അരണ്യത്തിലെ ഒരു ആഴത്തിലുള്ള ആശ്രമത്തിൽ വസിച്ചിരുന്ന ഋഷ്യശൃംഗൻ, തപസ്സിലും അധ്യയനത്തിലും മുഴുകിയവനായിരുന്നു. സ്ത്രീകളെയും ലോകസുഖങ്ങളെയും അനുഭവങ്ങളെയും കുറിച്ച് അവനു യാതൊരു പരിചയവുമില്ലായിരുന്നു. മനുഷ്യരുടെ മനസ്സിനെ അലട്ടുന്ന രസപ്രദങ്ങളായ ഇന്ദ്രിയവിഷയങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവനെ പട്ടണത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരാമെന്ന് ചിലർ ആലോചിച്ചു. അതിനായി, അലങ്കൃതരായ മനോഹരിയായ വേശ്യകൾ അവിടേക്ക് പോകട്ടെ; വിവിധ പ്രേരണാമാർഗങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവൻ അവരെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ച ശേഷം അവനെ ഇവിടെ എത്തിക്കാമെന്നായിരുന്നു അവരുടെ തീരുമാനം. ഇത് കേട്ട രാജാവ് പുരോഹിതനോട് സമ്മതം അറിയിച്ചു. പുരോഹിതനും മന്ത്രിമാരും അതനുസരിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. ഈ കാര്യം അറിഞ്ഞ പ്രധാന വേശ്യകൾ വലിയ കാടിൽ പ്രവേശിച്ചു; ആശ്രമത്തിന് അകലെ അവർ ഋഷ്യശൃംഗനെ കാണാൻ ശ്രമിച്ചു. അശ്രംത്തിൽതന്നെ സതതം താമസിച്ചിരുന്ന ഈ ഋഷിപുത്രൻ തന്റെ പിതാവിനോടൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ ആയിരുന്നു, ഒരിക്കലും അശ്രമത്തിന് അകലെ പോകാറില്ലായിരുന്നു. ജന്മം മുതൽ അവൻ ഒരുപോലും സ്ത്രീകളെയും പുരുഷന്മാരെയും നഗരത്തിലെ മറ്റാരെയും കണ്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു. അനേകം വസ്ത്രാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട്, മധുരസ്വരത്തിൽ പാടിക്കൊണ്ടു വന്ന ആ സ്ത്രീകൾ അവന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തി സംസാരിച്ചു: “ആരാണീ ബ്രാഹ്മണാ? നീ എന്താണ് ഇവിടെ ചെയ്യുന്നത്? ഈ ഭയാനകമായ ശൂന്യകാടിൽ നീ ഒറ്റക്കാണ് നടക്കുന്നത്; ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ആകർഷകമായ ആ സ്ത്രീകളുടെ രൂപം കാട്ടിൽ അവന്റെ മനസ്സിനെ ഉണർത്തി. അവൻ അവർക്കു തന്റെ പിതാവിനെക്കുറിച്ച് പറയാൻ തീരുമാനിച്ചു: “ഞങ്ങളുടെ പിതാവ് വിപണ്ഡകൻ ആണു, ഞാൻ അവന്റെ സ്വന്തം മകനാണ്. എന്റെ പേര്, പ്രവർത്തികൾ എന്നിവ ലോകത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്നു—ഋഷ്യശൃംഗൻ എന്നാണ് എൻറെ പേര്. ഞങ്ങളുടെ ആശ്രമം അടുത്താണ്, സുന്ദരികളേ, ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ചിട്ടപ്രകാരം അഥിതിസത്കാരം നടത്താം.” ഋഷ്യശൃംഗന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ആ സ്ത്രീകൾ ആശ്രമം സന്ദർശിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ, അവൻ വെള്ളം, പാദപ്രക്ഷാളനാർഥം വെള്ളം, മൂലങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ എന്നിവ നൽകി അഥിതിസത്കാരം നടത്തി. ഈ സ്നേഹപൂർവ്വമായ സ്വീകരണം ലഭിച്ച സ്ത്രീകൾ സന്തോഷത്തോടെയും, എന്നാൽ ഋഷിയുടെ ഭയത്തോടെയും, ഉടൻ തന്നെ മടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചു. “ബ്രാഹ്മണാ, ഞങ്ങളുടെ ഉത്തമമായ പഴങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ട്—നoble one, ദയവായി സ്വീകരിച്ച് ഉടൻ കഴിക്കൂ,” അവർ പറഞ്ഞു. അതിനുശേഷം സന്തോഷത്തോടെ അവർ അവനെ അണചേർത്ത്, മധുരമായ പലഹാരങ്ങളും രുചികരമായ വിഭവങ്ങളും നൽകി. ആ പഴങ്ങൾ രുചിച്ചപ്പോൾ, കാട്ടിൽ മാത്രം വളർന്നിരുന്ന ഋഷ്യശൃംഗൻ, “ഇവയും പഴങ്ങളാണ്,” എന്ന് വിചാരിച്ചു; ഇത്തരത്തിലുള്ള രുചികൾ അവൻ ഒരിക്കലും അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു. പിന്നെ, ആ സ്ത്രീകൾ തങ്ങളുടെ വ്രതങ്ങൾ അവനോട് പറഞ്ഞ് വിടപറഞ്ഞു; പിതാവിന്റെ ഭയത്താൽ അവർ വേഗത്തിൽ അവിടെ നിന്ന് മടങ്ങി. സ്ത്രികൾ എല്ലാവരും പോയതിനു ശേഷം, കശ്യപവംശജനായ ആ ഋഷിപുത്രൻ മനസ്സിൽ അലമറിഞ്ഞു, വിഷമിച്ചവനായി അകത്തു അകത്തു നടക്കാൻ തുടങ്ങി. അതിനുശേഷം, അടുത്ത ദിവസം, വിപണ്ഡകന്റെ ധീരനായ മകനായ ഋഷ്യശൃംഗൻ വീണ്ടും ആ സ്ഥലത്ത് എത്തി, മനസ്സിൽ പലതും ചിന്തിച്ചു കൊണ്ടു. അവിടെ, മനോഹരമായി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ആ സ്ത്രീകളെ വീണ്ടും കണ്ടു; അവൻ വരുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ അവർ അത്യന്തം സന്തോഷിച്ചു. അവരൊക്കെയും അവന്റെ അടുത്തെത്തി, “മൃദുവനായവനേ, ഞങ്ങളുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് വരിക,” എന്ന് പറഞ്ഞു. “ഇവിടെ അനേകം അത്ഭുതകരമായ മൂലങ്ങൾ, പഴങ്ങൾ ഉണ്ട്; ഈ സ്ഥലത്ത് നിന്നു നിനക്ക് പ്രത്യേകമായ ഒരു ഭാഗ്യം ഉണ്ടാകും.” അവരുടെ ഈ ഹൃദയസ്പർശിയായ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അവൻ അവരോടൊപ്പം പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു; സ്ത്രീകൾ അവനെ കൈപിടിച്ച് കൊണ്ടുപോയി. ഏകദേശം അതേ സമയം, ആ മഹാത്മാവായ ഋഷ്യശൃംഗൻ അവിടേക്ക് കൊണ്ടുപോകപ്പെടുമ്പോൾ, ദേവന്മാർ ആകാശത്തിൽ നിന്നു മഴ പെയ്യിച്ചു; ലോകം ആ സന്തോഷത്തിൽ മുങ്ങി. ആ മഴയോടുകൂടി ആ ഋഷി പട്ടണത്തിലെത്തി; രാജാവ് അവനെ സ്വീകരിക്കാൻ ഭൂമിയിൽ തലവാങ്ങി മുന്നോട്ട് വന്നു. യഥാവിധി ആദരവോടെ അവനു അഥിതിസത്കാരാർഥം വെള്ളം നൽകി, രാജാവ് ഋഷിയുടെ കോപം വരാതിരിക്കാൻ കൃപാപ്രാർത്ഥന നടത്തി. പിന്നീട്, ആ രാജാവ് അവനെ അന്തഃപുരത്തിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി, ശാന്തയായ തന്റെ പുത്രി ശാന്തയെ സമാധാനപൂർവ്വം അവനു നൽകിയപ്പോൾ രാജാവിന് വലിയ സന്തോഷം ലഭിച്ചു. ഇങ്ങനെ മഹാനായ, തേജസ്വിയായ ഋഷ്യശൃംഗൻ ശാന്തയോടൊപ്പം എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റപ്പെട്ടവനായി അവിടെ താമസിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ ബാലകാണ്ഡത്തിൽ പതിനൊന്നാമത് പ്രഭാഗം കേൾക്കേണ്ടതാണെന്നും, വീണ്ടും രാജാവേ, ഞാൻ പറയുന്ന ഈ ഹിതമായ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കണമെന്നുമാണ് ദൈവം പറഞ്ഞത്. ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിൽ ജനിച്ച, സത്യം പാലിക്കുന്നതിൽ പ്രശസ്തനായ ദശരഥ എന്ന മഹാനായ ധർമ്മാത്മാവായ ഒരു രാജാവ് ഉണ്ടാകും. ആ രാജാവിന് അങ്കരാജാവുമായും സൗഹൃദം ഉണ്ടാകും; അങ്കരാജാവിന് ശാന്താ എന്ന ഭാഗ്യശാലിയായ ഒരു പുത്രി ഉണ്ടാകും. അങ്കരാജാവിന്റെ മകൻ രോമപാദൻ എന്നാണറിയപ്പെടുന്നത്; ദശരഥൻ അവനോടു കൂടിയെത്തും. “ഞാൻ സന്താനഹീനനാണ്, ധർമ്മാത്മാവേ; ശാന്തയുടെ ഭർത്താവ് എന്നെക്കായി യാഗം നടത്തണം, വരം ലഭിക്കാനും വംശം തുടരുമെന്നതിനു വേണ്ടി,” എന്ന് രാജാവ് അപേക്ഷിക്കും. രാജാവിന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട് ആലോചിച്ച ശേഷം, രോമപാദൻ, സ്വയം നിയന്ത്രണം പുലർത്തി, ശാന്തയുടെ ഭർത്താവായ ഋഷ്യശൃംഗനെ ദശരഥൻറെ അടുക്കൽ നൽകും. അവനെ സ്വീകരിച്ച രാജാവ് ആശങ്കകളിൽ നിന്ന് മോചിതനായി, ഹൃദയത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ ആ യാഗം നടത്താൻ തയ്യാറാകും. മഹത്വം ആഗ്രഹിച്ച ദശരഥൻ, കൈകൂപ്പി, ധർമ്മജ്ഞനായ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനായ ഋഷ്യശൃംഗനെ തിരഞ്ഞെടുക്കും. ആ മഹാരാജാവ്, യാഗത്തിനും സന്താനത്തിനും സ്വർഗ്ഗത്തിനുമായി, ആ ബ്രാഹ്മണശ്രേഷ്ഠനിൽ നിന്നു താൻ ആഗ്രഹിച്ച ഫലം നേടും.