കൈകേയിയുടെ അരമനയിൽ കടന്ന രാമൻ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ മുഖം താഴ്ത്തി, കൈകേയിക്ക് വിനയത്തോടെ വന്ദനം ചെയ്തു പറഞ്ഞു: "എനിക്ക് അറിയാതെ ഞാൻ എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ, അതുകൊണ്ടാണോ അപ്പൻ എന്നോട് കോപിച്ചിരിക്കുന്നത്? ദയവായി എനിക്ക് പറഞ്ഞുതരിക, അവരെ ശാന്തരാക്കാൻ ശ്രമിക്കുക." "എപ്പോഴും എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്ന അപ്പൻ, ഇപ്പോൾ ദു:ഖിതനായ മുഖത്തോടെയും നിശ്ശബ്ദനായി എന്നോട് സംസാരിക്കാതെയും ഇരിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ടാണ്?" "അവർക്കു ശരീരസംബന്ധമായോ മനസ്സിലെ ദു:ഖമോ എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നമുണ്ടായോ? കാരണം, സന്തോഷം എപ്പോഴും ലഭിക്കാൻ കഠിനമാണ്, ദു:ഖവും ആശങ്കയും എവിടെയും ഉയരാം." "ഭരതൻ എന്ന മനോഹരനും ശക്തനായ ശത്രുഘ്നനും, എന്റെ മാതാക്കളിൽ ആര്ക്കും ദു:ഖകരമായ ഒന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്നു ഞാൻ ആശിക്കുന്നു." "എന്റെ അപ്പനെ ദു:ഖിപ്പിച്ചാൽ, അല്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാതിരുന്നാൽ, രാജാവ് കോപിതനായിരിക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കില്ല." "സ്വന്തം ഉന്മേഷത്തിന്റെ ഉറവിടം ഈ ലോകത്ത് കാണുന്നത് മനുഷ്യൻ തന്നെയല്ലേ? അങ്ങനെ ഒരു ദൈവസ്വരൂപനായ അപ്പന്റെ ഇഷ്ടത്തിന് വിരുദ്ധമായി പെരുമാറാൻ എങ്ങനെ കഴിയും?" "കൈകേയ്, അഹങ്കാരത്താലോ കോപത്താലോ അപ്പൻ നിങ്ങളോട് എപ്പോഴെങ്കിലും കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ? അതുകൊണ്ടാണോ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സു ക്ഷോഭിതമായത്?" ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാഘവൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി ലജ്ജയോ ഭയമോ കാണിക്കാതെ, സ്വാർത്ഥതയോടെ പറഞ്ഞു: "രാമ, രാജാവിന് കോപമോ ദു:ഖമോ ഒന്നുമില്ല. എന്നാൽ നിന്നെ ഭയന്നിട്ടാണ് അദ്ദേഹം മനസ്സിലുള്ളത് തുറന്നു പറയാൻ തയാറാകാത്തത്." "അദ്ദേഹത്തിന് നിനക്കൊന്ന് പ്രസന്നമായോ അപ്രസന്നമായോ വാക്കുകൾ പറയാൻ കഴിയുന്നില്ല; അതുകൊണ്ടാണ്, നീ ഇപ്പോൾ രാജാവ് എന്നോട് പറഞ്ഞതെന്താണോ, അതു നിർവഹിക്കേണ്ടത്." "വളരെക്കാലം മുമ്പ്, രാജാവ് എന്നെ ആദരിച്ച് ഒരു വരം നൽകാമെന്ന് ഉറപ്പു നൽകിയിരുന്നു. ഇപ്പോൾ ആ വാഗ്ദാനം നൽകിയതിൽ രാജാവ് ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനെപ്പോലെ പശ്ചാത്താപിക്കുന്നു." "‘ഒരു വരം നൽകാം’ എന്ന് ജനാധിപതിയായ രാജാവ് ഉറപ്പു നൽകിയിട്ടു, അതിൽ നിന്ന് പിന്മാറാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നു; അതൊരു ഒഴുകിപ്പോയ വെള്ളത്തിൽ പാലം പണിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നതുപോലെയാണ്." "ഇത് ധർമ്മത്തിൽ നിശ്ചയമായിട്ടുള്ളതും സദാചാരികൾക്കും അറിയാവുന്നതുമാണ്, രാമ. അതുകൊണ്ട്, നിന്റെ കാരണത്താൽ കോപിച്ചാലും രാജാവിന് സത്യം ഉപേക്ഷിക്കാൻ പാടില്ല." "രാജാവ് പറഞ്ഞത് നല്ലതോ മോശമോ ആയാലും, നീ അതൊക്കെ നിർവഹിക്കും എന്നാണോ? അങ്ങനെ ആണെങ്കിൽ ഞാൻ എല്ലാം വീണ്ടും പറയും." "രാജാവ് പറഞ്ഞത് നീ മാറ്റിവയ്ക്കില്ലെന്നുറപ്പാണെങ്കിൽ ഞാൻ പറയും; കാരണം, അദ്ദേഹം തന്നെ നിന്നോട് ഇത് പറയാൻ കഴിയില്ല." കൈകേയി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദു:ഖിതനായ രാമൻ രാജാവിന്റെ സാന്നിധിയിൽ അവളോട് പറഞ്ഞു: "അയ്യോ, ഭഗവതി, നിങ്ങളെ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കാൻ പാടില്ല. രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം ഞാൻ അഗ്നിയിലേക്കു ചാടാനും തയ്യാറാണ്." "എന്റെ ഗുരു, അപ്പൻ, രാജാവ്, അല്ലെങ്കിൽ എന്നെ സ്നേഹിക്കുന്നവൻ ആജ്ഞാപിച്ചാൽ, ഞാൻ വിഷം കുടിക്കാനും സമുദ്രത്തിലേക്കു ചാടാനും തയ്യാറാണ്." "അതുകൊണ്ട്, ഭഗവതി, രാജാവിന്റെ ആഗ്രഹം എതാണോ, അതു പറയൂ. ഞാൻ നിർവഹിക്കും; രാമൻ രണ്ടുതവണ ഒരേ വാക്ക് പറയില്ല." ഇങ്ങനെ നേരത്തെതന്നെ സത്യസന്ധതയും നേരത്തെയും ഉള്ള രാമനോട്, അയോഗ്യയായ കൈകേയി കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ദേവാസുരയുദ്ധത്തിൽ, രാഘവ, നിന്റെ അപ്പൻ ഗുരുതരമായി പരിക്കേറ്റ് കിടന്നപ്പോൾ, അവനെ രക്ഷിച്ചതിന്റെ പ്രതിഫലമായി രണ്ടു വരങ്ങൾ ലഭിച്ചു." "അപ്പോൾ ഞാൻ രാജാവിനോട് ഭരതന്റെ അഭിഷേകം, കൂടാതെ നീ ഇന്നുതന്നെ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിലേക്കു പോകണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു." "നിന്റെ അപ്പന്റെ സത്യപ്രതിജ്ഞ പാലിക്കാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ധർമ്മത്തിന്റെയും മാനത്തിന്റെയും കാര്യത്തിൽ നീ എന്നെ കേൾക്കണം." "അപ്പൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, നീ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കണം: പതിനാലു വർഷം നീ വനത്തിൽ കഴിയണം." "ഭരതനെ അഭിഷേകം ചെയ്യണം; ഈ അഭിഷേകം, രാഘവ, രാജാവ് നിന്റെ നന്മയ്ക്കായിട്ടാണ് ക്രമീകരിച്ചത്." "അഭിഷേകം ഉപേക്ഷിച്ച്, നീ മുടിയണിയുകയും വാൽക്കുരയും ധരിച്ച്, രണ്ടു ഏഴുവർഷം ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ വസിക്കണം." "ഭരതൻ, കോസലരാജാവായി, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ സമ്പന്നമായ, കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഭൂമി ഭരിക്കട്ടെ." "ഇതിനാലാണ്, കരുണയിൽ മുങ്ങിയ രാജാവ്, ദു:ഖിതനായ മുഖത്തോടെയും, നിന്നെ നേരിട്ട് കാണാൻ കഴിയാതെ വിഷമിക്കുന്നത്." "രാജാവിന്റെ ഈ ആജ്ഞ നിർവഹിച്ചാൽ, രഘുവംസജ്വലമായ രാമ, നിന്റെ സത്യനിഷ്ഠയാൽ രാജാവിനെ രക്ഷിക്കൂ." ഇങ്ങനെ കൈകേയി കടുത്ത വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടും, രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ പതിച്ചില്ല; എന്നാൽ മഹാത്മാവായ രാമൻ ചിന്തയിൽ ആഴപ്പെട്ടു, രാജാവ് മകനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ ദു:ഖിതനായി. ഇതിന്റെ തുടർച്ചയായുള്ള മഹാരാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ പതിനൊമ്പതാം സർഗം കേൾക്കുക: കൈകേയിയുടെ ആ നിർഭാഗ്യകരവും മരണത്തോടു തുല്യമായ ആജ്ഞ കേട്ടപ്പോൾ, ശത്രുനാശകനായ രാമൻ അകമ്പടിയില്ലാതെ പറഞ്ഞു: "ശരി, ഞാൻ ഇവിടെ നിന്ന് വനത്തിലേക്ക് പോകും; മുടിയണിയുകയും വാൽക്കുരയും ധരിച്ചും രാജാവിന്റെ വാഗ്ദാനം പാലിച്ചും അവിടെ വസിക്കും." "എന്നാൽ, ഒരു കാര്യം ഞാൻ അറിയണം; എനിക്ക് എപ്പോഴും സ്നേഹപൂർവം പെരുമാറിയിരുന്ന രാജാവ് ഇപ്പോൾ എനിക്ക് നേരെ വരാതിരിക്കാൻ കാരണം എന്താണ്?" "ഭഗവതി, ദയവായി തെറ്റിദ്ധരിക്കരുത്; ഞാൻ നേരിട്ട് പറയുന്നു: ഞാൻ വനത്തിലേക്ക് പോകും, കുരയും മുടിയുമണിയാം; സന്തോഷം നല്കൂ." "ക്ഷേമം ആശംസിക്കുന്ന മുതിർന്നവൻ, നന്ദിയുള്ള രാജാവും അപ്പനും ആജ്ഞാപിച്ചാൽ, അവർക്കു പ്രിയമായത് ഞാൻ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നിർവഹിക്കേണ്ടതല്ലേ?" "ഒരു കാര്യം മാത്രം എന്റെ മനസ്സിൽ വേദനയാകുന്നു: ഭരതന്റെ അഭിഷേകത്തെക്കുറിച്ച് രാജാവ് നേരിട്ട് എന്നോട് പറയാതിരിച്ചത്." "എനിക്ക് അഭ്യർത്ഥനയില്ലാതെ പോലും, സീതയെയും രാജ്യത്തെയും എന്റെ ജീവനും പ്രിയസമ്പത്തും എല്ലാം ഞാൻ ഭരതന് നൽകുമായിരുന്നു." "അപ്പൻ തന്നെ, നിങ്ങളുടെ പ്രിയത്വത്തിനായി വാഗ്ദാനം പാലിക്കാൻ നിർബന്ധിതനായപ്പോൾ, ഞാൻ എന്തിനാണ് മടിയ്ക്കേണ്ടത്?