നീതിമാനായ രാമൻ, മദോന്മത്തമായ ആനയുടെ നടപ്പുപോലെയുള്ള ചുവടുകളോടെ, മൗണ്ട് കൈലാസിന്റെ ശിഖരത്തെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ അമ്മയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് സമീപിച്ചു. രാജകീയ വീരന്മാർ വസിക്കുന്ന അന്തര്മഹലത്തിൽ കടന്നെത്തിയ രാമൻ, അവിടെയുണ്ടായിരുന്ന സുമന്ത്രനെ ദുഃഖിതനായി നില്ക്കുന്നത് കണ്ട്. തന്റെ മനസ്സിൽ ദുഃഖമില്ലാതിരുന്നുവെങ്കിലും, അവിടെ ദുഃഖിതരായിരുന്ന ജനങ്ങളെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു; രാമൻ ഒരു സ്നേഹപൂർവ്വമായ പുഞ്ചിരിയോടെ തന്റെ പിതാവിനെ കാണാൻ, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കാൻ, അകത്തേക്ക് പോയി. അപ്പോൾ തന്നെ, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന രാജാവിനെ കാണാൻ പോകുന്നതിനുമുമ്പ്, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ മഹാത്മാവായ പുത്രൻ രാമൻ ഒരു നിമിഷം നിൽക്കുകയായിരുന്നു, കാരണം അവിടെ സുമന്ത്രൻ നില്ക്കുകയായിരുന്നു; അവൻ തന്നെ പിതാവിനോട് അറിയിക്കാൻ തയ്യാറായിരുന്നു. പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയോടുള്ള ഭക്തിയാൽ, കാടിലേക്ക് പോകാൻ മനസ്സുറപ്പിച്ച രാഘവൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “എന്നെ രാജാവിനോട് അറിയിക്കൂ.” അതിനുശേഷം, കമലനയനായ, കൃഷ്ണവർണ്ണനായ, അപരിമിതമായ മഹത്വമുള്ള രാമൻ സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ അച്ഛനോട് പറ, ഞാൻ വാതിലിൽ കാത്തിരിക്കുന്നു.” രാമന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, സുമന്ത്രൻ വേഗത്തിൽ അകത്തേക്ക് കടന്നുചെന്ന്, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന രാജാവിനെ ആഴമേറിയ ഉച്ച്വാസത്തോടെ കണ്ടു. ഭൂമിയുടെ അധിപതിയെ അവൻ കണ്ടത്, ചുവപ്പിച്ച സൂര്യനെപ്പോലെ, ചാരത്തിൽ മൂടിയ അഗ്നിയെപ്പോലെ, വെള്ളമില്ലാത്ത തടാകത്തെപ്പോലെയായിരുന്നു. മഹാബുദ്ധിയുള്ള രാജാവിന്റെ മനസ്സു വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആയിരുന്നപ്പോൾ, അവനെ ഉണർത്തി, കയ്യുകൂടിച്ചേർത്ത് സുമന്ത്രൻ സംസാരിച്ചു; രാജാവ് ആ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുവനും രാമനെക്കുറിച്ച് മാത്രമായിരുന്നു ചിന്തിച്ചത്. ആദ്യം സുമന്ത്രൻ രാജാവിനെ ജയാശംസയോടെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു; ഭയത്തോടും മന്ദവും സുന്ദരവുമായ ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു: “ഭൂമിയിലെ പുരുഷസിംഹനായ നിങ്ങളുടെ പുത്രൻ വാതിലിൽ കാത്തിരിക്കുന്നു; ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും തന്റെ ആശ്രിതർക്കുമെല്ലാം ധനം നൽകി കഴിഞ്ഞു.” “സുഖമായിരിക്കുക! സത്യനിഷ്ഠനായ രാമൻ നിങ്ങളെ കാണട്ടെ; സുഹൃത്തുക്കളെല്ലാം വിട പറഞ്ഞു, ഇപ്പോൾ നിങ്ങളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “അവൻ മഹാവനത്തിലേക്ക് പോകും; ഭൂമിയിലെ അധിപതിയായോ, രാജസമുച്ചയങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവനായോ അവനെ സൂര്യനേപ്പോലെ കാണൂ.” അപ്പോൾ സത്യവാചകനായ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, സമുദ്രത്തെപ്പോലെയുള്ള ആഴമുള്ള ഹൃദയമുള്ള, ആകാശത്തെപ്പോലെ നിർമലനായ രാജാവ് സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “സുമന്ത്ര, ഇവിടെ എത്ര ഭാര്യമാർ ഉണ്ടോ അവരെല്ലാം കൊണ്ടുവരിക; അവരെ ചുറ്റി ഞാൻ രാഘവനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” അകത്തെ അന്തർമഹലുകൾ കടന്നുപോയ സുമന്ത്രൻ സ്ത്രീകളോട് പറഞ്ഞു: “മഹാത്മാവായ രാജാവ് നിങ്ങളെ വിളിക്കുന്നു; വൈകാതെ അവിടെ പോകൂ.” രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞതോടെ, സ്ത്രീകൾ എല്ലാം അവരുടെ പ്രഭുവിന്റെ കല്പനയനുസരിച്ച് ആ ഭവനത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. അവിടെ, കനകവർണ്ണമായ കണ്ണുകളുള്ള മൂന്നു നൂറ് അമ്പത് സ്ത്രീകൾ, വ്രതം പാലിച്ചവരായി, കൗസല്യയെ ചുറ്റി സാവധാനം പുറപ്പെട്ടു. ഭാര്യമാർ അവിടെ എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ, രാജാവ് അവരെ നോക്കി സുമന്ത്രനോട് പറഞ്ഞു: “സുമന്ത്ര, എന്റെ മകനെ എനിക്ക് കൊണ്ടുവരിക.” അപ്പോൾ സുമന്ത്രൻ രാമനെയും, ലക്ഷ്മണനെയും, മൈഥിലിയെയും കൂടി എടുത്ത് വേഗത്തിൽ ഭൂമിയുടെ അധിപതിയുടെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. രാജാവ്, കയ്യുകൂടിച്ചേർത്ത് വരികയുള്ള മകനെ കണ്ടപ്പോൾ, സ്ത്രീകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റു. പുരുഷാധിപതിയായ രാജാവ് രാമനെ കണ്ട ഉടനെ വേഗത്തിൽ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് ഓടി; ദുഃഖത്തിൽ ആകമാനപ്പെട്ട് അവനെ ചേർന്ന് നിലത്ത് വീണു, ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. രാമനും ബലവാനായ ലക്ഷ്മണനും ദുഃഖത്തിൽ അലഞ്ഞു ബോധംകെട്ടുപോയ രാജാവിന്റെ അടുത്തേക്ക് വേഗത്തിൽ ചെന്നു. അതിനിടെ, രാജമഹലത്തിൽ ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളുടെ ഉച്ചത്തിൽ “ഹായേ രാമാ!” എന്ന വിളിയും, ആഭരണങ്ങളുടെ ശബ്ദവും ഒരുമിച്ച് ഉയർന്നു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഇരുവരെയും ചുമലോടെ അണച്ചു പിടിച്ച്, സീതയുമായി ചേർന്ന്, കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാജാവിനെ കിടക്കയിൽ ഇരുത്തി. അപ്പോൾ, കുറേ നിമിഷങ്ങൾക്കുശേഷം, രാജാവ് ബോധം തിരിച്ചുവന്നു എന്ന് കണ്ട രാമൻ, കയ്യുകൂടിച്ചേർത്ത്, കണ്ണീരും ദുഃഖവും നിറഞ്ഞു, രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, ഞങ്ങളുടെ പ്രഭുവേ, ഞാൻ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ദയവായി എനിക്ക് അനുഗ്രഹം നൽകൂ, ഞാൻ സുരക്ഷിതനായി മടങ്ങിവരട്ടെ.” “ലക്ഷ്മണനും സീതയും എനോടൊപ്പം കാട്ടിലേക്കു പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; പലതവണ അവരെ നിലയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചിട്ടും അവർ തങ്ങാൻ തയ്യാറല്ല. ദയവായി ഞങ്ങളെല്ലാവരെയും അനുമതി നൽകൂ; നിങ്ങളുടെ ദുഃഖം ഉപേക്ഷിച്ച്, ലോകപിതാവിന്റെപോലെ നിങ്ങളുടെ മക്കളെ വിടപറയൂ.” രാമൻ രാജാവിന്റെ ദുഃഖരഹിതമായ സമ്മതം കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായപ്പോൾ, രാജാവ് കാട്ടിൽ വാസം ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് രാമനോട് പറഞ്ഞു: “രാഘവ, കൈകേയിയുടെ വരംകൊണ്ട് ഞാൻ ബന്ധിതനായി; ഇന്ന് നീ തന്നെയാണ് അയോധ്യയിൽ രാജാവാവേണ്ടത്, എന്നെ തടയുക.” ഇങ്ങനെ രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, കയ്യുകൂടിച്ചേർത്ത്, പിതാവിനോട് സാവധാനമായി മറുപടി പറഞ്ഞു: “രാജാവേ, നിങ്ങൾ ആയിരം വർഷം ഭൂമിയെ ഭരിക്കട്ടെ; എനിക്ക് രാജ്യം ആവശ്യമില്ല, ഞാൻ കാട്ടിൽ വസിക്കാം.” “പതിനാലു വർഷം കാട്ടിൽ കഴിഞ്ഞ്, വ്രതം പൂർത്തിയായ ശേഷം, ഞാൻ വീണ്ടും നിങ്ങളുടെ ചരണങ്ങളിൽ വീണു നമസ്കരിക്കാം.” അപ്പോൾ, കണ്ണീരിൽ മുങ്ങിയും സത്യം പാലിക്കാനുള്ള ബാധ്യതയിലും, കൈകേയിയുടെ പ്രേരണയിലും ആകുലനായ രാജാവ് തന്റെ പ്രിയപുത്രനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ക്ഷേമത്തിനും വളർച്ചക്കും മടങ്ങിവരുന്നതിനും, പ്രിയപുത്രാ, ഭയമില്ലാതെ സുരക്ഷിതമായി യാത്രചെയ്യൂ.” “രഘുകുലത്തിലെ മഹാനേ, സത്യം-ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവരുടെ മനസ്സു മാറ്റാൻ കഴിയില്ല.” “എന്നാൽ, മകനേ, ഇന്നുള്ള രാത്രിയിൽ നീ പോകരുത്; കുറഞ്ഞപക്ഷം ഒരു ദിവസം എങ്കിലും ഞാൻ നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” “പ്രിയരാഘവ, നീ ചെയ്യുന്നത് അതിമഹത്തായ കാര്യമാണ്; എന്റെ خاطرത്തിൽ നീ കാട്ടുവാസം സ്വീകരിച്ചത് വളരെ ദുഷ്കരമാണ്.