രാജാവിന്റെ അടുത്ത് സ്വകാര്യമായി എത്തിയ സാരഥി രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, പുരാതനകാലത്ത് നടന്ന ഒരു സംഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഞാൻ മുതിർന്നവരിൽ നിന്ന് കേട്ടിട്ടുണ്ട്. ആ കഥ, യജ്ഞികന്മാരുടെ ഉപദേശപ്രകാരം ഞാൻ മുൻപേയും കേട്ടതാണ്. മഹാതപസ്വിയായ സനത്കുമാരൻ ഈ കഥ ഒരിക്കൽ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്." "മഹർഷിമാരുടെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, മഹാരാജാവേ, നിങ്ങളുടെ പുത്രന്റെ വരവിനെക്കുറിച്ച് അപ്പോൾ പറഞ്ഞിരുന്നു: കശ്യപന്റെ പുത്രനായ വിപണ്ഡക എന്നൊരു മഹർഷിയുണ്ട്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രനാണ് ഋശ്യശൃംഗൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നത്. ഇയാൾ എപ്പോഴും കാടിൽ തന്നെ വളരുകയും, കാടിനകത്തുള്ള സന്യാസിയായിരിക്കുകയും ചെയ്യും. അഗ്നിഹോത്രവും പിതാവിന്റെ സേവനവും മാത്രമേ ഇയാൾക്കറിയൂ; മറ്റാരെയും അറിയില്ല. മഹാത്മാവായ ഈ ബ്രാഹ്മണപുത്രൻ ദ്വൈതബ്രഹ്മചര്യത്തിലും അചഞ്ചലനാണ്." "ഇതെല്ലാം ജനങ്ങൾക്കിടയിലും, ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഇടയിലും പ്രസിദ്ധമാണ്, രാജാവേ. ഇങ്ങനെ ജീവിച്ചിരുന്നപ്പോൾ തന്നെ, വിധിയുടെ സമയമെത്തി. അപ്പോൾ, അഗ്നിഹോത്രവും പിതാവിന്റെ സേവനവും ചെയ്യുന്ന സമയത്ത്, ആ കാലഘട്ടത്തിൽ അങ്കദേശത്തിലെ മഹാബലശാലിയായ രോമപാദ എന്ന രാജാവ് പ്രശസ്തനായി. എന്നാൽ ആ രാജാവിന്റെ ഒരു തെറ്റായ പ്രവൃത്തിയുടെ ഫലമായി മഹാഭയങ്കരമായ ഒരു ദുരന്തം അങ്കദേശത്തു സംഭവിച്ചു." "അപ്പോൾ രാജാവ് പണ്ഡിതന്മാരായ ബ്രാഹ്മണന്മാരെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു: 'നിങ്ങൾ യജ്ഞവിദ്യയിലും ലോകരീതികളിലും നിപുണരാണ്. എന്ത് expiation ചെയ്യണമെന്നതും, ശരിയായ ആചാരങ്ങൾ എന്താണെന്നതും എന്നെ ഉപദേശിക്കൂ.' രാജാവിന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, ആ മഹാപണ്ഡിതന്മാരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: 'പ്രഭോ, എല്ലാ മാർഗ്ഗങ്ങളിലും കശ്യപപുത്രനായ ഋശ്യശൃംഗനെ ഇവിടെ എത്തിക്കേണ്ടതാണ്.'" "'വിപണ്ഡകപുത്രനായ ഈ ഋശ്യശൃംഗനെ യഥാവിധി ആദരവോടെ ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്ന്, രാജാവേ, നിങ്ങളുടെ മകളായ ശാന്തയെ യഥാസംബ്രംദം അവനുമായി വിവാഹം കഴിപ്പിക്കണം.' ബ്രാഹ്മണന്മാരുടെ ഈ ഉപദേശം കേട്ട രാജാവ് അതിനുള്ള മാർഗ്ഗം എന്താണെന്ന ആശങ്കയോടെ ആലോചിച്ചു." "തുടർന്ന്, മന്ത്രിമാരുമായി