സീത രാമനോടു സമ്പ്രദായപരമായ ഭക്തിയോടെ പറഞ്ഞു: "സ്വാമി, എനിക്ക് അകത്തുള്ള ആനന്ദം അങ്ങയുടെ സാന്നിധ്യത്തിലാണ്. അപ്പനേടെ വീട്ടിൽ എങ്ങനെയോ, അതുപോലെ തന്നെ വനത്തിൽ താമസിക്കാനും എനിക്ക് സന്തോഷം. മൂന്ന് ലോകങ്ങളെയും കുറിച്ച് എനിക്ക് ഒരു ചിന്തയും ഇല്ല; ഭർത്താവിനോടുള്ള ഭക്തിയാണ് എന്റെ ഏക ലക്ഷ്യം. എപ്പോഴും അങ്ങയെ സേവിച്ച്, നിയമങ്ങൾ പാലിച്ചും, ശുദ്ധമായി ജീവിച്ചും, വനത്തിലെ തേനിന്റെ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞ കാടുകളിൽ അങ്ങയോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ നടക്കും. രാമാ, അങ്ങക്ക് വേണമെങ്കിൽ മറ്റുള്ളവരേയും വനത്തിൽ സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയും; എനിക്കു വേണ്ടി അങ്ങയുടെ സംരക്ഷണം എത്രയോ കൂടുതൽ ഉറപ്പാണ്, മഹാനുഭാവാ! അതുകൊണ്ട് തന്നെ, സംശയമില്ലാതെ ഇന്ന് തന്നെ വനത്തിലേക്ക് അങ്ങയോടൊപ്പം പോകാൻ ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു. മഹാഭാഗ്യവാനേ, ഞാൻ ഒരിക്കൽ തീരുമാനിച്ചാൽ പിന്നോട്ട് തിരിയാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ എപ്പോഴും കായ്കറികളും കിഴങ്ങുകളും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ജീവിക്കും; എപ്പോഴും അങ്ങയോടൊപ്പം താമസിക്കുമ്പോൾ അങ്ങയ്ക്ക് ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടും ഉണ്ടാക്കില്ല. വനപഥത്തിൽ ഞാൻ അങ്ങയുടെ മുന്നിൽ നടക്കും; അങ്ങ ഭക്ഷിച്ചശേഷം മാത്രം ഞാൻ ഭക്ഷിക്കും. അതിനു ശേഷം മലകളും, കുളങ്ങളും, തടാകങ്ങളും കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അങ്ങ എന്ന ബുദ്ധിമാനായ രക്ഷകനായിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ നിർഭയമായി എല്ലായിടത്തും കുളങ്ങളെയും, അതിൽ നിറഞ്ഞുള്ള വാലും കുരുവിയും, പൂത്തുലഞ്ഞ കമലങ്ങളെയും കാണും. അങ്ങയോടൊപ്പം ചേർന്ന്, മഹാവീരാ, ആ കാഴ്ചകളിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തും; ആ കുളങ്ങളിൽ ഞാൻ സ്നാനം ചെയ്യും, എപ്പോഴും അങ്ങയോടുള്ള ഭക്തിയിൽ നിലകൊള്ളും. വിശാലനേത്രവാനേ, അങ്ങയോടൊപ്പം ഞാൻ പരമാനന്ദത്തിൽ ആനന്ദിക്കും; അങ്ങയോടൊപ്പം ആയിരം വർഷം പോലും, അമ്പതോ നൂറോ വർഷം പോലും, എനിക്ക് സന്തോഷം മാത്രം. ഞാൻ ഒരിക്കലും അങ്ങയുടെ ആജ്ഞ മറികടക്കില്ല; സ്വർഗ്ഗം പോലും എനിക്ക് ആഗ്രഹമില്ല. രാഘവാ, പുരുഷസിംഹാ, അങ്ങ ഇല്ലാതെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ താമസിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ പോലും, എനിക്ക് അതും ആവശ്യമില്ല. വനത്തിൽ പോകുന്നത് അത്യന്തം ദുഷ്കരമായാലും, അങ്ങയുടെ അനുമതിയോടെ അങ്ങയുടെ പാദങ്ങൾ പിടിച്ച്, അപ്പനേടെ വീട്ടിൽപോലെ തന്നെ ഞാൻ അവിടെ താമസിക്കും. അങ്ങയോടുള്ള അകമ്പടിയോടെ, മനസ്സ് അങ്ങയിലേയ്ക്ക് മാത്രം