അന്നേ ദിവസം, സുമന്ത്രൻ രാജസദനത്തിൻ്റെ വാതിലിൽ എത്തി പറഞ്ഞു: “മഹാബലശാലിയായ നിങ്ങളുടെ പുത്രൻ ഇവിടെ നിൽക്കുന്നു. ബ്രാഹ്മണന്മാര്ക്കും അവനോടൊപ്പം ഉള്ള എല്ലാവർക്കും ധനം നൽകി, അവൻ വാതിലിൽ കാത്തിരിക്കുന്നു.” പിന്നെ സുമന്ത്രൻ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “ക്ഷേമമായിരിക്കട്ടെ! സത്യോപേതനായ രാമൻ നിങ്ങളെ കാണട്ടെ. അവൻ തന്റെ സ്നേഹിതന്മാരെ എല്ലാവരെയും വിടപറഞ്ഞ്, ഇപ്പോൾ നിങ്ങളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” അവൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “അവൻ മഹാവനത്തിലേക്ക് പോകാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നു. രാജസമ്പൂർണ്ണമായ ഗുണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതനായ രാമനെ, സൂര്യനു തന്റെ കിരണങ്ങൾ പോലെ, കണ്ട് അനുഗ്രഹിക്കൂ, ഭൂമിപതേ.” ഇതു കേട്ട രാജാവ്, സത്യവാചകനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, സമുദ്രം പോലെയുള്ള ആഴമുള്ള മനസ്സുള്ള, ആകാശം പോലെയുള്ള ശുദ്ധിയുള്ള ദശരഥൻ, സുമന്ത്രനോട് ഇങ്ങനെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “സുമന്ത്രാ, എന്റെ സകല ഭാര്യമാരെയും, ഇവിടെ ഉള്ളവരെല്ലാം, ഇതിലേക്ക് കൊണ്ടുവരിക. അവരൊക്കെ ചുറ്റിപ്പറ്റി ഞാൻ രാഘവനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” സുമന്ത്രൻ അകത്തെ അന്തഃപുരത്തിലൂടെ കടന്ന്, സ്ത്രീകളോട് പറഞ്ഞു: “മഹാത്മാവായ രാജാവ് നിങ്ങളെ വിളിക്കുന്നു. വൈകാതെ അവിടേക്ക് പോകൂ.” രാജാവിൻ്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം സുമന്ത്രൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീകൾ അവരവരുടെ ഭർത്താവിൻ്റെ കല്പനയനുസരിച്ച് രാജസദനത്തിലേക്ക് പോകാൻ തുടങ്ങി. അവിടെ, ചുവപ്പു കണ്ണുകളുള്ള, വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചിരുന്ന മൂന്ന് നൂറ് അമ്പത് സ്ത്രീകൾ, കൗസല്യയെ സ്നേഹപൂർവ്വം ചുറ്റികൊണ്ട് അവളോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. ഭാര്യമാർ വന്നപ്പോൾ രാജാവ് അവരെ നിരീക്ഷിച്ച് സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “സുമന്ത്രാ, എന്റെ മകനേ ഇവിടെ കൊണ്ടു വരിക.” അപ്പോൾ സുമന്ത്രൻ രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും മൈഥിലിയെയും കൂടി കൂട്ടി, അതിവേഗം ഭൂമിപതിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടു ചെന്നു. രാജാവ് തന്റെ മകൻ കയ്യുയർത്തി അടുത്തുവരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, വിഷാദഭരിതനായി, സീറ്റിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേറ്റു. മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ദശരഥൻ രാമനെ കണ്ടു, വേദനകൊണ്ട് അലമുറയിട്ട് ഓടിക്കയറി, അവനെ എത്തി ചേർന്ന് ബോധം വിട്ടു നിലത്ത് വീണു. രാമനും മഹാബലശാലിയായ ലക്ഷ്മണനും ദുഃഖഭരിതനായ, ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടുപോലെയുള്ള രാജാവിന്റെ അടുത്ത് ഓടിപ്പോയി. അപ്പോൾ രാജസദനത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളുടെ ഹാഹാകാരവും, “ഹായ! രാമാ!” എന്ന നിലവിളിയും, അലങ്കാരങ്ങളുടെ ശബ്ദവും ചേർന്ന് മുഴങ്ങുക തുടങ്ങി. സ്ത്രീകൾ രാമനെയും ലക്ഷ്മണനെയും കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, അവരോടൊപ്പം സീതയും ചേർന്ന് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാജാവിനെ കിടക്കയിൽ ഇരുത്തി. അപ്പോൾ രാമൻ കുറച്ചു നേരം കഴിഞ്ഞ്, രാജാവ് ബോധം വീണ്ടെടുത്തതും കണ്ടു, കരുണയും കണ്ണീരും നിറഞ്ഞു, കയ്യുയർത്തി പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, ഞങ്ങളുടെ സർവ്വാധിപതിയേ, ഞാൻ ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ഞാൻ സുരക്ഷിതനായി മടങ്ങി വരാൻ നിങ്ങൾ കാണട്ടെ.” പിന്നെ പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണനും സീതയും എനിക്ക് കൂടെ വനത്തിലേക്ക് പോകാൻ അനുവദിക്കുക; പലതരം യുക്തികൾ പറഞ്ഞിട്ടും അവർക്കു ഇവിടെ നില്ക്കാൻ മനസ്സില്ല.” “സർവ്വഗുണശാലിയായ രാജാവേ, ദുഃഖം ഉപേക്ഷിച്ച് ഞങ്ങളെ മൂവരെയും—ലക്ഷ്മണനെയും, എന്നെയും, സീതയെയും—കൂടി അനുമതി നൽകി വിടപറയുക. എങ്ങനെയോ പ്രജാപതി തന്റെ മക്കളെ അനുഗ്രഹിക്കുന്നതുപോലെ.” രാമൻ രാജാവിൻ്റെ മനസ്സിൽ ആശ്വാസം പ്രതീക്ഷിച്ച് കാത്തുനിന്നപ്പോൾ, രാജാവ് വനവാസത്തെക്കുറിച്ച് രാമനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “രാഘവാ, കൈകേയിയുടെ വരപ്രഭാവത്തിൽ ഞാൻ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ഇന്ന് നീ തന്നെ അയോധ്യയിൽ രാജാവാവണം, എന്നെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട്.” ഇങ്ങനെ രാജാവ് പറഞ്ഞതുകേട്ട്, ധർമ്മത്തിൽ അഗ്രഗണ്യനായ രാമൻ കയ്യുയർത്തി, പിതാവിനോട് വിനീതമായി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നിങ്ങൾ ആയിരം വർഷം ഭൂമിയെ ഭരിക്കട്ടെ; എനിക്ക് രാജ്യം വേണ്ട, ഞാൻ വനത്തിൽ വസിക്കാം.” “പതിനാലു വർഷം വനത്തിൽ കഴിഞ്ഞിട്ട്, വ്രതം പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, ഞാൻ വീണ്ടും നിങ്ങളുടെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിക്കാം.” അപ്പോൾ രാജാവ്, കണ്ണീരും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞു, സത്യവ്രതത്തിൽ ബന്ധിതനായി, കൈകേയിയുടെ പ്രേരണയിൽ, പ്രിയപുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ക്ഷേമവും വളർച്ചയും മടങ്ങിവരലും വേണ്ടി, മനസ്സിൽ ഭയം ഇല്ലാതെ നീ സുരക്ഷിതമായി യാത്രചെയ്യുക, പ്രിയപുത്രാ.” “രഘുവംശത്തിലെ പ്രിയപുത്രാ, സത്യം, ധർമ്മം എന്നിവയിലേർപ്പെട്ട നിന്റെ മനസ്സിനെ തിരിച്ചു മാറ്റാൻ കഴിയില്ല.” “എന്നാൽ, മകനേ, ഇന്നത്തെ രാത്രി നീ എങ്ങനെയും പോകരുത്; ഒരു ദിവസം എങ്കിലും ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ അനുവദിക്കൂ.” “പ്രിയരാഘവാ, നീ ചെയ്യുന്ന കാര്യം അത്യന്തം ദുഷ്കരമാണ്; എന്റെ خاطرത്തിനായി നീ വനവാസം സ്വീകരിക്കുന്നു.” “എങ്കിലും, മകനേ, ഇത് എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നില്ല—സത്യത്താൽ ഞാൻ സാക്ഷ്യം പറയുന്നു, രാഘവാ; ചാരത്തിൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന അഗ്നിപോലെയുള്ള സ്ത്രീ എന്നെ വഞ്ചിച്ചു.” “എന്നെ ബാധിച്ച വഞ്ചനയെ നീ മറികടക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു, കൈകേയിയുടെ ആഗ്രഹപ്രേരിതവും, എന്നാൽ അധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവളുമായ അവളാൽ.” “മകനേ, അതിവിശേഷമല്ല—നിന്റെ പിതാവിനെ അസത്യത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കാൻ നീ, എന്റെ മൂത്ത പുത്രൻ, ശ്രമിക്കുന്നത്.” അങ്ങനെ രാജാവിൻ്റെ ദുഃഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, ദുഃഖത്തോടെ തന്റെ സഹോദരനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ഇന്ന് എനിക്കെന്ത് ധർമ്മലാഭം ലഭിക്കും, നാളെ എവിടെ നിന്നാണ് അത് ലഭിക്കുക? അതുകൊണ്ട്, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് ഞാൻ പോകാൻ മാത്രം തീരുമാനിക്കുന്നു.” “ഭൂമി, അതിലെ ദേശങ്ങൾ, ജനങ്ങൾ, ധനം, ധാന്യം—എല്ലാം ഞാൻ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു; അവയെ ഭാരതൻ ഏറ്റെടുക്കട്ടെ.” “വനവാസം ചെയ്യാനുള്ള എന്റെ തീരുമാനത്തിൽ ഇന്ന് ഒരു മാറ്റവും ഉണ്ടാകില്ല; യുദ്ധത്തിൽ കൈകേയിക്ക് നൽകിയ വചനം നിർവഹിക്കേണ്ടതാണ്, വരദാനക്കാരനായ രാജാവേ.” “അത് പൂർണ്ണമായി നൽകുക—നിങ്ങളുടെ വാക്കിൽ ഉറച്ചിരിക്കുക, രാജാവേ; ഞാൻ നിങ്ങളുടെ കല്പന യഥാർത്ഥത്തിൽ അനുഷ്ഠിക്കും.” “വനവാസികൾക്കൊപ്പം പതിനാലു വർഷം ഞാൻ വനത്തിൽ വസിക്കും; സംശയിക്കരുത്—ഭൂമി ഭാരതന് നൽകട്ടെ.” “എനിക്ക് രാജ്യം വേണ്ട, സന്തോഷം വേണ്ട, എനിക്ക് പ്രിയമായ മറ്റൊന്നും വേണ്ട; നിങ്ങളുടെ കല്പന പാലിക്കാനാണ് എനിക്ക് ഏറ്റവും ആഗ്രഹം, രഘുകുലത്തിൽ പ്രിയനായവനേ.” “ദുഃഖം ഉപേക്ഷിക്കുക, കണ്ണീർ ഒഴിക്കരുത്; നദികളുടെ അധിപതിയായ മഹാസമുദ്രം ഒരിക്കലും അലയില്ലാത്തതുപോലെ, നിങ്ങൾ മനസ്സിൽ ഉറച്ചിരിക്കണം.” ഇങ്ങനെ, ആ അയോധ്യയിൽ ദുഃഖവും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞു, രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും രാജാവിനോട് വിടപറഞ്ഞു. രാജാവും കുടുംബവും, പ്രിയപുത്രന്റെ ധൈര്യത്തെയും ധർമ്മനിഷ്ഠയെയും കണ്ട് വിഷാദഭരിതരായി അവരെ ആശീർവദിച്ചു.