രാജകുമാരന്മാരുടെ പുരാതന ആചാരപ്രകാരം, ജനങ്ങളെ സ്വന്തം മക്കളെപ്പോലെ സംരക്ഷിക്കുന്ന പുത്രന്മാരുടെ കൈകളിൽ രാജ്യം ഏൽപ്പിച്ചശേഷം മാത്രമേ വനവാസം അനുഷ്ഠിക്കേണ്ടതുള്ളുവെന്ന് നിർണ്ണയിച്ചിരിക്കുന്നു. എന്നാൽ, രാജകുമാരന്മാർ പലരായതുകൊണ്ടു രാജ്യത്തിൽ കലഹം ഉണ്ടാകുമോ എന്ന ആശങ്കയിൽ രാമൻ രാജ്യം ഏറ്റെടുക്കാൻ മനസ്സില്ലെങ്കിൽ, ധർമ്മപരനായ രാമാ, ഞാൻ ഒരു വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു—വീരനായ ഞാൻ വീരലോകം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; ഞാൻ തിരയടിക്കുന്ന സമുദ്രത്തിനെ പോലെ രാജ്യം സംരക്ഷിക്കും. നല്ല പുണ്യകാലങ്ങളിൽ അഭിഷേകം നടത്തി രാജ്യം ഭരിക്കൂ; ഞാൻ മാത്രം മറ്റു രാജാക്കന്മാരുടെ അഗ്നിയെ ശക്തിയായി തടയും. എന്റെ ഈ രണ്ട് ഭുജങ്ങൾ അലങ്കാരത്തിനല്ല, വില്ലും അമ്പും അലങ്കാരത്തിനല്ല; തലയിലിരിക്കുന്ന മാലയും അമ്പുകളും വെറും ദർശനത്തിനല്ല. ഈ നാല്വസ്തുക്കളും—ഭുജങ്ങൾ, വിൽ, തലയിലേക്കുള്ള മാല, അമ്പുകൾ—എല്ലാം ശത്രുക്കളെ തകർക്കാനാണ്; ശത്രുവിൽ നിന്ന് അതിരുകവിഞ്ഞ ഒന്നും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. മിന്നുന്ന വാളുമായി ഞാൻ നില്ക്കുമ്പോൾ, വജ്രായുധം കൈവശമുള്ളവനേയും ഞാൻ തുല്യനായി കണക്കാക്കുന്നില്ല. എന്റെ വാളിന്റെ പ്രഹരത്തിൽ, ഭൂമി ആനകളുടെയും കുതിരകളുടെയും രഥികന്മാരുടെയും യോദ്ധാക്കളുടെയും തല, ഭുജം, കൈ, ഉരുക്ക് എന്നിവകൊണ്ട് നിറയും, കടക്കാൻ കഴിയാത്തതാകും. എന്റെ വാളിന്റെ അറ്റം തട്ടി, എന്റെ ശത്രുക്കൾ മിന്നലോടുകൂടിയ മേഘങ്ങൾ പോലെ നിലത്തുവീഴും. ചർമ്മം കൊണ്ടുള്ള വിരൽക്കാവചം ധരിച്ച് വിൽ പിടിച്ച് അമ്പുകൾ എയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ പുരുഷന്മാരിൽ ഒരാളായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ആരെങ്കിലും പുരുഷനെന്ന് കരുതാൻ കഴിയുമോ? ഞാൻ എന്റെ അമ്പുകൾ കൊണ്ട് ഒരുമിച്ചുള്ളവരെ വീഴ്ത്തും; ഒറ്റയ്ക്കായാലും അനേകരെ വീഴ്ത്തും; പുരുഷന്മാരുടെയും കുതിരകളുടെയും ആനകളുടെയും പ്രാണസ്ഥലത്ത് അമ്പുകൾ എയ്ത് അവരെ തകർക്കും. ഇന്ന് എന്റെ ആയുധങ്ങളുടെ ശക്തി സാക്ഷാൽ കാണും; ഞാൻ രാജാവിനെ ശക്തിരഹിതനാക്കുകയും നിന്റെ അധികാരം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇന്ന് ചന്ദനകുരി, വലയം കളയൽ, ധനം ഉപേക്ഷിക്കൽ, സുഹൃത്തുക്കളെ സംരക്ഷിക്കൽ—ഇതൊക്കെയാണ് ചെയ്യേണ്ടത്. രാമാ, എന്റെ ഈ രണ്ട് ഭുജങ്ങൾ നിന്റെ അഭിഷേകത്തിന് തടസ്സം സൃഷ്ടിക്കുന്നവരെ തുരത്താൻ ഏറ്റവും യോഗ്യമാണ്. ഇന്ന് ആരാണ് എന്റെ അസ്ത്രത്തിൽ വീഴേണ്ടത്? ആരാണ് നിന്റെ സ്നേഹിതനല്ലാതെയും ജീവനും പ്രശസ്തിയും അനുയായികളും ഉള്ളവനായി അഭിമാനിക്കുന്നതും? ഈ ഭൂമി നിന്റെ കീഴിലാകാൻ ഞാൻ എന്തു ചെയ്യണമെന്ന് പറയൂ; ഞാൻ നിന്റെ ദാസനാണ്. ലക്ഷ്മണൻ കണ്ണീരൊപ്പി, അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു വീണ്ടും വീണ്ടും ആശ്വസിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് രഘുവംശത്തിനെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന രാമൻ പറഞ്ഞു: “ശാന്തനായവനേ, ഞാൻ അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിക്കാനാണ് ഉറച്ചിരുന്നത്; ഇതാണ് ധർമ്മമാർഗ്ഗം.” ഇപ്പോൾ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തി നാലാമത്തെ സർഗ്ഗം ശ്രവിക്കൂ. അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാൻ ദൃഢനായി നിന്ന രാമനെ കണ്ടു, കൗസല്യാ കണ്ണുനിറച്ച്, ദുഃഖം കൊണ്ട് ശബ്ദം പതറിയവണ്ണം ധർമ്മപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “എന്നും സുഖം മാത്രം അറിഞ്ഞ, ധർമ്മത്തിന് സമർപ്പിതനും എല്ലാ ജീവികൾക്കും സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്നവനുമായ എന്റെ ദശരഥപുത്രൻ എങ്ങനെ വനത്തിൽ പുഴുക്കിളയും കായ്ഫലവും ശേഖരിച്ച് ജീവിക്കും? അവന്റെ ദാസന്മാരും സേവകരും നല്ല ഭക്ഷണം ആസ്വദിച്ചവരാണ്; ഇങ്ങനെ രാമൻ എങ്ങനെ കാട്ടിൽ കിഴങ്ങും പഴവും കഴിച്ച് കഴിയുന്നു? ആരാണ് ഇത് കേട്ടു വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുക, ആരാണ് ഭയപ്പെടാതിരിക്കുക—ധർമ്മപരനും രാജാവിന്റെ പ്രിയപുത്രനുമായ കകുത്സ്ഥവംശജൻ രാജസ്ഥാനം വിട്ടു പോകുന്നു എന്നറിഞ്ഞാൽ? നിശ്ചയമായും, വിധി ഇത്ര ശക്തമായിരിക്കും; എല്ലാവർക്കും പ്രിയനായ രാമൻ ഇപ്പോൾ കാട്ടിലേക്ക് പോകുന്നു. നിന്റെ സ്വന്തം ബന്ധുവിനെപ്പോലെയുള്ള ഈ കാറ്റ്, എന്റെ കണ്ണുനീരും കരയലും ചേർത്ത്, എന്റെ ദുഃഖാഗ്നിക്കു ഹവിയിടുന്നവണ്ണം, എനിക്ക് ദുഃഖം മാത്രം നൽകുന്നു. നീ പോകുന്നു എന്ന ആശങ്കയിൽ ജനിക്കുന്ന എന്റെ കണ്ണുനീർക്കൂറ്റത്തിന്റെ പുക, എന്നെ മുഴുവൻ ചൂടിച്ചെരിക്കും; ഉച്ചവെയിലിൽ സൂര്യൻ പുല്ലുകാടുകൾ കത്തിക്കുന്നതുപോലെ, നീ ഇല്ലാതെ ഞാൻ ദഹിച്ച് പോകും, മകനേ. പശു കിടാവിനെ പിന്തുടരുന്നതുപോലെ, എവിടേക്കെങ്കിലും നീ പോകുമ്പോൾ, ഞാൻ നിന്നെ പിന്തുടരും. ഇങ്ങനെ അമ്മ പറഞ്ഞതുകേട്ട്, പുരുഷോത്തമനായ രാമൻ, ദുഃഖം കൊണ്ട് വിറയുന്ന അമ്മയോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “കൈകേയിയാൽ വഞ്ചിതനായും ഞാൻ കാട്ടിലേക്ക് പോയാൽ അമ്മയും ഉപേക്ഷിച്ചാൽ, രാജാവ് ജീവിക്കില്ല. ഭർത്താവിനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് സ്ത്രീക്ക് ഏറ്റവും ക്രൂരമായ പാപമാണ്; അത്തരം കാര്യം ചിന്തയിലുപോലും നീ ചെയ്യരുത്; അതിന് നിന്ദനീയതയേ ഉള്ളൂ. ലോകാധിപനുമായ കകുത്സ്ഥവംശജനായ അച്ഛൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതുവരെ, അവനോട് സേവനം നിർവഹിക്കണം; അതാണ് ശാശ്വതധർമ്മം.” ഇങ്ങനെ രാമൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, പുണ്യശാലിയായ കൗസല്യാ, പാപമില്ലാത്ത തന്റെ മകനെ കാണുമ്പോൾ സന്തോഷത്തോടെ ‘അങ്ങനെ തന്നെയാകട്ടെ’ എന്നു പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ വീണ്ടും ദുഃഖം കൊണ്ടു വിറയുന്ന അമ്മയോട് പറഞ്ഞു: “നീയും ഞാനും അച്ഛന്റെ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കണം; രാജാവാണ് ഭർത്താവ്, ഗുരു, പരമൻ, സർവ്വാധിപൻ. പതിനഞ്ചു വർഷം കാട്ടിൽ സന്തോഷത്തോടെ കഴിഞ്ഞശേഷം, ഞാൻ നിന്റെ വാക്ക് അനുസരിക്കും.” ഇങ്ങനെ മകൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മകനെ അതീവ സ്നേഹിച്ച കൗസല്യാ, കണ്ണുനിറച്ച്, വേദനയോടെ പറഞ്ഞു: “രാമാ, ഈ സഹഭാര്യമാരുടെ ഇടയിൽ ഞാൻ കഴിയാൻ കഴിയില്ല; കാട്ടിൽ കാട്ടുപോത്തിനെപ്പോലെ എന്നെയും കൂടെ കൊണ്ടുപോകൂ.” നിന്റെ മനസ്സു അച്ഛന്റെ ആജ്ഞയ്ക്ക് വിധേയമായി പോകാനാണെങ്കിൽ, അമ്മ കരയുമ്പോൾ രാമനും കരഞ്ഞ് പറഞ്ഞു: “ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന സ്ത്രീക്ക് ഭർത്താവാണ് ദൈവവും നാഥനും; ഇന്നീ രാജാവാണ് നമുക്ക് രണ്ടുപേരുടെയും അധിപൻ. നമുക്ക് രക്ഷയില്ലെന്ന് പറയാൻ വഴിയില്ല; ജനങ്ങളുടെ ധീരനായ രാജാവും, സദാ സത്യസന്ധനായ, എല്ലാ ജീവികൾക്കും സ്നേഹപൂർവ്വം സംസാരിക്കുന്ന ഭാരതനും നമുക്കുണ്ട്. സദാ പ്രായമായ രാജാവിന്റെ ക്ഷേമം ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കണം; വ്രതാനുഷ്ഠാനത്തിലും ഉപവാസത്തിലും സ്ഥിരതയുള്ള സ്ത്രീയാണു ശ്രേഷ്ഠതയുള്ളത്.