അയോദ്ധ്യയിലെ രാജസഭയിൽ നായകന്റെ ജീവിതം മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഒരു നിമിഷം ആയിരുന്നു. ഭരതന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ഒരുക്കങ്ങൾ നടത്തിയത് രാജാവ് ദശരഥൻ, രാഘവനായി രാമന്റെ ഭാവി സുഖത്തിനായി ആയിരുന്നു. എന്നാൽ, ഈ അഭിഷേകത്തെ ഉപേക്ഷിച്ച്, രാമൻ മുടിയില്പ്പും വൃക്ഷചർമ്മവും ധരിച്ചു, രണ്ടെഴു വർഷം ദണ്ഡകവനത്തിൽ വസിക്കണമെന്നു കൈകേയി ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഭരതൻ, കോസല ദേശത്തിന്റെ അധിപൻ, ഈ ഭൂമി, അസംഖ്യ രത്നങ്ങളും കുതിരകളും രഥങ്ങളുമായി നിറഞ്ഞതിനെ ഭരിക്കട്ടെ. ഇതിന്റെ കാരണം, രാജാവ് ദയാശയത്തിൽ മുങ്ങി, ദുഃഖത്തിൽ അലിഞ്ഞ മുഖം കൊണ്ട്, രാമനെ നേരിട്ട് നോക്കാൻ പോലും കഴിയാതെ പോയി. "രാജാവിന്റെ ഈ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കണം, രാഘവകുലത്തിന്റെ ആനന്ദം, നീയുള്ള സത്യനിഷ്ഠയാൽ, മനുഷ്യരിലെ അദ്ധിപതിയെ രക്ഷിക്കണം," എന്ന് കൈകേയി പറഞ്ഞു. കൈകേയിയുടെ ഈ കഠിന വാക്കുകൾ കേട്ടിട്ടും, രാമൻ ദുഃഖത്തിൽ വീഴുന്നില്ല; എന്നാൽ ആ മഹാത്മാവിന് മനസ്സിൽ അല്പം വിഷമം തോന്നി, രാജാവിന് തന്റെ മകനായ രാമൻ്റെ ദുഃഖം വല്ലാതെ സഹിക്കാനാകാതെ വേദനിച്ചു. ഇപ്പോൾ, മഹാഭാഗ്യവാനായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊന്നാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കൈകേയിയുടെ മരണമെന്നതുപോലെ ദു:ഖകരമായ ആജ്ഞ കേട്ട രാമൻ, ശത്രുക്കളുടെ നാശകർത്താവ്, അശാന്തനാകാതെ കൈകേയിയോട് പറഞ്ഞു: "ശരി, ഞാൻ ഇവിടെ നിന്ന് കാട്ടിലേക്ക് പോകും; മുടിയില്പ്പും വൃക്ഷചർമ്മവും ധരിച്ചു, രാജാവിന്റെ വാഗ്ദാനം പാലിക്കും." "എന്നാൽ ഒരു കാര്യം അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു: ശക്തനായ, ശത്രുക്കളെ കീഴടക്കുന്ന രാജാവ് എങ്ങനെ ഇപ്പോൾ എന്നെ മുൻപത്തെ പോലെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യാത്തത്?" "കൈകേയിയേ, ദുഃഖപ്പെടരുത്; ഞാൻ നിങ്ങളോടു നേരിട്ട് പറയുന്നു: ഞാൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകും, നിങ്ങൾ സന്തോഷിക്കുക, മുടിയില്പ്പും വൃക്ഷചർമ്മവും ധരിച്ചു." "ഉത്തമനായ പിതാവായ രാജാവ്, നല്ലതും ഗുണമുള്ളതും ആജ്ഞാപിച്ചാൽ, അവർക്കു പ്രിയമായത് ഞാൻ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ചെയ്യേണ്ടതിൽ എന്താണ് തടസ്സം?" "എന്നെ വേദനിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു കാര്യം മാത്രം; രാജാവ് ഭരതന്റെ അഭിഷേകത്തെ നേരിട്ട് എന്നോട് പറഞ്ഞില്ല." "ഭരതനു വേണ്ടി ഞാൻ സീതയെ, രാജ്യം, എന്റെ ജീവൻ, പ്രിയപ്പെട്ട എല്ലാ വസ്തുക്കളും, ചോദിക്കാതെ തന്നെ നൽകുമായിരുന്നു." "അപ്പോൾ, രാജാവ്, തന്റെ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിച്ച്, നിങ്ങളുടെ ഇഷ്ടത്തിനായി വാഗ്ദാനം പാലിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യരുത്?" "ഇവിടെ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ രാജാവിനെ ആശ്വസിപ്പിക്കണം; പക്ഷേ, രാജാവ്, ഭൂമിയിലേക്കു കണ്ണ് ചിരവിട്ട്, പതിയെ കണ്ണുനീർ ഒഴുക്കുന്നതെന്ത്?" "ദ്രുതകുതിരകളോടെ ദൂതന്മാർ, രാജാവിന്റെ ആജ്ഞയോടെ, ഇന്ന് തന്നെ ഭരതനെ അമ്മാവന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവരട്ടെ." "ഞാൻ കാട്ടിലേക്ക് ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക്, സംശയമില്ലാതെ, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിച്ച്, പതിനാലു വർഷം വസിക്കാൻ പോകുന്നു." രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട കൈകേയി സന്തോഷിച്ചു; രാമൻ പുറപ്പെടുമെന്ന് വിശ്വസിച്ച്, രാഘവനെ വേഗം പോകാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചു. "ശരി, ദൂതന്മാർ ദ്രുതകുതിരകളോടെ പോയി, ഭരതനെ അമ്മാവന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവരട്ടെ." "എന്നാൽ, രാമൻ, നീ പോകാൻ ഉത്സുകനായപ്പോൾ വൈകുന്നത് ശരിയല്ല; അതിനാൽ നീ ഉടൻ കാട്ടിലേക്ക് പോകണം." "രാജാവ് ലജ്ജയിൽ നിന്നാണ് നിന്നോട് നേരിട്ട് പറയാത്തത്; മഹാനായവനേ, ഇതിനെ കുറിച്ച് ദുഃഖിക്കേണ്ട; ദുഃഖം മറക്കണം." "നീ ഈ നഗരത്തിൽ നിന്നു കാട്ടിലേക്ക് പോയി കഴിഞ്ഞാൽ, രാമാ, പിതാവ് കുളിക്കുകയോ ഭക്ഷിക്കുകയോ ചെയ്യില്ല; അതിനാൽ നീ വേഗം പോകണം." "അയ്യോ, എത്ര ദു:ഖകരം!" എന്നുള്ളു ഉച്ചത്തിൽ ഉച്ചരിച്ച രാജാവ്, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച കിടക്കയിൽ വീണു ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. കൈകേയിയുടെ നിർബന്ധത്തിൽ, രാമൻ രാജാവിനെ ഉണർത്തി, ചേതനയുള്ള കുതിരയെ ചവിട്ടുന്ന പോലെ, കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ വേഗം തയ്യാറായി. "നീതി തേടുന്നവളേ, ഞാൻ ലാഭം തേടുന്നവൻ അല്ല; ഈ ലോകത്തിൽ ജീവിക്കാൻ എനിക്കു സഹിക്കാനാവില്ല. സത്യധർമ്മത്തിൽ നിലകൊള്ളുന്ന മുനിമാരെപ്പോലെ എന്നെ അറിയുക." "നിങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ചെയ്തു; അതിനായി ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിക്കും." "പിതാവിനെ സേവിക്കുകയും, അവന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കുകയും ചെയ്യുന്നതിൽ കൂടുതൽ ധർമ്മം ഇല്ല." "പിതാവ് നേരിട്ട് പറഞ്ഞില്ലെങ്കിലും, നിങ്ങളുടെ വാക്കുകൾക്ക് അനുസരിച്ച്, ഞാൻ ഈ കാട്ടിൽ പതിനാലു വർഷം വസിക്കും." "കൈകേയിയേ, നിങ്ങൾക്ക് എന്നിൽ ഗുണങ്ങൾ പ്രതീക്ഷയില്ല; കാരണം, നിങ്ങൾ എന്റെ മുതിർന്നവളാണ്, എന്നെക്കുറിച്ച് രാജാവിനോട് സംസാരിച്ചതാണ്." "മാതാവിനോട് വിടപറഞ്ഞ്, സീതയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച ശേഷം, ഞാൻ ഇന്ന് തന്നെ ദണ്ഡകവനത്തിലേക്ക് പോകും." "ഭരതൻ രാജ്യം ഭരിക്കട്ടെ, പിതാവിനെ സേവിക്കട്ടെ; നിങ്ങൾക്കും അങ്ങനെ തന്നെ ചെയ്യണം, അതാണ് ശാശ്വതധർമ്മം." രാമന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട രാജാവ്, ദു:ഖത്തിൽ മുഴുകി, വേദനയിൽ സംസാരിക്കാൻ കഴിയാതെ, ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു. തിളങ്ങുന്ന രാമൻ, ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ട പിതാവിന്റെ കാലിൽ, കന്യകയായ കൈകേയിയുടെ കാലിൽ, ആദരപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ച് നിലത്ത് വീണു. തുടർന്ന്, രാമൻ പിതാവിനെയും കൈകേയിയെയും ചുറ്റി, അകത്തെ മന്ദിരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്ത് കടന്നു, സ്വന്തം സുഹൃത്തുക്കളെ കണ്ടു. സുമിത്രയുടെ സന്തോഷമായ ലക്ഷ്മണൻ, കണ്ണിൽ കണ്ണുനീർ നിറച്ച്, ദു:ഖത്തിലും കോപത്തിലും കത്തിയ കണ്ണുകളോടെ, രാമന്റെ പിന്നാലെ നടന്നു. രാമൻ, തന്റെ അഭിഷേകത്തിന് ഒരുക്കിയ പാത്രങ്ങളെ ചുറ്റി, കണ്ണ് അവയിൽ നിന്ന് മാറ്റാതെ, പതിയെ നടന്നു. രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടതുകൊണ്ടു രാമന്റെ തേജസ് കുറയില്ല; അവൻ എല്ലാവരുടെയും പ്രിയങ്കരനായിരുന്നു, ശീതളമായ ചന്ദ്രന്റെ വലിപ്പം കുറഞ്ഞാലും അതിന്റെ ഭംഗി കുറഞ്ഞില്ലത്തതുപോലെ. ഭൂമിയെ ഉപേക്ഷിച്ച് കാട്ടിലേക്ക് പോകാൻ ആഗ്രഹിച്ചിട്ടും, രാമന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു അശാന്തതയും കാണാനായില്ല; അവൻ ലോകത്തെ അതീതനായി തോന്നി. അവൻ ശുഭ്രമായ ചാമരം, അലങ്കരിച്ച വീശുവാനുകൾ, സ്വന്തം ജനങ്ങൾ, രഥം, നഗരവാസികൾ എന്നിവയെ വിട്ടയച്ചു, മന്ദിരത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്ക് നടന്നു.