രാമൻ അന്നേ ദിവസം അകമഴിഞ്ഞ ദുഃഖത്തിലും വ്യസനത്തിലും മുങ്ങിയ മഹാരാജാവിനെ കണ്ടു. രാജാവ് ആഴമായ ഉച്ച്വാസം വിടുകയും, മനസ്സിൽ ആകുലതയും കലഹവും നിറഞ്ഞു, ഇന്ദ്രിയങ്ങൾക്കൊന്നും സന്തോഷം ഇല്ലാതെ ദു:ഖിതനായി ഇരിക്കുകയും ചെയ്തു. സാധാരണയായി ആഴമെങ്കിലും അചഞ്ചലമായ സമുദ്രം ആ സമയത്ത് കലങ്ങിയതുപോലെയും, ഗ്രഹണത്തിൽ അസ്തമിച്ച സൂര്യനുപോലെയും, അസത്യവാക്ക് പറഞ്ഞ ഋഷിയെപ്പോലെയും രാജാവ് ആകുലനായിരുന്നതു രാമൻ മനസ്സിലാക്കി. അഗാധമായ ആ ദു:ഖം കണ്ടപ്പോൾ രാമന്റെ മനസ്സിൽ കൂടുതൽ ആശങ്കയുണ്ടായി; പൂർണ്ണചന്ദ്രനിൽ സമുദ്രം എങ്ങനെ അധികം കലങ്ങുന്നുവോ അതുപോലെ. പിതാവിന്റെ ക്ഷേമത്തിനോടുള്ള ഭക്തിയോടെ രാമൻ മനസ്സിൽ ചിന്തിച്ചു: “എന്തുകൊണ്ടാണ് രാജാവ് ഇന്നിവിടെ എന്നെ അഭിവാദ്യപൂർവ്വം സ്വീകരിക്കാത്തത്?” സാധാരണയായി—even കോപത്തിൽ—even അന്നു വരെ—പിതാവ് എന്നെ കണ്ടാൽ സന്തോഷം കാണിച്ചിരിക്കും. എന്നാൽ ഇന്ന് എങ്ങനെയാണു ദു:ഖം അദ്ദേഹത്തെ പിടിച്ചിരിക്കുന്നത്? ദു:ഖം നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടും, മനസ്സിൽ കനലുന്ന വ്യസനത്തോടും, തല ചായ്ത്ത് നിൽക്കുന്ന രാമൻ കൈകേയിയെ വന്ദിച്ചു ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ അറിയാതെ എന്തെങ്കിലും തെറ്റ് ചെയ്തിട്ടുണ്ടോ? അതുകൊണ്ടാണോ പിതാവ് എന്നോട് കോപം കാണിക്കുന്നത്? ദയവായി പറയൂ, അദ്ദേഹത്തെ ശമിപ്പിക്കൂ. എപ്പോഴും എന്നോട് സ്നേഹമുള്ള പിതാവ് എങ്ങനെയാണ് ഇന്ന് സന്തോഷം കാണിക്കാതെ, ദു:ഖിതനായ മുഖത്തോടും, എന്നോട് ഒരു വാക്കു പോലും പറയാതെ ഇരിക്കുന്നത്? ശരീരത്തിലും മനസ്സിലും അദ്ദേഹത്തിന് എന്തെങ്കിലും വ്യസനം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ടോ? സന്തോഷം ലഭിക്കുന്നത് എപ്പോഴും ദു:രാപ്യമാണല്ലോ; ദു:ഖം അല്ലെങ്കിൽ ആശങ്ക എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും വരാം. മനോഹരനായ ഭാരതനും, ബലവാനായ ശത്രുഘ്നനും, എന്റെ അമ്മമാരിൽ ആരേയും സംബന്ധിച്ചും എന്തെങ്കിലും അനിഷ്ടം സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ആശിക്കുന്നു.” “എന്റെ പിതാവിനെ ദു:ഖിതനാക്കുകയോ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആജ്ഞ പാലിക്കാതിരിയ്ക്കുകയോ എനിക്ക് സംഭവിച്ചാൽ, രാജാവ് കോപിതനായി നിൽക്കുമ്പോൾ ഞാൻ ഒരു നിമിഷം പോലും ജീവിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുകയില്ല. ഈ ലോകത്ത് മനുഷ്യൻ തന്റെ ജന്മത്തിന്റെ മൂലാധാരമായ പിതാവിനെ കാണുമ്പോൾ, ആ ദൃശ്യദൈവത്തിന്റെ ഇഷ്ടാനുസരണം പ്രവർത്തിക്കാതെ എങ്ങനെ കഴിയാം? എന്റെ പിതാവ് അഹങ്കാരത്താലോ കോപത്താലോ ഒരിക്കലും നിങ്ങളോട് കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ? അതുകൊണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മനസ്സിൽ കലഹം നിറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ?” ഈരീതിയിൽ മഹാത്മാവായ രാഘവൻ ചോദിച്ചപ്പോൾ, കൈകേയി ലജ്ജയില്ലാതെ ധൈര്യത്തോടെ, തനിക്കു വേണ്ടി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “രാമാ, രാജാവ് കോപിതനല്ല; അദ്ദേഹത്തിന് ദു:ഖം സംഭവിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ നിങ്ങളെ ഭയന്നാണ് അദ്ദേഹം മനസ്സിലുണ്ടായിരിക്കുന്നതെല്ലാം തുറന്നു പറയാൻ കഴിയാത്തത്. നിങ്ങൾക്ക് പറഞ്ഞ് സന്തോഷകരമായോ ദു:ഖകരമായോ വാക്കുകൾ പറയാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുന്നില്ല; അതുകൊണ്ട്, അദ്ദേഹം എന്നോടു പറഞ്ഞിട്ടില്ലാത്ത കാര്യം നിങ്ങൾ നിർബന്ധമായും ചെയ്യണം.” “നാളുകള്ക്ക് മുമ്പ് രാജാവ് എന്നെ ആദരിച്ച് ഒരു വരം നൽകിയിരുന്നു; ഇപ്പോൾ സാധാരണ മനുഷ്യൻപോലെയും, ആ വരം നൽകിയതിൽ അദ്ദേഹം പശ്ചാത്താപിക്കുന്നു. ‘ഞാൻ ഒരു വരം നൽകാം’ എന്ന് ജനാധിപതിയായ രാജാവ് പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടും, ഒഴുകിപ്പോയ വെള്ളത്തിൽ പാലം പണിയാൻ ശ്രമിക്കുന്നവനെപ്പോലെ, ആ വാക്ക് പിൻവലിക്കാൻ അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിക്കുന്നു. രാമാ, ഇത് ധർമ്മത്തിൽ ആധാരമിട്ടതാണ്; സദാചാരികൾക്കും ഇത് അറിയാം. അതുകൊണ്ട്—even നിങ്ങളുടെ കാരണത്താൽ—even കോപം വന്നാലും രാജാവ് സത്യം ഉപേക്ഷിക്കരുത്.” “രാജാവ് നിങ്ങൾക്ക് നല്ലതോ അല്ലാത്തതോ എന്തെങ്കിലും പറയുകയാണെങ്കിൽ, നിങ്ങൾ അതെല്ലാം ചെയ്യുമോ? അങ്ങനെയെങ്കിൽ ഞാൻ വീണ്ടും എല്ലാം പറയാം. രാജാവ് പറഞ്ഞത് നിങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുമെന്നുറപ്പാണെങ്കിൽ ഞാൻ സംസാരിക്കും; കാരണം അദ്ദേഹം തന്നെ നിങ്ങളോട് പറയാൻ തയ്യാറല്ല.” കൈകേയിയുടെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ദു:ഖിതനായി രാമൻ രാജാവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ അവളോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “അയ്യോ, അമ്മേ, നിങ്ങൾ എങ്ങനെയാണ് ഇങ്ങനെ എന്നോട് സംസാരിക്കുന്നത്! രാജാവിന്റെ ആജ്ഞയോടെ ഞാൻ അഗ്നിയിൽ ചാടാനും തയ്യാറാണ്. ഗുരുവായോ, പിതാവായോ, രാജാവായോ, എന്നെ ആശംസിക്കുന്നവനായോ ആരെങ്കിലും എന്നോട് പറയുമെങ്കിൽ, ഞാൻ വിഷം കുടിക്കാനും സമുദ്രത്തിൽ ചാടാനും തയ്യാറാണ്. അതുകൊണ്ട്, അമ്മേ, രാജാവിന്റെ ഇഷ്ടം എതാണോ, അതെനിക്ക് പറയൂ. ഞാൻ അതു നിർവഹിക്കാം; രാമൻ രണ്ടുതവണ വാക്ക് പറയുന്നവൻ അല്ല.” രാമൻ ഈ സത്യനിഷ്ഠയോടും നേരുതനയോടും കൂടിയ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ—even അർഹതയില്ലാത്ത കൈകേയി—even അത്യന്തം കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “രാഘവാ, ദേവാസുരസംഗ്രാമത്തിൽ, വലിയ യുദ്ധത്തിൽ, നിങ്ങളുടെ പിതാവ് പരാജയപ്പെടാതെ രക്ഷിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ, അവിടെ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന് രണ്ട് വരങ്ങൾ ഞാൻ ചോദിച്ചു. അവിടെ ഞാൻ രാജാവിനോട് ഭാരതന്റെ അഭിഷേകം വേണം എന്നും, ഇന്ന് തന്നെ നിങ്ങൾ ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പോകണം എന്നും ആവശ്യപ്പെട്ടു. നിങ്ങളുടെ പിതാവിന്റെ സത്യവാഗ്ദാനവും, നിങ്ങളുടെ ആത്മഗൗരവവും പാലിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെങ്കിൽ, ഈ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധിക്കൂ.” “അദ്ദേഹം വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുപോലെ, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച്, പതിനാലു വർഷം വനവാസം ചെയ്യണം. ഭാരതന്റെ അഭിഷേകം നടക്കട്ടെ; ഈ അഭിഷേകം മുഴുവനും നിങ്ങളുടെ കാരണത്താലാണ് രാജാവ് ഒരുക്കിയത്. ആ അഭിഷേകം ഉപേക്ഷിച്ച്, രണ്ട് ഏഴു വർഷം ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ ജടയും വല്കലവും ധരിച്ച് താമസിക്കണം. കോസലരാജാവായ ഭാരതൻ ഈ ഭൂമിയെ, വിവിധ രത്നങ്ങളാൽ സമൃദ്ധമായ, കുതിരകളും രഥങ്ങളുമായി നിറഞ്ഞ ഭൂമിയെ ഭരിക്കട്ടെ. ഇതാണ് കാരണം രാജാവ് കരുണയാൽ ആകുലനായി, ദു:ഖഭരിതമായ മുഖത്തോടു നിന്നെ നേരിൽ കാണാൻ പോലും കഴിയാത്തത്. രാജാവിന്റെ ഈ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കൂ, രഘുകുലനന്ദനാ; നിങ്ങളുടെ മഹാസത്യത്തിന്റെ ശക്തിയാൽ രാജാവിനെ മോചിപ്പിക്കൂ.” കൈകേയി ഇങ്ങനെ കഠിനമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിട്ടും, രാമൻ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയില്ല; എന്നാൽ മഹാത്മാവായ രാമൻ ആകുലനായി, രാജാവ് പുത്രവ്യസനത്തിൽ ദു:ഖിതനായി. ഇതോടെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ പത്തൊൻപതാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കൈകേയിയുടെ ആ ദു:ഖകരമായ, മരണത്തെപ്പോലെയുള്ള ആജ്ഞ കേട്ടപ്പോൾ—even ശത്രുനാശകനായ രാമൻ—even അകമ്പടിയില്ലാതെ കൈകേയിയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ശരി, ഞാൻ ഇവിടെ നിന്ന് വനത്തിലേക്ക് പോകാം; അവിടെ ജടയും വല്കലവും ധരിച്ച്, രാജാവിന്റെ വാഗ്ദാനം പാലിച്ച് താമസിക്കും. എന്നാൽ ഒന്ന് അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു: ശക്തനായ രാജാവ്, ശത്രുനിഗ്രഹകൻ, എപ്പോഴും പോലെ എനിക്ക് അഭിവാദ്യം നൽകാതെ, ഇന്ന് അങ്ങനെ അകത്തായി ഇരിക്കുന്നതിന്റെ കാരണം എന്താണ്?