രാമന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സീതാ അതിശയിച്ച് പറഞ്ഞു: "രാമാ, നീ പറയുന്ന ഈ വാക്കുകൾ എന്താണ്? ഇതെല്ലാം കളിയാക്കലാണോ എന്നോണം തോന്നുന്നു, മഹാനായവാ, ഈ വാക്കുകൾ കേൾക്കുമ്പോൾ നീ എന്നെ പരിഹസിക്കുന്നതുപോലെയാണ്. മഹാരഥന്മാരുടെയും രാജകുമാരന്മാരുടെയും ആയുധവിദ്യയിൽ നിപുണരായവരുടെ ഇടയിൽ, ഇത്തരത്തിലുള്ള അവമതിപ്പുള്ള വാക്കുകൾ നീ പറയരുത്, രാജപുത്രാ. പിതാവ്, മാതാവ്, സഹോദരൻ, മകൻ, മരുമകൾ—ഇവരൊക്കെയും അവരുടെ സ്വന്തം പുണ്യഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കുകയും, ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ വിധി അനുസരിച്ച് ജീവിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ, സ്ത്രീയോ, ഭർത്താവിന്റെ ഭാഗ്യത്തോടൊപ്പം മാത്രമാണ് ജീവിക്കുന്നത്, മഹാപുരുഷാ. അതുകൊണ്ടാണ് ഞാനും കാട്ടിൽ വസിക്കണമെന്ന് ഉപദേശിക്കപ്പെട്ടത്. സ്ത്രികൾക്കു പിതാവോ, മകനോ, സ്വയം തന്നെയോ, മാതാവോ, സുഹൃത്തുക്കളോ ഈ ലോകത്തും പരലോകത്തും പഥമായില്ല; ഭർത്താവാണ് എപ്പോഴും അവരുടെ പഥം. നീ ഇന്ന് ഈ കഠിനമായ കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ തീരുമാനിച്ചാൽ, രാഘവാ, ഞാൻ നിന്റെ മുന്നിൽ പോയി പുല്ലും മുള്ളും നീക്കി നടന്ന് പോകും. സൂയവും കോപവും ഉപേക്ഷിച്ച്, കുടിയിരുപ്പിന് ശേഷമുള്ള വെള്ളം കളയുന്നതുപോലെ, എന്നെ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നയിക്കൂ, മഹാവീരാ; എന്നിൽ പാപമൊന്നുമില്ല. മഹാരാജാവിന്റെ കൊട്ടാരത്തിൽ ആയാലും, വിമാനത്തിൽ ആയാലും, ആകാശത്തിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചാലും, എല്ലാ സാഹചര്യങ്ങളിലും ഭാര്യയ്ക്ക് ഭർത്താവിന്റെ പാദശShadeയാണു ഏറ്റവും ഉത്തമം. എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ പലവിധത്തിൽ എന്നെ ഉപദേശിച്ചിട്ടുണ്ട്; ഇനി എന്നോട് പറയാൻ ഒന്നുമില്ല—ഞാൻ തീരുമാനിച്ചതുപോലെ പ്രവർത്തിക്കണം. പുരുഷന്മാരില്ലാത്ത, വിവിധയിനം മൃഗങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു പുലികളാൽ സന്ദർശിക്കപ്പെടുന്ന ഈ കഠിനമായ കാട്ടിലേക്ക് ഞാൻ പോകും. എന്റെ ഭർത്താവിനോടുള്ള ഭക്തി മാത്രം ചിന്തിച്ച്, മൂന്ന് ലോകങ്ങൾക്കു പോലും പ്രാധാന്യം കൊടുക്കാതെ, പിതാവിന്റെ വീട്ടിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ സന്തോഷത്തോടെ കാട്ടിൽ വസിക്കും. എപ്പോഴും ശുചിത്വം പാലിച്ച്, പതിവ് സേവനവും പതിവ് ബ്രഹ്മചര്യവും പാലിച്ച്, നിന്റെ കൂടെ തേനിന്റെ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞ കാടുകളിൽ സന്തോഷത്തോടെ വസിക്കും, മഹാവീരാ. രാമാ, നീ കാട്ടിൽ അന്യരെ പോലും രക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്നവനാണ്; എങ്കിൽ എന്നെ രക്ഷിക്കാൻ എത്രയും അധികം കഴിയില്ലേ, മഹാബാഗ്യവാനേ! അതുകൊണ്ട്, ഞാൻ ഇന്ന് തന്നെ നിനക്കൊപ്പം കാട്ടിലേക്ക് പോകും; ഞാൻ ഒരു തീരുമാനമെടുത്താൽ പിന്നെ തിരികെ പോകാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ എപ്പോഴും പഴങ്ങളും മൂലങ്ങളും മാത്രം ഭക്ഷിച്ച് ജീവിക്കും; നിനക്കൊന്നും ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാക്കാതെ, എപ്പോഴും നിന്റെ കൂടെയിരിക്കും. ഞാൻ നിന്റെ മുമ്പിൽ നടന്ന് പോകും; നീ കഴിച്ചശേഷം മാത്രമേ ഞാൻ ഭക്ഷിക്കൂ; അതിനുശേഷം മലകളും കുളം-തടാകങ്ങളും കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. നീ എന്നെ സംരക്ഷിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, എവിടെയും ഞാൻ ഭയമില്ലാതെ, കുളങ്ങൾക്കരയിൽ കുവളമകളും അണക്കിളികളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ കാണും. നിന്റെ കൂടെ ചേർന്ന് ഈ കാഴ്ചകൾ സന്തോഷത്തോടെ കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; ആ കുളങ്ങളിൽ സ്നാനം ചെയ്ത് എപ്പോഴും നിനക്കു ഭക്തിയോടെ ജീവിക്കും. നിനക്കൊപ്പം, വിശാലനയനിയായവാ, പരമാനന്ദത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ ജീവിക്കും; ആയിരം വർഷം, അല്ലെങ്കിൽ നൂറ്റാണ്ടുകൾ പോലും, നിനക്കൊപ്പം തന്നെ. ഞാൻ ഒരിക്കലും അതിക്രമിക്കില്ല; സ്വർഗ്ഗം പോലും എന്നെ ആകർഷിക്കുന്നില്ല. രാഘവാ, പുരുഷസിംഹാ, നിന്റെ കൂടെ ഇല്ലാതെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ താമസിക്കാൻ സാധിച്ചാലും, അതിനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കില്ല. മൃഗങ്ങളാലും കുരങ്ങുകളാലും ആനകളാലും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന ഈ അത്യന്തം കഠിനമായ കാട്ടിലേക്ക് ഞാൻ പോകും; നിന്റെ അനുമതിയോടെ, നിന്റെ പാദങ്ങൾ പിടിച്ച്, പിതാവിന്റെ വീട്ടിൽ ഇരിക്കുന്നതുപോലെ ഞാൻ അവിടെ വസിക്കും. അചഞ്ചലമായ ഭക്തിയോടെ, ഹൃദയം നിനക്കു ബന്ധിച്ചുകൊണ്ട്, നിന്നിൽ നിന്ന് വേർപെടുകയാണെങ്കിൽ, ഞാൻ മരിക്കാൻ പോലും തയ്യാറാണ്; എന്നെ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുപോവാൻ ദയവായി സമ്മതിക്കൂ; ഞാൻ നിനക്ക് ഒരു ഭാരം കൂടിയാകില്ല. സീത ഇങ്ങനെ ധർമ്മപരമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടും, പുരുഷോത്തമനായ രാമൻ അവളെ കൂടെ കൊണ്ടുപോകാൻ മനസ്സില്ലാതിരുന്നതാണ്. അവളെ കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നതിന്റെ ദുഃഖം ഓർത്ത് പലവിധം ആശ്വസിപ്പിച്ചും, അവളെ തടയുവാൻ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ഇതോടെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. ധർമ്മത്തെ സ്നേഹിക്കുന്ന രാമൻ, സീതയുടെ വാക്കുകളും