രാമനൊപ്പം കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നതു കൊണ്ടു വൈകുന്നത് ശരിയല്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, രാമാ. അതുകൊണ്ട് നീ ഉടൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകേണ്ടതാണ്. രാജാവ് ലജ്ജയാൽ നിനക്കു നേരിട്ട് സംസാരിക്കാത്തതിനെ നീ എന്തായാലും മനസ്സിലാക്കരുത്, മഹാനായവനേ; അതിനാൽ നീയിലുണ്ടായേക്കാവുന്ന ക്രോധം ഉപേക്ഷിക്കണം. നീ ഈ നഗരത്തിൽ നിന്ന് കാട്ടിലേക്ക് പോയേക്കുമെന്നു വരെ നിന്റെ അച്ഛൻ സ്നാനം ചെയ്യുകയോ ഭക്ഷണം കഴിക്കുകയോ ചെയ്യില്ല, അതിനാൽ നീ വേഗം പോകണം. "ഹായോ, എത്ര ദാരുണം!" എന്നു ശ്വാസം വിട്ട് ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ് സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്ന കിടക്കയിൽ വീണു അന്ധനായ് കിടന്നു. കൈക്കേയിയുടെ പ്രേരണയാൽ രാമൻ രാജാവിനെ എഴുന്നേറ്റു നിർത്തി, ചവിട്ടു കിട്ടിയ കുതിരയെപോലെ, കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ഉടൻ സജ്ജനായി. "എനിക്ക് ലാഭം തേടാനൊന്നുമില്ല, അമ്മേ; ഞാൻ ലോകത്തിൽ ജീവിക്കാൻ സഹിക്കില്ല. ഋഷിമാരെപോലെ, നിർമ്മലധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനാണെന്നു നീ അറിയണം. നിന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു—even എന്റെ ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിച്ച്. അച്ഛനോട് സേവനം ചെയ്യുകയും അവന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിൽക്കാളും വലിയ ധർമ്മം മറ്റൊന്നുമില്ല. അവൻ എന്നോട് നേരിട്ട് പറയാതിരുന്നാലും, നീ പറഞ്ഞതുകൊണ്ട് ഞാൻ ഈ കന്യകാവനം പതിനാലു വർഷം താമസിക്കും. കൈക്കേയി, നീ എനിക്കു യാതൊരു ഗുണവും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ലെന്നു വ്യക്തമാണ്; കാരണം, നീ എന്റെ ഉന്നതസ്ഥായിയാണെങ്കിലും, രാജാവിനോട് എന്നെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞുവല്ലോ. എന്റെ അമ്മയോട് വിടപറഞ്ഞ് സീതയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച ശേഷം, ഇന്ന് തന്നെ ഞാൻ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പോകും. ഭാരതൻ രാജ്യം ഭരിക്കുകയും അച്ഛനോട് സേവനം ചെയ്യുകയും വേണം; നീയും അങ്ങനെ തന്നെ പ്രവർത്തിക്കണം; അതാണ് സനാതനധർമ്മം. രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അച്ഛൻ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, വേദനയിൽ വാക്കുകൾ പറയാനാവാതെ ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. അതിനുശേഷം, പ്രകാശമുള്ള രാമൻ, ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട അച്ഛന്റെ പാദങ്ങൾക്കും, അയോഗ്യയായ കൈക്കേയിയുടെ പാദങ്ങൾക്കും നമസ്കരിച്ചു നിലത്ത് വീണു. അച്ഛനും കൈക്കേയിയും ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, അകത്തെ മുറികളിൽ നിന്ന് പുറത്ത് കടന്നു, രാമൻ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെ കണ്ടു. സുമിത്രയുടെ സന്തോഷമായ ലക്ഷ്മണൻ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരും ഹൃദയത്തിൽ ക്രോധവും നിറച്ച് അവനെ പിന്തുടർന്നു. അഭിഷേകത്തിനായി ഒരുക്കിയിരുന്ന പാത്രങ്ങൾക്കു പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, അവയിൽ നിന്ന് കണ്ണ് മാറ്റാതെ രാമൻ പതുക്കെ അകന്നു. രാജ്യം നഷ്ടമായിട്ടും, അവന്റെ മഹത്വം കുറയില്ലായിരുന്നു; എല്ലാവരും അവനെ സ്നേഹിച്ചിരുന്നു, തണുത്ത കിരണങ്ങളുള്ള ചന്ദ്രൻ ക്ഷയിച്ചാലും അതിന്റെ ഭംഗി കുറയാത്തതുപോലെ. ഭൂമിയെ ഉപേക്ഷിച്ച് കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നിട്ടും, രാമന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു കലഹവും കാണാനായില്ല; അവൻ ലോകാതീതനായിരുന്നു. ശുഭപ്രദമായ വെള്ളി കുടയും ഭംഗിയായി അലങ്കരിച്ച ചാമരകളും അവൻ വിട്ടയച്ചു; തന്റെ ആളുകളെയും, രഥത്തെയും, നഗരവാസികളെയും അകറ്റി അയച്ചു. മനസ്സിൽ ദുഃഖം ഒളിപ്പിച്ച്, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ നിയന്ത്രിച്ച്, രാമൻ അവനവന്റെ അമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു, അവൾക്ക് ഇഷ്ടമല്ലാത്ത വാർത്തയുമായി. മഹാനായ, സത്യവാനായ രാമന്റെ മുഖത്ത് ഒരു മാറ്റവും അവന്റെ മഹത്വമുള്ള സേവകരിൽ ആരും കാണാനായില്ല. ശക്തിയുള്ള, ആത്മനിയന്ത്രണം പുലർത്തുന്ന രാമൻ തന്റെ സ്വാഭാവിക സമാധാനം വിട്ടില്ല; ശാരദകാല ചന്ദ്രൻ പോലെ സ്വപ്രഭയിൽ പ്രകാശിച്ചു. മഹാപ്രശസ്തനും ധർമ്മാത്മാവുമായ രാമൻ, എല്ലാവരോടും മധുരവചനങ്ങൾ പറഞ്ഞ് ആദരിച്ച്, തന്റെ അമ്മയോടു പ്രവേശിച്ചു. മഹാവീര്യശാലിയായ സഹോദരൻ ലക്ഷ്മണനും, തുല്യഗുണങ്ങൾ ഉള്ളവനായി, തന്റെ ദുഃഖം സഹിച്ചു പിന്തുടർന്നു. സന്തോഷം നിറഞ്ഞ വീട്ടിൽ ദുർദൈവം വന്നതറിഞ്ഞിട്ടും, രാമൻ തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളുടെ മനസ്സു ദുഃഖപ്പെടുമെന്ന ഭയത്തിൽ യാതൊരു ഉത്കണ്ഠയും കാണിച്ചില്ല. ഇനി ഇരുപതാം സർഗം തുടങ്ങട്ടെ. ആ പുരുഷസിംഹൻ കൈകൂപ്പി അകത്തു നിന്നു പുറത്ത് പോയപ്പോൾ, അന്തഃപുരത്തിലെ സ്ത്രീകളിൽ നിന്ന് വലിയുള്ള ദുഃഖനാദം ഉയർന്നു. അച്ഛനും അന്തഃപുരവാസികളും ആജ്ഞാപിച്ച രാമൻ അവർക്കു വഴികാട്ടിയും ആശ്രയവുമായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇന്ന് അവൻ പോകുന്നു. അമ്മ കൗസല്യയോടു എങ്ങനെ പെരുമാറുന്നുവോ അതുപോലെ രാഘവൻ ജനനം മുതൽ ഞങ്ങളോടും പെരുമാറിയിട്ടുണ്ട്. അവനെ അപമാനിച്ചാലും, രാമൻ ഒരിക്കലും കോപിക്കാറില്ല; കോപം വരുത്തുന്ന കാരണങ്ങൾ ഒഴിവാക്കുകയും, കോപിച്ചവരെ ശമിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു; അവൻ ഇന്ന് ഇവിടെ നിന്ന് പോകും. അയ്യോ, രാജാവ് ജ്ഞാനമില്ലാതെ ജീവിക്കുന്നവനായി പെരുമാറുന്നു; എല്ലാജീവജാലങ്ങൾക്കും പഥമായ രാഘവനെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ രാജകുമാരിമാർ പശുക്കളെക്കു കാളക്കുട്ടികളെ നഷ്ടമായപ്പോലെ, ഭർത്താവിനേക്കുറിച്ച് ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു. മകനായ രാമനെക്കുറിച്ചുള്ള ദുഃഖത്തിൽ പെടുന്ന രാജാവ്, അന്തഃപുരത്തിൽ നിന്നുള്ള ഭയാനകമായ ദുഃഖനാദം കേട്ട് തന്റെ ഇരിപ്പിടത്തിൽ വീണു. രാമൻ, മനസ്സിൽ വലിയ ദു:ഖം കൊണ്ട്, ആനയെപ്പോലെ ഉച്ചത്തിൽ ശ്വാസം വിട്ട്, സഹോദരനോടൊപ്പം ആത്മനിയന്ത്രണം പുലർത്തി അമ്മയുടെ അന്തഃപുരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അവിടെ അവൻ വാതിലിനരികിൽ ഇരുന്ന, അത്യന്തം ആദരിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു വയോധികനെ കണ്ടു; കൂടെ പലരും നില്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. രാമനെ കണ്ടയുടന് അവിടെയുള്ള എല്ലാവരും അവനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്ത്, ജയമുണ്ടാകട്ടെ എന്നാശംസിച്ച് രാഘവനെ പ്രശംസിച്ചു. ആദ്യകക്ഷിയിൽ പ്രവേശിച്ച രാമൻ രണ്ടാമത്തെ മുറിയിൽ വേദപാരായണത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള, വയോധികരും രാജാവിന്റെ ആദരവും ലഭിച്ച ബ്രാഹ്മണന്മാരെ കണ്ടു. ആ മൂപ്പന്മാരെ നമസ്കരിച്ച്, മൂന്നാമത്തെ മുറിയിൽ സ്ത്രീകളെയും കുട്ടികളെയും വയോധികരെയും വാതില്കാക്കാൻ നിന്നിരിക്കുന്നവരെയും കണ്ടു. ആ സന്തോഷത്തോടെ നിന്ന സ്ത്രീകൾ അനുഗ്രഹങ്ങൾ നൽകി, ഉടൻ രാമന്റെ അമ്മയ്ക്ക് പ്രിയപുത്രൻ വന്നുവെന്ന വാർത്ത അറിയിച്ചു.