ആകർഷിതമായ ഞാൻ, അങ്ങയിൽ നിന്നു വേർപെടേണ്ടി വന്നാൽ മരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പിച്ചു. ദയവായി എന്നെ കൊണ്ടുപോകൂ; ഞാൻ അങ്ങയ്ക്ക് ഒരു ഭാരവുമാകില്ല. സീത ഇങ്ങനെ ധർമ്മപരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. എങ്കിലും പുരുഷശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ അവളെ വനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ മനസ്സിലാക്കിയില്ല; വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നതിന്റെ ദു:ഖം മനസ്സിൽ വച്ചുകൊണ്ട്, അവളെ മനസ്സുതുറക്കാൻ പല വാക്കുകളും പറഞ്ഞു. (ഇവിടെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം അധ്യായം തുടങ്ങുന്നു.) ധർമ്മപ്രിയനായ രാമൻ, സീതയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അവളുടെ ഗുണങ്ങൾ അറിയാമായിരുന്നിട്ടും, വനത്തിലെ കഷ്ടതകൾ ചിന്തിച്ച് അവളെ കൊണ്ടുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചില്ല. കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീര് നിറഞ്ഞ സീതയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, അവളെ ഇവിടെ തന്നെ തുടരാൻ സമ്മതിപ്പിക്കാൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "സീതേ, നീ ഉചിതമായ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവളാണ്; എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നവളാണ്. നീ ഇവിടെ തന്നെ നിന്നു, സത്പാതം അനുഷ്ഠിച്ച്, എന്റെ മനസ്സിന് ആശ്വാസം നൽകണം. സീതേ, ഞാൻ പറയുന്നതു നീ ചെയ്യണം; വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നവർക്കു അനേകം ഭയങ്ങൾ ഉണ്ട്. വനവാസം എന്നതിൽ നിന്നു നീ പിന്മാറണം; അതു ദു:ഖകരമായതിനാലാണ് അതിന് 'വനം' എന്നു പേരായത്. ഞാൻ ഈ ഉപദേശം സ്നേഹത്തോടെയും ജ്ഞാനത്തോടെയും പറയുകയാണ്; അവിടെ എനിക്ക് ഒരിക്കലും സന്തോഷം ലഭിച്ചിട്ടില്ല, എപ്പോഴും ദു:ഖം മാത്രമാണ്. പർവ്വതസ്രോതസ്സുകളിൽ ജനിച്ച് ഗുഹകളിൽ വസിക്കുന്ന സിംഹങ്ങളുടെ കൂക്കളെ കേൾക്കുമ്പോൾ അത് അത്യന്തം വേദനാജനകമാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് വനത്തിൽ ദു:ഖം നിറഞ്ഞത്. ഭയമില്ലാതെ കളിക്കുന്ന കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ, ശൂന്യപ്രദേശങ്ങളിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു; അവയെ കണ്ടാൽ വനത്തിൽ ദു:ഖം കൂടുതൽ തോന്നും. മുതലകളാൽ നിറഞ്ഞ, ചെളിമൂപ്പുള്ള, കടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള നദികൾ അവിടെ ഉണ്ട്; ആനകൾക്കു പോലും അതു ദു:ഖകരമാണ്. കുരുക്കുള്ളതും, മുള്ളുള്ളതുമായ വഴികൾ, മയിലുകളുടെ കൂക്കുകളും, വെള്ളം കുറവുമുള്ള വനപഥങ്ങൾ അത്യന്തം ദു:ഖകരമാണ്. ഇലകളാൽ ഉണ്ടാക്കിയ കിടക്കകളിൽ, അവ നിലത്ത് ചിതറിക്കിടക്കുമ്പോൾ, രാത്രിയിൽ കഠിനമായ കഷ്ടത അനുഭവിച്ചാണ് ഉറങ്ങേണ്ടത്; അതുകൊണ്ടാണ് വനത്തിൽ താമസിക്കൽ കൂടുതൽ ദു:ഖകരം. പകൽ രാത്രിയെന്നും ആത്മസംയമനത്തോടെ, മരത്തിൽ വീണ ഫലങ്ങൾ മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് തൃപ്തരാകണം; സീതേ, വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് അത്യന്തം കഷ്ടമാണ്. മൃത്യുവോളം ഉപവാസം അനുഷ്ഠിക്കണം, മൈഥിലി; കേശം ജടയാക്കി, വൽകലധാരണം വേണം. ദേവതകൾക്കും പിതൃക്കൾക്കും വിധിപ്രകാരം ഹോമം ചെയ്യണം; അതുപോലെ അതിഥികളെ എപ്പോഴും ആദരിക്കണം. ദിവസത്തിൽ മൂന്നു പ്രാവശ്യം വിധിപ്രകാരം സ്നാനം നിർബന്ധമാണ്; അങ്ങനെ വനവാസം വളരെ ദു:ഖകരമാണ്. സ്വയം ശേഖരിച്ച പൂക്കൾ കൊണ്ട്, വേദോപചാര പ്രകാരം ഹോമം നടത്തണം; സീതേ, വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് അത്യന്തം കഷ്ടമാണ്. വനത്തിൽ ലഭിക്കുന്നതിൽ തൃപ്തരാകണം, മൈഥിലി; അവിടെ കിട്ടുന്ന ഭക്ഷ്യത്തിൽ സന്തോഷം കണ്ടെത്തണം; സീതേ, വനവാസം അത്യന്തം ദു:ഖകരമാണ്. കഠിനമായ കാറ്റ്, ഇരുണ്ടത്വം, നിരന്തരമായ വിശപ്പ്, വലിയ ഭയങ്ങൾ—ഇവയെല്ലാം അവിടെ ഉണ്ട്; അതുകൊണ്ടാണ് വനത്തിൽ താമസിക്കൽ കൂടുതൽ ദു:ഖകരം. പലതരത്തിലുള്ള പാമ്പുകൾ, മനോഹരിയായ സീതേ, വഴികളിൽ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട് വനവാസം അത്യന്തം ദു:ഖകരമാണ്. നദികളിൽ വസിക്കുന്ന, പാതകൾ തടയുന്ന പാമ്പുകൾ അവിടെ ഉണ്ട്; അതുകൊണ്ട് വനവാസം കൂടുതൽ ദു:ഖകരമാണ്. പുഴുക്കൾ, ചൂളുകൾ, കീടങ്ങൾ, കടി നടത്തുന്ന ഈച്ചകൾ എല്ലായ്പോഴും ദുർബലരെ ഉപദ്രവിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ട് വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് മുഴുവൻ ദു:ഖമാണ്. വൃക്ഷങ്ങൾ മുള്ളുള്ളതും, കുശകാശങ്ങൾ നിറഞ്ഞതും, ശാഖകൾ കുരുക്കുള്ളതുമാണ്; മനോഹരിയായ സീതേ, വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് അത്യന്തം കഷ്ടമാണ്. കായികമായ അനേകം ദു:ഖങ്ങളും, വിവിധ ഭയങ്ങളും വനവാസിക്ക് നേരിടേണ്ടിവരും; അതുകൊണ്ടാണ് വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നത് എപ്പോഴും ദു:ഖകരം. ക്രോധവും ലോഭവും ഉപേക്ഷിച്ച്, മനസ്സിനെ തപസ്സിൽ ആകർഷിച്ചു, ഭയപ്പെടുത്തുന്നതിൽ പോലും ഭയപ്പെടാതെ നിലനിൽക്കണം; അതുകൊണ്ടാണ് വനവാസം എപ്പോഴും കഷ്ടമാണ്. അതിനാൽ, സീതേ, നിനക്ക് വനത്തിൽ പോകുന്നത് ഉചിതമല്ല; അവിടെ നിന്നു നിനക്ക് രക്ഷയില്ല. ഞാൻ ആലോചിച്ചപ്പോൾ കാണുന്നത് വനത്തിൽ അനേകം ഭയങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു എന്നതാണ്. എന്നാൽ മഹാത്മാവായ രാമൻ അവളെ വനത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചില്ല. അപ്പോൾ സീത അവന്റെ വാക്കുകൾ കേൾക്കാതെ, അത്യന്തം ദു:ഖിതയായി വീണ്ടും രാമനോടു സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി.