്ഷിച്ച്, രാമനെ അനുഗമിക്കും; നീയും ഭാരതനും, രാജാവിന്റെ ജനങ്ങളും, നാളോളം രാജ്യം ആസ്വദിക്കട്ടെ.” ഇതോടെ, മഹാമന്ത്രിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, ദശരഥനെ വിനയവും ആദരവും നിറഞ്ഞ വാക്കുകളിൽ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “രാജാവേ, ഞാൻ സുഖങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച്, കാട്ടിൽ വാസം ചെയ്യാൻ പോകുമ്പോൾ, എനിക്കു കൂട്ടുകാരുടെ ആവശ്യമില്ല; ബന്ധങ്ങൾ എല്ലാം ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, എനിക്കു എന്തിന് കൂട്ടം? നല്ല ആനയെ ദാനമായി നൽകി, enclosure-ൽ മനസ്സിടുന്നവന്, ആനയില്ലാത്തപ്പോൾ, കെട്ട് വേണ്ടതെന്ത്? അതുപോലെ, ധർമ്മത്തിൽ ഏറ്റവും മികച്ചവനായ രാജാവേ, എനിക്കു സൈന്യം വേണ്ട; എല്ലാവരും തിരിച്ചു പോവട്ടെ; എനിക്ക് വൃക്ഷചർമ്മം മാത്രം കൊണ്ടുവരിക. കാട്ടിൽ പതിനാലു വർഷം വസിക്കേണ്ടതുകൊണ്ട്, കുത്തിയും തൂക്കുമണലും കൊണ്ടുവരണം.” കൈകേയി, ജനങ്ങൾക്കു മുന്നിൽ ലജ്ജയില്ലാതെ, വൃക്ഷചർമ്മം രാഘവനു നൽകി: “ഇവ ധരിക്കണം.” രാമൻ, കൈകേയിയുടെ കൈയിൽ നിന്നു വൃക്ഷചർമ്മം സ്വീകരിച്ച്, തന്റെ വിലയേറിയ വസ്ത്രം മാറ്റി, വനംവാസിയുടെ വസ്ത്രം ധരിച്ചു. ലക്ഷ്മണനും, തന്റെ ഭംഗിയായ വസ്ത്രം മാറ്റി, പിതാവിന്റെ മുമ്പിൽ വൃക്ഷചർമ്മം സ്വീകരിച്ചു. സീത, പാട്ടു പടിഞ്ഞ വസ്ത്രം ധരിച്ചവളായിരുന്നുവെങ്കിലും, വൃക്ഷചർമ്മം കാണുമ്പോൾ, ഭയപ്പെട്ട ഒരു മയിലിനെ പോലെ, ഭയത്തോടെ നോക്കി. ജനകന്റെ മകളായ സീത, വൃക്ഷചർമ്മം കൈകേയിയുടെ കൈയിൽ നിന്ന് എടുത്തു, കണ്ണ് താഴ്ത്തി, ദുഃഖവും ലജ്ജയും നിറഞ്ഞു. കണ്ണുനിറയെ കരുണയോടെ, ധർമ്മത്തിൽ നിശ്ചയമായിരുന്ന സീത, തന്റെ ഭർത്താവിനോടു പറഞ്ഞു: “കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന സന്യാസികൾ എങ്ങനെ വൃക്ഷചർമ്മം ധരിക്കുന്നു?” അതിൽ അവൾ അജ്ഞതയോടെ, വീണ്ടും വീണ്ടും ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഒരു വൃക്ഷചർമ്മം കൈയിൽ എടുത്ത്, കഴുത്തിൽ വച്ച്, അവൾ അജ്ഞതയോടെ, ലജ്ജയോടെ, അവിടെ നിന്നു. അപ്പോൾ, ധർമ്മത്തിൽ ഏറ്റവും മുന്നിലുള്ള രാമൻ, വേഗത്തിൽ അവളോടു ചെന്നു, സീതയുടെ പാട്ടു വസ്ത്രത്തിന് മീതെ തന്നെ വൃക്ഷചർമ്മം കെട്ടി. രാമൻ സീതയ്ക്ക് വൃക്ഷചർമ്മം കെട്ടുന്നത് കണ്ടു, അന്തഃപുരത്തിലെ സ്ത്രീകൾ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവാരിച്ചു. അവാർ, രാമനെ അഭ്യർത്ഥിച്ച് പറഞ്ഞു: “കുട്ടീ, ഈ മഹത്വമുള്ള സീത കാട്ടിൽ വസിക്കാൻ അനുയോജ്യയല്ല. പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയാൽ നീ കാട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു; അവളെ കാണാൻ ഞങ്ങൾക്കു ദയവായി അവസരം നൽകണം. ലക്ഷ്മണനെ കൂട്ടുകാരനായി എടുത്തു, കാട്ടിൽ പോകുക; ഈ ഭാഗ്യശാലിയായ സീത, സന്യാസിനിയെ പോലെ കാട്ടിൽ വസിക്കാൻ അനുയോജ്യയല്ല. ഞങ്ങളുടെ അഭ്യർത്ഥന കേൾക്കണം; സീത, പ്രകാശമുള്ളവളായ അവൾ, ഇവിടെ തന്നെ കഴിയട്ടെ; നീ, ധർമ്മത്തിൽ നിശ്ചയമായിരിക്കുന്നവൻ, ഇപ്പോൾ തന്നെ പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.” ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, സീതയ്ക്ക് വൃക്ഷചർമ്മം കെട്ടി, അവളെ തനിക്കു തുല്യമായവളായി കാട്ടി. സീത വൃക്ഷചർമ്മം ധരിച്ചപ്പോൾ, രാജാവിന്റെ പുരോഹിതൻ, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർവാരിച്ച്, സീതയെ തടഞ്ഞു, കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: “നീ അതിരുകടന്നുവോ, ദുഷ്ടബുദ്ധിയുള്ള കൈകേയി, കുടുംബത്തിന്റെ കളങ്കം; രാജാവിനെ വഞ്ചിച്ച നീ, ന്യായത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നില്ല.” “സീത, യോജിച്ച പെരുമാറ്റം ഇല്ലാത്തവളായതിനാൽ, കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ പാടില്ല, രാജ്ഞി; സീത, രാമന്റെ കൂടെ അവിടുത്തെ യോജിച്ച കര്മങ്ങൾ നിർവഹിക്കും. വിവാഹിതരായ എല്ലാവർക്കും, ഭാര്യകൾ തന്നെയാണ് തങ്ങൾ; അതുകൊണ്ട്, സീതയെ തന്റെ ആത്മാവായി കണക്കാക്കി, രാമൻ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കും.” ഇങ്ങനെ, സീതയുടെ വസ്ത്രം മാറ്റം, ജനങ്ങളുടെ ദുഃഖം, പുരോഹിതന്റെ ഉപദേശം, കൈകേയിയുടെ ദുഷ്ടത—all ഈ സംഭവങ്ങൾ അയോധ്യയിൽ സംഭവിച്ചു, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ തയ്യാറായി.