കൗസല്യയുടെ ആലയത്തിൽ, രാമന്റെ വനയാത്രയുടെ സുരക്ഷയ്ക്കായി, തേൻ, തൈര്, നെയ്യ് എന്നിവയുമായി ശുഭപ്രവചനങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ചുകൊണ്ട് ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു വരുത്തി, അവർക്കു ആശീർവാദങ്ങൾ ചൊല്ലിച്ചു. അതിനുശേഷം, രാമന്റെ മഹത്വമുള്ള മാതാവ് ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ പ്രധാനിക്ക് ആഗ്രഹിച്ച ദക്ഷിണ നൽകി, രാഘവനോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “സകലദേവതകളാലും ആരാധിക്കപ്പെടുന്ന സഹസ്രനേതാവായ ഇന്ദ്രന് വൃത്രനെ സംഹരിച്ചപ്പോൾ ലഭിച്ച ആശീർവാദം നിനക്കായിരിക്കുക. അമൃതം പ്രാപിക്കാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ വിനതാ സൂപര്ണ്ണനു നൽകിയ ആശീർവാദം നിനക്കായിരിക്കുക. അമൃതജനന സമയത്ത് ദാനവരെ സംഹരിച്ചപ്പോൾ അദിതി വജ്രധാരിക്ക് നൽകിയ ആശീർവാദം നിനക്കായിരിക്കുക. അപാരതേജസ്സുള്ള വിഷ്ണു ത്രിവിക്രമം നടത്തിയപ്പോൾ ഉണ്ടായിരുന്ന ആശീർവാദം രാമാ, നിനക്കായിരിക്കുക. മഹർഷിമാർ, സമുദ്രങ്ങൾ, ദ്വീപുകൾ, വേദങ്ങൾ, ലോകങ്ങൾ, ദിശകൾ—ഇവയൊക്കെയും മഹാബാഹുവായ നിനക്കു ശുഭം വരുമാറാകട്ടെ.” ഇങ്ങനെ തന്റെ മകനുവേണ്ടി ശേഷിച്ച ചടങ്ങുകളും പൂർത്തിയാക്കി, സുഗന്ധിത വസ്തുക്കളാൽ വിസ്തൃതമായ കണ്ണുള്ള രാമനെ അനുലേപനം ചെയ്തു. കൗസല്യാ നന്നായി തയ്യാറാക്കിയ ഔഷധങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് മന്ത്രങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച് രാമനു രക്ഷാകവചം നിർവഹിച്ചു. ദുഃഖം ഹൃദയത്തിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലും, സന്തോഷത്തോടെയുള്ളവണ്ണം സംസാരിച്ച അവളുടെ വാക്കുകൾ വാസ്തവത്തിൽ ഹൃദയത്തിന്റെ വേദന മറച്ചുവെച്ചതായിരുന്നു. രാമന്റെ തലമുടി മണമടക്കി, അവനെ അങ്ങേയ്ക്ക് ചുംബിച്ചു, അങ്കത്തിലാക്കി, പ്രസിദ്ധയായ മാതാവ് പറഞ്ഞു: “പോകൂ രാമാ, നിന്റെ ലക്ഷ്യം പ്രാപിക്കയും, സന്തോഷത്തോടെ യാത്ര ചെയ്യുകയും ചെയ്യുക. ഒരു ദിവസം നീ ആരോഗ്യവാനായി, എല്ലാ ലക്ഷ്യങ്ങളും നേടിയവനായി, അയോധ്യയിലേക്കു മടങ്ങി രാജപഥങ്ങളിൽ നടന്ന് വരുന്നത് ഞാൻ കാണട്ടെ. എല്ലാ ദുഃഖചിന്തകളും വിട്ട്, സന്തോഷഭാവത്തോടെ, പൂർണ്ണചന്ദ്രൻപോലെ ഞാൻ നിന്നെ കാട്ടിൽ നിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയവനായി കാണട്ടെ. കാട്ടിൽ നിന്നു മടങ്ങി, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിച്ചശേഷം, ശുഭാസനത്തിൽ ഇരിക്കുന്ന രാമനെ ഞാൻ വീണ്ടും കാണട്ടെ. കാട്ടിൽ നിന്നു മടങ്ങിയശേഷം, അനുഗ്രഹങ്ങൾ അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, എപ്പോഴും എന്റെ മരുമകളുടെ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റുകയും, യാത്രതിരിക്കൂ മകനേ. ശിവൻമുതലായ ദേവതകളും, മഹർഷിമാരും, ഭൂതഗണങ്ങളും, നാഗരാജന്മാരും, ഞാൻ ആരാധിച്ച ദിശകളും—all of them, രാഘവാ, നിനക്ക് ശുഭമാകട്ടെ.” കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർ ചൊരിയുമ്പോൾ, ആചാരപ്രകാരം എല്ലാ ആശീർവാദങ്ങളും നൽകി, അവൾ രാഘവനെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു. വീണ്ടും വീണ്ടും അങ്കത്തിലാക്കി, നിരന്തരം അവനെ നോക്കി. അമ്മയുടെ പ്രദക്ഷിണം സ്വീകരിച്ച രാഘവൻ, വീണ്ടും വീണ്ടും അമ്മയുടെ കാലിൽ വീണു നമസ്കരിച്ചു, അമ്മയുടെ മഹത്വം അവനിൽ പ്രകാശിച്ച്, അവൻ സീതയുടെ ഭവനത്തിലേക്ക് പോയി. ഇതോടെ മഹാത്മാവായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിന്റെ ഇരുപത്തിയാറാം അധ്യായം ആരംഭിക്കുന്നു. കൗസല്യയ്ക്ക് നമസ്കരിച്ച്, വനയാത്രക്ക് പോകാൻ മനസ്സുറച്ച്, രാമൻ അമ്മയോടു വിടപറഞ്ഞു, ധർമ്മപഥത്തിൽ ഉറച്ച നിലയിൽ നിന്നു. രാജകുമാരൻ, മഹാരാജമാർഗത്തിലൂടെ നടന്ന്, ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നഗരത്തിൽ, തന്റെ ഗുണങ്ങൾ കൊണ്ട് ജനങ്ങളുടെ മനസ്സുകൾ സ്പന്ദിപ്പിക്കുന്നതുപോലെ തിളങ്ങി. അപ്പോൾ വൈദേഹി, തപസ്സിൽ ലീനയായ സീത, ഈ സംഭവങ്ങളൊന്നും അറിഞ്ഞില്ല; അവളുടെ മനസ്സ് അർഹനായ രാമന്റെ അഭിഷേകത്തിനായി മാത്രം കാത്തിരിക്കുകയും ചെയ്തു. ദൈവോപചാരങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, നന്ദിയോടെ, സന്തോഷഭാവത്തോടെ, രാജകുമാരി രാജകീയ ആചാരങ്ങളിൽ പാടവമുള്ളവളായി ഫലങ്ങൾ കാത്തിരുന്നു. ഇതുവരെ രാമൻ തന്റെ അലങ്കൃതമായ ഗൃഹത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, സന്തോഷത്തോടെ നിറഞ്ഞ ആളുകൾക്കിടയിൽ, ലജ്ജാവശാൽ മുഖം താഴ്ത്തിയവണ്ണം. അപ്പോൾ സീത എഴുന്നേറ്റു, വിറയച്ചുകൊണ്ട്, ദുഃഖം നിറഞ്ഞ ഭർത്താവിനെ, ചിന്തകളാൽ വിഞ്ജാതനായവനെ കണ്ടു. സീതയെ കണ്ടപ്പോൾ, ധാർമ്മികനായി രാഘവൻ ഹൃദയത്തിലെ ദുഃഖം മറയ്ക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല; അവൻ ദുഃഖം പ്രകടമാക്കി. അവനെ നിറംപോയ മുഖത്തോടെയും, വിയർപ്പോടെ, ക്രോധമില്ലാതെ കണ്ട സീത, വേദനയാൽ പീഡിതയായി ചോദിച്ചു: “ഇപ്പോൾ എന്താണ് സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നത്, നാഥാ?” “ഇന്ന് ബൃഹസ്പതിയും പുഷ്യനക്ഷത്രവും കൂടിയ ശുഭദിനമാണെന്ന് പണ്ഡിതരായ ബ്രാഹ്മണർ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു, രാഘവാ; എങ്കിലും എന്തുകൊണ്ടാണ് നിന്റെ മനസ്സ് വിഷമം നിറഞ്ഞത്?” “സാധാരണയായി നൂറ് അങ്കം ഉള്ള വെള്ള അമ്പ്രെല്ലയാൽ നിന്റെ മനോഹരമുഖം സമുദ്രഫേനപോലെ തിളങ്ങാറുള്ളത്, എന്നാൽ ഇന്ന് അങ്ങനെ ഒന്നുമില്ല.” “ശ്വേതം, ചന്ദ്രൻ, ഹംസൻപോലുള്ള രണ്ട് ചാമരങ്ങൾ കൊണ്ട് നിന്റെ കമലനയനമായ മുഖം വീശപ്പെടാറുള്ളതുമില്ല.” “പ്രസന്നരായ ഭടന്മാരും, ഗായകരും, സുതന്മാരും, മാഗധന്മാരും, ശുഭപ്രവചനങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച് നിന്നെ വാഴ്ത്തുന്നവരായി ഇന്ന് ദൃശ്യമായില്ല.” “വേദപാരായണരായ ബ്രാഹ്മണർ, അഭിഷേകത്തിനായി തേനും തൈരും നിന്റെ തലയിൽ ഒഴിക്കുന്നതും ഞാൻ കാണുന്നില്ല.” “നഗരവാസികളും, വ്യവസായപ്രമുഖരും, അലങ്കാരധാരികളായവരും, നിന്നെ അനുഗമിക്കാൻ തയ്യാറായിട്ടില്ല. ഗ്രാമജനങ്ങളും നഗരജനങ്ങളും അങ്ങോട്ട് പോവുന്നില്ല.” “നാലു വേഗമുള്ള, പൊന്നാലങ്കൃതമായ, പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന നിന്റെ പ്രധാന രഥം മുന്നിൽ പോകുന്നില്ല.” “മേഘം പോലെയോ, ഗിരി പോലെയോ കറുത്ത, എല്ലാ ശുഭലക്ഷണങ്ങളും ഉള്ള രാജഹസ്തിയും മുന്നിൽ കാണുന്നില്ല, വീരാ.” “പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന മനോഹരമായ രാജാസനം മുന്നിൽ സ്ഥാപിച്ചിരിക്കുന്നതും കാണുന്നില്ല.” “അഭിഷേകത്തിനായി എല്ലാം ഒരുക്കിയശേഷം, എന്താണ് ഇത്രയും വ്യത്യാസം? നിന്റെ മുഖം അപരിചിതമായ നിറത്തിലാണ്, സന്തോഷവും കാണുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ സീത ദുഃഖത്തോടെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, രഘുകുലത്തിന്റെ ആനന്ദമായ രാമൻ പറഞ്ഞു: “സീതേ, എന്റെ അച്ഛൻ എന്നെ കാട്ടിലേക്ക് അയയ്ക്കുകയാണ്.” “മഹാകുലത്തിൽ ജനിച്ചവളായും, ധർമ്മം അറിയുന്നവളായും, പാടവത്തോടെ ആചരിക്കുന്നവളായും, ജാനകീ, ഇതെങ്ങനെ സംഭവിച്ചുവെന്നതെല്ലാം കേൾക്കു. എന്റെ പിതാവായ ദശരഥൻ, വാക്ക് പാലിക്കുന്നവൻ, ഒരിക്കൽ എന്റെ മാതാവായ കൈകേയിക്ക് രണ്ട് മഹാനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നു...