അവളുടെ ഗുണവും മനസ്സിലാക്കി, കാട്ടിലെ കഷ്ടതകൾ ഓർത്ത് അവളെ കൂടെ കൊണ്ടുപോകാൻ തീരുമാനിച്ചില്ല. കണ്ണുനീരിൽ കറുപ്പ് പടർന്ന സീതയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ അവളെ ഇവിടെ തന്നെ പാർപ്പിക്കാൻ മനസ്സിലാക്കാൻ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. "സീതേ, നീ ഉത്തമകുലജാതയും എപ്പോഴും ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവളുമാണ്; ഇവിടെ തന്നെ പാർത്തു, നീ ധർമ്മം ആചരിക്കണം, അങ്ങനെ എന്റെ മനസ്സിന് ആശ്വാസം ലഭിക്കും. സീതേ, ഞാൻ പറയുന്നതു നീ ചെയ്യണം, സുമധുരയേ; കേൾക്കൂ, കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നവർക്കു പലവിധ അപകടങ്ങളുണ്ട്. കാട്ടിൽ താമസിക്കാനുള്ള ഈ ആഗ്രഹം ഉപേക്ഷിക്കൂ; കാനം എന്നാണ് വിളിക്കുന്നത്, കാരണം അതിൽ അപകടങ്ങൾ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ഇത് പറഞ്ഞത് കരുതലോടെയും വിവേകത്തോടെയുമാണ്; അവിടെ എനിക്ക് ഒരിക്കലും സന്തോഷമില്ല, എപ്പോഴും ദുഃഖം മാത്രമാണ്. പർവ്വതരുചികളിൽ താമസിക്കുന്ന സിംഹങ്ങളുടെ ഗർജ്ജനം കേൾക്കുന്നത് ദുഃഖകരമാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് കാട് ദുഃഖമേകുന്നത്. ഭയമില്ലാതെ ഉല്ലാസത്തോടെ ആടുന്ന കാടുമൃഗങ്ങൾ, ശൂന്യപ്രദേശങ്ങളിൽ കാഴ്ചപ്പെടുന്നു; അവയെ കണ്ടാൽ, സീതേ, കാട് അതിനാൽ ദുഃഖകരമാണ്. മുതലകളാൽ നിറഞ്ഞു, മങ്ങിയതും കടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമായ നദികൾ—ആനകൾക്കും അതികഠിനമായ കാട് കഷ്ടത നിറഞ്ഞതാണ്. മുള്ളും വള്ളികളും നിറഞ്ഞ വഴികൾ, മയിലുകളുടെ കരച്ചിൽ മുഴങ്ങുന്ന, വെള്ളമില്ലാത്ത അതികഠിനമായ വഴികൾ—ഇവയെല്ലാം കാടിന്റെ കഷ്ടതകളാണ്. ഇടിച്ചുകിടക്കുന്ന ഇലകളിൽ കിടക്കേണ്ടി വരും, രാത്രിയിൽ ക്ഷീണിച്ച് ഉറങ്ങേണ്ടി വരും—അതിനാൽ കാട് അതിലും വേദനാജനകമാണ്. പകൽ രാത്രിയും ആത്മനിയന്ത്രണത്തോടെ, വൃക്ഷങ്ങളിൽ നിന്ന് വീണ പഴങ്ങൾ മാത്രം കഴിച്ച് തൃപ്തരാകണം—ഇങ്ങനെ, സീതേ, കാട് കഷ്ടതകളാൽ നിറഞ്ഞതാണ്. മൈഥിലീ, ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്നവരെ വരെ ഉപവാസം പാലിക്കണം; ചുരുളിയുള്ള മുടിയും വർക്കലുടുപ്പും ധരിക്കണം. ദൈവങ്ങളുടെയും പിതൃകളുടെയും കർമ്മങ്ങൾ നിയമപ്രകാരം നിർവ്വഹിക്കണം; അതുപോലെ തന്നെ വരവേൽക്കുന്ന അതിഥികളെ എപ്പോഴും ആദരിക്കണം. ദിവസത്തിൽ മൂന്ന് പ്രാവശ്യം നിർദ്ദിഷ്ട സമയങ്ങളിൽ കുളിക്കണം; കാടിൽ താമസിക്കുന്നവർക്ക് എപ്പോഴും കഠിനമായ അനുഷ്ഠാനങ്ങളാണിവ. സ്വയം പുഷ്പങ്ങൾ ശേഖരിച്ച്, വേദവിധിപ്രകാരം യാഗവേദിയിൽ സമർപ്പിക്കണം—ഇങ്ങനെ, സീതേ, കാട് കഷ്ടതകളാൽ നിറഞ്ഞതാണ്." ഇങ്ങനെ രാമനും സീതയും തമ്മിലുള്ള സ്നേഹവും ധർമ്മബോധവും നിറഞ്ഞ സംവാദം കാട്ടിലേക്കുള്ള യാത്രയുടെ മുമ്പിൽ നടന്നു.