രാമൻ തന്റെ കണ്ണീരൊപ്പി, ലക്ഷ്മണനെ പലതവണ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. രഘുകുലത്തെ മഹത്വം വർധിപ്പിക്കുന്ന രാമൻ സ്നേഹപൂർവം പറഞ്ഞു: “ശാന്തനായ ലക്ഷ്മണാ, എന്റെ മനസ്സ് പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാനാണ്; ഇതാണ് ധർമ്മപഥം.” ഇപ്പോൾ, മഹർഷി വാൽമീകിയുടെ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയൊന്നാം സർഗത്തിലെ കഥയാണ് നിങ്ങൾ കേൾക്കുന്നത്. പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കാൻ രാമൻ ഉറച്ച മനസ്സോടെ നിൽക്കുന്നതു കണ്ട കൌസല്യാ, കണ്ണീരാൽ ശബ്ദം തളർന്നവളായി, ധാർമ്മികമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. “ദുഃഖം അറിയാത്തവനും, സകല ജീവികളോടും സ്നേഹപൂർവം സംസാരിക്കുന്നവനും, ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ എന്റെ ദശരഥപുത്രനായ മകൻ എങ്ങനെ വനത്തിൽ ഭക്ഷ്യശേഖരണത്തിലൂടെ ജീവിക്കും? രാജകുമാരനായ രാമന്റെ ദാസരും സേവകരുമൊക്കെ നല്ല ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്നുവല്ലോ; ഇപ്പൊഴിതാ, ഈ രാമൻ എങ്ങനെ വനംകാണിയിൽ കിഴങ്ങും പഴവും മാത്രം കഴിച്ചു ജീവിക്കും? ഇത് കേട്ടാൽ വിശ്വസിക്കാവുന്നതല്ല; ആരാണ് ഭയപ്പെടാതെ ഇരിക്കാനാവുക? ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ രാജകുമാരൻ, കകുത്സ്ഥ വംശജനായ പ്രിയപുത്രൻ, നിർദയമായി വനവാസത്തിനയക്കപ്പെടുന്നു! ഭാവി എന്നത് ലോകത്തിൽ അതീവ ശക്തമാണ്; അതുകൊണ്ടാണ് എല്ലാവർക്കും പ്രിയനായ നീ, രാമാ, ഇങ്ങനെ വനത്തിലേക്ക് പോകുന്നത്. നിന്റെ സ്വന്തം ബന്ധുവിനേക്കാൾ അടുപ്പമുള്ള ഈ കാറ്റ് പോലും, എന്റെ കരയലും കണ്ണീരും നിറഞ്ഞ ദുഃഖം മാത്രമാണ് എനിക്ക് നൽകുന്നത്. ഈ ദുഃഖാഗ്നിക്കായി ഹോമം അർപ്പിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഈ കാറ്റ്. നിന്റെ യാത്രയേക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കയിൽ നിന്നുള്ള എന്റെ കണ്ണീരിന്റെ പുക എനിക്കു തീപിടിപ്പിക്കും, മകനേ, അശ്വാസനിദ്രയാൽ എന്റെ ദു:ഖം കൂടുമാത്രം. നീ ഇല്ലാതെ ഞാൻ ഇവിടെ കഴിയുമ്പോൾ, ഈ അതിരില്ലാത്ത ദു:ഖാഗ്നി എന്നെ കത്തിക്കും; ശിശിരാന്ത്യത്തിൽ സൂര്യൻ ചെടികൾ കത്തിക്കുന്നതുപോലെയാണ് അത്. പശു തന്റെ കാളയെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, മകനേ, നീ എവിടേക്കു പോയാലും ഞാനും നിന്നെ പിന്തുടരാം.” അമ്മയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, പുരുഷോത്തമനായവൻ, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകിയ അമ്മയോട് മറുപടി പറഞ്ഞു. “കൈകേയിയുടെ കപടത്താൽ വഞ്ചിതനായി, ഞാൻ വനത്തിൽ പോയാൽ നീയും എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, അപ്പൻ ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് സ്ത്രീകൾക്ക് ഏറ്റവും ക്രൂരമായ പ്രവൃത്തിയാണ്; അമ്മേ, അങ്ങനെ ചെയ്യരുത്, ചിന്തയിലുപോലും അത്തരം കാര്യം വരുത്തരുത്, കാരണം അത് നിന്ദനീയമാണ്. എന്റെ പിതാവും ലോകാധിപതിയും കകുത്സ്ഥവംശജനായവനും ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, അവനോടുള്ള സേവനമാണ് നിത്യധർമ്മം. അതിനാൽ, അമ്മേ, പിതാവിന്റെ സേവനം നിർവഹിക്കണം.” രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കൌസല്യാ, നിർമലനായ പുത്രനിൽ അതീവ സന്തോഷത്തോടെ, “എങ്ങനെ വേണമെങ്കിലും ആകട്ടെ,” എന്നു പറഞ്ഞു. അപ്പോൾ വീണ്ടും രാമൻ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായി, ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “നമുക്കിരുവരും പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കേണ്ടതാണ്; രാജാവ് ഭർത്താവും, ഗുരുവും, പരമാധികാരിയും, സ്വാമിയും ആണ്. എന്നാൽ, ഈ പതിനഞ്ച് വർഷം ഞാൻ കാനനത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞാൽ, പിന്നെ ഞാൻ അമ്മയുടെ വാക്ക് അനുസരിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ രാമനെ അതിയായ സ്നേഹത്തോടെ നോക്കി, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, കൌസല്യാ വേദനയോടെ പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഞാൻ സഹപത്നിമാരോടൊപ്പം താമസിക്കാൻ കഴിയില്ല; കകുത്സ്ഥാ, കാട്ടിലെ കാട്ടുപ്രാണിപോലെ എന്നെയും കൂടെ കൊണ്ടുപോകണം. പിതാവിനോടുള്ള മാന്യത്താൽ നീ യാത്ര പോകാൻ ഉറച്ചിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, കരയുന്ന അമ്മയെ നോക്കി രാമനും കണ്ണുനിറയെ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: ‘ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന സ്ത്രീക്ക് ഭർത്താവാണ് ദേവനും സ്വാമിയും; ഇന്ന്, അമ്മേ, നമുക്കിരുവരുടെയും ആധിപത്യം രാജാവിനാണ്. നമുക്ക് രക്ഷയില്ല എന്ന് പറയാൻ കഴിയില്ല; ജ്ഞാനിയായ രാജാവ് ജനങ്ങളുടെ രക്ഷകനാണ്, ഭരതനും ധാർമ്മികനും എല്ലാവരോടും സ്നേഹത്തോടെ സംസാരിക്കുന്നവനുമാണ്. വയസ്സായ രാജാവിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി എന്നും ശ്രദ്ധിക്കണം; വ്രതശീലയും ഉപവാസശീലയും പുലർത്തുന്ന സ്ത്രീ തന്നെയാണ് ശ്രേഷ്ഠ. ഭർത്താവിനെ പിന്തുടരാത്ത സ്ത്രീ ദു:ഖത്തിലേക്ക് വീഴുന്നു; ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചാൽ സ്ത്രീക്ക് പരമലോകം ലഭിക്കും. ദേവതകളെ അർച്ചിക്കാതിരിക്കുകയോ, നമസ്കരിക്കാതിരിക്കുകയോ ചെയ്താലും, ഭർത്താവിനെ സേവിക്കണം; അവനു പ്രിയവും ഹിതവുമായ കാര്യങ്ങളിൽ സന്തോഷം കാണിക്കണം. സ്ത്രീയുടെ ശാശ്വതധർമ്മം ഇതാണ്; വേദങ്ങളിലും ലോകത്തും അഗ്നികാര്യങ്ങളിലും, സദാചാരികളായവർ ദേവതകളെ സേവിക്കുന്നതുപോലെയാണ് ഇത് എന്നും പറയപ്പെടുന്നത്. അമ്മേ, എന്റെ പേരിൽ ദേവതകളെ ആരാധിക്കണം, ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആദരിക്കണം; എന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ആഗ്രഹിച്ച് കാത്തിരിക്കണം. സ്ഥിരമായിരിക്കുക, നിയന്ത്രിതമായ ഭക്ഷണം പാലിക്കുക, ഭർത്താവിനെ സേവിക്കാൻ പ്രതിജ്ഞയെടുക്കുക; ഞാൻ തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ നിനക്ക് പരമമായ ഇഷ്ടഫലം ലഭിക്കും.’ ഇങ്ങനെ രാമൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ കൌസല്യാ പറഞ്ഞു: “മകനേ, ഞാൻ നിന്നെ വിട്ട് നീങ്ങാൻ മനസ്സാകുന്നില്ല.” കൌസല്യാ ദു:ഖത്തിൽ ആഴപ്പെട്ട്, “വീരാ, കാലം നിർണയിക്കാനാവാത്തതും, മാറ്റാനാവാത്തതുമാണ്. നീ ഏകാഗ്രതയോടെ പോകുക, മകനേ, എന്നും ആശംസകൾ നേരുന്നു. നീ തിരിച്ചുവരുമ്പോൾ, ഞാൻ എല്ലാ ദു:ഖവും മറന്ന് വിശ്രമിക്കും; നീ വാഗ്ദാനം പാലിച്ച് പിതാവിന്റെ കടമ നിർവഹിച്ചു, വിജയിയായി മടങ്ങിയാൽ, ഞാൻ പരമസന്തോഷത്തിൽ ഉറങ്ങും. മരണപഥം എപ്പോഴും മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമാണ്; ആരാണെങ്കിലും നിന്നെ ഉപദേശിച്ചാൽ, രഘവാ, എന്റെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കണം. ഇപ്പോൾ പോവുക, ബാഹുബലശാലിയായ മകനേ, സുരക്ഷിതമായി തിരിച്ചുവരിക; മൃദുലവും പ്രീതികരവുമായ വാക്കുകൾ കൊണ്ട് എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കുക. ഇപ്പൊഴാണ് നീ കാട്ടിൽ നിന്നും മടങ്ങി വരേണ്ട സമയം; ഞാൻ നിന്നെ കിഴങ്ങും വാകയും ധരിച്ച് കാണാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, രാജ്ഞി കൌസല്യാ, മനസ്സിൽ ദൃഢനിശ്ചയത്തോടെ, വനവാസം സ്വീകരിക്കാൻ തയ്യാറായ രാമനെ നോക്കി, അവനു ഉത്തമഗുണങ്ങൾ ആശംസിച്ചു, അവന്റെ ക്ഷേമം ആഗ്രഹിച്ചു. ഇപ്പോൾ, ഇരുപത്തിയഞ്ചാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ദു:ഖം മാറ്റി, ശുദ്ധജലം സ്പർശിച്ച കൌസല്യാ, മനസ്സിൽ ആലോചിച്ച്, മംഗളകർമങ്ങൾ നിർവഹിച്ചു.