ലക്ഷ്മണൻ രാമനോടു പറഞ്ഞു: “എന്റെ അമ്പുകൾ കൊണ്ട് ഒരുമിച്ച് നിന്നവരെ ഞാൻ വീഴ്ത്തും; ഞാൻ ഒറ്റയാളായാലും അനേകരെ കീഴടക്കും; പുരുഷന്മാരുടെയും കുതിരകളുടെയും ആനകളുടെയും പ്രാണകേന്ദ്രങ്ങളിൽ ഞാൻ അമ്പുകൾ എയ്യും. ഇന്ന് എന്റെ ആയുധശക്തി യഥാർത്ഥത്തിൽ തെളിയുന്ന ദിവസം; രാജാവിനെ ശക്തിഹീനനാക്കി, നിന്റെ അധികാരം സ്ഥാപിക്കുമെന്ന് ഞാനറിയിക്കുന്നു, സ്വാമി. ഇന്ന് ചന്ദനപ്പൂവ് പുരട്ടാനും ഭൂഷണങ്ങൾ അഴിച്ചുവെയ്ക്കാനും ധനസമ്പത്ത് ഉപേക്ഷിക്കാനും സ്നേഹിതന്മാരെ സംരക്ഷിക്കാനും യുക്തമായ സമയമാണ്. ഈ രണ്ട് കൈകളും, രാമാ, പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമാണ്—നിന്റെ അഭിഷേകത്തിന് തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്നവരെ തുരത്താൻ പ്രത്യേകിച്ചും. ഇന്ന് ആരെയാണ് ഞാൻ കീഴടക്കേണ്ടത്? ആരാണ് നിന്റെ സ്നേഹിതൻ അല്ലാതെ ജീവനും മഹത്വവും അനുകൂലികളുമുള്ളവൻ? ആ വ്യക്തിയെ ചൂണ്ടിക്കാണിച്ചാൽ, ഭൂമി നിന്റെ ആധിപത്യം ഏറ്റെടുക്കും; ഞാൻ നിന്റെ ദാസനാണ്, എന്നെ എന്ത് ചെയ്യണമെന്ന് കല്പിക്കുക.” ലക്ഷ്മണനു ആശ്വാസം നൽകിക്കൊണ്ട് രഘുകുലത്തെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിച്ച രാമൻ കണ്ണീരൊപ്പി പറഞ്ഞു: “ശാന്തനായവനേ, ഞാൻ അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചിട്ടുണ്ട്; അതാണ് ധർമ്മം.” ഇതിനു ശേഷം, മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയാറാം സർഗ്ഗം തുടങ്ങുന്നു. അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാൻ രാമൻ ഉറച്ചുനിന്നത് കണ്ട കൌസല്യ ദു:ഖത്തിൽ ആവേശം അടക്കി നീരാവിയോടെ പറഞ്ഞു: “എന്നിക്കു ദു:ഖമറിയാത്തവനും, സദാ ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായും, എല്ലാ ജീവികൾക്കുമൊപ്പം സൌമ്യമായി സംസാരിക്കുന്നവനുമായ എന്റെ ദശരഥപുത്രനായ മകനിങ്ങനെ കൃഷികർമ്മം ചെയ്ത് ജീവിക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ എങ്ങനെ സഹിക്കും? രാമന്റെ സേവകരും അനുചിതരും നല്ലതായി പാകം ചെയ്ത ഭക്ഷണം കഴിച്ചിരുന്നതാണ്—ഇപ്പോൾ രാമൻ കാട്ടിൽ മൂലഫലങ്ങൾ മാത്രം കഴിക്കേണ്ടിവരുമ്പോൾ എങ്ങനെ അതു സഹിക്കും? ഇത് ആരെങ്കിലും കേട്ടാൽ വിശ്വസിക്കുമോ? ആരാണ് ഭയപ്പെടാതെ ഇരിക്കാൻ കഴിയുക—രാജാവിന്റെ സ്നേഹിതനും ധർമ്മപരായനനുമായ കകുത്സ്ഥവംശജനായ മകൻ കാട്ടിലേക്കു പോകുന്നു എന്നു? ഭാവി നിർണായകമായ ശക്തിയാണെന്നു ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു; എല്ലാവർക്കും പ്രിയനായ രാമൻ ഇന്നിപ്പോൾ കാട്ടിലേക്കു പോകേണ്ടിവരുന്നു. ഈ കാറ്റ്, നിന്റെ തന്നെ ബന്ധുവിനെ പോലെ എങ്കിലും, എന്റെ വിലാപവും കണ്ണീരും കൊണ്ടു ദു:ഖത്തിന്റെ അഗ്നിക്കു ഹോമം അർപ്പിക്കുന്നതുപോലെ, എനിക്കു വേദന മാത്രം നൽകുന്നു. നിന്റെ യാത്രയെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളിൽ നിന്നു ജനിച്ച ആശങ്കയുടെ വലിയ പുക എന്റെ കണ്ണീർകൊണ്ട് ഉയർന്നു എന്നെ ദഹിപ്പിക്കും; ഉച്ചിരിപ്പിന്റെ ക്ഷീണം എന്റെ ദു:ഖം കൂടും. മകനേ, നിന്നെ നഷ്ടപ്പെട്ട് ഞാൻ ഇവിടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ, ഈ അതിരഹിതവും ഉഗ്രവുമായ ദു:ഖാഗ്നി എന്നെ ദഹിപ്പിക്കും, വസന്തകാലാവസാനത്തിൽ സൂര്യൻ പുല്ലുകെട്ട് ചുട്ടുവിടുന്നതുപോലെ. ഒരു പശു തന്റെ കിടാവിനെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, നീ എവിടേക്കു പോവുകയാണോ, ഞാൻ നിന്നെ പിന്തുടരും.” കൌസല്യയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാമൻ, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠൻ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ അമ്മയോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “കൈകേയിയുടെ ചതിയിൽ പെട്ട് ഞാൻ കാട്ടിലേക്കു പോയാൽ, അമ്മയേ, നീ എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചാൽ രാജാവ് ജീവിക്കില്ല. ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് സ്ത്രീക്കു ക്രൂരമായ പാപമാണ്; അത്തരം പ്രവൃത്തി ചിന്തയിൽ പോലും വരരുത്. അച്ഛൻ, ലോകാധിപതിയും കകുത്സ്ഥവംശജനും ആയിരിക്കുന്നിടത്തോളം സേവനം അച്ഛനോടു തുടരണം; അതാണ് സനാതനധർമ്മം.” രാമന്റെ ഈ ഉപദേശം കേട്ട കൌസല്യ, പാപരഹിതനായ പുത്രനിൽ അതിയായ സന്തോഷംകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “അങ്ങനെ തന്നെ.” പിന്നീട്, ധർമ്മത്തിൽ അഗ്രഗണ്യനായ രാമൻ വീണ്ടും ദു:ഖിതയായ അമ്മയെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: “അമ്മേ, നീയും ഞാനും അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കണം; രാജാവ് ഭർത്താവും, ഗുരുവും, പരമാധികാരിയും, എല്ലാവരുടെയും സ്വാമിയുമാണ്. എന്നാൽ, ഈ പതിനഞ്ചു വർഷം കാട്ടിൽ സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞശേഷം, ഞാൻ നിന്റെ വാക്ക് അനുസരിക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, മകനോടുള്ള അതിയായ സ്നേഹത്തിൽ കണ്ണുനിറഞ്ഞ കൌസല്യ വേദനയോടെ പറഞ്ഞു: “രാമാ, സഹഭാര്യകളുടെ ഇടയിൽ ഞാൻ കഴിയാൻ കഴിയില്ല; കകുത്സ്ഥകുലപുത്രാ, കാട്ടിലേക്കു പോകുമ്പോൾ എന്നെയും കൂട്ടിക്കൊൾക, കാട്ടുപ്രാണിയെപ്പോലെ.” നിന്റെ മനസ്സ് അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാൻ ഉറപ്പായിരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, കൌസല്യ കരഞ്ഞുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ രാമനും കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “ജീവിക്കുന്ന സ്ത്രീക്കു ഭർത്താവാണ് ദൈവവും സ്വാമിയും; ഇന്ന് നീയും ഞാനും രാജാവാണ് ആധിപതി. നമുക്ക് രക്ഷയില്ലാത്തതല്ല; ജനംകുടുംബാധിപതിയായ ജ്ഞാനിയായ രാജാവും, എല്ലാ ജീവികളോടും സൗമ്യമായി സംസാരിക്കുന്ന ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭാരതനും ഉണ്ട്. എപ്പോഴും വയോവൃദ്ധനായ രാജാവിന്റെ ക്ഷേമം ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കണം; വ്രതശീലയും ഉപവാസശീലയും ഉള്ള സ്ത്രീയാണ് ശ്രേഷ്ഠ. ഭർത്താവിനെ പിന്തുടരാത്ത സ്ത്രീ ദു:ഖത്തിലാവും; ഭർത്താവിനെ സേവിച്ചാൽ സ്ത്രീക്ക് പരമഗതി ലഭിക്കും. ദേവതകളെ നമസ്കരിക്കാതെയും പൂജിക്കാതെയും ഒരാൾ ഇരുന്നാലും ഭർത്താവിനെ സേവിക്കണം; അവനു പ്രീതിയും ഉപകാരവും ചെയ്യുന്നതിൽ ആനന്ദം കണ്ടെത്തണം. ഇതാണ് സ്ത്രീയുടെ സനാതനധർമ്മം; വേദങ്ങളിലും ലോകത്തും പ്രസിദ്ധമായത്; ഹോംകർമങ്ങളിലും ദേവതകളോടും മഹാത്മാക്കളോടും പാലിക്കപ്പെടുന്നതാണ്. അമ്മേ, എന്റെ പേരിൽ ദേവതകളെ ആരാധിക്കുകയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെ ആദരിക്കുകയും ചെയ്യണം; ഞാൻ തിരിച്ചുവരുന്നതുവരെ കാത്തിരിക്കുക. നിശ്ചലതയോടെ, നിയന്ത്രിതാഹാരവും ഭർത്താവിനെ സേവിക്കാനുള്ള ഭക്തിയും പുലർത്തിയാൽ, ഞാൻ മടങ്ങിവരുമ്പോൾ നിനക്ക് പരമാർത്ഥം ലഭിക്കും.” ധർമ്മത്തിൽ അഗ്രഗണ്യനായ രാമൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, കണ്ണുനിറഞ്ഞ കൌസല്യ ദു:ഖത്തിൽ പറഞ്ഞു: “എന്റെ മനസ്സിന് നിന്റെ യാത്ര സ്വീകരിക്കാൻ കഴിയുന്നില്ല, മകനേ. എന്നാൽ, കാലം അനിവാര്യവും മാറ്റാനാകാത്തതുമാണ്; നീ ഒരേ ലക്ഷ്യത്തോടെ പോ, മകനേ, നിന്റെ യാത്ര വിജയകരമായിരിക്കട്ടെ.” “നീ തിരികെ വരുമ്പോൾ ഞാൻ ക്ഷീണം മുക്തയാകും; നീ അച്ഛന്റെ കർമ്മം നിർവഹിച്ച് വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി ലക്ഷ്യം കൈവരിച്ച് മടങ്ങിയാൽ ഞാൻ പരമസുഖത്തിൽ വിശ്രമിക്കും. മരണപഥം എപ്പോഴും ലഘുവല്ല, മകനേ; ആരെങ്കിലും നിന്നെ പ്രേരിപ്പിച്ചാൽ, രഘുനന്ദനാ, എന്റെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കണം.