ആലോചിച്ച ശേഷം, ബുദ്ധിമാനായ രാജാവ് തന്റെ പുരോഹിതന്മാരെയും ഉപദേശകരെയും ആദരവോടെ അയച്ചു. എന്നാൽ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ കേട്ടപ്പോൾ, ആ ആളുകൾ ഭയപ്പെട്ട് തലകുനിഞ്ഞ്, മഹർഷിയെ ഭയന്ന് യാത്ര പോകാൻ മടിച്ച്, രാജാവിനെ മറ്റൊരു മാർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പ്രേരിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു." "പിന്നീട്, ആലോചിച്ച ശേഷം അവർ രാജാവിനോട് പറഞ്ഞു: 'നാം ആ മഹർഷിയെ ഇവിടെ എത്തിക്കും; ഇതിൽ ഒരു തെറ്റുമുണ്ടാകില്ല.' അങ്ങനെ, അങ്കരാജാവ് കാമിനികളെ ഉപയോഗിച്ച് ഋശ്യശൃംഗനെ കൊണ്ടുവന്നു; അപ്പോൾ മഴ പെയ്തു, ശാന്തയെ അവനുമായി വിവാഹം കഴിപ്പിച്ചു." "ഋശ്യശൃംഗൻ നിങ്ങളുടെ മരുമകനായതും, അവൻ നിങ്ങൾക്കു പുത്രന്മാരെ അനുഗ്രഹിക്കുമെന്നതുമാണ് സനത്കുമാരൻ പറഞ്ഞത്; ഇതുവരെ ഞാൻ പറഞ്ഞത് അതാണ്." ഇതൊക്കെ കേട്ട ദശരഥൻ സന്തോഷത്തോടെ സുമന്ത്രനോട് ചോദിച്ചു: "ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെയാണ് ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് എനിക്ക് വിശദമായി പറയൂ." ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായ ബാലകാണ്ഡത്തിലെ പത്താം അധ്യായം ശ്രവിക്കൂ. രാജാവിന്റെ ആഹ്വാനപ്രകാരം സുമന്ത്രൻ പറഞ്ഞു: "പ്രഭോ, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം നീയും കേൾക്കൂ, ഋശ്യശൃംഗനെ എങ്ങനെയാണ് ഇവിടെ കൊണ്ടുവന്നതെന്ന് ഞാൻ വിശദമായി പറയുന്നു." "രോമപാദൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരെയും പുരോഹിതനെയും കൂട്ടി പറഞ്ഞു: 'നമുക്ക് ഒരു സുരക്ഷിതവും പാപരഹിതവുമായ മാർഗ്ഗം കണ്ടുപിടിച്ചിരിക്കുന്നു.'" "ഋശ്യശൃംഗൻ കാടിൽ വസിച്ച്, തപസ്സിലും അധ്യയനത്തിലും മുഴുകിയവനാണ്. അവൻ സ്ത്രീകളെയും ഭൗതികസുഖങ്ങളെയും ലോകവിലാസങ്ങളെയും ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല." "ഇന്ദ്രിയങ്ങളെ ആകർഷിക്കുന്ന, മനസ്സിനെ അശാന്തമാക്കുന്ന വസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് നമുക്ക് അവനെ നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരാം; ഇതിൽ തീരുമാനമെടുക്കൂ." "അലങ്കാരങ്ങളോടെ മനോഹരമായ കാമിനികൾ അവിടെ പോകട്ടെ; വിവിധ ഉപായങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് അവൻ അവരെ ആദരവോടെ സ്വീകരിക്കും, തുടർന്ന് അവൻ ഇവിടെ വരും." "ഇത് കേട്ട രാജാവ് പുരോഹിതനോട് സമ്മതം പറഞ്ഞു. പുരോഹിതനും ഉപദേശകരും അതുപോലെ പ്രവർത്തിച്ചു." "ഇതുകേട്ട്, പ്രധാന കാമിനികൾ ആ വലിയ കാടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു; ആശ്രമത്തിന് അടുത്ത് അവർ ഋശ്യശൃംഗനെ കാണാൻ ശ്രമിച്ചു." "അശ്രമത്തിൽ സ്ഥിരമായി താമസിച്ചിരുന്ന മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ പിതാവിനൊപ്പം സന്തോഷത്തോടെ കഴിയുകയും, ഒരിക്കലും അശ്രമം വിട്ടുപോകാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു." "ജന്മം മുതൽ ആ തപസ്സി സ്ത്രീയെയും പുരുഷനെയും നഗരത്തിലെ മറ്റാരെയും കണ്ടിട്ടില്ലായിരുന്നു." "അനേകം വസ്ത്രങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, മധുരഗാനങ്ങൾ പാടിക്കൊണ്ട് ആ സ്ത്രീകൾ മഹർഷിയുടെ പുത്രന്റെ സമീപത്തെത്തി അവനോട് സംസാരിച്ചു." "'ആരാണ് നീ, ബ്രാഹ്മണാ? നീ ഇവിടെ എന്താണ് ചെയ്യുന്നത്? ഞങ്ങൾ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ ഭയാനകമായ അന്യജനവിരഹിതമായ കാടിൽ നീ ഒറ്റയ്ക്ക് നടക്കുന്നതെന്തിന്?'" "മുമ്പ് ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ലാത്ത ആ മനോഹരരൂപങ്ങളുള്ള സ്ത്രീകൾ കാടിൽ അവന്റെ മനസ്സിൽ ആകർഷണം ഉണർത്തി; അപ്പോൾ അവൻ തന്റെ പിതാവിനെക്കുറിച്ച് അവർക്കു പറയാൻ തീരുമാനിച്ചു." "'എന്റെ പിതാവാണ് വിപണ്ഡകൻ; ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുത്രനാണ്. എന്റെ പേര്, എന്റെ പ്രവർത്തികൾ ലോകത്തിൽ ഋശ്യശൃംഗൻ എന്നറിയപ്പെടുന്നു.'" "'നമ്മുടെ ആശ്രമം അടുത്താണ്, മനോഹരികളേ. ഞാൻ നിങ്ങൾക്ക് ഇവിടെ യഥാസംബ്രംദം അതിഥിസത്കാരം നടത്താം.'" "മഹർഷിയുടെ പുത്രന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സ്ത്രീകൾ എല്ലാവരും ആ ആശ്രമം സന്ദർശിക്കാനുറച്ചു; അങ്ങനെ അവർ അങ്ങോട്ട് പോയി." "അവിടെ എത്തിയപ്പോൾ, മഹർഷിയുടെ പുത്രൻ അവർക്ക് അതിഥിസത്കാരം നടത്തി: 'ഇവിടെ കുളിക്കാനുള്ള വെള്ളമുണ്ട്, കാൽ കഴുകാനുള്ള വെള്ളമുണ്ട്, നിങ്ങൾക്കായി മൂലഫലങ്ങൾ ഉണ്ട്.'" "ആ സത്കാരം സ്വീകരിച്ച സ്ത്രീകൾ അത്യന്തം ആകുലരായി, മഹർഷിയെ ഭയന്ന് ഉടൻ തിരികെ പോകാൻ തീരുമാനിച്ചു." "'ബ്രാഹ്മണാ, ഞങ്ങളുടെ ഏറ്റവും നല്ല ഫലങ്ങൾ ഇവിടെ ഉണ്ട്—ദയവായി സ്വീകരിക്കൂ, മഹാനുഭാവാ, വൈകാതെ ഇതു കഴിക്കൂ.'" "അവരിൽ എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ അവനെ അണചു, മധുരമായ പലഹാരങ്ങളും രുചികരമായ വിഭവങ്ങളും നൽകി." "ആ ഫലങ്ങൾ രുചിച്ച മഹർഷിപുത്രൻ, 'ഇവ ഫലങ്ങളാണെന്ന്' കരുതി; എങ്കിലും കാടിൽ മാത്രം വളർന്ന അവൻ അത്തരം വിഭവങ്ങൾ ഒരിക്കലും രുചിച്ചിട്ടില്ലായിരുന്നു.