അരണ്യത്തിലെ ആ ഭയാനകമായ മരുഭൂമിയിൽ, ഒരുവൻ ഒറ്റയ്ക്കു സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു ബ്രാഹ്മണനെ കണ്ടു ചില സ്ത്രീകൾ അവനോട് ചോദിച്ചു: “ആരാണു നീ, ബ്രാഹ്മണനേ? ഇവിടെ എന്തിനാണ് വന്നത്? ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ഭയാനകമായ നിർജനവനത്തിൽ നീ ഒറ്റയ്ക്കു സഞ്ചരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? നമ്മോട് പറയൂ.” അവരുടെ മനോഹരമായ രൂപങ്ങൾ, മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ആകർഷണങ്ങൾ, അതിർത്തികൾ മറികടന്നപ്പോൾ, സന്യാസിയുടെ ഹൃദയം അലറിപ്പൊങ്ങി. അവൻ അവർക്കു തന്റെ പിതാവിനെപ്പറ്റി പറയാൻ തീരുമാനിച്ചു. “നമ്മുടെ പിതാവാണ് വിപണ്ഡകൻ; ഞാനാണ് അവന്റെ പുത്രൻ. എന്റെ പേര്, എന്റെ കർമ്മങ്ങൾ ലോകത്ത് അറിയപ്പെടുന്നവയാണ്—ഞാനാണ് ഋശ്യശൃംഗൻ,” അവൻ പറഞ്ഞു. “നമ്മുടെ ആശ്രമം ഇതിന്റെ അടുത്താണ്, സുന്ദരികളേ. ഞാനിങ്ങോട്ട് നിങ്ങളെ ക്ഷണിക്കുന്നു; ആചാരാനുസൃതമായി നിങ്ങൾക്കു യഥോചിതമായ അതിഥ്യങ്ങൾ ഞാൻ നൽകാം.” ഋഷിപുത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ സ്ത്രീകൾ ആശ്രമം സന്ദർശിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവൾക്കൊപ്പമൊക്കെ അവിടെ എത്തി. അവിടെ എത്തിച്ചേരുമ്പോൾ, ഋശ്യശൃംഗൻ ആത്മാർത്ഥതയോടെ അവരെ സ്വീകരിച്ചു: “ഇവിടെ കഴുകാൻ വെള്ളം, കാൽ കഴുകാൻ വെള്ളം, ഇവിടെയുണ്ട് കിഴങ്ങുകളും പഴങ്ങളും.” അതിഥ്യങ്ങൾ സ്വീകരിച്ച സ്ത്രീകൾ അതിൽ ആഹ്ലാദിച്ചു. എന്നാൽ ഋഷി വിപണ്ഡകനെ ഭയന്ന് അവർ വേഗം മടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവരോ പറഞ്ഞു: “ബ്രാഹ്മണനേ, ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും നല്ല പഴങ്ങൾ ഇതാ—നീ സ്വീകരിക്കണം, മഹാനേ, വൈകാതെ കഴിക്കണം.” അതിനുശേഷം ആ സ്ത്രീകൾ സന്തോഷത്തോടെ അവനെ അണയിച്ചു, മധുരമായ പലഹാരങ്ങളും രുചികരമായ വിഭവങ്ങളും അവനു നൽകി. ആ പഴങ്ങൾ രുചിച്ചപ്പോൾ, ഋശ്യശൃംഗൻ മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു: “ഇവയെല്ലാം പഴങ്ങളാണ്.” കാരണം, വനത്തിൽ മാത്രം ജീവിച്ചിരുന്ന അവൻ ഇതുവരെ അത്തരം വിഭവങ്ങൾ രുചിച്ചിട്ടുണ്ടായിരുന്നില്ല. അവരുടെ വ്രതങ്ങൾ അവനോട് പറഞ്ഞ്, അനുമതി വാങ്ങി, ആ സ്ത്രീകൾ വീണ്ടും അവിടെ നിന്ന് പിതാവിനെ ഭയന്ന് തിരിച്ചു പോയി. അവർ പോയ ശേഷം, കശ്യപകുലജാതനായ ആ ഋഷിപുത്രൻ മനസ്സിൽ കലഹത്തോടെ, വിഷാദത്തിൽ ആകി, അവിടെയും ഇവിടെയും സഞ്ചരിച്ചു. അടുത്ത ദിവസം, വിപണ്ഡകന്റെ ധൈര്യശാലിയായ പുത്രൻ, മനസ്സിൽ ആ സംഭവങ്ങൾ വീണ്ടും വീണ്ടും ഓർത്തുകൊണ്ട്, ആ സ്ഥലത്ത് വീണ്ടും എത്തി. അവിടെ, അതിരസമണഞ്ഞ് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ആ സുന്ദരികളെയും കാണാൻ അവൻ എത്തി. അവൻ സമീപിച്ചപ്പോൾ, അവരുടെ ഹൃദയം ആനന്ദത്തിൽ നിറഞ്ഞു. എല്ലാവരും അവനെ സമീപിച്ച് പറഞ്ഞു: “ദയാനിധിയേ, ഞങ്ങളുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് വരൂ.” അവർ പറഞ്ഞു. “ഇവിടെ അനേകം അത്ഭുതകരമായ കിഴങ്ങുകളും പഴങ്ങളും ഉണ്ട്. ഈ സ്ഥലത്ത് നിനക്കു നിർണ്ണയിക്കപ്പെട്ട മഹത്വം ഉറപ്പായും നടക്കും.” അവരുടെ സ്നേഹപൂർവമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അവൻ അവരോടൊപ്പം പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു. സ്ത്രീകൾ അവനെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോയി. ഏകദേശം അതേസമയം, ആ മഹാത്മാവായ ഋഷ്യശൃംഗനെ അവർ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, ദേവതകൾ ആകാശത്തിൽ നിന്ന് മഴ പെയ്യിച്ചു; ലോകം ആനന്ദത്തിൽ മുങ്ങി. ആ മഴയോടൊപ്പം, വ്രതസ്ഥനായ ആ ഋഷി അവിടേക്ക് എത്തി. രാജാവായ രോമപാദൻ, അവനെ സ്വീകരിക്കാൻ പുറത്ത് വന്നു, ഭക്തിയോടെ തല ഭൂമിയിൽവെച്ച് വന്ദിച്ചു. യഥാചാരമായി, അവനു അതിഥ്യമായി വെള്ളം നൽകി, ഋഷിയുടെ മനസ്സിൽ കോപം ജനിക്കാതിരിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിച്ചു. അവനെ അകത്തേക്ക് ക്ഷണിച്ചു, മനസ്സിൽ സമാധാനത്തോടെ തന്റെ മകൾ ശാന്തയെ അവനു നൽകി; രാജാവിന് അതിനാൽ ആനന്ദം ലഭിച്ചു. അതിനുശേഷം, മഹാബുദ്ധിമാനായ ഋഷ്യശൃംഗൻ അവിടെയിരുന്നു, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റപ്പെട്ട്, ഭാര്യ ശാന്തയോടൊപ്പം ആദരപൂർവം ജീവിച്ചു. ഇവിടെയാണു മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം വിഭാഗം തുടങ്ങുന്നത്. ഇനി വീണ്ടും, രാജാവേ, എന്റെ ഉപകാരപ്രദമായ വാക്കുകൾ കേൾക്കൂ, കാരണം ആ ജ്ഞാനിയായ ദൈവം അങ്ങനെയാണ് പറഞ്ഞത്. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിക്കുന്ന, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ, സത്യപ്രതിജ്ഞയുള്ള മഹാരാജാവായ ദശരഥൻ ജനിക്കും. ആ രാജാവിന് അങ്കരാജാവുമായ് സൗഹൃദം ഉണ്ടാകും; അങ്കരാജാവിന് അത്യന്തം ഭാഗ്യശാലിയായ ശാന്താ എന്ന ഒരു മകൾ ഉണ്ടാകും. അങ്കരാജാവിന്റെ പുത്രൻ രോമപാദൻ എന്ന പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നു; മഹാത്മാവായ ദശരഥൻ അവനുമായി ബന്ധപ്പെടും. “എനിക്ക് സന്താനമില്ല, മഹാനേ; ശാന്തയുടെ ഭർത്താവ് എന്നെക്കായി യജ്ഞം നടത്തണം, സന്തതിയുടെയും വംശത്തിന്റെയും خاطرത്തിനായി,” എന്നാണ് അവൻ അപേക്ഷിക്കുന്നത്. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആ ചിന്താശീലനായ രാജാവ്, ശാന്തയുടെ ഭർത്താവിനെ—ഋഷ്യശൃംഗനെ—സ്വയംകൂടിയ മനസ്സോടെ നൽകും. ആ മഹർഷിയെ സ്വീകരിച്ച രാജാവ്, ആശങ്കകളില്ലാതെ ആഹ്ലാദപൂർവം യജ്ഞം നടത്താൻ തീരുമാനിക്കും. ദശരഥൻ, മഹത്വം ആഗ്രഹിച്ച്, കൈകൂപ്പി, ധർമ്മജ്ഞനായ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ ഋശ്യശൃംഗനെ തിരഞ്ഞെടുക്കും. ആ പുരുഷോത്തമൻ, യജ്ഞത്തിനും സന്തതിക്കും സ്വർഗത്തിനും വേണ്ടി, ആ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനിൽ നിന്നു തന്റെ ആഗ്രഹിതഫലം നേടും. അതോടെ, അതുല്യവീര്യശാലിയായ നാലു പുത്രന്മാർ അവനു ജനിക്കും; അവർ വംശം നിലനിറുത്തുകയും ലോകത്തിൽ പ്രശസ്തരാവുകയും ചെയ്യും. ആകയാൽ, മഹാരാജാവേ, നീ സ്വയം മഹത്വപൂർവം, സൈന്യങ്ങളോടും വാഹനങ്ങളോടും കൂടി അവിടേക്ക് പോകണം. സുമന്ത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട ദശരഥൻ ആനന്ദിതനായി; വസിഷ്ഠനും മറ്റു മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച്, രഥികന്റെ ഉപദേശം ശ്രവിച്ചു. തന്റെ അന്തർമുഖപ്രവേശനവും മന്ത്രിമാരുമൊത്ത്, ആ ബ്രാഹ്മണൻ താമസിക്കുന്ന സ്ഥലത്തേക്ക്, കാടുകളും നദികളും കടന്ന്, ദശരഥൻ യാത്രയായി. അവൻ ആ മഹർഷി താമസിക്കുന്ന സ്ഥലത്ത് എത്തി; രോമപാദനോടു ചേർന്നിരുന്ന ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനെ സമീപിച്ചു. ദശരഥൻ, തീപോലെ ദഹിക്കുന്ന ഋഷിപുത്രനെ കണ്ടു; രാജാവ് അവനെ യഥോചിതമായി ആദരിച്ചു. അങ്കരാജാവുമായുള്ള സൗഹൃദം കൊണ്ടു, രോമപാദൻ ആന്തരികാനന്ദത്തോടെ, ആ ജ്ഞാനിയായ ഋഷിപുത്രനോട് എല്ലാം പറഞ്ഞു. സൗഹൃദവും ബന്ധവും കൊണ്ട് അവനെ ആദരിച്ചു; അങ്ങനെ അദ്ദേഹം അവിടെ സന്തോഷത്തോടെ താമസിച്ചു.